深夜，木葉營地開始變得寂靜，沒人知道一對師徒在偷偷討論血繼研究的事，每個忍者都儘可能地想辦法恢復體力，以求之後戰鬥能活下來，只有少數守衛人員在暗中警戒著。
在一次大規模進攻後，木葉忍者的推進速度慢了下來，但卻給到砂隱更強壓迫感。
大部分小隊都進行了重組抱團，形成8到10人之間的大隊，同時三三兩兩間相距都不遠。
這樣一來覆蓋面積雖小了很多，但更加萬無一失，砂隱的小股突襲馬上就吃了個悶虧，然後再也沒有大的動靜了。
雖然秀一抱怨自己累得不行，但休息好後還是跟著木葉忍者一起行動。
由於隊友都被分進了多人戰鬥部隊中，他只能繼續一個人出擊，沒有直接參與正面戰場，而是干起了偵查的老本行。
「王牌飛行員申請出戰！」
千米之上的天空中，一隻純白的鳥貼著飛雲之下緩緩移動，秀一手拿望遠鏡向下巡視。
「砂隱的部隊匯合了，不知道他們接下來會如何決策。」
當白色大鳥查克拉不足後，他拉開捲軸畫出天藍色大鳥完成換位，開始繼續跟蹤砂隱主力所在。
幾天之內，砂隱大營內似乎沒有任何動靜，有可能是發生了激烈爭吵。
前線推進的戰報傳到秀一手中，也只顯示他們派出精銳小隊出來偵查，遠遠碰到木葉後就馬上撤走。
「跑了？」
某天清晨，作為偵查人員最先出動的秀一愕然發現，砂隱川之國北方據點已經空了，從時間來看是昨晚趁夜色退走的。
給大蛇丸傳了一份情報後，他徑直向西邊風之國方向飛去，想看下砂隱的大部隊轉移到哪個地方。
一直飛了很久，秀一終於在一塊丘陵地區找到了對方。
從距離來算，砂隱直接放棄了一半左右的北部地盤，將他們的戰果吐出了一大塊。
「夠果斷，看來戰爭節奏要變了！」
秀一以最快速度跑回去通知大蛇丸，結果剛進到指揮官房間，發現火影一脈的人員正好聚在一起。
「噢，各位前輩都在啊！」他客氣打了聲招呼，「我剛剛追到砂隱的新據點，他們在秋田領那片區域駐紮，唯二的進出通道口應該被嚴格封鎖，我沒有細看就回來了。」
此時房內氣氛有點凝重，大蛇丸看他回來就開口道：「自來也那邊傳來消息，岩隱村開始出兵草之國，幾乎同一時間雲隱村也行動了，看來他們一直在關注川之國這邊的變化。」
「這…難道村子要三面開戰嗎？」
「不，那兩村暫時沒有全面出擊的意思。」奈良鹿久解釋道，不過他面色也很鄭重，「戰爭規模變小了，但情況不容樂觀，很可能變成長時間的拉鋸戰，我們要做好心理準備。」
秀一聽完後才明白，與風之國間的這種大戰是比較罕見的情況，因為沒有一個忍村能長期維持遠距離後勤路線。
現在戰爭打了3個多月，川之國大名提供的資金已經耗光，木葉也算有了戰果，把砂隱搶占的地盤反推了一半，中部地區現在空空如也，再追過去完全不值得。
在沉思戰爭走勢的時候，秀一感覺自己好像被人注視著，順著那看過去，發現綱手一雙細眉輕皺，眼神中帶著一點惡狠狠的味道盯著他。
「這是怎麼回事？」他暗暗叫苦，「我什麼時候得罪了這位？」
完全不知道被大蛇丸小坑了一把的秀一隻能無奈開口道：「綱手前輩，你一直盯著我看，是有什麼事嗎？」
眼見眾人關注過來，綱手也不好當場找秀一麻煩，「小子，聽說你很能幹嘛，以後最好繼續保持，可不要讓你老師失望。」帶著不明意味說了幾句後，她就把頭偏向一邊。
大蛇丸掃了一眼後當做什麼事都沒發生，繼續做起戰事安排：「村裡有命令，大規模戰爭先告一段落……」
打到這個階段，木葉的戰略目標其實已經完成了大部分，一是將砂隱對火之國邊境的威脅消除，二是限制他們利用川之國的資源。
現在土之國和雷之國也開始入侵周邊小國，態勢雖然不像風之國這邊那麼激烈，但反而更讓木葉高層感到難受，這將是一段長時間的消磨之戰。
所以砂隱後撤併賴在剩下的地盤不走，木葉對此也沒有什麼好辦法，只能做好收尾給他們製造麻煩。
幾天後，木葉忍者先是大規模出動清掃川之國的道路，將先前砂隱構建的補給路線抹除，然後一直推進到對方控制區邊緣。
「轟！」多名木葉一起使用土遁破壞了一座小山的地基，將丘陵內通往外界的道路徹底堵上，其他位置也都發生著差不多的事。
完成對砂隱的封堵，收尾第二階段就是將那些開戰後躲起來的勢力找出來，類似谷忍者村和般若眾之類的勢力全都迫不得已返回原來地盤。
因為木葉在戰爭中死傷不少，完全不想和這些人講情面，你們不出來那就將原地盤全部毀掉，沒有第三條路可選，看你們想怎麼辦。
做完這些後，村子也沒有大張旗鼓全面撤兵，仍有多支小隊在川之國內四處活動，暗部人員也行動起來。
總得來說，各種原大小勢力被拉到明面上和砂隱對抗，木葉則轉變為暗中搗亂，他們的資源也必須為木葉忍者所用，敢渾水摸魚的傢伙那就偷偷消失吧。
這種局勢穩定下來後，木葉大軍總算可以返回村子進行休整，大約有三分之二的上忍隊長陸續離開，估計很快他們還要奔波在另外兩處戰場，漫長的戰爭只能說暫時告一小段落。
…
火影辦公室，秀一在辦公桌前站著，三代火影口中煙霧吞吐不停，顯然忍界局勢讓他頭疼不已。
「這次你立了大功。」猿飛日斬感覺自己真是目光如炬，提拔了一個特別上忍就發揮了如此大的作用，「等過一段時間正式提拔為上忍也沒什麼問題，不過自來也那邊……」
「等等，火影大人！」秀一馬上叫道，「我在川之國戰場也就幫著打打下手罷了，暗殺砂隱醫療部隊那是暗部做的，跟我一個小孩沒關係。」
「咳、咳…」三代嗆著了口氣，這種事情大蛇丸早就匯報上來，眼前這貨還在說瞎話，「你把村子當成什麼了，我們木葉忍者可不會把隊友情報泄露出去，再說這件事現在連兩位顧問都不知道，我會把消息封存起來，你不用擔心這個。」
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