「夏樹君怎麼有空來我這裡？」大蛇丸嘴角微翹著側身虛引，兩人並肩走進院子。
「是關於根部的一項研究。」夏樹能聽懂大蛇丸話語中的隱意，不過這次來就是為了根部的事，當然就沒有遮掩的必要了。
「是團藏讓你來的？」大蛇丸瞬間瞭然，隨意問道。
「是我的主意。」夏樹搖頭道，「因為我想不到還有誰能比大蛇丸大人您更擅長細胞移植技術的實驗。」
「細胞移植，誰的細胞？」大蛇丸聞言首先排除了柱間細胞，那種素材雖然極具價值，但就以前的實驗來看，短時間內難以有什麼突破了。
「三代目雷影。」提到這位，夏樹不由讚嘆道：「大蛇丸大人，不知你是否見過那位的風采，但我是親眼看著近萬的岩隱忍者與其一人激戰三天三夜，最終力竭而亡的景象，最強之矛與最強之盾的完美配合，至今仍然歷歷在目。」
「我見過三代雷影，的確是個僅憑身上散發出來的氣息，便能判斷出戰力剽悍的強者。」大蛇丸眼眸閃過一抹回憶，饒有興致地問道：「你們在三代雷影的身上發現了什麼？」
「一種特殊的體質。」夏樹說著拿出一個捲軸，遞向大蛇丸，「這是初步研究得到的數據資料。」
大蛇丸接過捲軸，隨手拉開，就這麼看了起來，似乎把夏樹忘在了一旁。
夏樹也不出聲催促，喝著茶水安靜等待著。
對於這位的科研精神，他由衷敬佩，但可惜這樣的人難以掌控的，謹慎如他，當然不會想著利用對方，更不會將他所知道的一些隱秘對其講述，免得將來出現個六道大蛇丸。
呃，或許是六道蛇姬？
「只有這點資料嗎？」大蛇丸很快便看完了捲軸，眯著眼睛看向夏樹道：「不過這的確成功勾起了我的興趣。」
受到刺激才會發揮作用的細胞嗎？對近乎擱置的柱間細胞研究項目似乎很有幫助，試想以柱間細胞的侵蝕性刺激三代雷影的細胞，激發出其中強化體魄的效果，那麼兩者能否最終達到和諧共處的結果？
想到這裡，大蛇丸便躍躍欲試。
「接下來能研究出來什麼，就拜託您了。」夏樹笑著說道。
「好！」大蛇丸當即起身道，「既然如此就別浪費時間了，直接去根部的實驗室。」
……
火影樓。
天台。
清爽的風吹拂起猿飛日斬的御神袍，嘴裡叼著菸斗，將木葉的景色收入眼底。
腳步聲從身後傳來，是火影顧問轉寢小春和水戶門炎，第三位則身材壯碩圓潤，衣服上帶著秋道一族的徽記，正是木葉高層中很少露面的秋道取風。
昔日的同伴，目前還活著的，唯獨缺了志村團藏。
「決定是他了？」秋道取風直接問道。
此時他腦海中不由得想到當初從雲隱逃出來的路上，那時候二代目大人對他們的考驗，現在的情況雖然與那時候不同，但卻都是在為同一件事做決定。
「他的能力和聲望，都足以支撐住這個責任。」猿飛日斬拿開菸斗，口中吐出一股煙霧，憑欄望著陽光下格外溫暖的木葉，微笑道：「所以，就是他了，我認為他只會做的比我更好。」
「嗯，那就這樣。」秋道取風似乎只是來露個面，對此既沒有表示同意，也沒有表示反對，轉身便離開了。
但有些時候，不表態本身就是一種態度。
待秋道取風離開後，水戶門炎不無耽誤地問道：「那大蛇丸怎麼辦？他此前一直都有著不小的呼聲。」
「大蛇丸是個天才，但他不適合做火影。」猿飛日斬轉過身來，下午的斜陽照耀在他的身上，令他的面容在對面兩人眼中沉浸在淡淡的影子裡，辨別不出他此刻的神情，「在此之前，我的確曾經想過讓大蛇丸承擔起火影的責任，但我後來發現他的思想與行事都透露著激進，這對剛剛經歷過戰爭的木葉來說，並不是一件好事。」
轉寢小春與水戶門炎聞言，都有些沉默。雖然看不到猿飛日斬的神情，但那淡淡的語氣里卻流露出了失望的情緒。對於猿飛日斬來說，教導出鼎鼎大名的三忍，是他不必向任何人炫耀的榮耀，但三個弟子沒有一個完全繼承他的理念，卻是他失敗的地方。
轉寢小春嘆息一聲，對猿飛日斬道：「既然你已經下定了決心，那麼我們會支持你，只是大蛇丸那邊……」
「大蛇丸那邊我會解決。」猿飛日斬沉聲道。
「那就好。」轉寢小春點了下頭，然後微微頷首轉身離開。
「日斬，大蛇丸……唉~算了。」水戶門炎欲言又止，接著也離開了。
天台上只剩下猿飛日斬一人，他微微嘆息，又舉起菸斗，繚繞的煙霧升起，將他的面容遮掩得模糊。
他緩緩轉過了身，面對著陽光下的木葉村，發出一聲長長的嘆息。
誰又能夠理解到，做出這個決定的他，才是心情最複雜的那個人。
……
當大蛇丸在三代雷影的細胞研究項目中有所收穫的時候，猿飛日斬派來的暗部忍者找到了他。
對此並不知情的夏樹，則是在根部基地中觀察移植了三代雷影那種特殊細胞的實驗體。
「三號實驗體觀察記錄，第三天，一切正常。」身材壯碩得不似腦力勞動者的研究員開口，他身旁的助手便快速記錄了下來。
「如果到第五天觀察對象還是沒有異常，那麼接下來就可以進行下一步實驗了。」研究員來到夏樹身旁笑著說道，「大蛇丸大人的手法果然很厲害。」
「呵呵，這不正是我邀請他加入實驗的原因嗎？」夏樹聞言一笑，又道：「關於下一步的實驗，大蛇丸大人應該已經有所打算了，等他再來的時候，你跟他溝通一下。」
「好。」研究員稍微思索便點頭道，「這樣一來的確更加穩妥。」
接下來的兩天，大蛇丸沒有再來根部基地，同時另一個消息在木葉傳了開來。