第142章 半老徐娘
「這？」閔然驚得說不出話來，遲疑了好一會兒，才問道：「鎮台可知，南寧侯屬意劉淑已久，欲納她為妾，百般遷就。劉淑不識好歹，竟然率部叛逃，南寧侯深以為恨……」
「哼，」丹初打斷了他，說道：「本帥僻居永安，與南寧侯素不相知，亦不知劉淑之事。只知劉淑英楚楚動人，本帥與她一見鍾情，情投意合，恩愛有日，不可須臾分離矣。」
閔然琢磨著丹初的話，見他語氣堅峻，油鹽不進，便知多說無益。
他猶豫片刻，說道：「這其中或有些許誤會。只是，南寧侯連克城池，兵馬精壯，不下五萬。說句掏心窩子的話，鎮台為一女子得罪南寧侯，殊為不智啊。」
這是赤裸裸的威脅了。丹初年輕氣盛，最恨別人威脅自己。他眼神陰鷙地盯住閔然，說道：
「吾雖揚名不久，卻也曾奪旗斬將，能與韃子爭雄長，最恨別人欺我年幼，謂我無足重輕。吳三桂一介奸雄，尚能衝冠一怒，吾年紀輕輕，豈能忍奪妻之恨？
「吾昭永軍雖成軍不久，食稍足，器稍利，兵稍精，民稍安。若有人敢圖謀不軌，吾必提兵迎戰，任他誰來，定叫他片甲不回。」
這番殺氣騰騰的話，令閔然驚懼不已。自打踏入昭永軍營，丹初就有意給他下馬威。
昭永軍章法嚴謹的營壘、盔甲鮮明的甲兵、膘肥體壯的戰馬、秩序井然的隊列，無不在告訴閔然：這是一支不容小覷的軍隊，敢於戰鬥、能打勝仗。觀其士氣、軍械，足可與張先壁的標兵媲美。
「鎮台言重了，」閔然連忙說道：「鎮台和南寧侯都是朝廷明文敕封的鎮將，自當和衷共濟，共擊清虜，焉能為一女子而擅啟兵釁？」
「哈哈哈哈。」丹初大笑，給閔然留下一種喜怒無常的錯覺。他繼續說道：「大丈夫生於天地之間，自當內娶美姬，外建功業。吾有美妻，別人說奪就奪，置我於何地？吾有永安，別軍說來就來，置昭永軍於何地？」
帳內外甲士怒目相向，甲仗隱隱作響。
閔然大窘，說道：「鎮台誤會了。南寧侯派兵入桂，實欲結好瞿閣老。鎮台與閣老親睦，不久必知此事。之後南下柳州，實因採購軍馬。
「張鎮台一向魯莽，在柳州聽說劉淑英之事，未向大帥通氣，便統兵來訪，欲取劉淑英回去取悅南寧侯，實無他意。」
閔然口不擇言，把張先軫的老底抖了出來，反令丹初頗為輕視。
張先壁綽號「張黑神」，聽此綽號，便知他是個莽夫。
相比之下，其他武將綽號頗為不錯，一聽便知有過人之才。譬如，李赤心綽號「一隻虎」，孫可望綽號「一堵牆」，金聲桓綽號「一斗粟」，李定國綽號「小尉遲」、「萬人敵」，馬進忠綽號「混十萬」……
明朝官軍江湖氣不濃，武將不流行起綽號。不過，昭永軍中，也有人私下裡給丹初起綽號，稱他為「小霸王」，意指他武勇堪比項羽。
張先壁是個莽夫，張先軫也不例外。閔然在張先壁軍中號稱能將，卻也如此不堪。由此可知，張先壁兵馬雖眾，其實不足為懼。
情報顯示，張先壁部眾多為步兵，多以長槍為武器，連弓箭都不多，更遑論火器。張先軫這一千騎兵，與其說是騎兵，不如說是上馬的步兵，戰馬羸弱，士卒疲弱，不堪一戰。
閔然悻悻而去，張先軫率軍在三河鄉外屯兵兩日，終不敢進犯，引兵返回湖廣。
真是讓人無語。張先壁率軍反攻湖廣，竟還有閒功夫派兵南下廣西，如同兒戲。
由此而想到，何騰蛟棄張先壁不用，指使郝永忠襲擊陳友龍，數萬明軍頓兵永州城外。前線明軍這種尿性，前景令人堪憂。
此番得罪了張先壁，丹初無甚後悔。逢此亂世，欲做大事勢必要得罪人。丹初無力改變時局，只能爭分奪妙發展壯大昭永軍。
「劉姑娘，張先軫已經退兵，今後當不會再來找麻煩。」丹初單獨召見劉淑，屏去侍衛，坦然說道：「只是，我不揣冒昧，詭稱已納姑娘為妾。木已成舟，張先軫才悻悻而去。」
劉淑已經聽說了事情的經過，此事亦已在親兵標中傳開。確是言之鑿鑿，木已成舟，若自己貿然拒絕，恐怕負了大帥一片心意。
她面色羞紅，不自覺地低下了頭，回道：「某一介女子，豈能污了大帥英名？」
看樣子，似是違心之言。屋裡沒人，丹初肆意看著她。二八芳齡，不施粉黛，氣質清新，平淡素淨，臉上略帶風霜，但有掩不住的嫻雅美麗。
這是一種成熟的美，另有一種韻味。瞿玄惠端莊大方，是大家閨秀；朱淑鷺雍容華貴，是宗室貴婦；莫毓芬英姿颯爽，乃豪強之女。劉淑則寡居已久，經歷傳奇，飽經風霜，仍有風情萬種，韻味悠然，令人著迷不已。
「不然，」丹初心裡竟有些緊張，聲音也不由得低了幾度，說道：「實話講，我見劉姑娘亦頗為心動。」
劉淑一身豎領對襟的直袖長衫，顏色素淨，嚴肅端莊，正是南渡以來漢族大家女子的常見妝束。
自成化年間起，明朝國力日盛，女子服飾漸趨精緻奢靡。到了嘉慶、萬曆年間，民間服飾屢屢越制，女子服飾常用金線、銀線包邊，奢侈無度。
崇禎時，明朝國力已衰，威宗崇尚節儉，女子服飾從濃艷華美向淡雅樸素轉變。
如今的南明，遍地都是藍、灰、綠等冷色系的衣服，以示艱難莊重。成化至萬曆以來相追逐的精緻奢侈，仿佛已是一個遙遠的夢境。
劉淑的長衫輕輕的抖動著，心裡又是激動，又是緊張。木已成舟，來總兵府之前，她曾經幻想過這個場景，現在聽丹初親口說出，卻還是面色潮紅，身體發抖。
她早就立志守節，雖被張先壁屢次逼迫，卻依然保守清白。岑丹初兩次救她，不惜與張先壁結怨，其情可感。
況且，丹初年紀輕輕，志向遠大，事業有成，正是天下女子憧憬的對象，決非張先壁這種莽夫可比。
劉淑守寡十年，畢竟還很年輕，春心未消。做過人婦的人，自不像黃花閨女那樣扭扭捏捏，她抬起頭，說道：
「奴家與先夫育有一子，名王華，只有十歲，年幼無依。」
這不是現成的養子嗎？
丹初膽子大起來，湊過劉淑，拉起她的手。與其他三位夫人不同，劉淑的手溫度略高，似有團火焰在燃燒。
劉淑沒有縮回雙手，只是把臉扭到一邊，露出白裡透紅的脖頸。
丹初笑道：「沒關係，就讓王華隨你起居吧。將來，也可讓他為王家延續香火。」
「謝大帥。」
丹初忍耐不住，拉住劉淑到內室，把她緊緊抱住。
古人壽命低，女子年近三十，即可稱為半老徐娘。劉淑已經二十八歲，長丹初十歲，已是半老徐娘，卻給丹初一種莫名的安全感。
他伏在劉淑懷中，久久不願起來，感到一種久違的溫暖、柔軟、舒適。積累許久的疲乏、勞累、忍耐、無助、逞強，頃刻間都一掃而空。
劉淑守寡十年，此刻春心蕩漾，沉睡已久的欲望也甦醒過來。她熱切地回應著丹初，風情綽約，令丹初意猶未盡。
(本章完)