第180章 憑壕拒敵
清軍逼近唐家鋪，塘騎來回穿梭，試圖靠近壕溝偵察敵情。
赤軍嚴陣以待，塘騎全部收回，壕溝處的吊橋已經拆毀，防止資敵。親兵標炮兵營、步兵第二標火器營、各營火器哨已經前出，部署在拒馬牆上，居高臨下。牆後為步兵第二標主力，弓兵、長矛兵、刀斧手、藤牌兵等列隊完畢。
親兵標則在七家嶺以東列隊，充作預備隊。
「砰砰砰砰！」拒馬牆處不時傳來槍聲，赤軍神射手開始狙殺敵軍塘騎。神射手很少，需經過嚴格的考核，平均每個火槍隊不超過三個。
滑膛槍的精度並不像後世傳言那樣不堪。明末時，一支製作精良的火繩槍可在五十步距離內指哪打哪。赤軍生產的新式火繩槍精度更高，子彈在七十步外仍可保持精度。
赤軍神射手雖然不多，卻給清軍塘騎造成很大的威脅。
透過望遠鏡，丹初分明看到，清軍正在壕溝外列陣，似要通過壕溝。
「大帥神算，韃子果真要強攻壕溝。」
說話之人是岑勇，也是丹初的族弟。丹初習慣把有潛力的年輕軍官放在親兵營，加以重點培養。岑勇已經積功至親兵第二隊隊長，再歷練一下，就可以外放擔任營官了。
「無他，經驗而已。」戰前談話可以舒緩緊張情緒，丹初微微笑道：「玉米山至七家嶺多丘陵、山林，易伏兵，韃子皆為騎兵，不便通過。若走湘江東岸，韃子沒有水師不便渡江，就算過了江，進攻興安時還得再次渡江，易被我軍所乘。最穩妥的，還是七家嶺至湘江西岸這段，哪怕我軍在此重點設防，韃子亦只得強攻。」
岑勇嘆服，袁平則說道：「這個覺羅果科真是目中無人，沒有越壕車，沒有盾車，就敢過來強攻。」
袁平在南寧之戰中表現卓異，升任親兵營長。他年近四十，是個沉默寡言的陝北老卒。
「韃子輕視赤軍，正可讓他們嘗嘗苦頭。」
正午時分，陽光刺眼。清軍從北方來，逆光向壕溝方向前進。
赤軍第一次與滿洲八旗交戰，準備充分，工事嚴整，以逸待勞。有壕溝，有阻馬牆，八旗騎射優勢將被大為削弱，丹初心裡輕鬆不少。
瞭望手不時通報敵我距離：
「韃子前鋒距壕溝兩百步！」
「一百六十步！」
……
赤軍提前在壕溝前標記了距離，以便更加精準地把握開火時機。
「一百步！」
丹初這才下令：「炮兵開炮！」
一聲銃響，中軍升起兩面赤旗，正是開炮的信號。部署在拒馬牆上的劈山炮、衝天炮相繼開火，清軍陣營出現短暫的騷亂，約有幾十騎倒下。
透過望遠鏡，丹初密切關注著敵軍的動向。
這支鑲白旗滿洲兵，裝備非常精良。前隊人馬皆披鐵甲，在陽光照射下熠熠生輝。由於全都是騎兵，隊形比較疏漏，正面寬達一里有餘。後隊籠罩在塵土中，甲仗不如前隊鮮明，大多披棉甲。
僅從披甲率看，八旗披甲率幾乎達到百分之百，比赤軍高多了。
馮加禮搜集的情報很準確，騎兵約有一千五百人，難以區分旗兵、包衣。他們輕騎疾進，並未攜帶火炮。他們驍勇異常，哪怕受到赤軍的炮擊，仍舊不為所動，繼續向前推進。
明末時的野戰火炮尚不發達，在戰場上還起不到決定性的影響。赤軍大量裝備劈山炮等輕型火炮，仍擋不住八旗兵前進的步伐。衝天炮威力雖大，卻笨重難以攜帶，數量十分有限。
進至八十步，八旗兵開始步射。赤軍有拒馬牆作防護，主力都在拒馬牆之後，八旗兵只得拋射。
「嗖嗖嗖」，矢如雨下。滿洲大梢弓搭配重箭效果更佳，威力大，精度高，但射程更近。因此，滿洲弓更適合近戰，在三十步內威力堪比火繩槍。拋射漫無目的，射擊效果大打折扣。
儘管如此，仍有不少赤軍中招，所幸弓箭威力已經大減，難以造成致命傷。
明末冷熱兵器交替，近戰存在攻擊盲區。此時的赤軍、八旗都缺乏更合適的攻擊武器，必須進一步接近距離。總的來說，赤軍有火炮，衝天炮能發射開花彈，略占優勢。
清軍的傷亡更大，多被開花彈所傷。此為臨戰前常有之事，覺羅果科不以為意，驅使清軍繼續向前。只要清軍近至三十步，就可使用大梢弓步射，四海之內罕逢敵手。
拋射沒有占到便宜，清軍收起弓箭，步行前進。前排多死士，照例穿兩層鐵甲，步履遲緩。
「六十步！」
重型火繩槍可在六十步內擊穿鐵甲。實戰時，赤軍常在六十步距離上開槍。
面對強敵，丹初反而出奇地冷靜，仍在觀察戰場動態，遲遲沒有下令開槍。左右都用焦急的眼光看著他，希望他趕快下令。發令兵的旗鼓都已備好，隨時可以傳達命令。
「還不夠近。」丹初自言自語道。八旗作戰時，前隊死士多穿兩層鐵甲。赤軍新式火槍槍管強度很高，可承受高膛壓，加大裝藥，或可在六十步距離上穿透兩層鐵甲。
但新式火槍產量有限，只在親兵標火槍營、步兵標火器營中少量裝備。大部分火槍手用的還是老舊火繩槍，破甲能力有限。
「四十步！」
清軍前鋒已進至四十步。在這個距離上，劈山炮的鉛子殺傷力很強。清軍不斷倒下，不斷有人補充上來。很多人已經挽弓摸箭，但主將未曾下令，旗兵尚未放箭。
「他娘的，真是一支勁敵。」丹初心中暗罵：「這支鑲白旗旗兵真夠頑強的，冒著炮火前進，忍耐到現在都不步射。」
「開槍！」
赤軍火槍手按捺已久，得令後紛紛開槍。
「砰砰砰砰！」密集的彈雨向清軍射去，清軍頓時倒下一片。
觀其方向，應是第二步兵標火器營火槍隊的方向。新式火槍果真給力，正可讓韃子嘗嘗厲害。
清軍一陣慌亂，開始使用弓箭還擊。赤軍披甲率低，火槍兵披甲率更低，屢被清軍弓箭殺傷。
滿洲大梢弓果真名不虛傳，八旗兵射術更是精湛。以弓箭對陣火槍，清軍竟能不落下風。
覺羅果科亦察覺出了異樣，但不為所動，驅使旗兵向前推進。
弓箭射速快，兩軍越接近，敵軍優勢越大，漸漸逼近壕溝。
壕溝的深度和寬度超出了清軍的預料。清軍聚集在壕溝處，無法向前。
覺羅果科自入湖南以來，未嘗經歷硬仗，所到之處，明軍往往驚潰。即便是馬進忠、李赤心、胡一青這樣的驍將，也很難經受住清軍的箭雨。赤軍竟不一樣，竟能使用火繩槍與清軍隔壕對射。
他頓時火冒三丈，驅使八旗兵向前推進，又下令後隊運來被褥帳篷等物，準備用來填塞壕溝。
清軍之勇猛，令丹初暗自嘆服。赤軍憑壕拒敵，尚可與虜一戰。若是沒有壕溝，後果不堪設想。他亦迅速作出反應，下令親兵標火槍營、親兵營火槍隊出戰。
(本章完)