「自從抓到那個匈奴將領，一個月內，匈奴竟然輪番派了好幾批人前來營救，軍營里的幾個將軍商量把那個匈奴將領偷偷轉移到別處。」
「最後把人挑斷手筋腳筋，悄悄藏在了靈州大牢，讓府衙的人好好審審。」
「沒曾想，竟然走漏了風聲……害得府衙那麼多人慘死……」陳毅自責道，「我的好友身中數刀而亡，其夫人也殉夫而去……只留下一八歲獨女。」
陸永庭想到那丫頭在莊子上說的話，於是試探的問：「……那女孩是不是叫江九珠？」
「是叫九珠……」陳毅訝異，「永庭你知道她？」
「……在汴京時有過幾面之緣。」沒想到當初那活潑狡黠的小女孩，如今卻遭此厄運。陸永庭心中不由泛起同情。
阿平關心忙問：「那現在江九珠如何了？」
陳毅說：「待在靈州為父母守孝。」
「那她還有親人嗎？」
「九珠還有一個表哥，祖父母也在。」陳毅提了一嘴，「當朝尚書江宏就是她的祖父。」
陸永庭和阿平各自若有所思。
阿平暗道：「怪不得上次來找孩子的老頭那麼眼熟，原來是江尚書啊！當初他和公子去尚書府找「王夢芙」的時候見過一次。」
陸永庭猜測這丫頭和汴京那邊的關係不怎麼樣，不然上次她怎麼會像個小乞丐一樣被他們撿到。
「你們打算在這裡待多久？」陳毅問。
陸永庭道：「此行主要是來看望師父的，然後去靈州城裡轉轉，大概五六天吧。」
知道陸永庭要進城，陳毅托他幫忙轉交一件東西給九珠。
陸永庭和阿平日落時剛好進城，見天色已晚此時去江府不合時宜，倆人找了家客棧投宿。
第二日用過早飯。
陸永庭和阿平一路打聽著去到江府。
豈料，阿平敲了半天門也無人應答。
見沒人在家，阿平詢問公子是否要等。
陸永庭心想，來都來了，等上些許時辰也不是什麼問題。
大概等了一盞茶的功夫，有人回來了。
孔嬤嬤挎著菜籃子回來，便見有倆個長得俊朗的少年立在家門口。
雖是是生面孔，但看起來不像壞人。
「孔嬤嬤安好。」阿平先主動上前打招呼，當初送九珠去十里亭是見過她的。
孔嬤嬤不記得認識一個人，感到訝異：「小伙子，你怎麼知道我是孔嬤嬤？我們見過嗎？」
阿平道：「嬤嬤您忘了嗎？上次是我送九珠去十里亭找的您。」
孔嬤嬤瞬間想起來，當時只記得哭了都沒好好看恩人的臉。
「老身想起來了！」孔嬤嬤驚呼，「你就是救了我們小姐的恩人，那個……叫阿平的公子。」
「嬤嬤好記性。」阿平笑道，「不過救了九珠的人是我家公子。」
孔嬤嬤這才把目光投向站在阿平身後幾步遠的另一少年。
陸永庭朝孔嬤嬤微微頷首。
「恩人，都是恩人。」孔嬤嬤一臉感激走上前握著陸永庭的手道謝。
陸永庭一怔，隨後覆握住孔嬤嬤的手：「嬤嬤不必客氣。」
孔嬤嬤沒多問，高興的請倆人進家喝茶。
孔嬤嬤端上熱茶後才問人姓名。
陸永庭道：「我姓陸，名永庭。」
「原來是陸公子呀。」孔嬤嬤問：「不知陸公子此次來靈州是為何事？」
「陳毅將軍是我的師父，知道我要進城，所以托我轉交一件東西給九珠。今日就是為此事而來。」陸永庭陳述著。
孔嬤嬤吃驚：「原來陸公子你們也認識陳毅將軍啊！」
「真是緣分吶！」
阿平環顧了四周問：「孔嬤嬤，怎不見九珠。」
孔嬤嬤道：「九珠和表少爺去買筆墨紙硯，估摸待會便回，請二位公子稍等片刻。」
陸永庭頷首後說道：「不知可否向江大人和夫人上炷香……」
孔嬤嬤帶陸永庭和阿平給老爺夫人上香後，便讓倆人坐在大廳里等候。
大半個時辰還不見人回來，陸永庭想到今日還和師父有約，不敢耽擱，把師父轉交的東西留下便和孔嬤嬤告了別。
孔嬤嬤把人送到門口，又看著他們打馬而去，她轉身剛要進門，便聽見九珠和六子說話的聲音。
一個前腳剛走，一個後腳便回，真是太不巧了。
孔嬤嬤遺憾說：「小姐要是走快幾步就可以見上陸公子了！」
「……哪個陸公子？」九珠疑惑。
「陸永庭，陸公子呀。」
「……哪個陸公子？」
「嘖。」孔嬤嬤細說，「就是上次在汴京救了小姐一命的陸公子，還有那個送你來十里亭的阿平公子……」
九珠這才想起。
……陸公子來找她做什麼？
孔嬤嬤把陳毅將軍給九珠的東西拿了出來。
是一個用手掌大小的木頭，照著九珠樣子雕的小像，栩栩如生，九珠很是喜歡。
原來他叫陸永庭啊。
原先只知道他姓陸，今天才知他全名。好巧，他也認識陳毅將軍，而且還是他的徒弟。真是不可思議。
陸永庭和陳毅在草原上賽馬，跑了兩程，還是陳毅勝。
陳毅注視著陸永庭騎著的馬，無奈道：「暗影年紀大了，再有個一年估計跑也跑不動了。」
「屆時，永庭你得好好照顧它。」
陸永庭點頭。
暗影是師父留給他的馬，陪伴了他八年，都說人長一歲，馬長三歲。當時還是一隻小馬駒，如今也上了年紀。
現在騎它跑得遠些，它就會喘得厲害，再不如當年那般風馳電掣。
這次來靈州帶著它一起，也是想讓它和師父見上一面。
因為下次就沒機會再見了。
戰爭來得猝不及防，匈奴和靈州邊境的將士開戰了。
陸永庭這次終於可以和師父一起並肩作戰。
戰爭起，靈州城亂了起來。
此次的戰爭不同前幾年的挑釁，這次匈奴是派了重兵出擊，想打得邊境措手不及。
能逃的都往幾百里外的封州逃去，不能逃的就只能心驚膽戰的閉門躲在家裡。有些人家甚至晚上都不敢點燈。
靈州城，白天的大街更加淒涼，若不是有要事每家每戶都不會輕易出門。
不少傷兵從前線運到靈州城內醫治。醫館，客棧，衙門都被擠滿了。
正是需要安撫民心和做出防禦準備的時候，新上任的知州竟然先棄城先跑了……
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