天色陰沉，細雨如絲。
山水相間，雨霧繚繞。若不考慮時局艱難，桂林山水甲天下，天地間頗有幾分朦朧之美。
焦璉帶岑丹初回桂林，向瞿式耜陳說擴軍、移營之事，途中遇到天使瞿紗微，與之同行。
瞿紗微，熱而瑪尼人（今譯為奧地利），耶穌會教士，崇禎年間入中土。此人會說中文，服中華衣冠，束髮如明人，在永曆朝中掌欽天監。
瞿紗微與永曆帝過從甚密，常至宮中講經。為了爭取羅馬教廷的支持，皇太后、皇后妃嬪、太子等都受洗為天主教徒。一時之間，宮中信教之風盛行。
岑丹初自穿越以來，第一次見到夷人，才知史書所說不假。明朝處於大航海時代，夷人來華已不是新鮮事。像瞿紗微這樣在朝中作官的，自天啟年間起，更是屢見不鮮。
傳教士也積極參與到曆法、鑄炮、練兵等活動中來，期望以此增加影響力。
焦璉與瞿紗微並轡而行，岑丹初緊隨其後。
焦璉很好奇，問道：「敢問天使，此番去桂林有何要事？」
瞿紗微微微一笑，說道：「兩件好事，一件壞事。大帥先聽哪個？」
「自然是先聽好事了。」
「第一，有三百佛朗機士兵，即將趕赴桂林。隊長名叫費雷拉，擅長使炮，隨軍司鐸是畢方濟。去年，我奉帝令出使澳門……」
去年，瞿紗微奉令趨澳門，向佛朗機總督求助。總督不敢得罪清虜，只以八十支火繩槍相敷衍。
瞿式微在澳門另有收穫，得到了傳教士畢方濟的積極響應。
畢方濟字今梁，意大里亞人，萬曆年間來中土，頗為活躍。天啟年間，畢方濟主持修曆法。崇禎年間，回澳門造火炮。
他與隆武帝關係頗睦。隆武帝居潛邸時，召畢方濟入府，探討西學。崇禎九年，隆武帝囚於鳳陽皇陵，為守陵太監欺凌，孤苦無依。畢方濟四處奔走，遊說路振飛救之。
隆武帝崩，畢方濟避地澳門。瞿式微至澳門，與之一拍即合。後來，瞿式耜回去複合。畢方濟在澳門募得夷兵三百，不日即將抵達桂林。
岑丹初忍不住問道：「敢問天使，這三百佛朗機士兵，是否攜帶紅衣大炮？」
瞿紗微回頭看了下岑丹初，向他禮貌地笑笑。這是一個典型的德意志人，身材高大，鼻樑高挺，金髮碧眼。因浸淫儒學，瞿紗微彬彬有禮，頗有幾番儒士的風采。
焦璉趁機介紹岑丹初。
瞿紗微很意外，說道：「行在皆傳，小將軍勇不可當，於萬軍之中奪旗斬將。不想竟是閣下！」
明軍屢屢戰敗，不斷丟城失地，朝廷太需要一場勝利了。桂林之戰的規模並不大，傳到全州行在，卻令朝臣振奮不已。
岑丹初遙向全州方向抱拳，說道：「上賴皇上保佑，下倚大帥提攜，某才略有微功。」
瞿紗微雖是夷人，卻已熟諳華夏文化，又在朝內浸淫已久，對岑丹初的謙遜態度十分滿意，說道：「小將軍真儒將也。」
回到紅衣大炮的問題上，瞿紗微說道：「佛朗機士兵千里跋涉，並未攜帶大炮。不過，大炮卻是有的，這正是我要說的第二件事。
「去年，我與司禮太監龐天壽一起出使澳門，攜十名工匠返回。正月，上幸全州，天壽受命在全州督造紅衣大炮，目前已鑄成十門。
「上令安國公劉承胤出兵三千援桂，龐天壽隨行，大軍已經拔營。龐天壽押運十門大炮同行，抵桂後將擔任總監軍……」
宦官禍國，是明朝滅亡的重要原因。永曆小朝廷同樣多閹豎，品行最卑劣者為王坤，已被劉承胤驅逐。
龐天壽已經六十歲，崇禎時為御馬太監，在弘光、隆武兩朝皆有任職。他是最早受洗為天主教徒的太監之一，拜瞿紗微為老師。
論品行，龐天壽稍好於王坤，但吃苦耐勞，勇於任事，則遠故之，故深得永曆帝信任。
事實上，正是在龐天壽的勸導下，永曆朝的太后、皇后、太子等人才信奉起天主教。永曆帝一時頭腦發熱，竟然也想受洗，以獲得教會的庇護。
群臣激烈反對：天子負有傳播儒教的重任，若信奉天主教，令天下儒士情何以堪？永曆帝這才作罷。
聽說龐天壽到桂林作監軍，焦璉與岑丹初相視苦笑。明朝常以太監督軍，屢屢誤事。永曆帝不長教訓，還派龐天壽到桂林，真不知是怎麼想的。
桂林彈丸之地，已有一個「桂林留守」，有一個「提督廣西軍」，現在又來一個「總監諸軍」。皇上啊皇上，你到底要哪樣？
焦璉在廣西多年，對朝中內幕也頗有聽聞，問道：「我朝素重中官。聽說，龐公公去澳門，是受到了王坤的排擠。現在王坤已去，龐公公有前車之鑑，不知是否有所收斂？」
瞿紗微聳聳肩膀，說道：「龐公公不像王坤那樣驕橫。大帥試想一下，他年紀比我大，卻拜我為老師。此等隱忍、韜晦，豈是王坤所能比的？」
雨下大了，眾人都披上了蓑衣。
岑丹初對太監素無好感，冷冷說道：「恕某直言，太監本就心智殘缺，蒙皇上寵信，得以在外臣外面作威作福。
「龐天壽肯任事，小有才，能隱忍，恐非社稷之福。中官監軍，往往誤事。大帥，清虜很快就會捲土重來。將來，只有您才可以主持桂林戰事，一定要堅持定見。」
焦璉內心贊同岑丹初的話，當著瞿紗微的面，卻批評他道：「琢如，天使官面前，不可胡言亂語！」
瞿紗微不以為忤，說道：「無妨，我雖是龐公公的老師，卻同樣不看好他。別的不說，龐公公信奉天主教，很不虔誠。其所作所為，與教義屢屢相悖，我真不知該如何勸他。」
焦璉並沒把他當自己人，瞿紗微卻久聞焦璉的威名，有心結交他，透露了一則重磅消息：
「大帥，我說有一件壞事，現在不妨告訴你。劉承胤派弟弟劉承永，統兵三千來桂。彼心懷不軌，意欲挾持留守。大帥應該未雨綢繆，派精兵宿衛留守。
「皇上不顧大局，又令留守到全州替他分憂。劉承胤亦想挾持留守，控御內外。我此番出使桂林，奉敕書召留守回行在。
「留守是我教友，我不想坑害他。他若奉令到全州，無異於自投羅網。因此，我將密告留守，請他堅守桂林。劉承永挾兵而來，只有大帥可以護他周全！」
他娘的，這都什麼破事呀！大敵當前，又是龐天壽，又是劉承胤，都跑過來拆台！
難道，就沒人關心桂林的安危嗎？就沒人實心報國嗎？
岑丹初心中悲憤難平。
遠處，桂林城越來越近，輪廓漸漸清晰起來。