淨霖栽在床上,黎嶸目光示意,雲生便將傷藥瓶罐放置在案上。三人半晌無語,檐邊水珠敲打著水泊,合上窗也遮擋不住寒氣。
淨霖頭髮未擦，滲濕了身下的被褥。他既不與這兩人作別,也不與這兩人相視。背上火辣辣地燒著,傷得不輕。
雲生覺得氣氛凝重，便率先說:「鞭子持靈,抽得又這樣重，不能不上藥。」
他方站起身,黎嶸便說:「鞭刑已畢，你去父親那裡知會一聲。」
雲生便明白他這是有話要與淨霖說,當下頷首，退出了門，替他們將門掩了。
黎嶸待雲生走出院後,看著淨霖,說:「師兄打你，你覺得不服氣,連面也不肯給瞧。這無妨，兄弟一場，今日不見明日見，就是打斷了骨頭還連著筋。但是你這般挺著扛著,糟蹋的是你自己的身體。修道不易,你好生斟酌。」
淨霖撐起身,肩背上紅痕殷殷。襯得分外可怖。他回首看著黎嶸，臉上神情格外冷情。
「你閉門思過，就不必再來回奔波。北邊剩下的事情，也不必你再操心。」黎嶸倒磕了磕淨霖桌上的瓷杯，翻過來倒上冷茶，含在口中苦了半晌，才問，「但你老實與我說，你與蒼帝什麼干係。」
淨霖頓時轉回頭去。
黎嶸說:「心裡覺得師兄耳根子軟，連這些話也信是不是？我告訴你，我不信，但話擱在外邊，三人成虎。父親為此勢必要敲打你，你心裡明白得很，卻還要犟！不挨這一頓打，便有更厲害的等著你，你覺得自己出息了厲害了，扛上兩三次不打緊，可你知不知道，父親心裡次次都記著！他容你一兩次，那是愛重，但他能容你七八次甚至數十次麼？你今天錯了，我打你，不是因為你殺了陶弟。」
黎嶸沉默下去，他倚在椅子中，指間把玩著冷杯，一雙眼陷在陰影里，竟也有了幾分喜怒難測的威嚴。他逐漸後仰起脖頸，呈現出一種少見的鬆懈之態。
「淨霖。」黎嶸夾雜著嘆聲，「人慾難除。這世間沒有神，只有人。大家修為漸深，能招雨化風，能移石填海，可仍舊是人。九天門日漸興隆，八個兄弟，皆是父親的兒子，試問生到此時，誰不想稱一聲『君上』。父親稱了，現如今你也稱了，你多次對人說，父親在上，你不敢受此稱呼，可『臨松君』三個字仍然名響大江南北，誰傳的已然不重要，重要的是昨夜父親怎麼叫你。他叫你臨松君，淨霖，他這般叫你，你便沒悟得什麼嗎？」
黎嶸說著扣下茶杯，他握槍的手其實並不無暇，翻過來看，繭子和傷痕層層疊疊，那都是這些年來奔走四方處理事務的印記。淨霖背上扛著傷，他就沒有嗎？兄弟不交心，他數年來的傷藥沒假借過他人之手。淨霖不吃丹藥，能夠甩手拒絕，但是他不能，他一概來者不拒，只是吃了多少，只有他自己知道。
「陶弟做的事情，我知道的比你更多。」黎嶸眉心緊皺，他疲憊又沉重，「嬌慣成這個樣子，他已經算不得人了。你去聽聽北邊的聲音，便知道他做的那些事情，邪魔侵城都比不過。可是我為何沒動手？淨霖，因為你我都動不了手！手起刀落是痛快，可殺了他，明日起天下人該如何說？人人都將稱讚你臨松君大義滅親，父親又會落得什麼名聲？你越絕情，聲望便越盛，你已經稱了『君上』，那你還有多久能蓋過九天君？昨夜數千人為你臨松君跪受鞭刑，你已然成為了人心所向，你認為父親還能忍多久？」
「我們是父子。」淨霖聲音泛啞，「是父子！」
「你何時能長大。」黎嶸閉上眼，靜了許久，「如果有一日。」
黎嶸喉間乾澀，他晦暗沙啞地說。
「如果有一日你劍道崩毀，你便不是九天君的兒子。如果你肯放陶致一條生路押他回門，他這一次必定難逃死劫。你以為父親為何要收這個第八子，前有你本相孤絕，後有東君邪歸正道，父親的聲望已經頂天了。陶致他既不是天資絕倫，也沒有珍稀本相，父親卻仍然收了他，不僅收了他，還頗為疼愛。這些年他憑什麼能在你面前作威作福？因為父親撐著他！他如今長成這般目中無人、無法無天的模樣，你在院門口已經能說出父親包庇四個字，怎麼就不能再多想一層！」
淨霖攥緊被褥，他震驚地看著黎嶸，覺得這個人分外陌生。
「你成了今日這個模樣，又何嘗不是父親刻意教引。」黎嶸俯下身，將臉埋進手掌間，「至純劍威力無窮，你要做至純劍，你就要按照父親說的斷情絕欲。即便你真的為誰動了心動了情，你也得藏起來，也得忍下去！淨霖，一旦你變了樣，咽泉劍不再稱天下第一劍，你於父親而言，就不是愛子，而是廢子。」
他霎時露出雙眼，其中的痛苦糾纏沉澱，變得漆黑一片。
「你知道什麼是廢子麼？瀾海是，陶致是，如今命喪邊線的所有人都是。淨霖，若是你廢了，便無用了，九天門不留無用之人。」
桌椅猛地被撞開，淨霖拽扯著黎嶸的衣襟，將人摜在地上，一拳砸得他口鼻滲血。茶盞茶壺登時砸碎，黎嶸摔在碎片裡。
「你早就明白了。」淨霖嘶聲力竭，「你看著瀾海死、你看著陶致錯，你看著千千萬萬的好兒郎一個個送上邊線！你怎麼能忍受的了？你怎麼能忍受的了！」
「你想我奮起責備，想我如你一般剛硬不屈。」黎嶸偏頭吐血，低聲說，「你以為這就是衛道？你明不明白，昨夜跪下去的千百人，如果我不罰，他們今晨就要派去邊線！你為你心以為的大義而挺身，你風光了，死的人卻永遠不是你！父親不會殺你，但是他能拿別人開刀。你能保一條命，你能保千萬條命嗎？邊線不收，我便沒有如今的門內三千甲！我不忍陶致，便沒有如今的生殺予奪之權！剛硬一時便是正道，忍辱負重就是無能？！」
兩個人撞翻木椅，黎嶸咳聲。碎瓷片鋪了一地，隨著擊打碾成了渣粉。一室之內儘是狼藉，黎嶸反手拖了淨霖的衣領，扯到不遠處。
「你何時能長大？你抱守的道義一文不值！除了盛名加負，你還有什麼？你拿什麼查！九天門一立數百年，這裡邊的水渾得連魚都摸不到！你此刻無所顧忌地挖下去，只會讓人死得更快！你這個愚小子！」黎嶸扯著他，痛罵道，「你何時能明白我的苦心！我叫你不要再查了！」
淨霖背上滲血，他猛地推開黎嶸，狠狠擦拭著唇間被打出血的地方，他說:「我的道義一文不值，你的便值幾兩？父親做錯了事，你我便是為虎作倀！」
「你要殺了他麼？」黎嶸牙齒縫裡擠著字，「你能麼？父親已入大成，除非時機正好，否則誰也動不了他！」
淨霖躬身啐血，他喘息未定，忽地問:「你是不是知道血海是誰？」
「我不知道。」黎嶸迅速說，「但是南下聚集孩童已經有數年之久，我在——」
空中倏地震動一瞬，院中的枝丫被風驚動，簌簌地搖晃起來。他二人即刻對視一眼，接著黎嶸翻身而起，斥道:「我打你是為你好！目無尊長，連父親你也敢頂撞！我打你不該嗎！」
淨霖額上冒著冷汗，他挨了一夜鞭刑，又受了一夜雨淋，此刻面色不作假。他撐著身後靠向床沿，氣息已平，只拿眼冷冷地看著黎嶸。
黎嶸寒氣凜冽，居高臨下地責罵著。院裡腳步聲一響，雲生叩了門，看清裡邊之後，即刻頭疼道:「親兄弟，怎麼又動了手！父親那頭傳喚黎嶸，趕緊去。」
黎嶸踢開碎瓷，挽了袖，試探道:「這會兒喚我做什麼？你漏個口風。」
「北邊蒼帝行動了。」雲生說，「萬妖出牆！據弟子回報，連東南兩線都被圍堵了。他沿著血海一線，不知要幹什麼。但動作極大，恐怕要生變！」
「蒼帝。」黎嶸餘光掠過淨霖，卻沒繼續說下去。
淨霖聞言心下一動，起身披外衫。雲生卻略跨一步，說:「你不能踏出院門，黎嶸去就行了。」
淨霖穿外衫的動作一緩，他說:「嗯。」
黎嶸便與雲生一併去了。淨霖站在室內看著他二人離開，約摸半個時辰，突然扯開衣衫，將傷藥全部倒在背上，極快的包纏完畢，再套上了乾淨的白袍。
黎嶸不及換衣，直接去了九天君的院內。他到時剩餘兄弟已經站齊，九天君正餵著只鳥，背著聲說:「那孽障犯了錯，還敢給你甩臉子看！擦擦手，成什麼樣子。」
黎嶸接了一側遞來的帕，紅腫著眼勉強一笑，說:「淨霖年紀尚小，不明白許多事情。父親這般也是為他好，拘他兩日，叫他冷靜冷靜，便能明白了。」
九天君說:「只怕他心裡不服氣。陶致做了錯事，有什麼打緊？該罰的一律跑不了，難道我便是那樣黑白顛倒的人嗎？昨夜惱的是陶致不爭氣，做出那等喪盡天良的事！還惱他擅自殺人，如今門內規矩已成，各個都如他一般自作主張，遲早要亂作一團！」
「父親聖明。」黎嶸應和。
「北邊向來是妖怪盤踞之處，這事兒卡在我心頭許多年了。原本為了天下生機，我們一直力求盟誓，對蒼帝禮讓三分。」九天君緩慢地剝著瓜子殼，再耐心地餵給鳥兒，說，「可是你最知道，那蒼帝是什麼混帳東西！占著萬里田地不肯出讓，任憑無數百姓餓死牆下，屢次三番奪我九天門的城鎮。我們一忍再忍，昨夜聽聞北邊傾巢而出，怕是籌謀什麼大事。今日招你前來，便是為了差你前去。」
「血海壓境，他在這個關頭也不敢逆天而行。」黎嶸稍作思索，露出苦笑，「況且蒼帝此人雖然狂妄，卻絕非無所憑依。我當下才臨臻境門檻，只怕」
「你一個人不行。」九天君回首，笑似非笑，「帶著你的門內三千甲不就成了。群狗還咬不死一頭狼？他謀著大事，只怕會左支右絀，正是時機啊。」
黎嶸一滯，他的眼皮無法遏止地跳了跳，硬是撐著面色不改。
「你們且出去。」九天君說，「我與你們大哥細談一談。」
兩側人魚貫而出，室內僅剩他父子二人。
九天君負起手，繞著黎嶸踱了幾步，說:「蒼帝狡詐難纏，連真佛也難以匹敵。這是我的心頭大患，你最知我心思，自然明白此行的含義。」
黎嶸說:「我」
「淨霖是我的愛子。」九天君突地話鋒一轉，「自他入門起，我便躬親教導。數年磨礪，耗盡心血，方才鑄出這把天地第一劍。你生性寬厚，但我卻叫你走修羅道，你明白為何嗎？」
黎嶸鬢邊無聲地滑著汗，他頂著大成之境的威壓緩聲說:「因為我不喜殺生。」
九天君莫名笑起來，他拍著黎嶸的肩，每一下似乎都帶著意味。
「不對。」九天君說，「我讓你走修羅道，是因為你心性堅韌。你看似寬厚，實則剛硬，走這條道，既不會瘋亂心志，也不會肆意放縱，與淨霖有相似之處，只是少了他那樣的本相而已。況且你比之淨霖，更加通透，知忍耐，明事理還重情義。」
黎嶸唇角微動，說:「不敢」
「淨霖不懂事。」九天君說，「他不明白我的苦心。我並非讓他真的斷情絕欲，我怎會如此？當父親的，只想他好罷了。然而過去我拘得太緊，倒使得他不明白情字的難纏。那蒼帝是什麼好東西？為著他壞了修為，你這個當哥哥的，也能看的下去。」
黎嶸轟地汗毛炸開，他艱難地看向九天君。
九天君面露難色，說:「陶致混帳，在院裡的藥堂弄些下三濫的東西。我原先睜一隻眼閉一隻眼，不想他還會弄到淨霖身上去，可見他確實是個畜生！好在如今畜生已除，淨霖還有迴轉之機。你手裡的三千甲操練了有些時間，一直未曾拿出去過，不如趁此機會，搏個開門紅。」
黎嶸覺得自己不能喘息，可是他手掌在抖。他用盡此生的耐力，緩緩地對九天君露出堅定之色，說:「兒子明白了。」
「此行必殺。」九天君看著他，「為了蒼生，望君拼力而行！所謂邪不壓正，你且去了北邊，便明白殺他不難。他這個關頭要竭盡全力對付的另有其人，破猙穿萬物，他弱點已暴露無疑，你把握時機。」
黎嶸喉間滑動，他不知道自己如何應的聲，只是在退下之時，聽得九天君囑咐。
「黎嶸，定要剮了他的鱗，抽了他的筋，讓他生世入不得輪迴。」
九天君逗著鳥，笑了幾聲。
「為父待你凱旋。」