清溪很快就發現顧明嚴追她來了，於是慢跑變成了狂奔，希望能追上顧三爺避免與顧明嚴單獨相處，可她剛剛跑了一大圈，體力早就消耗地差不多了，雙腿沉重地慢跑都靠毅力硬挺，現在別說是顧明嚴，換成一條狼要吃她，她也跑不動了。
捂著肚子爬上離她最近的一座拱橋，清溪往前望，顧三爺與來福已經沒影了，往後看，顧明嚴距離她只剩百十來米，這也是清溪第一次看見一個成年男人全力奔跑，修長強健的腿，對她勢在必得的氣勢遠遠傳了過來。
清溪突然很生氣，顧明嚴都有沈如眉了，為何還要來找她？
她就不跑，看顧明嚴還能說什麼。
猛跑之後不能立即停下來，清溪打起精神，若無其事地繼續慢跑，迎著顧明嚴的方向。
如果說前一秒的清溪是奪命逃竄的兔子，現在的她，便是一隻悠哉溜達的兔子。
顧明嚴慢慢停在原地，看著越來越近的前未婚妻，他差點氣笑。跑啊，她怎麼不跑了？知道跑不過他，就假裝淡定？
顧明嚴一邊喘，一邊等清溪來到他身邊。
清溪目不斜視，繃著臉，熹微的晨光下，她雙頰紅撲撲的，輕輕地喘著氣。
顧明嚴突然想到了那張照片，穿長裙子的女孩回眸一笑，柔美清純。
顧明嚴不氣了，黑眸看著清溪，眼裡只有渴望與後悔。有狐朋狗友曾經說，男人早晚會被一個女人收了心，遇到是幸事，遇不到，年輕時候或許覺得瀟灑風流更快活，到了一定年紀，便會覺得孤單，想有一個特別的女人陪。
當時顧明嚴嗤之以鼻，遇到清溪，顧明嚴才信了那話。
他後悔曾經的風流，不管付出多少努力，他一定要重新贏得清溪的心，然後娶她，結婚生子。
「清溪，對不起。」離得近了，顧明嚴真心地道。
清溪本來不想理他的，轉念一想，說清楚了，儘量和平地斷了關係也好，退婚就退婚，不必把人得罪死了，尤其是父親的喪禮，包括分析仇家的身份，顧明嚴父子都幫了她很多。反正她對顧明嚴沒多少男女感情，他與沈如眉的事，已經擺脫顧明嚴未婚妻身份的清溪，不是很在意。
她從慢跑改成慢走，顧明嚴默默跟在旁邊。
喘夠了，清溪看看顧明嚴，平靜道：「我不恨你，我也沒傷心，你不用覺得對不起我。」
顧明嚴不信，低聲道：「你哭了。」哭得他心疼。
清溪忍著笑，歪頭道：「我若不裝得可憐些，祖母怎麼會答應陪我去退婚？顧大哥，我早就說過，我對你沒有那種感情，早在發現你祖母、母親不喜歡我那天起，咱們的婚約對我來說就是負擔。現在這樣挺好的，我可以專心做我喜歡的事，你也不用在我與家人間左右為難。」
說到後面，清溪面朝顧明嚴，目光真誠。
那杏眼乾淨澄澈，顧明嚴只看一眼，便信了她的話，隨後心情複雜，既失望清溪對他沒有感覺，又慶幸她還沒動心，不愛就不會吃醋受傷，便也不會恨怨，這讓重新開始的可能更大了幾分。
摸摸額頭，顧明嚴嘆口氣，目視前方道：「清溪，我也不瞞你，我十一歲的時候跟你訂了娃娃親，身邊的玩伴、學校里的同學都拿此事笑話我，年少不懂事，那時我都不了解你，就先反感你了。」
清溪點頭，他來自家送節禮的時候，她看出來了，聽了顧明嚴的解釋，她也理解。
顧明嚴見她能接受，繼續道：「後來去國外讀書，那邊講究自由戀愛，班裡同學很多都交了女朋友，我心裡沒把你當回事，有女人對我表示好感，我聲明自己有未婚妻她們也不介意，我便沒忍住，談了幾次戀愛，大概四五個吧，沈如眉是回國前倆月認識的。」
四五個……
清溪暗暗慶幸，這麼花心的男人，幸好自己沒嫁給他，不然婚後該多傷心啊。
小姑娘淡淡的嫌棄與慶幸寫在臉上，顧明嚴苦笑，擋在清溪面前，低頭看著她道：「清溪，我承認以前的我花心、不負責任，甚至想過婚後再納幾個姨太太，但重新認識你後，發現你並不是我想像中的只懂相夫教子的那種呆板無趣舊派女子，我心裡就只剩你一個了，我明確跟沈如眉分了手，她生氣報復，才派人把以前她趁我不注意偷拍的照片送到你手上，故意挑撥。」
清溪恍然大悟，她就說，她在杭城就認識幾個人，不會有人無緣無故地送照片。
「清溪，我保證，以後只喜歡你一人，你再給我一次機會行不行？」顧明嚴目光誠懇，雙手動了動，忍著沒去拉清溪的小手。
清溪搖頭，心平氣和地分析：「第一，你在咱們有婚約的情況下與別人談了多次戀愛，不管你有什麼理由，都說明你不重諾，或是容易被女色誘惑，我不喜歡心性不堅定的人。第二，你母親辱罵我娘，我也動手打了她，如果我真跟你在一起，她這輩子都會找我麻煩。第三，我不想跟你在一起，也不想跟任何人在一起，只想儘快練好廚藝，重振徐慶堂。」
顧明嚴想再辯解，清溪用目光制止了他：「顧大哥，你與伯父對我們有恩，我不想把關係鬧得太僵，咱們真的沒可能了，你別再說那些行不行？」
顧明嚴無言以對，只能用目光求她。
清溪該說的都說了，既然顧明嚴不答應，她徑直繞過他，重新跑了起來，只是才跑幾步，胳膊就被人拽住了。清溪皺眉，顧明嚴卻在她轉身發作前及時鬆開手，無奈地問：「行，我不再求你複合，那你也要說實話，你真的不恨我？」
清溪：「不恨。」
顧明嚴笑了：「既然不恨，做朋友沒關係吧？」
清溪抿唇。
顧明嚴怕她拒絕，大哥哥般拍拍她肩膀，正色道：「我在伯父墳前承諾過要照顧你們，就算做不成夫妻，父親與我也不可能徹底將你與玉溪她們拋到腦後。清溪，你要重振徐慶堂，光練廚藝也不行，將來確認仇人、如何報仇都需要幫忙，我希望能以朋友的身份，為你做些事，哪怕只是在需要的時候，站在秀城給你們娘幾個壯膽撐腰。」
清溪動容，學廚可以埋頭悶練，但生意場、報仇的大事，她空有心卻沒經驗，她也不敢保證，以後凡事自己都能一力承擔。顧世欽縱橫商場二十多年，顧明嚴判斷形勢的能力也遠非她能比，也許她真有需要二人幫忙分析的時候。
杭城這麼大，師父年邁精力有限，顧家父子是唯二她認識的故交。
「那說好了，只當朋友，不許再提別的。」清溪不放心地強調。
顧明嚴鄭重點頭，想了想，戲謔地問：「如果我繼續交女朋友，你確定不介意？」
清溪才不介意，巴不得他去找別人談情說愛，別再對她說那些甜言蜜語。
「一言為定。」顧明嚴朝她伸手，想擊掌為盟。
清溪敷衍地拍了下，繼續跑步。
「人都來了，再陪你跑半圈，以後你求我過來我也懶得折騰。」顧明嚴並肩跟上，笑著道。
清溪專心跑步。
顧明嚴看看她柔美的側臉，對今早的談話結果，還算滿意。精誠所至，金石為開，他等得起。
兩人慢慢從湖南繞到了湖東，顧明嚴的司機開車緩緩跟在後面。
湖邊的長椅上，顧懷修最先聽到汽車聲，抬起頭，一眼看到了陪在女孩身邊的顧家大少爺。
他背靠椅背，維持盯著兩人的姿勢。
清溪便再次感受到了顧三爺吃人般的眼神，盯得還是她！
清溪突然不安，顧三爺現在可是她的大主顧，萬一顧三爺因為顧明嚴遷怒於她，反悔不買她的牛肉餅怎麼辦？
每月一百塊錢的純賺，清溪捨不得飛走！
「好了，我要去找翠翠了，你回去吧。」清溪改成慢走，喘著對顧明嚴道。
顧明嚴好不容易才哄她答應做朋友，現在是一點都不敢違逆她，痛快地答應了。臨走前，顧明嚴望向遠處休息的男人，因為顧懷修神色陰沉，顧明嚴只當對方仇視自己，倒不太擔心清溪的安危，但還是提醒道：「他心狠手辣，申城人人皆知，你儘量避著他點。」
如果清溪再大幾歲，顧明嚴也許會提防那位三叔見色起意，但一來清溪還小，二來清溪與他有過婚約，顧明嚴本能地覺得，他的三叔不會做違背倫常的事，冒被世人唾棄的風險去對自己的侄媳婦下手。
「有空再見。」最後看眼清溪，顧明嚴走到路旁，朝司機招招手，上車離開。
清溪慢慢悠悠地往前走，富貴顛顛地跟著。
小蘭、翠翠趕了過來，有點擔心自家小姐。
清溪偷偷看向長椅，就見顧三爺還在盯著她，毒蛇似的眼神，叫人打心底發寒。富貴大概也感受到了，難得沒有跑過去饞東西。
這種情況，清溪寧可顧三爺叫她過去，要麼警告她少與顧世欽父子來往，要麼乾脆直接生氣斷了生意，可她煎熬地等啊等，顧三爺依然只是看著她，眼如寒霜，煞氣太明顯，小蘭、翠翠嚇得瑟瑟發抖。
身邊有更膽小的人，清溪忽然沒那麼怕了，鼓足勇氣走過去，藉口也找好了，將裝著富貴口糧的荷包遞過去，小聲道：「三爺，這些富貴吃不完，您餵來福吧？」
小蘭、翠翠面面相覷，然後同時欽佩起來，不愧是大小姐，居然敢跟三爺搭訕。
顧懷修沒接她的荷包，垂下眼帘，摸來福脖子處的黃毛：「昨日我從申城回來，火車上聽說，你與顧家大少爺退婚了？」
居然都傳出去了？
清溪詫異，不過顧家在整個江南都頗有名望，外人好奇顧明嚴的婚事也正常。
她嗯了聲。
顧懷修繼續擼來福的毛：「又複合了？」
輕輕的四個字，漫不經心地說出來，亦是普通人看見兩人同行後的正常八卦反應。
身為與顧世欽父子有恩怨的三爺，打聽顧明嚴的婚事更有立場，清溪沒多想，否認道：「沒，我與他不合適。」
顧懷修未置一詞，大手離開來福插進口袋，起身道：「來福喜歡吃牛肉。」
清溪訕訕地收回自己的豬肉餅。
但，他沒提明天的五斤牛肉餅交易，應該是想繼續跟她做生意吧？
摸摸口袋裡的兩張鈔票，清溪唇角翹了起來。
她心滿意足地往回走，路上遇見報童賣報紙，賺了大錢的清溪，毫不猶豫地買了一份。
回到家，清溪去洗澡，林晚音過來找女兒，看見桌上有份報紙，她等女兒的時候順便翻了翻。
結果就讓她看到了一條僱傭古琴家教的新聞，應聘地點在花蓮路8號，離得還不算遠。
林晚音激動地跟女兒分享喜訊。
剛賺了錢的清溪有點猶豫，怕母親給人打工受氣。
「娘就是想找點事。」得知女兒的意外之財，林晚音很高興，但還是想去應聘，閒在家裡，她忍不住想丈夫，忍不住想婆母的那番話。
「那娘去試試吧。」清溪洗完澡出來，笑著鼓勵道，賺錢不賺錢的，母親開心最重要。