淨霖額間沾著血,他驀然回首。
黎嶸已經踏步而出，剮鱗抽筋尚未做完。他身才動,面前白影便踏出勁風，接著他胸口一重,竟被踹翻過去。
淨霖追向龍身，臨松君竟然趔趄一下，極其狼狽地搖晃著身。他面上的血被雨沖刷，怔怔的神色似如走丟的孩童。
「住手」淨霖囈語，無助地念著，「求求你」
蒼龍垂首不動，暴雨滂沱,將淨霖的聲音覆蓋。他的脊背似是被什麼東西壓下,變得隱約彎曲，整個人身抵著龍滑跪在地。他的手掌胡亂地摸在龍身，將那受傷的地方用力蓋住,好像這般就能讓蒼霽變回原樣。
血水滲濕膝頭，白袍變得斑駁不堪。淨霖不住地顫抖，耳邊轟鳴著是大雨,那一聲「你活著」扎得他眼前模糊。
怎麼能模糊呢？
淨霖靠近他，像是犯錯一般的擦著雨水。但是這雨太大了，不論如何擦拭，眼前皆是模糊。
大雨如注,貪相鑽噬著蒼龍的傷口,邪魔們群簇蜂擁,試圖分食這條龍。黎嶸提槍上前，扯開貪相，他看著淨霖被埋進污穢，探臂要將淨霖拉起來。可當他的手要觸及到淨霖時，咽泉卻倏地插入地面，將他與咫尺的人霍然隔開。
勁風繞身而盪，淨霖久跪不起。咽泉劍斜刃阻擋，他不顧一切地拉扯著龍身上攀覆的邪魔。僅剩的血海淹到了他的腰間，面臨絕境的邪魔怒吟血風，將淨霖包圍於茫茫血色之間。
衣袖被撕得稀爛，露出的手臂也被颳得鮮血直冒。淨霖不知痛楚，他用手，甚至用牙扯開髒污，將被剮走的龍鱗兇猛地奪回來，將它們攥在掌心一片都不肯丟。他呼吸急促，雙掌在邪魔的噬咬間被龍鱗割得血肉模糊。
天生異象，被蒼龍攪動的雲海突然凝聚飛轉，聚於此處的邪魔躁動不安。蒼霽已死，剩餘的血海無處可居，它們蠕動著埋沒淨霖，血霧瘋癲地覆鑽進淨霖的傷口。
咽泉驟然嗡聲大噪，但見擎天雲柱崩塌砸下，勢如破竹地灌沖於淨霖一身。青光隱散於天地混沌，紅芒破水乍亮於風雨浪濤。
「血海本體已損！」黎嶸猛然一震破猙槍，喊道，「它想要吞噬臨松君！拖住它！」
三千甲奔涌而起，淨霖身影已然被血霧遮掩。紅芒遁於其中，剎那之間見得淨霖脖頸、手臂上迅速浮現咒術紋路，勒得淨霖喘息不上。他的額抵於龍身，動情時的窒息感如潮泛濫。痛聲壓抑在口齒間，淨霖陡然撐臂，血霧沿著紋路滲了進來，似如寒冰一般尖銳，在他五臟六腑間橫衝直撞。
淨霖隨即嗆血，他靈海逆沖，掌心蓮紋被劃得血爛。咽泉震動著「啪」聲，竟然裂出數道碎痕。
「淨霖！」黎嶸已經變色。
淨霖額頭滑磕在地面，碎鱗硌得他好痛。他喉間似如被人緊緊卡住，唯有指尖浸泡的殷紅還有餘溫。邪魔注身，好比蒼霽吞魔咽海，那陰冷之感遊走於四肢，使得淨霖指尖緊摳在地面，口齒間血難掩止。半邊面容已覆紋路，他粗聲撐身，已將墜入魔道！
黎嶸兩指速點，止住邪魔沖勢，從血水間將淨霖扛出來。這雨宛如天泣哭嚎，黎嶸挺著身，拔出已裂紋密布的咽泉，奮力回撤。
黎嶸已經淚流滿面，他念著:「休要怕！師兄絕不叫你死！」
淨霖脖頸間青筋暴現，他艱難地喘著息，手指抓著雨簾，喉間似乎溢著什麼聲。黎嶸原先聽不清，待到撤出血水時方才明白。
那是淨霖在失聲痛哭。
這場大雨接著冰雪，在北方盤踞了整整七日。七日間淨霖靈海崩壞，邪魔噬得咽泉鏽成廢劍。渾身無有一處不在痛，腹間與胸口寒錐一般的扎刺，脖頸間勒著咒術的禁錮，淨霖十指在痛苦間磨得血肉淋漓。
他有幾個剎那疑心自己要死了。
可是身體內隱藏著龍息，它們不知疲憊地隨著邪魔遊走，不理晝夜地護著淨霖本相。它們似如主人，在淨霖體內築建起銅牆鐵壁，保護著他生機不絕，拱衛著他還能繼續喘息。
「你活著。」
這句耳語不斷重複，淨霖睜開眼，卻陷在漫長黑暗。他眼前空蕩漆黑，頰面貼著寒冷的石床。淨霖動手，四肢皆被沉甸甸的鎖鏈銬住。
「醒了？」上方突然傳來爬動的聲音，黎嶸推出一條僅能容納手臂通過的縫隙，趴在空隙間，切聲說，「淨霖！還認得師兄嗎？」
淨霖雙眸不動，他喉間乾澀，咒術囚禁著他，使得他此刻還有些恍惚。
上邊緩緩遞下一碗水，搖搖晃晃地磕在淨霖面前。黎嶸伏著身，盡力伸長手臂，將碗傾了些許。清水晃動，淨霖眼珠微動，逐漸轉了過去。
「用些水，若是腹中飢餓，便與我說。」黎嶸望著他，說，「你修為繫於一念之間，萬不可再想別的事。」
淨霖漠然不語。
黎嶸只得將碗沿輕抵在淨霖唇間，然後緩慢地倒。可是淨霖不張口，任憑水打濕他的下巴和左鬢。他這樣緊咬著牙關，仿佛松上些許，便會變作撕咬。
「淨霖。」黎嶸說，「邪魔殘餘在你身體裡，它們不消，父親便不會再放你出來。咽泉已殘如鈍劍，卻沒有斷你明白嗎？你尚不是廢子，你只是。」他停頓片刻，「你只是閉關。咒術會助你忘掉蒼帝，重修劍道。」
淨霖撞翻碗，水潑在石床，滴落向下。
黎嶸悵然收手，他就這樣伏身在上方，沉默許久，說:「你我猜錯了，父親不是血海。」
「你一句話也不肯與我說，我卻要告訴你。淨霖，死的是清遙。」
「蒼帝吞海時，清遙陷入天火焚燒。雲生正在別處，家中只有你雪魅追了你幾十里，欲求你回程救人。淨霖，你頭也沒有回。」
淨霖忽然喘息斷續，他抵著牆壁，倉促地道:「說謊！」
黎嶸說:「待你出來，自會明白。」
淨霖額間死死地磕著牆壁，他蜷身在這狹窄之處，無力地遮擋著雙耳。鎖鏈沉重地橫在身體上，他冷得渾身發抖。
「說謊」淨霖呢喃，「矇騙欺世盜名殺人如麻你我皆是豺狼是虛名惡徒！」
黎嶸閉眼，靜了少頃，說:「大局已定。」
鎖鏈「嘩啦」作響，淨霖切齒地說:「滾！」
黎嶸起身前遲疑了一炷香的時間，最終還是從懷中拿出一隻沒有洗淨的手帕，從空隙中擱放在石床。
「我每日都會來。」黎嶸說，「此物萬不可讓別人看見。」
黎嶸離去前將空隙合上，底下又陷入黑黢黢。淨霖就這般定了許久，順著牆壁摸索著爬起來。他手指觸到手帕，帕間露出細微的潤光。淨霖俯下身，拉開手帕，一片月白的龍鱗依著佛珠躺在其中。
「你聽聞過龍的逆鱗嗎？」
帕間突然盛起了雨，血跡被淚點打濕。淨霖躬身將這手帕攬入懷中，他小聲嗚咽著，像頭莽撞受挫的小獸。
他們將他的心愛剮鱗抽筋。
他們將他的道義變作妄談。
這世間本沒有什麼值得他留戀之處，如今更是徹徹底底變成了晦暗。他的一腔熱血盡數涼透，所修之道分崩離析。
淨霖攥著逆鱗和佛珠，咒術陰魂不散地糾纏上來。他絕望地以額磕地，在這逐漸卡緊的窒息里艱澀地滾身。鐵鏈死拴著雙臂，將他壓在這逼仄陰室，任憑他痛聲哽咽也無人理會。
翌日，黎嶸又來了，但他並非孤身前來。九天君打開阻隔，光線刺得淨霖雙目微痛。他將手帕掖進了石壁縫隙，身軀擋在石床上，掙著鐵鏈遮擋雙眼。
「淨霖。」九天君俯視著他，憐恤地說，「吾兒可還認得為父？」
淨霖烏髮凌亂，他紅腫的眼從指間無聲地注視著九天君。
九天君目光越發憐愛:「吾兒年少，經此挫折必成大器。為父會守著你，直到你消盡邪魔、泯去穢思。」
淨霖狀若未聞。
「淨霖。」九天君聲略哽咽，「你尚年少，哪知世間之惡？那蒼帝蠱惑你、蒙蔽你，使得你淪落此等境地，真叫為父格外難過。」
淨霖手指扒進發間，他埋頭於臂間，嘶啞道:「不要說了。」
「休要怕。」九天君溫聲，「為父必會讓你重回正道。」
淨霖背如芒刺，他痛苦地重複:「不要說了。」
「好，不提這些。」九天君拭淨淚，探手欲撫淨霖的發。
怎料淨霖猛然拍開他的手，在鎖鏈的響動間斥聲:「不要碰我！」
九天君目露痛楚，他傷懷道:「吾兒神智不清，竟不認得我了。老三。」他稍側眸，「快將你弟弟攔下，勿要讓他傷到自己。」
老三原本木立在一側，聽聞不敢遲疑，沿著那空處伸下手來，將淨霖強摁住。淨霖手腕狠掙著鎖鏈，他頭被抵在石床，手上扯得鎖鏈錯亂晃動。
九天君居高臨下地撫了撫淨霖的發，語氣更加溫和:「不認得也無妨，為父能讓你回憶起來多少年前，吾兒獨身來到九天門，那時個頭不過在我腰間，卻已經很知禮數。你休要怕，為父皆是為了你好。」
淨霖頹唐地掙扎，他喘息激烈，覺得發間滑動的手掌如同毒蛇一般。咒術又席捲而來，淨霖被卡得難以呼吸，卻感覺一陣反胃，忍不住在這混亂中乾嘔起來。
「皆會好的。」九天君仁慈地說，「淨霖。」