清軍偵知桂林有變，恭順王孔有德喜不自禁，集結大軍，經平樂、陽朔，冒雨急趨桂林。
五月二十四日，清軍先鋒抵達桂林城南，在七星岩一帶紮營。
瞿式耜立即調焦璉入城，集合諸將議事。留守中軍林應昌，焦璉麾下白貴、趙光、馬起蛟、朱旻如四鎮，標營岑丹初，監軍太監龐天壽、欽天監瞿紗微、佛朗機僱傭兵司鐸畢方濟等人參會。
屋外大雨連綿，眾將剛剛落座，副將馬之驥遣人報告，說城東伏波門城牆損壞，出現兩處坍塌，正組織人手修補。
瞿式耜神色凝重，緩緩說道：「應昌，你先講講敵情。」
林應昌掛平夷將軍印，其實只相當於瞿式耜的中軍坐營官，管兩千餘守城兵。這些守城兵只堪維持秩序，不能臨陣殺敵。
好在林應昌為人勤勉，深得瞿式耜的信任。他說：
「細作報告，七星岩清虜為屠列鰲部，為李成棟的部將。孔有德本在湖廣，聽聞桂林有變，繞道鎮峽關，趨陽朔，明日就可抵達桂林。逆王耿仲明、尚可喜隨之，兵馬號稱十萬。」
孔有德、耿仲明、尚可喜為清初三順王，都出身於東江軍，為毛文龍所器重，驍勇善戰，非同小可。
龐天壽聽罷，不免驚怕，用怪異的娘娘腔說道：
「孔有德擅使大炮，被清虜拜為大將軍，合三王之力，非同小可。為今之計，莫若堅壁不出，請安國公、思恩侯馳兵相救。然後內應夾擊，破敵方有希望。」
此論一出，眾人面面相覷。劉承永不久前才譁變，怎麼好了傷疤忘了痛，還想指望劉承胤出兵相救？
岑丹初見他皮膚白皙，身材矮胖，便知他平日養尊處優，保養有術。
此等閹人成事不足敗事有餘，要不是身份太低，丹初真想起身把他好好臭罵一頓。老傢伙，後面必要找個機會，把你好好羞辱一番！
這龐天壽雖為總監軍，卻沒有威信。究其原因，在於焦璉擴軍之後，一家獨大。瞿式耜倚重焦璉，使焦璉地位更加超然。
偏偏焦璉為人清正介直，不事諂媚，也沒錢賄賂太監。龐天壽便想引來外援，制衡焦璉。
瞿式耜沒有說話，把目光投向焦璉。這是在等焦璉發話，他好最後定調。
焦璉當仁不讓，說道：「孔有德雖擅使炮，卻有勇無謀，非大將之才。他糾合三藩，又有屠列鰲僕從，號稱十萬，兵精餉足，足以持久圍困桂林。
「安國公、思恩侯不能共患難，不足為恃。依我看，清虜輕兵急進，不便攜帶大炮。連日陰雨，孔有德縱有火炮，也不便發揮火力。
「應當趁虜立足未穩，發兵急攻。否則，遷延日久，清虜日集，我軍士氣日衰，附逆賊寇日眾。久而久之，桂林不攻自破矣。」
眾將紛紛附和。
龐天壽故作鎮定，手中那把皇帝御賜的拂塵微微發抖，昭示著他內心的惱怒和不甘。
他清了清嗓子，說道：「爵帥不可輕敵。三藩皆為東江鎮驍將，征戰二三十年，入粵後附者甚眾，即便沒有十萬，三五萬總是有的。
「爵帥手上兵馬不足一萬，新兵大半，訓練欠缺，以少擊寡，以弱敵強，固然可敬……」
太監還沒說完，焦璉便打斷他，說道：「兩個月前，清虜來犯。本帥以三百標兵，主動出城挑戰，一擊便衝垮清虜……」
龐天壽也打斷了他，說道：「高固山一群烏合之眾，孔有德就不同了。萬一爵帥輕敵失敗，民心士氣崩沮。桂林危，則行在危，爵帥將置皇上於何地？」
「你！」焦璉劍眉倒豎，看到龐天壽手中的玉拂塵，只得強行壓下怒氣。
有焦璉出言相爭，瞿式耜就好說話了。他形容枯槁，眼睛卻炯炯有神，說道：「三藩之力雖強，但尚可喜與孔有德、耿仲明一向不和，與孔有德貌合神離。
「我軍憑堅城，用大炮，又得西兵相助，天時地利人和，未嘗就不能打敗清虜。今日，廣派斥候，察敵虛實。明日，待敵臨城之後，再尋破敵之計。」
孔、耿、尚三人皆出身於東江鎮，為毛文龍麾下驍將。袁崇煥擅殺毛文龍，孔有德、耿仲明不忿，到登州投奔孫元化，尚可喜則留在了皮島。
孔有德、耿仲明叛變時，走海路降清。尚可喜受命阻擊孔有德、耿仲明，把二人打得幾無容身之地。
再後來，尚可喜被上司傾害，降清後，還與孔、耿二人發生衝突。為此，皇太極還曾親自調解。
瞿式耜斷定尚可喜不會死戰，對守城尚有信心，明顯支持焦璉。
龐天壽見狀，不再說話。
於是，瞿式耜布置防禦，將兵馬全部收縮入城，各將分門扼守，以城南文昌門為防禦重點，置紅衣大炮，以西兵三百上城發炮。
次日，陰天。清軍來犯，果真從文昌門發起進攻，來勢洶洶。
騎兵馳突文昌門外，步兵披甲，推動越壕車數具，緩緩前行。又有十幾名滿兵，騎大西馬，銀甲朱盔，甚是鮮明，於陣後督戰。
瞿式耜、焦璉立於文昌門城樓上，指揮佛朗機僱傭兵開炮射擊。
還別說，這些僱傭兵拿足了軍餉，臨危不懼，相當英勇。隊長名叫尼古拉斯.費雷拉，是個炮兵上尉，經驗豐富。
直等清軍靠近護城河，費雷拉才下令開火。西兵居高臨下，使用十幾門紅衣大炮、衝天炮，百餘杆火繩槍，火力雖不密集，倒也精準，稱得上指哪打哪。
清軍被護城河所扼，越壕車也皆連被毀，只得發射箭矢。
矢如雨下，不少出自滿洲大梢弓，威力甚猛。瞿式耜的綸巾被射掉，焦璉也中了一箭，所幸並未傷及要害。
佛朗機士兵不斷為箭矢殺傷，卻並不避讓。費雷拉英勇向前，指揮炮兵射擊。其中一門開花炮彈落在滿洲督戰兵身旁，一彈擊斃三名滿洲兵，引來一片喝彩。
戰至中午，狂風呼嘯，豆大的雨點噼里啪啦地落下。雨勢越來越猛烈，如瓢潑一般，打得人幾乎睜不開眼。
大雨滂沱，槍炮、弓箭皆失效。清軍退兵，明軍也喘了口氣。
城外戰事稍松，岑丹初率領三隊疾闖都司衙門，索取軍械。
太監龐天壽正借住都司衙門，來桂林時除了押運火炮，還帶來一批甲仗軍械，準備用來籠絡武將。火炮都已搬上城頭，軍械仍放在衙門裡。
岑丹初有意向他示威，既不謁見，也不請示，帶人橫衝直撞，直奔倉庫，搬運軍械。
守兵不敢阻攔。
好東西還真不少，有鎧甲、馬槊、雁翎刀、弓矢等，足夠裝備一支小隊了。
跟著隊長搶監軍太監的東西，將士們都很踴躍。不到兩刻鐘，就把軍械搬運一空。
龐太監在府中坐立不安，直到岑丹初要走，才鼓起勇氣出門。
岑丹初見到他，在馬上略一作揖，說道：「龐公公，戰事緊急，聞衙門中還有一批軍械，特來借取。」
龐天壽氣得打哆嗦，說道：「這是我的東西，你怎能不打招呼，說搶就搶！」
丹初怒從心起，橫槊馬上，說道：「我輩出生入死，保爾等榮華富貴。今日事急，借爾幾件軍械，何來廢話？」
龐天壽見到明晃晃的利刃，早已膽怯，嚇得退後兩步。
岑丹初哈哈大笑，馳馬消失在雨幕中。