佐木城，

  是火之國內除了京都城最為繁華的一個城池。

  國之中心，往往亦是一個國家經濟命脈的中心，

  越靠近中心的區域，便越是難以融入進去。

  這是一個由貴族、忍者、官吏、商團、武士各種各樣絲線混亂交錯的城池，

  雖不如京都，分為內外二城，但其內的居住環境亦是十分的講究。

  城中，

  外圈區域居住的都是一些普通的家庭，算是比較尋常，

  但內圈的區域卻截然不同，只有一些貴族、官吏、富甲一方的財團才有資格購置一處房產，在這城中心占據一席之地，

  就比如為這座城池命名，曾經貴為將軍的佐木一族，亦是在這內圈的範圍內紮根。

  「這佐木一族應該都是些普通人吧？」

  佐木城內圈區域，

  一座錦繡奢侈的茶樓之上，星彩正抱著老貓，從窗戶的位置朝著下方來來往往的街道隨意觀察著。

  此時此刻，她的打扮已然是換了一副模樣，不再是之前的農婦，而是以一個翩翩貴公子的身份在這茶樓中飲茶、休息。

  女扮男裝這種事情對於忍者來說極為簡單，且絕對不是那種影視劇中拙劣的偽裝，

  甚至就連她扮演的身份亦是有跡可循，是火之國中一個二流商團的大少爺，算是有點名氣。

  「佐木一族作為一個由普通人構成的家族，就算他們的祖先曾經是火之國的將軍，但畢竟他只是個普通人，而現在是忍者的時代。」

  靠坐在星彩的身旁，老貓有些不解的轉過他的貓頭，看向身旁之人問道：「但為什麼時隔這麼多年，他們還能在國中占據這麼龐大的勢力？」

  不解的語氣中帶著些許恭敬。

  這段時間跟隨著日向星彩，老貓也算是感受了一番真正的師徒之情，

  這一路上，日向星彩教會了他很多很多的事情，且極為耐心，跟涼介那種暴力式教學完全不同，讓他有一種回到幼貓的時期，自己的母親教導自己捕獵技巧時的感受。

  「很遺憾，你的問題我回答不了。」

  但可惜，在老貓眼中，如母親一般的日向星彩搖著頭，「這些貴族的情況很複雜，就算我了解到一些相關的情報，也猜不透其中的緣由，關於這個問題，或許你可以去問問涼介大人。」

  對於她的答覆，老貓明顯有些疑惑，「可是您作為涼介大人所信任的人，應該已經獲得族中情報機構的使用權限了吧？」

  「但這個問題不是知道一些情報，就可以思索得出來的。★😳　❻➈𝔰𝒽𝓾Ж.ｃㄖ𝐌　🍓🐜」日向星彩的目光始終不經意望著下方的街道，「火之國長久的歷史上，曾經更換過好幾位大名。」

  「這些大名的更換，或是血脈的傳遞，或是才能的致勝，但無一例外，這些大名都是出自各個世家，而不存在從平民之中誕生的情況。」

  「所以每一任的大名在上位之後，對於世家都是保持著尊敬和謙遜的態度。」

  頓了頓，她的語氣變得有些認真，帶著警告，「這些普通人的世界，有時候比我們忍者更複雜。」

  「如果惹上了一些厲害的傢伙，你甚至連得罪了誰都不清楚，就莫名其妙惹上一堆麻煩的事情，然後被無窮無盡的追殺圍堵吞沒。」

  「你要記住一件事情，千萬不要因為自己擁有著強大的武力，就小看沒有武力的普通人！」

  「有沒有這麼誇張啊……」

  老貓半眯起貓眼，注視著茶樓下方，佐木家那緊閉的府門上。

  他有些不理解，這群沒有武力值的人，到底有什麼需要忌憚的，

  不論是作為貓的時候，還是進入到人類社會看到的都是強者為尊的規則，只有強大的人才能得到尊重和理解，這是必然的事實。

  自從覺醒了變身的能力，感受過那源源不斷的強大力量之後，他算是有些膨脹的。

  老貓並不是不了解這個世界，不了解忍者的力量。

  相反，作為一隻貓，

  作為忍界頂端勢力木葉村的一員，他非常了解忍者的強大。

  曾經作為一隻野貓的時候，他就見識過人類的強大，而在成為家貓之後，更是見識過比肩神明的力量，從涼介的身上。

  但即使是這樣，在覺醒了那一份屬於惡魔果實的力量之後，老貓依舊把自己定在了一個很高的位置，

  甚至在某些方面，比如肉體的韌性、肌肉力量、神經速度這些基礎數據，他自覺比起日向日足族長、星彩老師他們這些老牌的忍者都要強大。

  要不是在幻術、戰鬥經驗等方面有些欠缺，他甚至覺得自己跟曾經想都不敢想的火影，都是有一戰之力。

  「你……」

  日向星彩看到老貓的樣子，還想開口警告些什麼。

  但還沒等她開口，下方，佐木家緊閉的大門忽的是打開了。

  緊接著，一道懶散的人影隨意從門內走出來，

  在其身後，還跟著幾道點頭哈腰的身影。

  而後，先出來的那個人似乎是跟身後的幾人說了些什麼，應該是阻止他們繼續跟著之類的話語，這讓跟在他後面的幾人有些猶豫，不過還是很聽話的止住了腳步，沒有跟著這懶散的傢伙出門。🍭💘　❻９ѕнⓊ᙭.𝐜ᵒм　🐒🍩

  在看到那懶散之人出門的那一刻，日向星彩已經本能的移開了目光，把視野投向了街道的其他人。

  因為實力足夠強大的人，即使是本身沒有什麼特殊的能力，但在被別人目光注視的時候，亦是能夠清晰的感受到，甚至有的人還能通過這種方式，捕捉到窺探自己的人是誰。

  所以，她選擇避開目光，只用餘光進行大概的監視。

  「目標出現，紅髮、斷臂，腰間別著一把武士刀。」

  用著極為細微的聲音，日向星彩小聲通知一下身邊的老貓。

  而很快的，當老貓把他的貓頭轉過去，想要看一看目標人物的時候，她又提醒道：「別看得太專注，暴露了你是一隻忍貓的事情。」

  「可是我在外表上就是一隻普通的貓。」

  蹲在窗戶邊，老貓舔濕自己毛茸茸的腳掌，又抹到臉上洗臉，「只要我不說話，不用查克拉，他難道還能讀懂我的內心，知道我其實通了人性嗎？」

  說著，他還把目光看向街道上其他一些人身上，「需要我幫你傳遞什麼信息給其他人嗎？」

  在下方的這條街道上，

  或是橋邊石桌旁下棋對弈的兩位老人、或是那高聲叫賣的走街小販、甚至是牽著小狗的貴婦，這些都是他們隊伍里的成員，只是他們都跟日向星彩一樣，在通過不同的辦法進行偽裝，掩飾了本身的身份。

  從前段時間，得到異界人的蹤跡之後，他們一路尾隨，

  原本，他們還以為這異界人的目標是京都城，是大名府。

  但在進入這佐木城之後，他的行蹤便緩緩停滯下來，進過一番謹慎的幻術誘導打聽，才知道這紅髮武士竟是住進了這佐木家的府邸內。

  「不用！」

  聽到老貓的提議，日向星彩嚴厲的打斷了他的想法，「小心，謹慎，向來是我們日向一族的傳統，我不希望你成為我們族中的第一個莽夫。」

  不過接著，她又想到這是老貓的第一個任務，嚴肅的神情開始緩和下來，「還是小心一點為妙，對於這個異界人，你要提起十二分的小心，最好……是把他當成跟涼介大人一樣的存在。」

  「至少，我在涼介大人回信的內容中，可以看得出他對於這位異界人的重視，特別是對其武力上的。」

  「他的原話是建議我們如果被發現，不要進行強硬的手段圍捕，而是直接選擇撤離，跟他相處了有段時間，你應該清楚這句話的份量。」

  而原本，還在悠閒舔著爪子的老貓神情一滯，緩緩停下了手裡的動作，收斂了身上的輕鬆和隨意。

  涼介是清楚他的實力的。

  連涼介都如此鄭重告訴他們被發現要第一時間撤離，那麼由不得老貓不重視起下方，那個看起來傻乎乎的紅髮男子。

  而在他們說話期間，下方的紅髮男子已經是邁出了腳步，順著這街道閒逛起來。

  可以從他漫無目的的樣子看得出來，他確實是在閒逛，沒有任何目的性的，就像是……

  一個異國之人來到火之國以後，想要了解這邊的風土人情一般，作為一個旅行者的身份，悠閒而又自在。

  不過他的這份悠閒，在其他人眼中便有些慵懶的美感。

  身著白色襯衣，其上的扣子隨意的繫著，

  結實充斥著安全感的肌肉從衣縫之間顯露出來，身上披著等身高的黑色長披風，

  雖是穿著一雙舊拖鞋，但配合上腰間那精緻的古怪長劍，反而是讓人感覺像是一位威風凜凜的指揮官，有一種當他揮舞起長劍指向眼前之時，便有千軍萬馬緊隨其後之勢。

  不知道為什麼，這個男人只要站在那裡，就顯得特別的矚目，顯得特別的耀眼。

  也是基於這種原因，日向星彩他們的觀察也算是比較輕鬆了一些，因為這條街上有大半人都在暗暗觀察他，他們如果不跟著的話，反而是有一種欲蓋彌彰的既視感。

  一直到這男人走出了這條街道，前往東大街的時候，還有不少人在暗暗地討論他的身份。

  而緊隨著這男人離開這條街道的，還有遛狗的貴婦，以及走街的小販。

  「白眼！」

  茶樓之上，日向星彩沒有起身離開。

  她所扮演的身份跟其他兩人不一樣，不適合突然結帳離開。

  不過這並不影響她觀察情況。

  眼眶旁青筋暴起，日向星彩體內查克拉緩緩流淌，

  不遠處的街道上，剛剛離開的貴婦和走街小販的身影出現在她的眼睛。

  日向星彩對於白眼能力的開發還不足以讓她對物體進行透視觀察，僅僅只能做到透視觀察查克拉流動痕跡，對於身體內沒有查克拉的人，她便無法進行探查。

  所以她只能依靠觀察自己的同伴，確認紅髮武士的情況。

  不過即使那紅髮武士體內有查克拉的存在，她亦是不敢直接用白眼去觀察紅髮武士就是了。

  不過很快……

  她的神情呆住。

  幾乎沒有怎麼猶豫，日向星彩很直接把手掌伸出了窗外，隨意的比劃了一個手勢。

  隨後，河邊下棋的兩位大爺緩緩起身，像是結束了對弈一般，

  他們一邊討論著剛才的棋局，一邊收拾著桌子，很快便帶著棋具結伴離開，像是要歸家一般。

  但隱隱的，他們邁步的方向卻是那個紅髮男人離開的街道。

  「被發現了？」

  老貓疑惑的問道。

  而日向星彩臉色凝重的點點頭，「已經被攔下了。」

  剛才她的視野里，遛狗的貴婦忽的是停了下來，從其體內查克拉痕跡透露出的肢體動作來看，就好像眼前有什麼人攔住了她一樣，

  畢竟時間才過去不到一兩分鐘，所以一開始，星彩還以為只是單純的搭訕，畢竟良衣，也就是扮演貴婦的同伴在姿容上還是不錯的。

  不過很快，當貴婦以及在他們附近徘徊的走街小販體內的查克拉流淌止住，出現了像是被截斷、封印查克拉，亦或者是昏迷才會出現的狀況時，日向星彩就明白，他們兩個的身份是暴露了。

  老貓神情微變，這才過去多久。

  從離開這條街道，離開他的視線也就是一眨眼的功夫，這就被發現了？

  皺著眉頭，日向星彩緊盯著剛剛接到命令離開的兩位下棋老人，但很快她的神情便有些無奈起來，「完了……一抓一個準。」

  在她的視野里，剛剛離開的兩位同伴在進入東大街，並且去到中段，也即是日向良衣他們的位置時，同樣是失去了進一步動作的能力，與其他兩位的狀況相似，疑似是進入了昏迷。

  「那……我們要撤離嗎？」

  老貓那張貓臉皺得跟小籠包似的。

  按照涼介的指示，被發現以後他們是要第一時間撤退的。

  但從目前的狀況來看，他們的四個同伴是已經失去了撤離的能力，也即是說，如果撤離的話，他們就要放棄這四人了。

  猶豫片刻，日向星彩把認真的目光投向老貓，「……你帶著情報回村，請求支援。」

  「那你呢？」

  老貓留意到她話語中隱藏的意思。

  「我得去看看……別急，聽我說完。」

  面對急切想要開口的老貓，日向星彩並沒有任何的慌亂，平靜的解釋道：

  「首先，從這紅髮武士有所留手的情況來看，他應該是想要從我們的口中了解什麼情報，所以暫時不會傷害我們的性命。」

  「其次，我是這支未成形的軍團的團長，也即是你們暫時的隊長，我有義務為你們的生命負責。」

  「最後，這裡的情報需要有人傳遞出去，所以別跟我提什麼一起去，還是換你去之類的廢話，現在……執行命令！」

  (本章完)