第268章 逼降李明忠
正是盛夏，天氣炎熱，軍隊行軍速度不快。八月二日，水師前鋒抵達雙魚所，陸師前鋒抵達太平堡。再向前走四十里，即進入高州府電白縣，屬於海康侯李明忠的地盤。
雙魚所、太平堡仍在肇慶府境內，屬於王興的勢力範圍。丹初在雙魚所登陸，改走陸路。大將軍行轅也從船上轉移到陸上，以便更好地指揮軍隊。
三日，行轅在雙魚所召開了一次前敵會議。
情報局長馮加禮首先介紹敵情。李明忠領有高、雷、瓊、廉四府，核心統治區域在高、雷二府。其餘兩府，瓊州孤懸海外，黎漢雜處，地瘠民窮；廉州地處偏僻，離廣州遠、毗鄰南寧，盜賊峰起。
赤軍來勢洶洶，李明忠沒有坐以待斃，而是積極招兵買馬，招撫義師，兵馬膨脹至四五萬人。
東勛對汛地的控制並不嚴密，李明忠以四府之地，顯然養不活四五萬戰兵。
丹初問道：「李明忠原本有多少兵馬？」
「他原本有一萬五千戰兵，其中水師三千，倚重鄧耀為統領，陸師一萬兩千，倚重大將葉標為統領。這幾個月來，李明忠一直在招兵買馬。特別是，他在瓊州招募了三千熟黎，許以重利，聽說頗為利害。」
漢人一般把少數民族分為生、熟兩種。熟黎就是漢化程度較高，居住環境離漢人近的黎人。生黎與之相反，一般居住在深山密林中。
「彥迪，鄧耀那邊可有什麼動靜？」
楊彥迪出身海盜，做過鄧耀的部下，曾在李明忠麾下效力。丹初派他遊說鄧耀反正。
「耀不願背叛明忠，但也不敢與大將軍同室操戈。李明忠是個聰明人，已經鬆口，願意交出廉州府。」
赤軍水師有楊彥迪、陳奇策、梁標相三鎮，實力遠在鄧耀之上。真要在海上開戰，鄧耀決非對手。
都督僉事楊玉祁說道：「我軍新擴充兩萬人馬，又有一萬多名家眷。水師第二協多海船，耗資巨大。僅憑廉州一府，是養不活新擴之水師第二協、步兵第三協的。」
畢竟是同室操戈，有礙觀瞻，丹初說道：「對於李明忠，還是要以撫為主。他出自東江鎮，頗有節義，雖然人心不附，不失為前輩豪傑。我打算奪取雷、瓊、廉三府，仍把高州留給李明忠。」
高州北與廣西鬱林州鄰，西接雷州，東接廣東肇慶府、羅定州，南臨南海。李明忠提督高雷瓊廉四府，平時駐在高州府城，以高州為老巢。
一旦清軍攻占廣州，必會分兵掠取廣東各府。肇慶位於廣州以西，由李元胤、王興二人分守，首當其衝。過了肇慶，再往西就是梧州、高州、羅定州。
「大將軍大仁大義，把高州膏腴之地留給李明忠。要我說，李明忠提督四府，不僅毫無建樹，還搞得民怨沸騰。我們把四府全奪了都不過分，把瓊州留給他都算仁慈了。」
吳捷說道，對戰事頗為積極。他已是步兵第三協協統，按計劃，赤軍奪下雷州、廉州、瓊州三府後，將把步兵第三協留下鎮守。
「你啊你，」丹初笑道：「既已是協統，很快就要獨當一面了，心中總要以大局為重。李明忠不是韃子，沒必要趕盡殺絕。就算我把高州留給他，待將來赤軍反攻粵東，取高州易如反掌，何必在意於一時乎？」
陳奇策附和道：「南海夏季流行東南季風，水師逆風西進，速度不快。過了夏季，風力減弱，海船動彈不得。因此，我們得加緊西進，趕在秋季來臨前到達廉州。」
粵西已發來確切情報，滿清續順公沈永忠在武昌登陸，走陸路向衡州方向進發，主力已通過長沙。局勢即將大變，赤軍必須儘快解決李明忠，準備迎戰孔有德的大軍。
對李明忠，若能招撫，就不應大動干戈。諸將統一了思想，決定以戰促和，爭取雷州、瓊州、廉州三府。
四日，狂風大作，雷雨交加，海上似有颱風。赤軍已逼近電白縣，只得就地紮營，水師進入港灣避風。
電白縣背山面海，多雷電，故得此名。成化年間，縣治從舊城遷至神電衛，從此縣、衛同城。
六日，雨停，赤軍陸續抵達電白。陸師有兩萬五千人馬，帳篷如雪，連營數里。
電白為雷州半島的東面門戶，地理位置重要，是故明廷在此設有衛城。電白一失，高、雷、廉門戶洞開。
李明忠派大將葉標、鄧耀統軍增援電白。鄧耀不願同室操戈，以躲避風暴為名，把水師帶往吳川避風。水師不進，葉標獨木難支，亦逡巡不前。
七日，電白守軍見援軍不至，獻城投降。
赤軍在電白休整一日，九日拔營北上，往攻高州，逼迫李明忠就範。另有一支赤軍，由劉芳亮率領，屬步兵第二協第六標，原本駐紮在廣西鬱林州，亦從陸川縣南下，配合赤軍主力合攻高州。
赤軍所到之處，李軍要麼敗退，要麼投降。十一日，赤軍先鋒逼近高州。
李明忠無計可施，他資歷雖老，卻志大才疏，領有四府而民心不附，領兵數萬而馭將無術。想棄高州而逃，又心有不甘，畢竟高州為根本之地，一旦棄守，勢必土崩瓦解。
大將葉標為李明忠麾下第一驍將，領兵出城拒戰，略一交鋒，便大敗而回。李明忠只得緊閉城門，不敢出戰。
赤軍近三萬兵馬，把高州團團圍住，不留空缺，試圖把李明忠及其黨羽一網打盡。
李明忠飛檄調集援軍，各地兵馬見赤軍勢大，大多逡巡不前。倒是瓊州熟黎頗為踴躍，從吳川所挺軍向高州進發。
熟黎僻居海外，擅使毒箭，自以為驍勇善戰。赤軍則以火槍迎敵，在毒箭射程之外搶先開火。
十四日，赤軍用火槍大敗熟黎，高州援軍斷絕。
情報局加緊策反守軍，岑丹初向李明忠發出最後通牒，要求李明忠讓出廉州、瓊州、雷州三府。作為條件，李明忠可以保留高州一府。
十六日，城西守軍向赤軍納款請降。同日，李明忠見大勢已去，納城投降。
岑丹初履行承諾，許李明忠繼續鎮守高州，所部陸師收編為守備標，額定三千人，李明忠兼任標統。水師鄧耀部收編為赤軍，定番號為水師第二協第七標，以鄧耀為標統。
(本章完)