七月二十六日，督標在校場誓師東征。巳時，兵馬陸續走出校場，穿過街道，相繼出城。
先鋒由總兵官馬起蛟統率，已於六日前拔營。按照白貴、趙興、督標、朱旻如、馬之驥的順序，各部每隔兩日，依次開拔。
岑丹初騎銀灰色大西馬，著一身嶄新軍服，正是鮮衣怒馬，在隊伍中分外醒目。
沿街商民都自覺讓出道路，見丹初少年得志，無不欣羨。商紳亦組織起來，籌銀購買酒食，犒軍餞行。
當初焦璉擴軍，逼迫商紳捐獻銀錢，以宴飲為名，溫和有禮。與之相比，武岡伯劉承永縱兵大掠，兇猛粗暴，甚於賊寇。
現在，焦璉出師東征，桂林缺少駐軍，頓感空虛，商民悵然若失。
走到東關大街，有人在街邊喊道：「岑將軍，請留步。」
丹初循聲望去，看到一個僕役模樣的中年人。他想起來了，此人名叫瞿福，是留守府中的僕人，也是瞿式耜的族人。
「福哥。」丹初下馬，來到瞿福面前，說話很客氣。
瞿福躬身行禮，說道：「將軍，有人托我送藥給你。」
丹初接過錦盒，聞到一股清香。打開一看，錦盒裡放著一瓶金創藥、一根老參，還有一把紫檀木梳。
想必是小姐送來的，丹初心裡一暖。在這個亂世，被人關心，被人關愛，令人如沐春風。
他收起錦盒，說道：「福哥，代我謝謝她。」
瞿福老實應諾，回頭看了下身後。
丹初會意，順著他的目光，看到一個年輕女子，身後跟著一個中年女僕，正在望向這邊。
四目相接，女子慌忙扭過頭，露出羞紅的側臉。不是瞿玄惠，又是誰？
丹初很想走上去，向未婚妻問好。眾目睽睽之下，似乎又不能這樣冒失。
恰在此時，親兵來報，說焦璉召見。丹初只好作罷，翻身上馬，找出紅色披風披上，向瞿福遙遙一揖。
瞿玄惠正在望向丹初，下意識地伸出右手，似乎想要挽留，終又放棄了。
岑丹初沖她笑笑，策馬而去，紅袍飛揚，人馬漸遠，令人好不惆悵。
見到焦璉，他遞過一張急信，說道：「丹初，你怎麼看？」
取過一看，原來是先鋒馬起蛟的密信。馬起蛟充作先鋒，已在陽朔頓兵兩日。信中說，陽朔城高濠深，清軍炮火十分狗，請求調派紅衣大炮。
明軍在桂林有十二門紅衣大炮，都部署在城頭，歸瞿式耜調配，並不歸屬焦璉。焦璉若要調派紅衣大炮，還得請示瞿式耜，派岑丹初過去最為合適。
丹初略一思索，答道：「紅衣大炮射速慢，利在集中。若要調派大炮，就得把十二門大炮全部調出，對桂林士氣影響較大。我軍一走，桂林城防空虛，大炮還是不調為好。
「軍中有不少陽朔瑤人，不妨派他們潛入陽朔城內，策反敵軍。陽朔淪陷不過半年，軍民思附。大軍一到，只要招撫得當，一定可以奏效。」
焦璉點頭，說道：「我亦覺得不便調遣大炮。關鍵時候，還得看標營。這樣，標營三部星夜前進，三日內抵達陽朔。」
標營三部，也就是督標中軍、左協、右協，總人數已達到一千三百多人。書面上，軍中常稱之為督標，但焦璉仍習慣上稱標營。
督標多騎兵，機動性好，三日後抵達陽朔。
馬起蛟頻率先鋒兩千人，加上後續到達的白貴一千五百人，對陽朔堅城束手無策。
一見到焦璉，馬起蛟就搖頭嘆氣，說道：「起蛟無能，不能攻下陽朔，勞煩爵帥親自出馬。」
馬起蛟在焦璉諸將中實力最強，威信最高。岑丹初見狀，便知他名不副實，恐非將帥之才。
至於焦璉，在南明史上的名位並不突出，大概只是個勇武敢戰的武將，沒有擔任過方面之任。
儘管如此，對於岑丹初來說，焦璉仍是一座難以逾越的大山。亂世英才輩出，像焦璉這樣統領上萬兵馬，籠絡部將有力，已經非常不容易了。
什麼時候，才能像馬起蛟這樣獨當一面？什麼時候，才能像焦璉那樣立一山頭？
焦璉發話，打斷了岑丹初的思考：「老馬，不要自責。屠列鰲在清虜中也算是員驍將。你缺少大炮，清虜又從平樂方向來援。現在，大兵已到，奪取陽朔不在話下。」
白貴部一千五百兵馬部署在城東，阻擊清軍平樂援軍。
趙興部一千五百人馬，明日即可抵達陽朔，加入戰場。
丹初問道：「敢問鎮台，策反瑤人可有著落？」
廣西多瑤人，屢屢起義，幾乎貫穿明朝始終。最著名者，當屬大藤峽瑤人起義，從洪武初年一直持續到嘉靖年間，歷時兩百多年。
明末清初之際，瑤人亦乘機而起。不少瑤人附從清軍，希望推翻壓迫，改善生活。
屠列鰲率清軍進入平樂後，便有不少瑤人來附。此時的陽朔清軍，便有不少瑤人。
馬起蛟搖搖頭，說道：「瑤人多猶豫，不敢響應。細作講，城內糧食充足，足以支持半載。」
焦璉眉頭一皺，問丹初道：「何國駒那邊，有消息嗎？」
丹初搖搖頭，說道：「沒見到他，此刻大概還在城裡。」
焦璉深吸一口氣，打定主意，說道：「準備明天強攻吧。」
次日，明軍使用雲梯攻城，清軍則使用銃炮反擊。明軍傷亡太大，無功而返。
丹初才意識到，攻城與野戰、守城，大不相同。清軍有城牆、壕溝，再加上火器，防守起來相當從容。早知如此，就該把紅衣大炮調過來。
焦璉這支兵馬明顯更擅長野戰，諸將都敢身先士卒，與敵人短兵相接。對於攻城，他們卻經驗不足，方法不多。
幾個月來，丹初升遷很快，諸事順利，頗有些矜矜自喜。面對陽朔堅城，丹初亦無良策。才知道，自己還有很多欠缺，離一員真正的大將還很遠。
得加強學習啊，得加快學習啊。要從書本中學，從實踐中學，從身旁同袍學。只要能提高自己，就得如饑似渴地學。
幸而，當天晚上，何國駒從城內縋城而下，先去面見岑丹初，說已經策反城內瑤人。丹初大喜，一則何國駒先找自己，足見其忠心，二則瑤人願作內應，陽朔已經指日可破。