湯隱。
某個伸手不見五指的房間內，燭光依次點亮。
數名全身藏在黑袍里的神秘人相互對視了一眼，一同高呼。
「邪神永存！」
他們的聲音沙啞而冰冷，眼神中透露的信仰，卻極為堅定。
位於上首的黑袍人摘下兜帽，露出一張布滿褶皺，眼眸凹陷的老臉。
目光落在侍立在一旁，雙眼無神的老者身上，他的嘴角勾起一抹森然笑意。
湯隱，和平的有些太久了，再這樣下去，邪神大人可是會不滿的。
忘卻戰爭的村子？
簡直可笑至極！
成為獻祭給邪神大人的祭品，才是這些無能之輩最終的歸途所在。
「大長老，我們人已經到齊了。」
下首一尊黑袍身影內傳出年輕了一些的聲音，語氣中滿是恭敬之意。
「嗯？是三谷啊。」
被稱為大長老的黑袍老人眼皮抬了抬，開口詢問：「怎麼樣，最近有多少迷途的羔羊投入了邪神大人的懷抱？」
「人數越來越多了，大長老，越來越多的人開始厭惡現在一成不變，可以一眼望到底的生活。」
三谷嘴角勾起一抹殘忍的笑容：「拜他們所賜，我們對於邪神之力研究的進度，也加快了許多。」
「邪神之力啊……」
聽到三谷的匯報，大長老發出一聲感嘆，眼中迸現強烈的野心光芒。
邪神大人的力量是他見過最神奇的力量，具備極強的不死性，若是能稍加利用，就連征服忍界，擊敗那些忍者，在他心裡也覺得並非是不可能。
可惜的是，至今為止，他還沒有研究出真正的完成品，全是一些被邪神之力侵蝕後失去理智，只剩下獵食本能的怪物。
「說起來，近期一批入教的，好像有一個還算不錯的苗子，撐過了第一輪實驗性的測試，比起其他人，邪神之力對其造成的負面影響，微乎其微。」
「哦？
還有這樣的人？」
大長老精神一振：「馬上告訴我有關他的全部信息。」
「是！」
向前微微躬身，三谷聲音變得嚴肅了起來：「其名為飛段，今年十二，剛成為一名下忍。
父母早年間便已去世，靠著周圍鄰居接濟還有時不時外出幫工長大。」
「飛段麼，願意加入邪神教，是個好孩子。」
枯槁的手指在桌面輕輕敲擊了幾下，大長老掃了眼邊上正襟危坐的另一人：「大畑，你最近負責的那些，有沒有什麼問題？」
「報告，目前一切都在按照計劃中進行。」大畑起身恭敬得開口，「就是，今日木葉與砂隱抵達湯隱，是否可能會對我們的計劃……」
「不用擔心，在真正的天災面前，無論是大忍村的忍者還是小忍村的忍者，都沒有任何差距。
除了作為祭品閉目待死，任何的反抗都毫無意義。」
如枯枝一般枯槁的手掌慢慢握緊，大長老雙眸微凝，依次掃過在場的所有人。
「這次的祭祀儀式，只許成功，不許失敗，明白麼？」
「是，大長老！」
在場眾人同聲應道。
……
福原湯。
「啊，全身浸泡在溫泉里的感覺，真是太棒了。」
額頭上貼著一條白色毛巾，不知火玄間雙手搭在邊緣石階上，一臉的享受。
「確實，而且這裡都是天然形成的火山溫泉，我們木葉里的那些人工溫泉和它完全沒有可比性。
感覺身體的疲勞感都被完全清空。」
滿臉可疑紅暈的伊魯卡感受著溫熱泉水的包裹，昏昏欲睡。
「可惜的是，今天這家溫泉，沒有混浴服務。」
即使在泡溫泉，惠比壽仍然沒有摘下他的小小墨鏡，砸吧砸吧嘴，臉上寫滿了可惜。
時不時望向被竹板隔開的另一側，眼底憧憬萬分。
他，渴望著那片區域！
片刻後，悄悄打量了周圍人幾眼，他拿起毛巾搭在肩上，假裝隨意的開始閒逛。
越逛，越接近分隔開男女浴池的竹製擋板。
左右看了看，把耳朵貼在竹製擋板上，惠比壽一臉的失落完全掩飾不住。
「咦，隔壁好像沒有凜的聲音。」
「凜姐姐說她還小，要早點睡覺，不能熬夜，所以今天晚上她沒有來泡溫泉。」
耳旁突兀傳出的聲音把惠比壽嚇了一跳，他一個屁股坐在石板地面上，微微仰頭。
熱氣縈繞雪白肌膚，烏黑亮麗的長髮如瀑布傾灑，一張可愛的小臉被熱浪染上了幾分暈紅。
「咕嚕。」
惠比壽的大腦瞬間陷入了宕機狀態。
只餘下一個念頭：為什麼會有女生在男性區域泡溫泉……
注意到惠比壽鼻腔中漸漸湧出的鮮紅血液，白低頭看了眼自己纏在腰上的浴巾，腦海中浮現一行問號。
但他知道，現在不是感到疑惑的時候。
有些手忙腳亂的把鼻血橫流、一臉猥瑣笑容的惠比壽拉至一旁，他焦急的高喊出聲，將周圍泡在溫泉里的眾人注意力通通吸引了過來。
「怎麼回事，誰流血了？」
玄間火急火燎的從溫泉中鑽出，望向癱倒在地，笑得一臉『死而無憾』模樣的惠比壽，又低下頭看向跪坐在他身旁，小臉上寫滿焦急的……
男……女？
剎那間，他感覺自己的鼻腔，仿佛也起了一絲反應。
「白哥哥，怎麼了？」
鳴人疑惑的聲音在一旁響起，也打斷了玄間腦內莫名產生的遐想。
「低垂著頭的時候，未免和凜也太像了吧……」
捂住鼻子的同時，玄間強行壓下大腦內不斷衍生出各自詭異畫面的諸多念頭。
如果說滿分10分，凜有99分，那眼前的這個男孩，至少也有7分以上！
「但是……他終究是男的，不是凜。」
低低的嘆息了一聲，玄間表情變化的精彩至極。
但他不知道的是，在場眾人中，內心一樣想法的人，可不止他一個。
……
房間內一片黑暗，窗簾將最後一線月光掩去。
鑽在被子裡的小熊耳朵忽得豎了起來，緊接著傳出幾聲輕咳。
「沒病沒災的，怎麼會突然咳嗽，總不能是有人在惦記我吧。」
縮在小熊睡衣里的宇智波臨不滿地癟癟嘴，翻了個身。
算了，管他那麼多！
反正在湯隱第一天，成功安全度過！