幾天後的風之國，炎炎烈日高照，一望無際的沙漠中，高溫將地表的空氣烤得幾乎變形了。
如此惡劣的條件下，有一個奇葩的白色物體在沙海中快速挪動著，如果讓現代人看到，可能他們會認為這是沙漠中的潛艇探頭，偶爾還會進行視野扭轉，可謂是非常神奇。
秀一使用土遁·土中潛航成功化為潛沙艇，同時還用超獸偽畫探查著周圍的情況。
突然間，攝像頭看到遠方有幾個黑點出現，很快就如同受驚的小兔子一樣縮進地下，沙子流過來將縫隙填好，表面上完全看不出任何痕跡。
「刷、刷……」
連續幾道身影由遠及近從他頭上飄過，顯然對方也無法用肉眼尋找到沙漠中細微的變化。
「看來就在附近了。」秀一在他們走遠後，很快跳出來向另一方向跑去，到幾公里外再次遁入地下。
「找到了，砂隱的運糧隊應該就是走這條路線，晚上我們就可以行動了。」陰暗的地下小屋中，小隊三人開始討論潛入計劃。
在解決了活動於風之國的補給問題後，他們就需要考慮如何從砂隱後方潛入他們的前線大營。
這點秀一也想計劃好了，先前截殺瀧一三人後已獲知砂隱的大概策略。
簡單來說就是前線出擊，邊線重點偵查，比如雨之國的砂隱已經退守到了邊界處。
如果直接南下一段距離轉進川之國，相當於一頭衝進迷霧中的砂隱控制區，還得再砂隱巡查下東躲西藏收集情報。
而現在秀一直接抓到了關鍵點，找到砂隱的補給線，跟著他們一起走就肯定能直達中央據點。
恰好他們小隊人少靈活能力出色，因此可以選擇這種風險高卻有效的計劃。
經過大蛇丸的通知，木葉和砂隱兩方已開始在中央戰場展開爭奪，所以近幾天是潛入最佳時機，需要好好把握機會。
…
夜晚，太陽落山後的風之國沙漠氣溫驟降，不過由於處在夏季也不會讓人覺得冷，配合微微晚風讓人感覺異常舒適。
「來了！」
像是配合旁觀者的解說，一條長長的砂隱運糧隊正在前行而來，他們周圍還有不少忍者時不時地檢查周圍異常情況。
大約不到2公里開外，秋葉的白眼才剛看見砂隱忍者出現在自己視野邊緣，就發現他們又很快繞了回去。
「果然如隊長所料，他們不會跑太遠。」敵人的巡查隊消失了，她絲毫不慌地將注意目標放回1公里外的秀一分身上。
秀一的計劃執行得很完美，通過藍鳥加白眼的偵查先找到敵方運糧隊的路線，然後通過特殊手段跟在他們側後方遠處。
現在影分身和墨水怪卡著距離跟蹤，三人通過白眼跟著秀一的影分身，如此遠距離的尾隨讓砂隱根本想不到。
哪怕被發現了，這兩個工具也可以直接在地下解除消失，讓偵查隊員以為是自己出現了錯覺。
值得一提的是砂隱異於木葉的運糧時間，他們是白天檢查路線然後晚上運輸，和木葉完全相反。
「這樣確實很合理，晚上氣溫很舒適，再加上沙漠裡的視野在月光照射下也能看得足夠遠。」秀一暗暗想道，「我們抓了個不錯的機會，白眼的功效得到展現，我果然是個天才！」
一切進行得很順利，砂隱每天都要進行糧草運輸，時間一久再有耐心的忍者也不可能時時刻刻保持緊繃神經。
也因此秀一的影分身都沒有被發現過一次，三人小隊輕鬆跟著運糧隊後面潛進川之國，很順利進入完成第一階段的潛入。
土澤小盆地是砂隱入侵以來第一個攻陷的區域，距離西部邊境不到100公里，四周環繞著連綿的小山，也是負責給前線輸送兵力和糧草的第一個基地。
此處根據地只有幾個狹窄的進出口，秀一小隊見此只能先一步撤離，選擇從旁邊翻過小山靠近過來，現在他們藏在基地不遠一處較為隱蔽的樹林中。
「目前大概有1000人出頭，只有幾名查克拉強一些的上忍，這裡應該是一個後勤據點……」日向秋葉匯報導。
從這裡的忍者數量來看，大部分砂隱應該是作為戰損補充的後續部隊，同時負責一些糧草押送，想獲得砂隱主力的情報還需要繼續深入。
「這麼看來，我們最好能混進隊伍里跟著過去，如果只是跟蹤的話很有可能被敵方偵查忍者發現。」秀一分析了一下現狀。
「這樣吧，現在天快亮了，我們分頭行動，看能不能抓到一些落單的砂隱，過一段時間再到這裡匯合…」
…
時間很快來到第二天早上，晨光照進了砂隱的營地中，不少忍者離開臨時住所開始忙碌起來。
營地邊緣某處帳篷內，一名綠色頭髮的砂隱青年正清理著訓練道具，接著看向坐在一邊的女子。
「夏樹，你最近怎麼了？」池谷有點皺著眉頭問道，自己的青梅竹馬最近好像變了一個人，「我知道你很擔心戰爭的事情，放心吧，我一定會保護好你的。」
他猜測對方可能出現戰前恐懼症之類的心理問題，於是安慰著說道：「不用擔心，雖然我只是一個下忍，但實力可是很強的。」
夏樹坐在貼近角落的地方雙手抱膝，她頭上包著砂隱的傳統繃帶，但護額下是五官分明的臉龐，同時皮膚白暫，仿佛絲毫沒有受過風沙的襲擾。
此時她略顯憂鬱，一雙俏麗的大眼睛透露出不安的神情，看起來楚楚可憐讓人心疼。
「村子很快就會勝利的，等我們任務完成就回村結婚吧……」
正交談間，有人掀起門帘走了進來，來者擁有古銅色的皮膚，面容剛毅，看起來非常穩健可靠。
「村子和木葉開始交手了，隊伍被安排在明天出發，所以儘快做好準備吧。」身為隊長的川上沉聲說道。
「知道了！」池谷微微有點不耐煩，不明白村子為什麼把他們分配到這樣一名不顯眼的中忍隊裡，他自認實力不輸此人，「夏樹，我們去訓練吧，快點！」
夏樹聽後緩緩起身，老老實實跟在後面準備離開房間。
在將要邁出門口時，她突然伸手握向川上的手，當川上有點驚愕地看過來後，還悄悄地在他手心輕輕撓了兩下。
這一切發生的很快，走在前方的池谷背著身自然完全沒有察覺到。
川上在他們離開後，感覺自己手上好像多了什麼東西，攤開一看才發現是一張紙團。
「真的很對不起，川上前輩！這是夏樹第一次經歷戰爭，心裡難免惶恐不安，池谷他太過於驕傲自大，夏樹對隊伍的未來有些擔心。」
「當我見到川上前輩時，我就感覺到一陣心安，您是一個可靠的男人，所以我想單獨和您聊一聊，就在半小時之後的……」
川上完全沒想到夏樹會給他傳遞這樣的信息，二十多年來第一次接觸到女人親近的他感覺心裡一熱。
腦海里開始回憶起夏樹的樣子，白淨如玉的臉龐讓人心醉，剛才指尖傳來那讓人心顫的觸感讓川上回味不已。
「真是個單純可愛的女孩啊！」感慨了一句後，想到那個綠毛池谷的做派，他就覺得夏樹真是玲瓏心思，一眼就看出自己才是真正的依靠。
盯著紙上的約定，川上從身後拔出磨得鋥亮的短刀，利用鏡面倒影細細整理起自己的儀容，這可是他人生的頭一回啊，「不能讓人家女孩子久等了…」
半小時後，砂隱營地邊緣的訓練場上，池谷看著夏樹投擲手裏劍，連續5發出手只有一枚稍偏了點，馬上鼓勵道：「太棒了，你的手裏劍術進步可真快。」
「嗯嗯。」似乎被誇獎的感覺很好，少女臉上逐漸開始露出笑容，「這一切都是池谷君的功勞啊！夏樹今天很開心。」
「呵呵呵…」池谷被她這麼一說，高興得都快冒鼻涕泡了。
「哦，對了！」夏樹臉上滿是不好意思，「我有一樣東西漏在房裡了，能容許我離開一下嗎？拜託了，池谷君。」
被忽悠到找不著北的池谷當然沒有意見，卻沒見到夏樹走入營地中後就加快了腳步往另一邊趕。
…
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