四月末，想著各商鋪的掌柜又該把帳本呈上來。
九珠要帶著阿諾從莊子先回城。於是便去找祖母商量。
瑞王府。
瑞王命人把兒子從莊子上喊回來自是有要事的。
什麼要事呢？
宮裡送來十幾幅世家女子的畫像，這些都是太后老人家親自把關，挑了又挑，看了又看，又派人暗暗調查過，千挑萬選才選出來的佳人。
瑞王一個不常在汴京的人，讓他幫兒子選媳婦。
怎麼選？
選不了。
他自己都是一喪妻多年的老鰥夫，光棍一個。
太后老人家直接表明態度，送來的女子畫像，讓父子倆都相看一番。
若都有彼此中意的女子，屆時老子和兒子一塊娶親，雙喜臨門。
陸永庭回到府中，瑞王讓人把畫像通通送去兒子那裡。
既然是太后老人家親自相看過的，豈有不好的。
陸永庭卻興致缺缺，在看了五六幅畫像後便沒了心思。
反觀立在一旁的阿平，脖子伸得比烏龜還長，一個勁的瞄著公子桌案上展開的畫像。
陸永庭餘光瞥見了探頭探腦的人，揮手把桌上的畫軸一滾，畫相被捲起。
下一瞬，陸永庭單手拿起封捲起來的畫像朝身側的人遞去。毫無情緒的道：「拿去看，若有中意的和公子說，公子幫你去提親。」
阿平被公子的舉動弄得小慌了下，也不知道公子是在開玩笑還是惱了，忙揮著雙手拒絕道：「不不不，公子我不敢偷看了，不敢偷看了。」
「以為我在唬你不成？」陸永庭問。
「不是怕公子唬我，是我配不上。」阿平有自知之明，畫像的那些女子都是非富即貴之人，他可高攀不起。
陸永庭把手中的畫像隨手扔回桌上。吩咐道：「阿平，把畫收了吧。」
「公子不看了嗎？」
「不看了，沒意思。」
……
「……公子是不是還對沈太傅的女兒念念不忘？」阿平最後斗膽問了一句。
陸永庭面色如常，當初父親遠在南境，他的婚事從頭到尾都是皇后替他操辦的，皇后說沈太傅的女兒是個好的。
他沒多想，既然到了年紀，男女婚嫁，理之自然的事情。遂定了沈喬。
要說他對沈喬有男女之情嗎？
他可以肯定，沒有。
只有惋惜。
若他知道沈喬心有所屬，他也不是非誰不可。
陸永庭不由想起江九珠。那個時候她跑來提醒過他……只是被他當成了惡作劇，還惡語相向，訓了那丫頭一頓。
……當時那丫頭哭得可傷心了。
時至今日，他都記不得沈喬的模樣了，可唯獨記得江九珠哭時的樣子。
太醜了……
阿平見公子唇角緩緩勾起一抹輕笑來，眼裡還有柔光。
阿平心陡然一沉。
果真被他說中了！
公子確實還沒忘了沈喬。
公子你爭氣些，那沈喬有什麼好的喲，未出閣就有了相好的，不守婦德，還在成親之日逃婚而去……
哼，逃婚？應該是私奔才對！
之所以默認沈喬為逃婚，還不是因為沈太傅為了保全沈府的名聲求到了公子面前。
公子看沈太傅痛失愛女，可憐他，也就沒追究此事。
不過話說回來，若讓人知道瑞王世子婚前就被未婚妻戴了綠帽，公子臉上也無光，更得被人笑話。
阿平開解道：「公子，天涯何處無芳草，大丈夫何患無妻。世上的好姑娘多了去了，何必……」
陸永庭的死亡凝視讓阿平瞬間止了口。
意識到自己口不擇言的阿平低了頭。
「說，怎麼不說了呢？」陸永庭語氣冷冷的。
阿平趕忙轉了話題。
「公子，眼看就要五月了，馬上又到公子的生辰，公子今年打算怎麼過？」
阿平不說，陸永庭差點忘了。
今年他二十有三。
日子如白駒過隙，不知不覺竟也這麼老了！
陸永庭正恍神。
「永庭……阿平……」
門外響起黎叔渾厚的聲音。
回神，黎叔已經抬腿闊步進了屋，手裡還抱著一罈子酒。
黎叔見陸永庭和阿平都在屋裡，看了他們一眼。
砰砰！
黎叔拍了拍懷中抱的酒罈。模樣興奮的道：「你們猜猜這是誰給我的酒？」
阿平和公子互相對視一眼，然後看著黎叔，誰也不搭話。
不出所料，沒等上幾息，黎叔自己忍不住先開口說了出來。
「就是上次在官道上扔瓜皮那丫頭送我的。」
阿平驚訝問：「黎叔說的是九珠？」
「對！」黎叔笑道，「是叫九珠。」
「今天我回城的時候，恰好碰見這丫頭跟一個小伙子在官道上吵得不可開交，身邊的丫鬟，車夫拉都拉不住倆人。小伙子不僅動手推了那丫頭，還要打她……大男人怎麼能打女人呢，於是我上前說了幾句。」
「嘿，沒想到那小子脾氣火爆，嫌我多管閒事還出言不遜……我氣不過和那小子吵了幾句，最後動起手來。那小子身手不錯，和我過了好幾招。」
「眼看那小子落了下風，被那丫頭急忙喊停了……」
「後來才知道，那小子是那丫頭的表哥，來接他回城的。路上因瑣事拌了嘴，這才在路上吵了起來。」
「見那小子撩下人騎馬跑了，我也要回城，所以順道護著她一同走。」
「分別的時候，她還送了我一壇她親自泡的青梅酒。」
黎叔兀自說道：「那丫頭說，這青梅酒是才泡的，得等上六個月才有好滋味。」
「永庭，黎叔我先寄存在你這裡，等到了時候再喝。」
說完就要把懷中的罈子放到桌上。
見桌上都是一卷卷的畫，根本沒有地方放酒罈，只得把酒罈又收回懷中。
指著桌上的畫卷問：「這是什麼？」
「這是太后為公子挑的媳婦人選！」阿平直說道。
「喲！這麼多！」黎叔興奮的看著陸永庭問道，「可有中意的？」
陸永庭笑道：「都挑花眼了，黎叔。」
「那黎叔幫你參謀參謀。」說著，便把懷中的酒罈扔給阿平。
黎叔在衣服上擦了擦手，才拿起桌上的其中一畫像。
打開。
「這不就是九珠那丫頭嘛！」黎叔揚聲道。
一語驚人！
阿平和陸永庭皆怔愣住。
阿平快一步上前，看了看黎叔手中展開的女子畫像。
「咦，黎叔，這哪是九珠。」阿平一手抱著酒罈，一手指著畫像旁邊的備註，「這是戶部侍郎，吳青的女兒。」
「黎叔你不僅不識字，連眼神也不好了。」
黎叔確實不識字，於是又細看了一番畫像，模樣略尷尬的笑道：「眼花了，眼花了，這畫中女子和九珠有幾分相似，確實不是九珠，九珠額頭上有一道淺淺的疤痕。」
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