砂隱村，忍者學校。
作為五大之一，砂隱的人口不少，即便是村子推行了「精英制度」，願意將孩子送到學校深造的，依舊不少。
羅砂帶著幾名護衛，很平常地走進學校，沒有誰來迎接，也沒有誰來歡呼。
這一次，羅砂將要指導的，是學校二年級和三年級的學生，數量大概有好幾百，反正黑壓壓的一片，站在操場裡。
這裡的學生都不是第一次見到羅砂本人，但是對這個在艱難時刻不斷輔助村子走出困境的四代目，仍然懷有許多好奇。
羅砂在村子的風評，很不錯，做人做事都能夠看出對村子的熱愛。
即便他也有許多做錯過的事，但至少在目前，他的一切行為，初衷都是為了村子的強大。
羅砂看到已經排列整齊，站在那裡等候自己的一群孩子，臉上慢慢露出一些微笑。
而在隊列的前段，他也看到了自己的其他兩個孩子。
手鞠和勘九郎。
手鞠擁有鵝黃色的頭髮，穿著深色的忍者袍，內層是緊身的網格戰鬥服。
這樣一看，她整個人，顯得既幹練又穩重，即便只是一個八歲左右的女孩。
而勘九郎，雖然也才七歲，但傀儡師的天賦已經有了初步的顯露。
渾身上下被黑色的長袍籠罩，即便是腦袋，也被包裹得嚴嚴實實。
在他的背上，則是一個和他身軀有許多不匹配的傀儡，完全被白色繃帶抱住，讓人沒法看到傀儡的實情。
羅砂的視線注意到站在一起的兩姐弟，沒有說話，只是將右手抬起，對著人群揮動一下，算是打了招呼。
他到學校里來，進行指導，無非就是手把手指導幾名他看覺得不錯的學生。
「父親可真有威嚴！」手鞠化身自己父親的迷妹，眼睛裡帶著笑意，手臂捅了一下身旁的弟弟。
「嘁！」勘九郎揉了一下自己的身體，沒有發表自己的看法，但看向羅砂的眼光依舊閃爍著些許崇拜。
作為風影的孩子，他的年紀又不大，怎麼可能不被這樣的父親所迷住。
但家庭的經歷告訴他一個道理，要學會穩重，要將自己的真實感情好好留在心底，不輕易表露出來。
「喂，你這是什麼意思？」手鞠倒沒有那麼多的想法，她是羅砂最喜歡的孩子，所以對父親的愛，自然流於言表。
勘九郎抱著雙手，眼睛微眯，看向台上的羅砂。
……
羅砂的家。
我愛羅今年五歲，但母親為他難產而死，自己又成為了年齡極小的人柱力，所以從小就沒有太多朋友，性子顯得有些孤僻。
沒有母親的愛，好在，他還有許多親人。
父親羅砂，貴為砂隱的影，對他一直以來的要求都很嚴格，很少對著他露出笑容。
但我愛羅知道，他的父親還是愛他的。
另外，他還有一個哥哥一個姐姐。
哥哥很自負，但也沒有欺負過他，很多時候都在默默關愛他，即便是哥哥最喜歡的傀儡，他也能隨便把玩。
而姐姐呢，是一個同樣對他極好的人。一直以來，姐姐都在扮演一個類似母親的角色，填補他內心的空白，讓他不會感到那麼孤獨。
噢，我愛羅想到，他還有一個舅舅，是他母親的弟弟，一名醫療忍者，似乎就職於砂隱醫院。
舅舅叫做夜叉丸，是一個看起來很瘦弱的男人，臉上總是帶著難掩的悲傷。
想著這些，我愛羅依舊無聊地控制手裡的流沙。
據他舅舅夜叉丸所說，他這種能力，來自自己母親的愛，是母親臨死前對他的守護和奉獻。
還有，我愛羅很不理解，自己為什麼不能睡覺，每次自己要睡覺的時候，都會有戴著面具的叔叔過來將他驚醒。
並且，身體裡總能夠聽到一個奇怪的聲音，雖然不清晰，但卻有一股子的暴虐，讓他心裡很煩躁。
好在，我愛羅總能夠找到其他的事來轉移自己的注意力，而不至於讓內心的情感，爆發出來。
家人對他的愛，是他這麼幼小就知道理解的根源，他不願意看到那些對他好的人失望和搖頭。
頂著一對黑眼圈，我愛羅靜靜地坐在院子裡，一圈流沙，有意識地環繞在他身邊，而他，不吵不鬧，沉浸在屬於自己的世界。
可能，這就是人柱力最好的狀態吧。
一尾守鶴，一個渾身布滿咒印的貘，是一個性情古怪，行事乖張的尾獸。
雖然在尾獸里，守鶴的排名並不高，但也不是最弱的那一位。
而如果戰鬥場所選在沙漠，即便是其他強大的尾獸，要打敗守鶴，也是一個十分困難的問題。
上一代的人柱力，是一個僧侶，真正的名字已經沒有人記得，但砂隱村的人都叫他分福和尚。
在這個和尚的雙手，一個心，一個受，當雙手合十的時候，就是一個愛。
這一點上，兩任人柱力都有這樣的相同點。
而分福作為第一任守鶴人柱力，用了多年的時間獲得守鶴的認可，實力極強。
我愛羅只是一個小孩，並不能和守鶴溝通，所以目前的他，並沒有多強的實力。
……
砂隱村，建立在沙漠裡，村子周圍又有一道天然的壁壘，進出村子只有一條路，只需要派遣重兵把手，幾乎沒有被外面敵人攻破的可能，除非這個突破點來自組織內部。
琦玉和蠍隱藏在離砂隱村外幾千米的地方。
這裡，一片荒涼，風沙又大，人的視線被極大的限制，所以也不怕被砂隱的忍者發現。
琦玉和蠍已經到了這裡大半天，現在是下午一二點左右，他們倆在等一個絕佳的時機，好發動這次針對一尾的行動。
「你的手下呢，安排得怎麼樣了？」
琦玉盤坐在沙地上，黑底紅雲的風衣被他當做了墊子。
「不急，他已經在村子外等著了，只要有一個好時機，我們就可以開始行動！」
蠍低沉的聲音從【緋流琥】里傳出來，他控制著傀儡面相砂隱村，不知道在想什麼。
琦玉也沒有多問，再次回到砂隱，蠍有許多感概，也實屬正常。
「我們預計會在下午四五點的時候進村，我的手下會為我們清理最外層的砂忍。」
「砂隱村的布局你應該知道了吧，這次的目標是四代砂隱的兒子，我愛羅。」
蠍的聲音很清冷，一點一點地將自己的情報分享給琦玉。
琦玉點點頭，這些情報即便蠍不說，自己也知道。
而砂隱村的布局，絕也在一早就告訴他了。
「我負責纏住風影和其他人，你負責把我愛羅帶出村子，這對你來說，應該很容易吧？」
蠍繼續分配任務，這個時候的他，擁有許多的想法，琦玉也樂意聽候他的安排。
「沒問題！」琦玉點點頭，同時低頭撥弄著雙手十指。
時間慢慢過去，兩人陷入沉默，等待著時機的來臨。
而砂隱村的人，對這一切一無所知。