深冬後的叢林寒冷而寂靜，此刻卻被一群突然闖入的傢伙粗暴打破。
吆喝聲、罵聲之中，一道身影陡然從樹梢上躍下，穩穩落在了一匹黃馬的背上，動作之輕飄，不止騎馬的山賊小頭目，就連緩步奔行的馬匹，都沒有察覺到分毫。
一名眼神靈動模樣機靈的山賊小頭目瞧見，立即揮鞭打馬，驅使著胯下的矮頭黑馬靠近過來。
「石濱老大，這是北原吩咐帶給您的。」山賊小頭目騎術不錯，此刻恭敬地遞上信紙竟然還遊刃有餘。
石濱三郎是個清瘦的男人，相貌平平，面容略顯僵硬，強扯出笑容的時候顯得猙獰可怖，還好只是「笑」了一下。
尺澤山賊眾在第二次忍界戰爭之中豎旗立寨，原本的頭領是一粗壯莽漢，天賦異稟，砍刀一揮就能將健壯成人劈做兩半。
然而在面對新頭領的時候，卻連刀都來不及舉起，就被一拳轟陷了胸膛，死不瞑目。
不過在那種戰爭時代，山賊也是為討活，頭領換成更強者，只會興奮和激動，並在隨後趁機或收攏或擊潰尺澤山附近的對手，徹底統領了尺澤山的地盤。
所以山賊們對忍者出身的頭領，在充滿敬仰的同時，也飽含畏懼之心，即使是排名三頭領的石濱三郎，也是不敢輕怠分毫。
原本喧鬧肆意的笑罵，此刻忽然噤若寒蟬，只老實往叢林深處行進。
「你騎術不錯？」石濱三郎也不在意，視線一轉，對著機靈的山賊小頭目似問非問道。
「還可以，至少營寨里沒幾個比得上我的。」山賊小頭目抬起下巴，自信又謙恭地答道。
「好，我與你共騎。」石濱三郎隨手碾碎信紙，抬腳躍至半空，山賊小頭目眼睛一亮，連忙驅馬上去，幾乎毫無誤差地接住了石濱三郎。
「不錯！」石濱三郎又是一「笑」，機靈的山賊小頭目連忙勒緊韁繩。
二十多名山賊毫不遮掩地招搖而來，不知碰觸了多少「預置術事物」，這令北見玲奈輕易就鎖定了他們。
夏樹跟隨著青木玄之介，與崛田勝一起隱藏在暗處窺探，靜待良久之後，山賊們的蹤跡逐漸在樹影之中隱約浮現。
「靜觀其變，等大概確認了山賊里沒有忍者再行動。」青木玄之介的叮囑主要是對崛田勝，相比熟悉的夏樹，也唯有崛田勝才令他擔心。
「我明白，青木隊長。」崛田勝性格溫和，聞言只是淺笑著答應。
又過了片刻，山賊蹤影愈近，幾道身影突然從樹後衝出。
烏光破空，銳響聲鳴！
剎那間，手裏劍、苦無仿佛從各個方向飛出。
山賊里幾個倒霉的傢伙瞬間慘叫起來，然而釘在一旁樹幹上「嗤嗤嗤」快速燃燒的起爆符，才是真正揮舞鐮刀的死神！
「是忍者！快撤！！」
突然受到襲擊，山賊們盡皆驚惶，頓時人仰馬嘶。
暗器不斷飛來，角度刁鑽、鋒芒致命，根本不需要正面交鋒，山賊已然毫無反抗之力，此刻已開始四處逃竄起來。
石濱三郎趁機悄然擺脫了驅馬狂奔的機靈山賊小頭目，在對方沒有絲毫察覺的狀況下，直接消失在了馬背上。
矮頭黑馬馱著主人匆匆遠去，石濱三郎則躍上一棵粗壯大樹，身形隱於樹蔭里，雙眼閉合雙手結印。
感知忍術發動！
身為流浪忍者，他唯有感知忍術可以稱道，不過饒是如此，他的感知領域依舊如若星海，除了星點光芒象徵著生命，其他地方都是深邃的黑暗。
這就是他的感知忍術，弱小低效卻是最大的依仗。
流浪忍者與大忍村的忍者，是根本沒有可比性的，那幾乎是全方位的碾壓。
「發現了，一個、兩個……五個嗎？」石濱三郎眉頭微蹙，低喃道：「這個數目明顯不對，忍村四人一班幾乎呈現規模化，即使偶有特殊的狀況，作為支援，也不會只派出一人。況且，之前發現的行動痕跡可不止一人兩人留下的。」
沉吟之間，精神力加持感知忍術，朝著周圍繼續擴散而去……
山賊們狼狽四竄，伏擊的忍者甚至連面都沒露，留下一地慘叫哀嚎的同伴，在叢林裡倉皇奔逃，不時回望，連滾帶爬，深怕稍一鬆懈就被追上，丟掉性命。
「似乎……沒有忍者過來？」
隱藏在暗處的三人始終靜默窺探，當伏擊的幾人將哀嚎慘叫的山賊也補刀之後，樹林中徹底恢復了最初的靜謐。
隨後又靜待良久，崛田勝才說出這句話。
聽到這話，夏樹不由側目瞧了眼對方。
山賊直奔這裡而來，這本身很可疑，兩支小隊不知那一方暴露被發現的概率，至少七成以上。
然而若是發現了他們蹤跡，卻只派來一群根本不足以造成威脅的普通山賊，則就顯得前後矛盾了。
任何矛盾的事情里，都可能隱藏著陰謀，只是局中人從來沒有真正的上帝視角，就如夏樹一般，即使他知道大筒木輝夜姬的存在，還知道黑絕是背後捅刀子的反骨仔，卻依然無法確定這些山賊的來意，以及背後隱藏著多少陰謀。
所以此刻必須要足夠謹慎，然後再去判斷，怎麼選擇能夠獲得最大的優勢。
崛田勝因為不是需要做選擇的人，所以他的話語流露詢問，接著等做決定的人做出決定，依言遵循就是了。
「按計劃行事！」青木玄之介沉吟片刻，忽然如此說道。
其實也沒有別的辦法，這群山賊來得莫名其妙，去的匆匆忙忙，除此之外也不見絲毫異常，那麼就只有按照計劃行動了。
三人當即追向逃竄的山賊。
與此同時，北見玲奈收起不必再發的苦無，卻在這時候，忽然眸光一動。
「怎麼了，玲奈老師？」鈴木櫻乃在旁關切地問道。
「有個預置術被觸動了，不過位置……應該是飛鳥吧。」北見玲奈搖搖頭，旋即也不在意，視線移向斜側方，低喃道：「青木中忍應該已經行動了吧……」