「不必多說，就這麼回復三代火影大人即可。」
院落之中，夏樹撈著池塘里的落葉，對還想說些什麼的暗部忍者揮揮手，毫不遮掩逐客之意。
「是，夏樹大人，我會將您的答覆匯報給火影大人。」暗部忍者見狀無奈，卻只能離開。
瞬身術發動的聲音傳來，夏樹將撈網裡的枯葉取出，然後拎著撈網走到雜物間，隨手丟了進去。
在檐廊前坐下，他望著傍晚灰藍色的天空以及彎彎的月牙，嘴角流露出一抹笑意。
「就要開始了呀。」
聲音在空氣中飄蕩，很快就迷失在了風中。
……
火影樓。
火影辦公室。
暗部忍者單膝跪在堆積了很多待處理文件的辦公桌前，將得到的回覆隻字不差匯報給叼著菸斗強打精神處理事務的猿飛日斬。
「哦，這樣呀，我知道了。」猿飛日斬語氣平淡，辦公室的空氣里只剩下筆鋒划過的沙沙聲，直到良久之後，才停頓下來。
起身來到窗前，推開窗戶稍微散出了些許煙氣，猿飛日斬看著窗外傍晚時分的木葉村，不知何時已經有了皺紋的臉上流露出一抹無奈的神色。
「老友啊，你果然還是不消停啊。」
不過這件事他已有預料，此刻更令他在意的卻是另一件事，或者說另一個人。
九尾之亂那夜，很多隱藏在陰暗之中的東西顯露了出來，其中最令他感到麻煩的，自然是宇智波一族。
九尾的出現不僅令木葉村對宇智波的忌憚增加，同時還令宇智波內部出現了一些叫囂的聲音，不過此事如今也只是顯露出一些苗頭，接下來還有的是時間琢磨對策。
而排序在宇智波之後的，就是令他糾結的了，那就是他曾經最得意的弟子，大蛇丸！
作為影級實力的強者，大蛇丸在木葉村中即是保護村子的力量，又是震懾外敵的象徵，但九尾之亂那晚，他卻沒有現身，這絕對不是正常的情況，自然而然引起了他的注意，而那結果雖然還未徹底明了，但是一些細微的信息，卻已經令他窺一斑而知全豹了。
想到這裡，猿飛日斬又嘆了口氣，自語道：「現在的關鍵在於村子的安穩，所以……大蛇丸，這是你最後回頭的機會了。」
把窗戶關上，又點燃一鍋菸草，猿飛日斬再次進入處理事務的狀態之中。
……
木葉村臨近郊外的地方，一處孤零零的院落坐立於此，這就是大蛇丸的家。
夏樹的貿然造訪似乎打斷了大蛇丸的研究，從地下出來的時候，臉色陰沉沉的，整個人就仿佛一條氣息陰冷的蛇，雙眼豎瞳看來的時候，甚至令夏樹感到有些冷意。
『這傢伙果然已經將人性拋棄了啊！』夏樹心底暗嘆道。
「找我來有什麼事情嗎，夏樹君？」大蛇丸直入正題地問道。
雖然之前的拒絕令原本彼此還算可以的交情冷淡了下來，卻也遠遠達不到直接變成仇敵的地步，所以對於夏樹的來訪，大蛇丸倒是沒有什麼反感的情緒，甚至可以說還有些好奇。
「貿然前來真是失禮了，不過我有一件事只有大蛇丸大人能夠幫助我。」夏樹歉然微笑著道。
「哦？什麼事？」大蛇丸挑眉好奇問道。
「聽聞大蛇丸大人您曾經秘密潛入雲隱村，似乎帶回了些特別的紀念品。」夏樹很是乾脆地道，「我對那紀念品很好奇，所以來拜託您滿足一下我的好奇心。」
聽到這話，大蛇丸頓時眯了眯眼睛，散發出一股獵食者的氣息，籠罩向眼前的青年。
「這件事是誰告訴你的？」大蛇丸語氣低沉地問道。
「知曉這件事的人不多。」夏樹笑著搖了搖頭，並不正面回答。
大蛇丸沉默了片刻，起身揮手送客道：「你該走了。」
「大蛇丸大人，那件東西……」夏樹緊忙起身朝著大蛇丸說道。
大蛇丸沒有回應他，沒等話說完，就使用土遁潛入了地下。
夏樹見此，焦急的神情消散，冷笑了一下。
「不急不急，早晚你會將那玩意兒親手送給我的。大蛇丸。」
……
最近的幾日裡，三代火影復位的消息確定了下來，接下來只需前往大名府完成儀式，猿飛日斬就將再次成為木葉村的火影。
這個消息平息了村子裡關於誰有資格成為第五代火影的討論，村子裡的人對這個結果都能接受，畢竟猿飛日斬是帶領木葉村，兩次在戰爭中取得勝利的火影，聲望一向很高。
然而就在這時候，一個消息卻不知從哪裡傳播了開來，將九尾之亂以及第四代波風水門戰死的內幕，一舉揭露了出來。
這個消息震驚了很多人，不過波風水門畢竟已死，加上一些人暗中引導，人們的關注點就轉移到了四代之子的身上。
而作為保護木葉村的英雄降生的鳴人，卻被猿飛日斬隱瞞遮掩，一些陰謀論就隨之迅速形成了。
至於鳴人的另外一個身份，也即新的九尾人柱力，即使有在九尾之亂中遇難者的親人朋友遷怒，卻也由於他是為保護木葉村犧牲自身的第四代火影之子，只能按捺隱藏起來。
受到這個消息影響，猿飛日斬不禁有些憂愁，但他畢竟是擁有忍雄稱號的男人，糾結了一陣後，就堅定了想法。
就在這種情況下，綱手來到了猿飛家。
「茶道是團藏喜歡的東西，琵琶湖在的時候，這些事情也是她做……」猿飛日斬沏好茶，給綱手倒了一杯，隨口說著就貌似陷入了回憶之中。
「老師，節哀。」綱手止住即將倒得滿溢出來的茶壺，對猿飛日斬低聲勸道。
「呵呵，人老了時不時就會走神。」猿飛日斬不想在弟子面前展現出脆弱的一面，嘆息了一下後，笑著隨意地打趣道：「綱手，你來找我不會是為了讓我陪你玩牌吧？最近村子裡新興起的那種三人牌局，似乎就是從你那裡流傳出來的。」
「我是為了火影的事。」綱手搖搖頭，神情嚴肅地道：「村子最近的動靜可是不少。」