穿越沙漠，到遙遠的國度去獲取巨額的利潤，對於很多胡商來說，這件事都極具誘惑，但它同樣也充滿了危險。
沙漠中的氣候變幻莫測，非常容易迷路，而且還有狼群和強盜，每年都會有人被永遠地留在了沙漠之中，再也走不出來。
但即便是如此，每年依舊還是會有那麼多胡商踩著前人的枯骨，驅趕著駱駝，沿著古老的商道一步一步走到大唐，帶來西域那邊的奇珍異寶，各種貨物。
為了迎接他們的到來，敦煌人早早就會開始準備，涼州張掖等地的商賈們也都紛紛向著敦煌匯聚而來。
待到了農曆五月底，便陸續有西域那邊的胡商穿越沙漠來到敦煌，然後很快的，常樂縣這邊也迎來了今年第一個從西域過來的商隊。
這個商隊足有一百多人組成，看起來頗具規模，但是他們內部好像又分成好幾撥，服裝風格也不太一樣，瞅著像是臨時組成的隊伍。
這些人從西域過來，沒有在敦煌停留，直接就往常樂縣這邊來了，顯然他們並不打算在這一帶出售自己手中的貨物。
對於這個商隊的到來，常樂縣的百姓們顯得格外高興，這不僅僅只是一百多人的買賣，它還是一個信號，告訴城裡的百姓們這一年的旺季馬上就要到來了，很快就會有其他胡商絡繹不絕地來到他們常樂縣。
這群胡商風塵僕僕地來到常樂縣，城中百姓對他們的到來也都十分地歡迎，城裡就有熱乎的飯菜和乾淨的被褥。
但是首先，他們得過了城門這一關。今年這些守門的差役裡頭好像換了很多新面孔，這讓胡商們感到有些緊張。
領頭那年輕人二十出頭的模樣，面容甚是俊美，相對於這片地方上的百姓來說，實在是有些過分地斯文和俊秀。
只見這年輕人沉著臉，仔細檢查了他們這些人的通關文牒，又細細查問過一番，之後才把通關文牒還給他們，示意他們可以進城了。
胡商們如釋重負，一個個吆喝著，牽著駱駝從城門口魚貫而入。
他們並非是什麼大商股，只不過是為了抵禦沙漠中的強盜和狼群，臨時組成的隊伍而已，他們這群人裡面，最大的一個商隊也就三十多人，最小的隊伍甚至不足十人，那已經不能稱之為商隊了，不過就是由幾個至親好友組成的小團體。
「客人這是要吃飯嗎？小店有現成的粟米粥，各式菜餚也都能做。」
「客人，客人，你們要住店嗎？」
「哎哎，這邊來這邊來……」
「……」
常樂縣這些店家，在前面幾個月都已經嘗到了甜頭，這時候招呼起生意來也是格外的熱情主動，一個個精神頭都不錯，面上帶著笑，看起來格外親切好相處。
最後他們這一百多人就分成了三撥，分別進了三間鋪子，這三間鋪子離得也特別近，若是有個什麼事，相互間招呼一聲，其他人便能及時趕過來。
「客人先喝些粟米粥吧？」
「一人一碗端上來。」
「哎。」
「這是我們羅縣令送的燻肉，客人吃吃看，涼拌菜可要一些？便宜好吃，十文錢一大盤。」
「先來一盤。」
「哎。」
這些胡商在鋪子裡或坐或靠，有些人甚至不肯進屋，就在院子裡守著自己的貨物，偎在駱駝身上，端著粥碗喝幾口熱粥。
街道上，不時又有成群結隊的差役走過，這些人裝榮整齊精神抖擻，一看就是一個紀律嚴明的隊伍，再看看他們紅潤的面色和結實的身板，這座城裡的官員顯然沒有虧待他們。
「都說那羅三郎是個有錢的，果然不假。」一個胡商放下粥碗，抬起衣袖抹了抹自己面上的塵土，對身邊的人說道。
他們這些人之所以沒在敦煌停留，寧願多走一天的路，也要到常樂縣來休息整頓，很大一部分原因，就是因為這些人大多聽聞過離石羅三郎的名聲，也相信像他那樣的人物，應該是不會與自己這般小商賈為難。
那敦煌城雖然熱鬧繁華，但是各方勢力多了，難免也會滋生出一些亂象，像他們這樣的小商賈，一個不小心若是栽在誰手上，今年這一趟，很可能就要白走了，若是遇著心狠手辣的，那就是不死也得脫層皮。
「噠噠噠噠。」這時候，街道上又大搖大擺走過去一頭毛驢。
「這是誰家的驢，長得真不錯。」一個胡商見了，忍不住稱讚道。
那店家的兒子這時候正在給院子裡的駱駝餵水，聽聞了這個話，抬頭往院子外頭瞅了瞅，接話道：
「縣令家的驢，也就前些日子忙春耕的時候見他騎過幾回，平日裡這頭驢沒啥事就自己四處轉悠。」
「不怕被人給捉了？」那胡人奇道。
「那倒不能，就是被人給哄著出去馱了幾日豆腐罷了。」店家兒子言道。
他們城裡一個破落戶家裡的小孩兒，從前整日就在城門口幫城裡的酒肆客舍搶生意混飯吃，後來他們新縣令整頓了，不許有人到城門口搶客人，於是他便沒了營生。
後來那廝見人賣豆腐掙了錢，他就總想干那個，哄著外地來的一個大個頭幫他擔了兩回豆腐，後來城外開了水泥作坊，大個頭上那兒幹活去了。
後來不知怎麼的，那小子就把主意打到這頭驢身上去了，羅縣令也不管，就由著那小子趕著這頭大毛驢往敦煌走了好幾回，聽聞這頭驢就愛去敦煌，出了城它就往敦煌走，你叫它去晉昌，那它不愛去，晉昌哪有敦煌熱鬧。
「你們縣令不知道？」這城裡的小孩膽兒也太肥了，主意都能打到縣令家的驢子身上。
「知道啊，咋不知道。」這駱駝還真能喝，轉眼一桶水又沒了，店家兒子抽抽鼻子，拎著水桶又上旁邊大水缸打水去了。
「那他不生氣？」那胡人問。
「不生氣啊，說是小孩子鬧著玩兒呢，只要那毛驢自己樂意就成。」他也想哄著五對幫他拉一拉板車呢，可惜人家對這活計顯然是不感興趣。
就在他們說話的工夫，又有一隊差役從街道上走過。
胡人們對差役總是在街道上走來走去，還有剛才進城的時候也檢查的相當嚴格這一點，都沒有什麼不滿，相反，他們都覺得這樣很安全。
一個和平安穩的環境，必然需要有人去守衛，尤其是在這個各國邊境時常會發生摩擦的年代，像這樣的邊境地帶，土匪強盜往往也都比較多。
喬俊林這個人心思縝密，做事也很認真，把這座城的安全交給他負責，羅用很放心，甚至比他自己親自上陣還要更加放心幾分。
近來，隨著往來於常樂縣的商賈行人不斷增加，喬俊林的工作量也增加了許多。
除了巡城，他每日還要去跟進白酒釀造的進度，經過幾個月的摸索，他們現在已經基本能夠制出白酒，只是口感還不夠香醇，有些雜味，一時也不清楚問題出在哪裡，那幾個釀酒的匠人，近來每日都在進行小批量釀造，試著去摸索經驗，喬俊林一有空就總往那邊跑。
他這邊兩頭跑地忙活著，羅用這幾個月也不得閒，主要就是忙春耕。
勸農課桑，是所有的地方官每年都要開展的工作，農戶若是有什麼困難，他也得幫著解決，一般就是跟那些地方上的地主富戶們去協調。
這些時日忙活下來，羅用鞋子都穿破了幾雙，嘴皮子都磨破了幾層。
今日難得空閒一些，騰出功夫整理整理內務，結果就給他整理出來一堆破襪子，那裡頭小半是他自己的，大半都是喬俊林的，喬俊林那小子穿鞋穿襪比他還費。
於是這一晚，喬俊林從酒坊那邊回到縣衙後院的時候，就看到這個傳說中很有錢的羅縣令，正對著油燈補襪子。
「怎的自己縫上了？」喬俊林拿起一隻襪子看了看，針腳還成，不算太醜。
「不過幾雙襪子。」就這點活計，他也不想去麻煩別個，到時候弄來弄去，再給自己弄出一堆說親的。
「可要我幫忙？」喬俊林問他。
「不了，你歇著吧。」羅用說道：「可吃過飯了？」
「吃過了。」喬俊林這時候確實也有些累了，於是便也不再多說什麼，就這麼坐在一旁，托著下巴看羅用縫襪子。
他倆自打來到常樂縣，一直就住一個屋，之前那一路上，為了安全方面考慮，也都是一起住的，早前剛到常樂縣的時候，局勢也不怎麼太平，就羅用這小身板，喬俊林還真擔心自己一個不留神，這傢伙就被人給下了黑手。
就這麼住著住著，慢慢也就習慣了，這間屋子挺大，土炕也寬敞，中間擺個炕桌，他倆一人睡一邊。
「這兩日城裡頭沒什麼事吧？」羅用問他。
「沒什麼大事。」喬俊林說道，這小破城能有什麼大事，不過都是一些雞毛蒜皮的小事，最近他整日地領著那些差役到處巡邏，原本有些個不安生的，現如今也是不敢鬧事。
「這陣子胡人多，你多留個神。」那些胡人也不是個個都是善茬。
「我省得。」這事喬俊林心裡比羅用有數。
他們這邊在說胡人，胡人那邊也在說他們。
有人說這羅三郎把常樂縣整治的不錯，這城裡頭瞅著挺安生，不如便在這裡歇息整頓幾日，這一路緊趕慢趕的，人都有些吃不消了，駱駝們也都很疲乏。
「還是莫要停留太久，免得多生事端。」
「都到這裡了，再扛一扛，待走到了張掖再歇息，那邊我們熟。」
「聽聞現如今涼州城比張掖熱鬧。」
「還不是因著那兩條水泥路。」
「不若我們也去試試那水泥路，一路走去長安城看看？」
「你說得倒輕巧，從這兒到長安城，你可知究竟有多遠？」
「莫說了，明日在這裡歇息一日，後日便出發吧。」
「哎，都歇了吧。」
這些人如此商議著，待那幾個領頭的都同意後日出發，這件事就此便定下來了。
之後眾人便紛紛歇下了，這城裡頭治安好，羅用這個人的風評也好，住在這常樂縣城，胡商們還是比較安心，雖也安排了人看守貨物，但也好過之前這一路上的提心弔膽許多。
這段時間著實累得狠了，第二日這些人便也起得晚些，等他們陸陸續續起來活動的時候，外邊街道上早已經是一幅人來人往的熱鬧景象。
那些個來來往往的，基本上都是挑豆腐賣的，有本地的挑夫，也有外地來的，那一擔擔的豆腐挑出城去，尋個地方賣了，多少都能掙些差價。
這時候，只見一個漢子挑著一擔子乳白色的漿飲從鋪子前邊走過，他身後還跟著個十來歲的小娘子，手裡拎著個柳藤編的籃子，籃子裡頭金燦燦的也不知裝的是甚。
「那是咱縣裡頭賣的豆漿油條，客人若是要吃，我這便與你們買來。」這個鋪子裡的店家見這些人直往那對父女那邊瞧，連忙也說了。
「油條是甚？」豆漿他們聽得懂，唐人素喜漿飲，所謂豆漿，定然就是用豆子做的漿飲了，只是那油條，卻是聞所未聞。
「油炸的麵食，與豆漿同食，乃是絕配，這也是咱常樂縣才有，擱別處可吃不著。」那店家言道。
「那你這便去與我們買來。」
「哎。」
不多時，這店家便也挑著一擔豆漿，提著一籃油條回來了，他這身板結實，這點子東西，根本不需得去兩個人。
那些胡人這時候也有些等不及了，拿碗的拿碗，分油條的分油條，一時間這鋪子裡頭就很是熱鬧起來。
「這油條放在豆漿裡頭蘸一下，好吃。」店家還在一旁傳授他們吃豆漿油條的經驗。
「這油條怎的這般鬆脆？」
「這可是咱羅縣令從長安城帶來的秘方，我怎會知曉？」
「就是不頂飽。」
「一斤油條也才十二文錢，這往來的商賈，哪有吃不起的。」
「呼嚕呼嚕！好吃！」
「豆漿呢？這就沒了？」
「嗨，這豆漿價賤，吃沒了老漢再去與你們挑一擔過來便是。」
「快去快去，油條也多買些。」
「再買三斤。」
「五斤，再買五斤。」
「哎哎。」
那剛出鍋的油條配熱騰騰的豆漿，著實是很好吃，價錢也頗實惠，這些人吃過了這一回，第二天一早就起來了，趕著店家去給他們買豆漿油條。
吃完了也不說要走，第三天還是早早起來，催著趕著叫店家趕緊去給他們買豆漿油條。先前還道歇一日便要走，這時候卻是沒人提起。