學院放旬假，十日有一日的休息時間。今日也是江九珠和孔嬤嬤隨鏢隊回靈州的日子。
午時，汴京郊外，秋風颳了起來，天上的白雲隨風而行。
走鏢的車隊停在遠處，孔嬤嬤拉著六子在一邊說著話，時不時抬起手要擰六子的耳朵，六子縮頭躲著。
「表哥，我回去會想你的。」
徐秉玉抬手撫摸著九珠的小腦袋：「我也會想九珠的。」
「記得給我寫信，不對，我不還不識字，你可以把你想說的畫下來，我可以看懂。」
徐秉玉笑道：「知道了。」
「替我向姑父姑姑問好。」
時辰不早，鏢隊啟程，孔嬤嬤抱九珠上了馬車。
徐秉玉站在涼亭里，看著鏢隊越走越遠，最後再也看不見。
尚書府。
「人走了？」
林管家道：「午時走的。」
「派人跟著了？」
「二公子悄悄安排的人都是會功夫的，定會安全護送小姐回靈州的，老爺放心。」
江宏合上書，「嗯，下去吧。」
林管家剛要轉身，又想起事情來，「今早，九珠小姐來辭別，老爺還沒下早朝，她交代老奴轉告給您一句話。她說今年拜年她會帶東西來給老爺。」
「……什麼東西？」
林管家搖頭笑說：「九珠小姐沒說，她讓老爺安心等待。」
離靈州越近，風景越蒼涼，雁群南飛，它們又要離開此地去往別處。
山銜日落，秋風蕭瑟，似乎聽到有人在撫羌笛。也許是思鄉的士兵在哭泣不知何時才能回家。
於九珠而言，邊境才是她的家。
回家當晚，陳叔也在府里。
陳叔是守護邊境的將軍，閒暇時會來靈州找阿爹喝酒。
今夜也如此。
陳叔把九珠抱在膝上，時不時會用筷子夾一粒花生米餵給九珠，再夾一粒餵給自己。
陳叔長得年輕英俊，一點也不像其他將軍皮膚黑黑的，他很白，長得也高。聽父親說他是從揚州來參的軍。揚州很遠的，比汴京還遠。
陳叔咔吃咔吃嚼著花生問：「小九珠，去過汴京，覺得如何？」
「汴京很繁華」九珠說
陳毅笑說：「喲，九珠還知道繁華一詞呢！」
「是孔嬤嬤說的。」九珠也笑，「整個大梁最好的東西都聚在那裡。」
「那九珠喜歡汴京還是靈州？」
「自然是靈州。」
陳毅捏了捏她的小臉：「告訴陳叔，為什麼？」
「因為阿爹阿娘在靈州，陳叔，薛姨……我喜歡的所有人都在靈州。」
陳毅又問：「如果有一天，我們這些人都不在了，你還喜歡這裡嗎？」
「怎麼都不在了？」九珠刨根。
陳毅口無遮攔：「死了……。」
九珠立馬抬手捂住陳毅的嘴嚴肅說：「不准說不吉利的話。」
陳毅點頭，九珠把手拿開。
「是人都會死，哪有吉不吉利一說。」
「陳叔，不要說死，死掉不好。」九珠哽咽：「死了就什麼都沒有了，阿黃就是這樣的。」
「阿黃是誰？」
九珠想到傷心處，大聲的哭了起來。陳毅怎麼哄都哄不好。
「你說你惹她做什麼。」江啟放下酒杯敞開雙手：「九珠，來阿爹這裡。」
九珠哭著從陳毅膝上跳下跑到父親懷裡。
「阿黃是誰？」陳毅又問。
「那是九珠玩伴的牧羊犬，被狼咬死了。」
陳毅無語。
酒過三巡，九珠在阿爹的懷中睡著。
「告訴你個事，陛下打算為清雲賜婚。」
江啟震驚：「真的假的？你哪來的消息？」
「上面來的消息。」
陳毅有自己的消息渠道，而且很廣泛。
江啟問：「清雲知道？」
陳毅搖頭。
江啟想來也是，那個女漢子要是知道被賜婚，立馬就會炸起來。
薛清雲，就是九珠口中的薛姨。她是老將軍的獨女，有身好武藝。老將軍戰死沙場後，她就一直呆在邊境，現在是陳毅的副將，立有戰功，是大梁為數不多的女將軍。
「知道是賜婚何許人家？」
「不知。」陳毅說：「定是汴京的某戶高門顯貴罷了。」
酒又喝了一輪。
「不知道小九珠長大會嫁給哪個郎君？」
陳毅隨口一嘆，江啟看向懷中的女兒，小小的一個，不知不覺哭了起來。
陳毅一愣。
江啟這是醉了。
徐氏來到屋裡看到自家夫君抱著女兒在哭。她這夫君喝多了會哭，她不覺得有什麼不妥，什麼男兒有淚不輕彈，那是屁話。男人女人都是人，都可以哭。
江啟的哭聲沒有吵醒女兒，徐氏想從夫君懷裡接過女兒。
江啟不給：「我不給……我的九珠不嫁人……。」
唱得是哪出，徐氏說：「你當老丈人還早呢，現在哭太早了。」
「……什麼老丈人……」江啟醉得不輕：「去……去他的老……丈人。」
「吾兒九珠，慢些長，阿爹給你買糖吃，吃了糖，不許哭。阿爹給你買糖吃，吃了糖，無憂愁，阿爹給你買糖吃，吃了糖，笑口開……」江啟還念叨起來了。
九珠是在冬天出生的，那年大雪，靈州城外九珠花開得極好。
軍營里要好的朋友都來祝賀，江啟正愁著孩子名字。
來的眾人都幫忙想個好名字。
江啟認為女孩名字裡帶個「珠」字很好聽。
眾人想到的名字就有，「金珠，銀珠，寶珠，明珠，玉珠，靈珠，珍珠，露珠」，最後連「佛珠」也叫出來了。
陳毅將軍數著：「金珠，銀珠，寶珠，明珠，玉珠，珍珠，靈珠，露珠，佛珠，共九個珠，九個珠都有吉祥，美好的意思，不如就叫「九珠」。」
恰是冬天，九珠花開得最盛，生命力頑強，寓意也是極好。
九珠，江九珠。
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