「辛苦您了！」
「西野桑，辛苦了！」
從電視台出來，天色已經漸暗。西野提著小包，穿過來往的STAFF，往大樓外面走。邁著小而細碎的腳步，出來時才舒了一口氣。
「娜娜賽，慢一點。」經紀人追著走出來。
「啊，不好意思。」西野慌亂地轉身道歉。
「娜娜賽你偶爾也和STAFF或是嘉賓說說話啊，別一錄完節目就急急忙忙地撤退。」
「可是……我打了招呼的。」
「不是這個問題……」經紀人嘆了口氣。算了，現在西野已經進步很大了，再說最近工作又多，沒必要給她多加一些人際關係方面的壓力。
她能看出來，西野除了團員，在工作中和他人交流都帶著一股生澀的怯懦。從經紀人的角度倒是可以直接指出來，但這是長久以來形成的個人性格，簡單的幾句話可沒什麼效果。還得多歷練才是。
「經紀人桑……今天的工作就算結束了對吧？」西野抬著眼睛，望向路口處往來的行人。兩個女生一手舉著甜筒，一手拎著書包愉快地交談。
經紀人順著西野的視線看過去，笑了，「對啊，接下來已經沒工作了。娜娜賽，我請你吃甜筒吧，當做今天認真工作的獎賞。」
「誒？可是……」
「走吧走吧。」經紀人比她只大六七歲而已，平時多把她當妹妹看待。此刻拉著她的手，想到街道的另一邊去。
西野其實並不想吃甜筒，望著那兩個高中女生，她只是想到了自己和五更而已。兩人如果不是偶像，也不用在意世俗眼光，現在應該一在某個街頭流連，說著不著調的傻話彼此偷笑吧。
才走了兩步，南鄉那邊便打來電話，讓她帶著西野過去一趟。
「很重要的事嗎？」西野問。
「應該吧，聽著蠻凝重的……好像發生了什麼事。」
雖然知道不大可能是自己和五更交往的消息被暴露出來，西野還是心跳加速了幾下。
她不禁有些擔心，如果那一天真的來到的話，她們又該如何自處呢，而旁人又該如何看待她們呢？
——
「我不知道。」
西野剛回到公司，還沒進門便聽到五更的這句話。她頓了下，還是經紀人幫她敲了下門。
房間裡，今野、南鄉、有栖川都在，還有五更和白石。
「今野桑，南鄉桑，我把西野帶過來了。」
今野示意她先出去，隨後朝五更問道：「你不知道？」
「嗯，都小學時候的事了，雖然沒法說清楚，不過我並不記得自己有做出這種事。」她聲音堅決。
「小宵……」
西野搞不清狀況，稍微上前一步，拽著她衣角。
有栖川把一本雜誌遞給她，「看一看吧，上面也寫了你的事。」
雜誌上刊登著西野、白石和五更的公式大頭照。「欺凌」兩個大字醒目地放在中間。
文章首先講述了記者多方取材，挖到了乃木坂三位TOP成員的童年過往。西野在上面看到了自己初中時參加社團活動被欺凌的經歷，雖然有些錯漏，但大體沒錯。而下面則寫到了白石麻衣。
文章不短，大意是說，白石初中時為了保護被欺負的同學站出來仗義執言，結果反被欺負，課桌書包課本筆記本被亂塗亂畫，室內鞋被藏起來，體操服被丟到男生廁所，被她保護的男生因為怕受牽連還和她劃清界限。
西野抬頭詫異地看向身邊的白石，沒想到外表凜然的她會有這種經歷。
然而接下來的內容才是重點。
文章中談到五更曾在小學時期參與到一起校園欺凌事件中，與一名同夥將無辜的同學打到骨折，害得對方在學校待不下去，只能匆匆轉學。後面對這位受害者進行了一長串的文字採訪。記者走訪了好幾個五更的小學同學，多數人覺得不會發生這件事，也有人表示自己不知情。事實是，那名學生的確在受傷住院之後轉了校。
西野捏著雜誌的手微微用力。這是小宵做出來？
她怎麼也無法相信，心中對寫這篇文章的人的憤怒可能還要大過理性的分析。
「娜娜賽。」白石輕輕叫她。
「……不好意思，我沒事。」
白石仍充滿擔憂地望向它，她明白，西野和五更關係很好，這件事的打擊可能要比她想像中的大些，就算這篇文章是在胡編亂造。
「這本雜誌後天發售，是編輯部那邊提前寄過來的。」南鄉說。
「為什麼……要做這種事。」
「為了噁心我們吧，」今野說，「文春一直和秋元老師不對付。」
當年文春蹲點拍到秋元康和他擔任製作人的小貓俱樂部成員在停車場親熱的照片，秋元康一氣之下找了暴力團伙上門去搶奪膠捲，沒想到對方還留了一卷。員工被打，文春內部十分氣憤，專門找了十多人負責調查秋元康的醜聞，雙方的梁子就此結下。
這不是能夠和成員當面說的事情，儘管在網上也能搜到相關信息。
「五更你不記得有這回事對吧？」今野問道。
感覺到西野投過來的目光，五更轉頭沖她笑笑，「沒有，」她說，面向今野，「那個男生受傷轉校的事是真的沒錯，但我不知道有欺凌這回事，也不記得他的名字。相反對方有段時間一直湊在我身邊不知道想幹嘛，但我和他幾乎沒什麼交集，話也只說過幾次而已。」
「文章上說的同夥……」今野話沒說完，意有所指，五更明白她說的是誰。她不喜歡拐彎抹角，剛想回答，反而是有栖川先開口。
「我在小三的時候轉的學。」意思是她並不知道這件事的發生。
那個男生是在四年級學期末的時間段轉學的。
今野揉了揉腦袋。這個事情還真不好處理。文春那邊敢把樣刊發過來，就說明把握十足，也不怕他們去調查取證。事實上今野已經聯繫了人去五更老家打聽情況，當然他也沒抱多大希望。
西野、白石、然後是五更。一個是被欺凌的西野，一個是幫助別人卻反遭欺凌的白石，然後是曾經作為欺凌者一方把受害者逼到轉校的五更。真實性暫且不談，五更到時候恐怕會迎來相當多的責難吧。
並且，這件事還留有後續，關於與五更一同參與到欺凌中的同夥，文章給出了天才美少女作家的標籤。美少女作家的噱頭這兩年快被用爛了，是個女生寫本小說，不管質量如何都說是美少女作家。然而擔得上天才之名的不過兩位而已。
都是去年處女作出道的初中生。
一個是作品大賣超過五十萬本的《糖果子彈》的作者，秋元。
一個是出道作斬獲去年直木獎芥川獎的文學界超新星，鯰食響。
兩人的共同特點就是，一，都是由因挖掘了兩人從而在業界逐漸嶄露頭角的編輯花井富美負責，二，都被編輯出版社保護得死死的，除了官方給出的年齡性別的最基本信息外，一張照片都沒流出來。
五更和有栖川自然聽過鯰食響的大名，文采斐然，令一眾文學界的大前輩都自嘆不如，可性格怪異，甚至在出版社新聞的發布會上對前來採訪的記者大打出手，莽得一塌糊塗。
她倆實在沒把握把記憶中只會特立獨行安靜看書的少女和這個文學界聯繫上。
即使是同名同姓。