第256章 以眾擊寡，以快制慢
十八日辰時，赤軍水師戰船準時拔錨，沿西航道順流而下，揚帆向廣州方向駛去。
水師協協統阮廷峰佇立在長龍戰船上，心中不勝慷慨。赤軍水師已經成立一年半時間，雖然刻苦訓練，卻未曾經歷大戰。這次，水師航行千里，對手是臭名昭著的紅旗水寇，阮廷峰心中多少有些沒底。
阮氏世襲水師千戶，祖上曾在抗倭名將俞大猷麾下效力。聽長輩口口相傳，先祖在南澳之戰中立下大功，焚毀倭寇戰船兩艘，戰後超擢為千戶。後世子孫，皆受蔭澤。
如今，他已官拜赤軍水師協統，是事實上的赤軍水師統帥。但水師糜餉無數，戰事不多，功勞寥寥，頗受軍中置疑。
幸賴丹初信賴，力排眾議發展水師，赤軍水師方有今日規模。今日之戰，若能大勝，正可為水師正名，亦能鞏固自己在軍中的地位。
「請大旗。」阮廷峰沉聲下令，不時用望遠鏡觀察隊形。
「升中軍大旗。」旗鼓官迅速傳達軍令，指揮旗手升起水師協協旗。
未幾，一面碩大的紅旗升至桅杆，在飄滿黃旗的船隊中甚是顯眼。中軍大旗很容易暴露主帥位置，但又為戰場所必需。部屬見到中軍大旗，便知主帥仍在，可以安心戰鬥。
「協台，第一標、第四標標旗已相繼升起。」瞭望官手持望遠鏡，隨時向主帥報告：「陳奇策水師中軍大旗已經升起。各路水師正常，正在調整隊形。」
旭日高升，已是初夏，暖風中隱隱帶著一絲潮氣。阮廷峰身披盔甲，頗感燥熱。好在江風拂來，帶來些許涼意。
廣州的雨季要來了，雨季之後便是盛夏。屆時，空氣潮濕，天氣炎熱，弓矢開膠，弓弦鬆軟。
軍中紛紛猜測，說大將軍將在雨季前後發動大戰。因為去年此時，赤軍北上全州抗虜，乘雨季兩戰滿洲韃子，竟能不落下風。尚可喜、耿繼茂再強，還能比得上濟爾哈朗、勒克德渾？
「協台，西岸有陸師，似為騎兵兄弟，正在搖旗吶喊。」旗鼓官提醒阮廷峰，打斷了主將的思緒。
「嗯，用鏡子回以信號，就說『旗開得勝』。」
「諾。」旗鼓手使用一面大銅鏡，打出對應的旗號。
巳正時分，赤軍前鋒駛至沉香沙江心洲。紅旗水寇已經嚴陣以待。
清軍水師主要部署在沉香沙、沙面兩處江心洲附近。其中，沙面島四面被珠江包圍，南瀕珠江白鵝潭，北隔沙基涌，位置最為重要。徐圖隆、劉龍勝兩部水師，部署在沉香沙島，吳六奇、梁標相兩部水師，則部署在沙面島。
透過望遠鏡，阮廷峰看得分明，紅旗水寇戰船皆掛紅旗，多為海船，堅大炮多。其中還有十幾艘廣船，為水寇主力戰船。
明初國力強盛，水師常用寶船，體型龐大，之後國力漸衰，戰船也逐漸向小型化發展。到了明朝末期，傳統艨艟巨艦已經基本消失，以廣船、福船、沙船為代表的海船，成了水師主力戰艦。
廣船常見於粵東沿海，用鐵力木製成，堅固耐用，造價昂貴。其形制下窄上寬，狀若兩翼，在內江裏海則穩，在外洋則動搖，若在浪槽，則起伏蕩漾，使用火器不易命中。
嘉靖年間南澳之戰中，明朝水師以廣船為主力戰艦，幾乎全殲倭寇。此役中，廣船撞擊倭寇福船，將福船撞得七零八落，自身卻毫髮無損，由此聲名大噪。
紅旗水寇皆出身海盜，從海上貿易掠奪大量財富，有實力裝備廣船。反倒是官軍，不管是明軍還是清軍，因財政拮据，皆無力製造大型戰船，水師力量還不如海盜。
除廣船外，紅旗水寇還有兩艘大鳥船，排水量、載炮量較廣船又多出一倍。
鳥船常用作遠洋商船，備受海盜青睞。明末時的海盜，如鄭芝龍、劉香等，都喜歡劫掠鳥船，改作海盜船。大鳥船比普通鳥船多出一層甲板，排水量更大，載炮量更多。
長龍戰船是赤軍水師最大戰船，體型不及廣船三分之一，能打得過紅旗水寇嗎？阮廷峰心中生起一股隱憂。
好在第四標楊彥迪出身於海盜，麾下有四艘廣船。陳奇策緊跟在赤軍水師背後，軍中亦有六艘廣船。
不出所料，紅旗水寇以廣船為先鋒，成橫陣列於珠江，試圖攔阻赤軍水師。十幾艘廣船排成兩列，每艘廣船周圍又有數艘小船，聲勢甚壯。
赤軍則成兩列縱隊，第一標在左，第四標在右。陳奇策的水師在後，距赤軍水師不到二里。
從戰船數量上，明軍勝於紅旗水寇。從廣船數量、主炮數量上，紅旗水寇又勝於明軍。
阮廷峰不為所動，按計劃下令道：「全力進攻，沖入敵陣。」
旗艦再升起一面赤旗，主桅上有一面赤色協旗，另有一黃、一紅戰旗，正是全速出擊的信號。
水師得令，立即加速前進。三版船小輕便，速度最快，沖在最前。
今日之戰，賞格很高。行轅已有軍令，除正常賞格外，毀敵一艘廣船，賞銀三百兩，其他戰船，毀一艘賞銀在一百兩至三十兩不等。最高的則是大鳥船，毀敵一艘，賞銀五百兩。
賞格之高，堪稱赤軍之最。水師官兵多出身疍民，世代窮苦，聞令無不踴躍。既能建功，又能獲取賞銀，這樣的好事當然要搶著幹了。哪怕就是戰死了，赤軍也會給撫恤銀，家屬可租種官田，子女可免費入學。
第一標第一營第一隊編制最先，所轄三艘三版船沖在最前。一哨編制一艘三版船，第一哨哨長羅坤玉出身疍民，為人機警幹練。
第一哨官兵都是橫州一帶的疍民，訓練有素，異常默契。船帆鼓滿，槳手齊聲吶喊，動作出奇地一致，速度奇快，堪比烈馬在平地上奔騰。
卻聽「咚咚」幾聲，紅旗水寇逆水上行，搶先開炮。廣船可載紅夷大炮，可在二三里外搶先開炮。
未幾，有炮彈在第一哨船後落下，激起的水柱騰起四五丈高。
似有桅杆摧折的聲音，羅坤玉向後一看，果真看到一艘三版船，桅杆被炮彈擊中，直接折成兩半，船帆也被撕成兩半。炮彈繼續飛下，擊中船尾，一名尾炮炮手當場斃命。
敵軍大概用上了鏈彈，可專門打擊桅杆、船帆。又有一發實心彈，在第一哨右前側接觸水面，再次騰空飛行十幾丈，才落入水中，激起一片浪花。實心彈在水面上竟打成了跳彈，可見敵軍火炮之猛。
好兇猛的火力！羅坤玉心感不妙，卻還是大聲喝道：「兄弟們，不要往後看，猛向前沖。槳手划槳，炮手準備實心彈，聽我口令再開炮！」
兩軍前鋒相距一里，第一隊已經損失了一艘三版。羅坤玉下令開炮，炮彈準確命中敵軍廣船。
令人大跌眼鏡的是，廣船船殼用鐵力木，堅固異常。三版主炮炮彈打在廣船船殼上，竟被彈了出去。
第一營只有一艘長龍，漸漸趕了過來，使用頭炮射擊廣船，勉強可以損壞鐵力木船殼。但長龍的頭炮只有兩門，在火力上完全不是紅旗水寇的對手。
長龍、快蟹原本就是內江戰船，在火力、防護力方面較弱，只能打車輪舸、波山艇等內河船隻，根本不是廣船這種海船的對手。
紅旗水寇以逸待勞，用廣船攔阻江面，利用優勢火力打擊赤軍。
赤軍水師皆為內江戰船，船小，火力弱，射程短，還沒來得及開炮，就不時中炮，數艘三版被毀。
官兵大為氣餒，羅坤玉也恨得咬牙切齒。第四標倒有幾艘廣船，可惜船速太慢，一時半會兒還跟不上來。第一標四艘長龍火力稍強，卻也不是廣船對手。
要想戰勝紅旗水寇，只能以眾擊寡，以快制慢。
眼看敵軍炮彈不斷打來，羅坤玉把心一橫，喝道：「媽的，不等了。繼續向前衝擊，準備接舷戰鬥。」
第一哨三版船冒著炮火，繼續向紅旗水寇衝去。
寬闊的江面上，敵軍戰船密布，巨艦攔江。赤軍這艘小船卻逆勢沖向敵陣，就像一個奮不顧身的孤勇者。第一標士氣復振，長龍、快蟹再次沖向敵陣。
阮廷峰也受到感染，沉聲下令：「火船出擊。」
三版船小輕便，率先逼近敵軍廣船。羅坤玉指揮水兵，靈活避開廣船的炮火，第一個接敵。
大抵水師作戰，必以大船為主力戰艦。大船笨重，轉舵困難，必有小船護衛。紅旗水寇久經戰陣，自然知道此中道理。
羅坤玉的三版船還未靠近廣船，敵軍就派來三艘小船。
中計了！不怕敵軍不來，就怕他不來！
三版船小炮小，固然打不了廣船、大鳥船，但打小船還是綽綽有餘的。相反，敵軍小船卻不載炮，只有火箭、鳥銃、噴筒、火磚等近戰武器，對三版船無甚威脅。
敵軍小船沖在前面，與赤軍戰船攪和在一起。敵我不分，紅旗水寇必不敢貿然發炮，火力優勢將大為削弱。
到時候，水師短兵相接，就看誰的水兵更有勇氣，誰的戰船更快、更多了。
羅坤玉嘴角浮起一絲冷笑，沉聲喝令：「三炮，沉住氣，靠近了再打。」
「諾！」一名中年漢子應道。和其他疍民同袍不同，他是陽朔人，原是陸師炮手，綽號「三炮」。因他炮術精湛，凡是射擊考核，不出三發炮彈，必定命中目標，故得此名。
「三炮」屏氣凝神，瞄準過後，果斷把燒紅的鐵釺插入火門。在這麼近的距離上，火炮幾乎指哪打哪。
只聽「咚」的一聲，敵船中炮，正是一發鏈彈。鏈彈由兩發實心彈組成，中間用鐵鏈連接，專門用來破壞敵軍的船帆、繩索和桅杆。
那艘敵船屬於開浪船，與三版船大小類似，都是槳帆船，設有四槳一櫓，只是不能載炮，速度比三版船也慢得多。
赤軍的鏈彈摧折了敵船的桅杆，船帆也應聲而倒。船上的海寇嚇了一跳，他們想像不到，赤軍怎能在這么小的戰船上安裝火炮，竟還能收放自如？
炮彈射出，產生劇烈的后座力，使得三版船加速前進，越發接近敵船。赤軍發明定虜式馬槍後，每艘三版船也配發兩支馬槍，由槳手兼任。
此刻，槳手取出定虜式馬槍，開始射擊敵軍。馬槍槍管較步槍短，不配刺刀，裝彈時更為方便，每分鐘可擊發三到四次，射速較火繩槍有質的飛躍。
與此同時，炮手忙而不亂，繼續裝填炮彈。敵人越來越近，「三炮」決定改用葡萄彈。
葡萄彈有點類似鉛子霰彈，但彈體比鉛子彈大，需用繩網兜緊，形似葡萄，一次只能發射十幾顆子彈。其射程比鏈彈、實心彈近，非常適合近距離海戰。
第二艘敵船越來越近，彼此相距已不到五丈。炮手終於裝好了葡萄彈，「三炮」略一瞄準，果斷開炮。十幾發葡萄彈迸射而出，把第二艘敵船打成了篩子。
敵軍慘叫連連，一名旗手被打中了腦袋，半個腦袋都被削去，露出白花花的腦漿，在三版船上看得分外分明。
羅坤玉卻無暇慶賀，趕緊指揮櫓手，極力調轉船向。兩艘戰船擦肩而過，差點相撞。
還有一艘敵船，但彼此相距太近，火炮裝彈速度太慢，頭炮已經來不及開炮了。
羅坤玉毅然下令接舷戰鬥。槳手划船靠近，兩名櫓手棄櫓，用鉤鐃鉤住敵船。
紅旗水寇都出身海盜，皆為亡命之徒，死到臨頭亦不自知，抄起噴筒、火磚射向赤軍三版船。第一艘小船隻是桅杆、船帆受損，水手划動槳櫓，也靠近過來，試圖圍攻赤軍。
兩名赤軍槳手不備，被敵軍噴筒射中，身上頓時燃起大火。他們急忙跳入江中，利用江水撲滅身上的大火。
噴筒是明朝常見的火器，常用於近戰，內部裝有燃燒劑，用膠粘連，噴到身上不易擺脫。
「三炮」大喝一聲：「尾炮，還不開炮？！」
尾炮手得令，立即調轉炮口，把赤紅的鐵釺插入火門。
「咚！」這是一發鉛霰彈，可發射幾十甚至上百枚鉛子。
這次衝鋒，三版船有進無退，尾炮無用武之地，乾脆裝填霰彈，專門用於近舷接戰。
「啊！」水寇慘叫連連。船舷邊上，幾個海盜或持噴筒，或持火磚，原本占據上風，卻都被鉛子彈打成了篩子。
「登船！」羅坤玉大喝一聲，說道：「兄弟們，跟我來！一百兩銀子就要到手了！」
一百兩銀子分下來，最普通的槳手也能分到五兩銀子，相當於六七個月軍餉了。若能殺敵一名水手，另有三兩銀子賞格，誰不動心？
他把腰刀咬在嘴上，手腳並用爬上敵船，見人就砍。部下見狀，紛紛跟上，三下五除二殺死海盜，再使用噴筒燒船。
第一標其餘三版船漸次跟上，會同羅坤玉合攻水寇小船。水寇更加不敵，小船漸落下風，開始向廣船、大鳥船靠攏。
(本章完)