第154章 飛奪黃花驛
從青秀山到八尺寨，也就二十多里距離。親兵營、騎兵營輕騎疾進，先鋒於午正時分抵達八尺寨。途中遇到七八個敵軍塘騎，如驚弓之鳥，四散逃竄。
丹初昨夜連夜趕路，只睡了一個時辰，本已相當疲憊。想到敵軍就在不遠處，他又止不住的興奮，騎一匹青灰色名馬「玉驄龍」，飛馳到吳捷身旁，問道：
「你身邊還有多少騎兵？馬力如何？」
急行軍勢必會有士卒掉隊，也會消耗馬力，對騎兵衝鋒影響極大。尤其是戰馬，急行軍後必須要休息，給足豆料，方能再次奮蹄。
騎兵營共編三個騎兵隊、一個輔兵隊、一個炮哨，總兵力約四百人，一人一馬。
吳捷不假思索，說道：「還有兩百多名戰兵，輔兵隊清晨時及時趕到，給戰馬補足了豆料。」
戰馬比騎兵還要嬌貴，騎兵尚能啃乾糧，戰馬若只吃草不吃料，戰場上就不能迅速恢復馬力。因此，輜重對打仗至關重要，有時甚至可以決定勝負。
「敵軍塘騎已至，必已在八尺寨設防。你立即率領兩百戰兵東進，趁他們立足未穩，奪取八尺寨，我率親兵營隨後趕到。」
「諾！」吳捷招呼麾下騎兵，朝八尺寨方向呼嘯而去。
八尺寨是一處重要的商埠，主體在鬱江南岸、八尺江交匯之處，江北的商鋪、民居反倒不多。明朝在江北設有一處水陸驛站，稱黃花驛，但已年久失修，圍牆傾頹，望樓之類的防禦設施都已廢棄。
敵軍塘騎已經發現昭永軍，並向後軍主力報告。黃花驛內大概有三四十名塘騎，試圖憑藉驛站阻擊昭永軍。
吳捷急於搶奪黃花驛，驅使騎兵向前急進。
「嗖嗖嗖」，敵軍躲在驛站內，射來一波箭雨。
數名昭永軍騎兵中箭落馬，餘眾立即散開隊形，下馬步射。此為騎兵常用戰術，先以弓箭壓制敵軍，減少己方傷亡，再伺機而進。
吳捷趕了上來，戰馬不停，衝散落在一旁的騎兵喝道：「兵貴神速，全都跟我衝鋒。」
他帶頭冒著箭雨沖向驛站，部下紛紛跟進，雖只有兩百騎兵，卻也震得塵土飛揚，似有千軍萬馬之勢。
「砰砰砰」，又是一陣槍聲，聽其聲音，明顯為三眼銃。
吳捷已經沖至驛站前，被這陣密集的彈雨擊中，跌落馬下。長官落馬，士卒驚恐。
那匹白色棗紅馬坐騎也急停下來，來到吳捷面前，用嘴巴蹭著主人的頭。它倒是幸運，體型比吳捷龐大，卻並未中彈。
吳捷肩膀中彈，子彈穿透鐵甲，深入肌膚，疼痛難忍。
三眼銃只有一次發射機會，裝填繁瑣困難。吳捷取出腰刀，支起身體，踉踉蹌蹌地走向驛站。部下士氣復振，爭先恐後沖入驛站，爾後下馬步戰。
敵軍塘騎人少不支，放棄驛站向後逃竄。
敵軍主力必在附近，騎兵營人馬太少。吳捷放心不下，下令不得追擊，等大帥過來主持大計。
未幾，丹初率親兵營趕到。吳捷正在包紮傷口，掙扎著過來求見，說道：「大帥，敵軍塘騎有三眼銃、弓箭，非泛泛之輩。」
此兄確是一員猛將，身為營長尚能領頭衝鋒，殊為不易。
「不怕。親兵營已經趕到，火器營有一隊火槍兵亦已趕到，守住黃花驛當無問題。」
馮加禮來報，說徐彪大軍將至，前鋒距黃花驛僅剩十里距離。
「多少人馬，摸清楚了嗎？」
「騎兵不下五百，步兵不下四千。」馮加禮小聲說道：「大帥，這批賊軍還有四頭大象。」
廣西多野象，土司常常訓練象兵，銳不可當。為對付麓川土司的象陣，太祖下令設立馴象衛，為廣西十衛之一，原駐思明府，其後遷至南寧府，再遷至橫州。
馴象衛起先訓練象兵，但大象訓練不易，象兵消耗極大。一頭大象的消耗，頂得上十幾匹良馬。明朝中期以後，馴象衛不再訓練象兵，但常常組織軍民捕殺野象，防止害民。
這徐彪，軍中竟然還有象兵。
「魏國松到哪了？有消息嗎？」
步兵本就走得慢，還要穿越陳邦傅的地盤，與陳邦傅的軍隊協同作戰。
「步兵第一標先鋒於四天前到達橫州，次日與徐彪打了一仗。兩軍打成平手，相持一日。之後，大概崑崙關失守的消息傳到了橫州，徐彪引兵急撤，留下兩千兵馬據守橫州。陳邦傅留兵圍攻橫州，魏標統帶兵追擊徐彪，被徐軍阻擊。」
掐指一算，徐彪的兵馬還真不少。除去崑崙關、南寧、太平、橫州、永淳等地的守軍，除去阻擊魏國松的部隊，他手上竟還有四五千兵馬，著實不容小覷。
徐彪的地盤在南寧、太平兩府。南、太毗鄰交趾，多土司，不奉官府號令。徐彪實際僅領有南、太兩座府城，以及府城周圍新寧州、永淳縣、橫州三座州縣。
也就是說，徐彪的餉源僅有五座城池，卻養活了超過一萬人馬。南寧之膏腴，可見一斑矣。
登高望遠，一條大道綿延伸向遠方，正是聯通潯州與南寧之間的驛道。遠處煙塵四起，似有無數兵馬飛馳而來。望遠鏡中，可清晰地看到昭永軍偵侯、斥候與賊軍的塘騎，彼此正扭打在一起。
再看遠處的地形，驛道之南為鬱江北堤岸。驛道之北為崑崙山腳，已經相當舒緩。指望用崑崙山作屏障已不現實，敵軍完全可以散入崑崙山南麓，翻越山脊通向南寧。
此時此刻，連丹初也有些猶豫，不知該作何決策。若主動出擊吧，己方都是輕騎兵，滿打滿算只能湊出六百戰兵、兩百輔兵。若是堅守驛站吧，沒有地形可作倚恃。炮隊尚未跟上，沒有火炮可以禦敵。
敵軍人馬眾多，還有戰象，真不知該如何防禦。
「二位怎麼看？」丹初拿不定主意，詢問吳捷和馮加禮。
吳捷答道：「大帥，敵眾我寡，賊急於返回南寧。不如堅守黃花驛，等到步兵一標、火器營相繼趕到，再合力攻擊賊軍。」
「不可，」馮可禮明確反對，說道：「我軍為騎兵，一路急行軍，隊伍拉得很長，只有不到一千人馬趕到黃花驛。敵軍為步兵，急於返回南寧，隊伍只會拉得更長。
「若堅守黃花驛，敵軍愈集愈多，又是急於回家的窮寇，其勢難當。不如趁其先鋒立足未穩，先敗其騎兵，再挫其前鋒，則賊軍必敗無疑。」
丹初眼前一亮，毅然下定了決心，令道：「全軍列陣，不分戰兵輔兵，全部集合待命。」
(本章完)