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  「可是……師兄。」姜竹瀝聲音低低地從屋內傳出,說得有些艱難，「我只是覺得，如果他在努力，我卻一直原地踏步，那對他來說……太不公平了。」

  段白焰一愣,手停在門把上。

  「他什麼時候努力了？死纏爛打和窮追不捨就叫努力嗎？」在這兩個人的戀情里,陳塘一直都開著上帝視角。他體諒姜竹瀝,更多的是恨鐵不成鋼，「你們糾纏不清這麼多年，你還沒有看透他？他是焦慮型的戀人又怎麼樣？你對他的體諒還不夠嗎？像他這種自私又自以為是的人,憑什麼總是要你包容？」

  段白焰站在門口,手懸在門把上，沉默成一棵樹。

  不知道為什麼,他突然失去了推門而入的力氣。

  「我……」姜竹瀝想替他辯解。

  卻被陳塘打斷：「你們分開四年，重逢之後他能想到的表達喜歡的方式依然是非法的，幼稚得像個小學生。他連一點兒進步都沒有,絲毫沒有成長,你哪隻眼睛看到他在努力？」

  「他有改變的！」姜竹瀝倔強地反擊，「他……至少表達欲比過去強啊！」

  「哦,我懂。差別就是以前不會說喜歡你，現在會掛到嘴上了。可除此之外呢？」陳塘嘴角染上嘲諷，「除此之外,你們兩個現在的狀態依然是教科書式死亡情侶,當初老師怎麼說？焦慮型和迴避型最難有未來,你是太有自信，覺得自己肯定是那個奇蹟女孩嗎？」

  「可老師也說過，人的性格不會一成不變啊！」

  「四年了，姜竹瀝，你清醒一點行不行！四年了他都沒能變成一個世俗意義上的正常人，說不定他壓根不覺得自己有問題，你還指望他怎麼脫胎換骨？」陳塘氣急敗壞，幾乎要跟她吵起來，「你是吃的苦頭不夠多，還是小黑屋沒待夠？跟他那樣的stalker在一起，你是斯德哥爾摩綜合徵患者嗎？！」

  「陳塘！」姜竹瀝眼中瞬間染上怒意，她最討厭別人把段白焰形容成stalker，「我不希望你對我下定義，也不希望你對我貼標籤。」

  哪怕情緒起伏，她從來也只會說「我希望」，而不是「你不要」。

  陳塘抬起手，做了一個深呼吸，「好，好。」

  「對不起。」他解釋，「是我不夠冷靜。」

  「你明明很清楚，」他的音調一降，姜竹瀝的聲音也跟著落下來，她微微垂眼，「在我的防禦機制里，所有的『我那還不是為你好』都是隱形傷害……為什麼還要對我說這種話？」

  「因為我在意你。」陳塘懊惱極了，「因為『姜竹瀝』這個人跟我有關係，我怕她上當怕她吃虧，我希望我的朋友能快樂。」

  「可是你剛剛說的話，也傷害到我了。」

  陳塘一時語塞。

  「……那可能是因為，我這些話實在是憋了太久，壓抑不住了。」

  姜竹瀝低下頭。

  她沉默了很久，小聲說：

  「我知道……因為你在意我，所以才會來對我說這些話。但是陳塘，我不希望你用你對段白焰的固有印象，來先入為主地對他判死刑——那樣會讓我後悔，把我和他以前的事都告訴了你。」

  陳塘默了默。

  「對不起。」指骨抵住眉心，他的語速和緩下來，微微嘆息，「竹瀝，是我太著急了。」

  接著又耐心地強調：「我希望你能原諒我……現在無法理解你的想法。但如果你想通了，我尊重你的決定。」

  姜竹瀝很感激：「謝謝你。」

  兩個人快快樂樂握手言和。

  門口的段白焰：「……」

  他十分意外。

  中間有幾次，他甚至以為兩個人會打起來……然而竟然沒有。

  他第一次見到這樣的交流方式，感到十分新奇。像是在聽兩個希臘智者的論辯，唇槍舌劍，互相攻訐。

  可又不是真正意義上不管不顧、互相攻擊的吵架……恰恰相反，兩個人好像都非常理智，只是在對著同一個事實發表自己的想法，一邊爭論，又一邊自省。

  他突然開始猶豫，到底要不要進門。

  正在躊躇，把手一動，他心裡一驚，下意識地躲到旁邊。

  「今天謝謝師兄了。」姜竹瀝禮貌地朝他道謝，「借用了你的車，還麻煩你特地來醫院取。」

  「這都是小事，等會兒我替你回一趟家，把明叔叔今晚要用的衣物也帶過來。」陳塘臉上笑意舒展，「另外那件事……你如果有別的想法，也歡迎隨時來告訴我。但是，我現階段仍然保留現在的觀點。」

  她笑起來，兩眼彎成新月：「謝謝你，辛苦啦。」

  陳塘告別姜竹瀝，她回病房照顧明叔叔，他轉身往樓梯間走。

  手機里叮咚叮咚地彈消息，他一手插兜，一手拿著手機埋頭往前走。

  走出科室沒幾步，感覺面前落下一道巨大的黑影。

  他沒多想，往旁邊挪了挪。

  發現旁邊也有同樣的陰影。

  陳塘：「……」

  他蹊蹺地抬起頭，看到自己面前整整齊齊站著一排黑衣大漢。

  打頭的人是段白焰，穿一件黑色風衣，五官清俊，身材修長，面色疏淡地望著他。

  陳塘：「……」

  他嘴角一抽，差點順手報警：「你這架勢，是打算把我殺了滅口？」

  段白焰抿著唇沉默。

  良久，他低聲問：「我們談一談，可以嗎？」

  ***

  陳塘一直對段白焰沒什麼好感。

  所以坐下來之後，也沒給他好臉：「說。」

  段白焰沒說話。

  他在給自己做心理建設。

  他從沒想過，有朝一日，他會跟一個狀似自己情敵的男人，平心靜氣地坐下來談話。

  可他猶豫再三，又實在是很想問他：「我和竹瀝分開的這些年……除了我知道的事，是不是還發生過別的？」

  「對。」陳塘故意氣他，「還發生過我和她的故事。」

  段白焰面上不顯，手裡「啪」地一聲捏爆了咖啡糖包。

  「我們在波士頓的時候，一起上課一起下課，一起做小組作業。」陳塘聲線溫和，假裝自己不是在挑釁，「哦對，她熬通宵睡著，我還把她抱上樓。」

  他十分刻意地隱藏了一個重要前提，小組作業的團隊裡當時一共十三個人，半數都是女孩子。

  通宵到第三天，身邊的人一個接一個倒下去，那時他做隊長，姜竹瀝並不是唯一一個睡著之後，被他抗起來扔上樓的女生。

  但段白焰覺得自己腦子都要炸了。

  他用最後一點點理智，命懸一線地壓抑著掐死對方的衝動，克制著維持臉上的波瀾不驚：「你很討厭我。」

  「我沒有理由喜歡你。」陳塘坦白。

  說起來，他最早注意到姜竹瀝這個人，還九曲十八彎地與段白焰有關。

  那時新學期剛開學不久，老師在課堂上提到依戀關係，他看到一個矮個子的東方女生下課之後去找老師問問題，兩個人說著說著，她竟然開始啪嗒啪嗒地掉眼淚。

  那位外國的老先生頭髮鬍子都白了，卻好似從沒見過這種陣勢。他慌裡慌張，手足無措地安慰他脆弱的學生，一開始用英文，後來換成蹩腳倉促的中文：「孩子，孩子……那不是你的錯，你向前看……」

  陳塘站在教室後面，捂著臉笑出聲。

  那天他跟著她出教室，一路走到公寓樓下。她疑惑地回過頭，他笑著向她做自我介紹：「你好，陳塘。」

  她列表里就這麼莫名其妙地多了一個學長。

  在陳塘最初的觀念里，這姑娘長得這麼清秀，自我情緒管理又不怎麼好，肯定是家裡的小公主。

  然而混熟了之後才慢慢了解，除了控制欲超強的母親，最要命的是，她的前男友竟然是一個stalker。

  段白焰眼皮一跳，忍不住打斷他：「stalker？」

  「跟蹤者，病嬌，暗戀者，變態，死纏爛打。」陳塘重複這個單詞的中文釋義，聳肩，「竹瀝不喜歡我用這個詞給你貼標籤，但我認為，拿它形容你，非常貼切。」

  在陳塘的標籤體系里，姜竹瀝是非常典型的「迴避型依戀者」。在戀愛關係里，她畏懼控制與過度親密，需要自我空間。

  「可stalker大概率是『焦慮型依戀者』，他們渴望控制與親密。」陳塘微頓，「我們的老師，在課上給這種搭配的情侶下了一個定義——天生互相吸引，天生相愛相殺。」

  段白焰不自覺地皺起眉頭。

  平心而論，這觸及到了他的知識盲區。

  哪怕大學時姜竹瀝學的也是心理學，可他從沒有真正地去了解過她的領域。

  「簡單地說，嬰兒早期與母親的關係，會被復刻在他們成年之後的戀愛關係里。」陳塘主動解釋，「所以你們兩個的戀愛，一個步步緊逼，一個只想逃跑。」

  段白焰陷入沉默。

  陳塘已經將話說得非常直白，仍然有他無法完全理解的地方。

  他現在開始想，這些他所謂的標籤與理論，姜竹瀝是不是很早之前就知道？

  他們在精神上從來不對等，在她明白他也願意理解他的年紀里，他傲嬌中二又叛逆，不知道說了多少傷害她的話；而等他終於開始正視問題，試著回顧自己的過去，又處處碰壁，總是遇到知識盲區。

  在兩個人都沒有意識到的年紀里，他們互相受對方牽制，成為彼此的不可或缺，又在分開時，成為壓死對方的最後一根稻草。

  那個時候……或者說是，這些年來。

  段白焰突然覺得很難過。

  到底為什麼。

  就是沒辦法好好交流呢。

  「我常常在想，姜竹瀝但凡不要跟你在一起，她隨便去找任何一個依戀類型是安全型的人，都不會被逼到現在的地步。」陳塘見他沉默，繼續道，「她能理解你，但我不能。」

  陳塘對姜竹瀝沒什麼男女的感情，可是做朋友的日子日積月累，他無法控制地產生移情。

  站在朋友的角度，他討厭段白焰。

  在他看來，姜竹瀝什麼都沒有做錯。

  她的迴避機制是家庭給她的，並不存在好壞之分。可段白焰無法理解，他焦慮地想要把她拽出來，用強硬的姿態逼迫她面對她不想面對的事，如同用力撬開一枚脆弱的蚌殼。

  如果他們不改變相處模式，彼此都會被對方的毀壞。

  四年後比四年前更甚，當年的分手加劇了兩個人本就糟糕的狀況。因此陳塘能想像得到的最佳局面，就是兩個人分手之後再不回頭，各自去找安全型的伴侶。

  段白焰沉默了很久很久。

  半晌，他沉聲道：「人並不是生下來，就懂得怎麼去喜歡別人的。」

  沒有人理所當然地，應該被扼殺。

  他在這時候，後知後覺地明白了一件事。

  姜竹瀝所有的畏怯與猶豫，都只是因為，他從沒給過她信心。

  他已經二十五歲了，人生過去四分之一，在這件事情上，仍然表現得像個白痴。

  姜竹瀝也是。

  不過……

  段白焰靠上椅背，想。

  沒關係啊。

  他還有時間，那些他不會的東西，都來得及重新學。

  ***

  姜竹瀝是被一陣妖風吹醒的。

  她醒過來時，病房裡的窗戶大大敞著，窗外烏雲攢動，山雨欲來，氣勢洶洶。

  她有些懊惱。

  剛剛餵明叔叔吃了藥，他現在睡得正熟。可她不知怎麼，竟也跟著趴在床邊睡著了，再醒過來，天色都沉沉地暗下來。

  她手腳冰涼，起身關窗。手指碰到窗欞，突然記起早上天氣預報時她無心瞄的那一眼，颱風登陸，就在今夜。

  「好像要入冬了啊……」

  姜竹瀝搓搓手，病房裡有些冷。今年的中秋、國慶都已經過完，再往後推，馬上就是寒冷的聖誕節。

  她望著窗外出神，手機突然震起來。

  是個陌生號碼，她接過來問了聲好，過幾秒，才聽見對方低沉的嗓音：「竹瀝。」

  姜竹瀝微怔：「段……段白焰？」

  他聲音悶悶的：「嗯。」

  要到她的手機號很容易，她不覺得奇怪。然而下一句，他主動解釋：「是找陳塘要的。」

  「喔……」

  「我來給你送明叔叔的衣物，快到樓下了。」

  「啊？」姜竹瀝意外，「那個不是我讓師兄他……」

  「他臨時有事。」事實當然是，段白焰中途截胡，「我來替他送了。」

  「那你……你路上慢點。」雖然不知道這人怎麼會突然跑到醫院裡來，但姜竹瀝不敢讓他等太久，「我先去樓下等你吧。」

  掛斷電話，她飛快地換好衣服和鞋，提前下去等他。

  走到醫院大廳里時，外面的雨滴已經噼里啪啦地落下來。連串的水珠砸在玻璃上，在巨大的穹頂上浸出漂亮的水花。

  大廳里沒什麼人，反而有點兒冷。

  姜竹瀝像只瑟瑟發抖的土撥鼠，乖乖蜷在門口大廳里等。

  然而時間一分一秒過去，段白焰的電話沒人接聽，她一直沒等到他的「快到樓下了」。

  她坐在塑料椅上，百無聊賴，腳尖對腳尖。

  外面的雨越下越大，風聲獵獵，像是要掀翻眼前的落地玻璃。

  「誒！你這個人！」她正低著頭髮呆，突然聽到一聲呵斥，抬起頭，看到穿著制服的保安表情焦急，正大跨步朝她走過來，「颱風要來了，你怎麼還坐在這兒？！」

  風聲太大，她沒聽清：「什麼？」

  幾乎是同一時刻。

  風聲攜著雨水，在巨大的碎裂聲里擊破大廳的落地窗。冰涼的水珠順勢席捲而入，橫著砸進來。

  姜竹瀝被人用力朝後拽，來不及抬頭，就一頭栽進溫暖的懷抱。

  「竹瀝。」

  她聽見一聲一聲的心跳，是有規律的，有熱度的。

  「對不起。」段白焰的聲音低而沉，在頭頂響起，「我遲到了。」

  姜竹瀝愣了一下。

  她剛想說，沒關係。

  「對不起。」

  他緊接著，竟然又重複了一遍。

  姜竹瀝突然感到侷促：「其實，沒必要為了這種事道歉……」

  「第二個對不起，」他將下巴抵在她腦袋上，溫暖的氣息游移開來，「是因為我……違背了以前說過的話。」

  「……什麼？」她眨眨眼，不太明白。

  「高中的時候，我參加過一場競賽。」他將兩個人都籠在巨大的傘下，隔開外面的空間，微微抿唇，「不知怎麼就拿了獎……我去市里領獎，路上耽擱了，沒有吃午飯，一直到下午才回學校。」

  姜竹瀝微怔，有預感似的，心突然猛跳起來。

  「我當時的同桌……是個特別蠢的姑娘，她騙我，說她沒有給我留午飯。」

  可他一出門，就在走廊上的垃圾桶旁，看到了顯眼的飯盒。

  ——就是她平時最喜歡去的那家店。

  大概早就涼透了，連封都沒有拆，孤零零的，傻兮兮的。

  他有點好笑，又有點心酸。

  「那個時候，我在心裡，發了一個誓。」

  那時他蠢得要命，不知道這種事一分一秒都不能拖，一定要立刻告訴對方。

  姜竹瀝的腦袋埋在他胸口，雙手無意識地蜷曲成拳。

  最後半句話，他停頓了很久。

  「如果有下一次，我再也不要讓她等我了。」

  窗外風聲愈烈。

  他的聲音帶著熱氣，落在耳邊。

  「……天上下刀子，我都會趕回來。」