空曠的地下空間，乾脆利落、聽不出絲毫情感的聲音響起。
「團藏大人，有人送來了宇智波一族族長、木葉警備部部長——宇智波富岳寄來的信件，應該是給您昨日信件的回信。
來人自稱宇智波鼬，請問要放他進來嗎？」
「宇智波鼬？」木拐在地面輕輕杵了一下，他沉聲道，「讓他進來吧。」
宇智波鼬是富岳的長子，未來很有可能成為新一代族長，宇智波一族派他前來，足以說明對信件的重視。
「是！」根部的忍者微微低頭，瞬身術發動，消失在原地。
根部基地門口。
原地等待的鼬下意識得四下打量周圍，他來之前，也從父親那裡了解了一些有關根部的信息。
根部編制相當於暗部的一個分隊，團藏相當於直屬分隊長，下轄四個班，每班各四人，加起來一共十七人，每一個都是精英中的精英。
「宇智波鼬，團藏大人同意你進入基地，但在此之前，需要上交隨身攜帶的武器。」
佩戴花紋面具的身影陡然出現在原地，話語不含一絲情感。
「我知道了。」解下忍具包和背負的短刀遞去，鼬手持信封，跟在暗部後方走入昏暗的過道。
邊前進邊認真打量內部，他知道自己接下來可能有很長一段時間，將在這裡度過。
莫約前行了數分鐘之後，通道前方視野驟然變得無比開闊，拄著木拐，外披大衣，半邊纏繞繃帶的中年男子站立在前方，身後昏暗無比，仿佛被無盡黑暗籠罩。
「木葉的宇智波鼬，拜見火影輔佐大人。」
來到男子身前，他單膝向下跪去，舉起手中信封。
「嗯……」
上方傳來平淡的回應，信封被身旁根部忍者取走，打開確認沒有任何手腳後，才轉交於團藏手中。
大廳內重新陷入沉默，只剩下翻閱紙張的聲音。
「宇智波鼬，你打算加入我的根部？」
閱讀完信件，團藏視線垂下，沒有了猿飛日斬對他的壓制，這段時間，他的權力增強了不少，原本想壓制宇智波一族的想法，也就又一次浮現心間。
這次，再度提出讓宇智波凜加入暗部，不僅是對宇智波一族的一次試探，更是對另外幾位木葉高層的一次試探。
只要那幾人反應不算激烈，日後，探出的手腳，也可以延長一些了。
沒想到的是，眼前這個宇智波一族族長的長子，竟然會主動選擇替代宇智波凜，加入根部。
簡直是天降之喜，一個宇智波一族的天才女孩，和族長兒子比起來，根本算不得什麼。
當然，他也聽說過女孩擊退雷影的事跡，可那種秘術，必然有極為嚴重的後遺症，以她的力量，又能爆發幾次
相比而言，顯然還是鼬的助益，對他更大。
要是能在根部期間，把宇智波鼬培養成絕對忠誠的棋子，宇智波一族的未來，豈不是就被他牢牢握住。
木拐猛地跺了一下地面，清脆的迴響在大廳流轉。
冷酷的話語傳入宇智波鼬耳中。
「根部同樣也是暗部之一，並且規矩只會比火影直屬的暗部更加嚴格，你加入的話，就意味著必須接受這些，能做到麼？」
「我已經做好心理準備……」
鼬的話語尚未說完，被團藏直截了當的打斷，「要是你最珍視的人，做了對木葉不利的事情，我要你將其殺死，你能否下得去手？」
眼中划過一絲冷芒，他緩緩吐出剩下的幾個字：「比如，宇智波凜？」
寫輪眼一瞬之間浮現，霎那間數位根部忍者同時從各處閃現，護在團藏身前。
「你想做什麼，宇智波鼬，竟敢對團藏大人釋放殺意？」
鼬徐徐合上雙眸，再度睜開時，瞳孔重新恢復漆黑。
「請原諒我的無理，只是我認為，宇智波凜不會背叛木葉，這種前提，並不存在。」
大廳內的溫度似是陡然下降了好幾度，時間好似在此刻凝固。
目光在鼬身上逗留了許久，團藏視線掃向一旁，開口的同時，轉身向漸漸消失在黑暗之中：「我知道了……甲，你先帶鼬去換上根部忍者的制服吧。
但是……我希望你能記住，在是宇智波一族成員的同時，你更是一名木葉的忍者，鼬。」
從地面上直起身，鼬跟上在前引路的老隊友，低聲回復了一句。
「我會牢記在心的，團藏大人。」
……
「謝謝款待，我吃飽了，手打大叔。」
抱起大碗，將麵湯一飲而盡，宇智波臨打了個飽嗝，以相當淑女的姿態輕輕擦了擦嘴。
出院以後，他的生活作息，並沒有太大的改變，每天除了刷任務就是去訓練場刷技能熟練度，充實而美滿。
唯一有些可惜的是，最大羊毛供應商去了木葉的暗部，第二大也由於木葉內部近期的不穩定，經常外出完成各項任務，幾人見面的時間越來越少，他親密值的漲幅慢了許多。
萬幸，成為中忍後，他接觸玄間、惠比壽等人的次數也更多了，勉強也能回點血，不至於親密值漲幅直接下降到極低的程度。
猿飛日斬昏迷不醒，現在木葉的大事，均由長老團、諸多家族族長以及精英上忍們共同商議，以少數服從多數的原則，做出決定。
火影之位，依舊空懸，不過目前看來，團藏確實是最為接近代理火影，乃至於正式的第五代火影。
生活在村內的平民，無法感受到洶湧的暗流，但內部博弈，已然逐漸白熱化。
值得一提的是，由於大名大人在中忍考試前遭到大蛇丸的密室昏迷play，哪怕被救出來後，現在還有點心理陰影，所以即使決定出代理火影，但轉正這個事，暫時也無法提上日程，更別提之後的信任投票了。
宇智波臨能感覺到，現在木葉表面平靜下，隱藏的洶湧暗流，但他並不在意，只需要有羊毛薅，有熟練度能刷，他的日子就過得很滋潤了，哪怕團藏上位，只要不耽誤他這一點，他本人也不是特別在意。
就這樣，時間悄然來到木葉五十四年，宇智波臨，也迎來了自己的八歲生日。