第265章 步兵第三協
連日陰雨，帶走了些許暑氣。丹初登上三水縣南城樓，憑欄眺望。只見西江暴漲，江水渾濁，經與綏江、北江匯合，折向南方入海。
「哎！」他不由得嘆了口氣，眼神中露出一絲傷感與憂鬱。
身為一軍統帥，殺伐果斷乃是基本要求。岑丹初英明果敢，遂有今日局面。可此時此刻，他卻難以決斷，一度懷疑自己冷酷嗜殺。
「大將軍，」情報局長馮加禮跟了上來，輕聲問道：「還在為剛才的事煩惱？」
剛才，陳焦氏過來求情，梨花帶雨，懇求岑丹初放過夫君陳鳴雷。陳鳴雷是陳邦傅的二兒子，陳焦氏則是焦璉的女兒。
不久前，岑丹初在肇慶誅殺陳邦傅、陳曾禹父子，並其部眾，擒其家口。陳鳴雷也被捕，考慮到他是焦璉的女婿，丹初至今沒有殺他。
「這事兒你怎麼看？」丹初反問道。
「斬草除根，除惡務盡。陳氏父子作惡多端，留著陳鳴雷，終究是個禍害。」
丹初看看馮加禮，又想起了陳焦氏，想起了焦璉，終是開不了口。
「陳鳴雷是焦大帥的女婿，大將軍要處置他多有不便，就交給情報局做吧。」
丹初神色一動，模稜兩可地說道：「嗯，這件事還是你來辦吧，總要做得漂亮些。」
有些髒活，確實要留給情報局干。馮加禮肯主動接這個活，丹初神色輕鬆不少，問道：「湖廣那邊，可有什麼動靜？」
「謠傳，滿清偽續順公沈永忠已經率部渡過長江，從武昌走陸路進湖南。不過，消息還沒有確證。」
「沈永忠怎麼會走武昌？」丹初不禁狐疑。
正常情況下，沈永忠可以率部走水路，免去士卒跋涉之苦。先沿大運河南下，再溯長江直至岳州，再入洞庭湖，溯湘江，直至衡州、寶慶接防。若是在武昌登陸，換走陸路，則可抄近道，經咸寧、通山、通城，直接斜插到長沙。
「這？這？」馮加禮語拙，只好說道：「屬下著實不知。不過，此消息並未確證。沈永忠是否走陸路入長沙，還有待觀察。」
總的來說，岑丹初料敵在先，滿清正如他預想的那樣，派沈永忠接替孔有德守衛湖南。孔有德已在湖南躍躍欲試，只等沈永忠到任，便可統軍南下廣西。
這則謠言引起了丹初的警覺。原本，他估計清軍會在秋季攻入廣西。沈永忠改走陸路，抄小道進入湖南，就可在七月底進抵衡州。若一切順利，孔有德能在八月份帶兵南下，進攻廣西。
歷史的進程加快了！
想必，赤軍在粵東鬧的動靜太大，接連打敗清軍，引起了清廷的警覺。尚可喜、耿繼茂枯守從化、清遠等地，想必也已多次向清廷求援。
赤軍必須加緊準備，以更好地應對強敵。水師已經增編第二協，陸師已有不少扈從軍，擴編已是水到渠成。
大敵當前，容不得優柔寡斷。丹初臉上的憂鬱一掃而空，隨即走下城牆，返回行轅部署擴軍之事。
赤軍陸師已有兩萬多扈從軍，其實力不一而足。有的戰鬥力強，有的戰鬥力弱，有的很想加入赤軍，有的還在觀望。
此次陸師擴軍，與水師擴軍一樣，主要收編扈從軍。擬擴編一協步兵，定番號為步兵第三協，協統為吳捷，乃丹初元從老人，由親兵協副協統升任。
步兵第三協主戰部隊為三個步兵標，定番號為步兵第七標、第八標、第九標。第七標標統為馬寶，兼任副協統，所部原有五千人馬，裁汰老弱，成三千之數。第八標標統為劉國昌，所部不到三千人馬，同樣裁汰老弱，再從陳邦傅降軍中挑選精銳。第九標標統為岑勇，為丹初堂弟，驍勇善戰，所部由歸附的義師、降軍組成。
丹初原本有意籠絡李元胤，用他為步兵標統。但李元胤與東勛藕斷絲連，又以李成棟長子自視，不願到赤軍中當一裨將。
雨季不宜行軍打仗，赤軍分駐三水、佛山、四會等地，集中精力擴編兵馬。
水師第二協為海師，乃前所未有之創製，經過一個多月的摸索，協編制、實力漸漸釐清，共實有水兵八千餘人，戰船計有大鳥船一艘、廣船十二艘、小型戰船九十七艘、其他輜重船隻兩百餘艘。
步兵第三協編制相對簡單，與第一協、第二協相同，編制一萬五千餘人。各標基本超編，人數超過三千之數，主要工作在裁汰老弱，安置婦孺。
圍繞下步走向，行轅內部頗有爭論。
不少人主張畢其功於一役，集中赤軍主力，反攻從化、清遠，逼迫清軍決戰。等步兵第三協練成，赤軍實力倍增，再聯合各地東勛，擊敗清軍當無問題。
水師將領多主張浮海西進，奪取廉州、高州、雷州、瓊州四府，與廣西根據地聯成一片。
還有人主張返回廣西，加強南寧、潯州等地防務，防止清軍南窺。
丹初亦有意反攻清軍，問計於吳捷。
吳捷已是步兵第三協協統，赤軍若要反攻清遠、從化，必須倚仗步兵。故，吳捷的意見相當重要。
「大將軍，非是捷不敢反攻，實因反攻無益。前番，杜永和派兵攻增城，久攻不下，求援於行轅。李元胤統率所部增援，打赤軍旗號。結果，李元胤剛到增城，韃子便棄城而逃。
「我軍若是反攻清遠、從化，若是使出十分力氣，必能攻占清遠、從化。可就算攻占兩城，又有何益？赤軍占城越多，力量越分。韃子占城越少，力量越聚。
「赤軍奉詔援廣，擊退清軍，已經仁至義盡，如今客居粵東，非長久之計。要麼，我們奪取廣州，驅逐東勛；要麼，請大將軍號召諸鎮，全力反攻，一直收復梅關，逼迫尚可喜決戰。」
奪取廣州的條件還不成熟，全力反攻更不現實。
吳捷見丹初沉默不語，繼續說道：「我若是尚可喜，必會避而不戰，等滿洲韃子增援，再與赤軍決戰。彼時，孔有德必已攻入廣西，則赤軍腹背受敵矣。」
話糙理不糙，丹初頗受啟發，笑道：「卿真為吳下阿蒙，士別三日，刮目相看矣。」
吳捷亦笑道：「全靠大將軍栽培。」
(本章完)