天邊的一線光輝被吞沒，天空變成空曠無味的灰藍色。
殘城的訓練場中。
噹啷一聲，忍刀墜落在地上，刀刃掀起了一捧砂礫。
「我輸了。」夏樹愣了片刻，撫摸著脖側的紅痕，嘆息了一下說道。
「你沒輸。」掂了掂新鑄的忍刀，丸星古介感覺還算趁手，然後將其收起，搖了搖頭說道。
夏樹視線落在墜落在地的嵐影刀上，默然一瞬，頷首道：「沒錯，我沒輸。」
「怎麼沒輸？我看到了。」久野黑雨從場外興沖沖跑了過來，拾起嵐影刀遞向夏樹，邊比劃邊說道：「古介前輩先這樣擊落了你的刀，然後又划過了你的脖子，太厲害了！嘿嘿！夏樹，不要否定失敗，那會讓你離成功更進一步！」
夏樹瞥著這個得意洋洋的傢伙，翻了個白眼，那比劃的與時機情況大相逕庭，很顯然在劍術上沒什麼天賦。
丸星古介說的很對，他的確沒有輸，這本就不是一場切磋，純粹是指點或陪練，自然也就沒什麼輸贏之談。
但更令他感到喪氣的是，他似乎根本就沒有讓丸星古介重視的實力，畢竟從始至終丸星古介都是輕描淡寫的。
似乎是感受到了少年的落寞，丸星古介溫和道：「夏樹君的劍術已具雛形，多加努力磨鍊，或許能有大成之日。」
「古介前輩，多謝指教！」沒有多說什麼，夏樹收起嵐影刀，彎腰一鞠躬道。
「呵呵！別想太多，少年。」丸星古介輕微搖頭，又道：「若明日還有空暇，咱們可以繼續切磋。」
「嗯！」夏樹連忙點頭應道。
即使丸星古介只在最後出了一招，但這場切磋下來，他仍是感到劍術頗有長進，若是多來幾次，或許三招劍術中剩餘的兩招，也能早日掌握。
況且如此一來，這也代表著與丸星古介這個隱藏高手，終究搭上了關係。
縱觀丸星古介一身本事，除了水遁忍術以外，他皆可習得，尤其是那與幻術相融的劍術。
得益於兩世為人，精神力堆積，在幻術方面，他亦是有天賦的。
或許幻術的威力一般，但夏樹實在也沒得選，當然，丸星古介那與手融於劍術的幻術，也不是區區幻術所能一概而論的。
總而言之，夏樹心底躁動，以至於臉上都流露出一絲內心的喜悅之色。
……
夜幕降臨，原本就很寧靜的殘城，又散去了幾分喧囂，如若入眠的凶獸，散發著殘暴的氣息，卻盤踞不動。
極遠處，風沙遮蔽，迥異於日間的寒冷隨風呼嘯。
幾道伏在沙子裡的身影拱起，身上的沙子被夜風吹拂而走，仿佛一陣濃霧。
濃霧之中，幾道話語聲響起。
「依然沒有動靜，看來不會有狀況突發了。嗯，時間差不多了，咱們該撤離了。」
「撤離？不需要等輪替的到來嗎？」
「等什麼？這裡也沒什麼需要交接的，況且最近營地里物資緊缺，之前相良那傢伙所說的昨天就到的補給也沒到，咱們還是趁早在路上尋摸一下看能不能搞一隻沙蜥來吃。」
「相良大人他……」
「什麼狗屁大人！他跟我一樣的出身，頂多就是他的嘴巴會說奉承話罷了，之前的那場戰鬥他率領的部下全軍覆沒，若非此刻是戰時，那種程度的戰略失誤，足以讓他被判絞刑十次八次的了！」這人冷哼道：「就算如此，相良那傢伙也被從戰場上撤了下來，負責偵查和防禦，可惡！待會還要跟他匯報！」
「前輩……」
「行了，趕緊走吧。」
那人不耐煩的催促話語過後，濃霧般的風沙被吹散，皎潔淒冷的月光落下，那遮蔽之下的幾道身影，已然消失在了原地。
殘城如舊，砂隱也仿佛毫無動靜，然而暗流已在翻湧，隨時決堤狂泄！
暴風雨降臨之前，總是格外寧靜的。
……
殘城的戍守依舊無聊，清涼剛才散去的上午，葉山零的小隊替換交接。
夏樹雙眼泛著疲倦之色，近些日即使以他的精神能量積累，也扛不住接連消耗了，加上還有與丸星古介劍術切磋，逐漸有了身體被掏空的跡象。
尤其是昨天醒來的時候，倦意濃濃，若不是久野黑雨拖著拽著，恐怕連值守都忘了，之後又是支撐一夜，此刻突然就產生了一種解放了的感覺。
「午飯別叫我了，黑雨，我要睡一整天！」他揉著眼睛有氣無力道。
「那好吧。」久野黑雨點點頭，又疑惑地瞧著哈欠連天的夏樹，「你怎麼突然這麼……困？」
他有些找不准形容夏樹此刻狀態的詞。
「城內的氣氛愈發緊迫了，讓我精神過度緊繃了些，怎麼？你沒察覺到嗎？」說著夏樹瞥了眼身旁的少年。
久野黑雨聞言一怔，卻不願認輸，梗著脖子故作淡然地道：「怎麼可能？我當然發現了，平野老師也說過，決戰就要來臨了嘛！」
夏樹見此搖頭一笑，手掌拍著嘴巴，哈欠吐了出去，隨意道：「那你準備好了嗎？」
「當然！趕上了這場戰爭末尾，正是我久野殺敵建功的時刻！」久野黑雨仰頭挺胸，一副天明在我的模樣，「放心吧，夏樹，看在咱們這交情的份上，以後我會照顧你的！」
「哈哈！你這傢伙……」瞥了眼搭在肩膀上的手臂，夏樹搖頭失笑，然而還沒等他打趣久野黑雨一句，一旁的巷子裡突然衝出了一道身影。
「小鬼！你以為戰爭是什麼呀！？」嚴厲的質問中隱藏著濃烈的情緒。
沒料到會有人突然出手，夏樹措不及防，那衝出來的人抓住了久野黑雨的肩膀，然後拎住了其脖子。
一張黝黑的臉，呲著牙喘粗氣，使得平庸的容貌顯得兇惡。
當然，最關鍵的是對方身上穿著木葉忍者的馬甲，明顯是個中忍。
這一眼掃去，夏樹心底做出簡略的分析，動作卻是絲毫也不慢。
一腳踢出，直襲向來者的臉。
啪！
清脆的擊打聲響起，夏樹瞳孔緊縮，他的踢擊被截下了！