「鼬君，要來嘗一口嗎？」
聽見熟悉的聲音，長椅上哭得眼圈有些發紅的鼬揚起小臉。
女孩攏了攏外套下的裙褲，徑直坐在他身旁，白皙的小手捏起竹籤，刺入章魚燒之中。
輕輕得吹了口氣，她才把章魚燒遞至鼬嘴邊。
「時間有點晚，找來找去，也就看見這家店開著，乾脆買了點。」
猶豫了片刻，鼬勉強擠出一抹笑容：「謝……謝。」
悄悄地瞄了坐在邊上重新插起一塊章魚燒塞入口中的女孩，他眼底不自覺得波動了一下。
寫輪眼的進化，需要強烈的情緒刺激，凜能從二勾玉進化成三勾玉，她內心的悲痛可想而知。
可是，即使這樣，她仍強行把自己的負面情緒壓在了心底，沒有表露分毫。
明明她的悲痛不必我少上半分，可為了安慰我，卻……
一想到凜是在得知止水哥死亡消息，冒著寒風一路過來，內心的刺痛仿佛被一絲暖意撫平了許多。
「以後，我會連著止水哥的那一份，一起努力！」
內心掙扎了片刻，他驀然伸出了自己的手掌。
咀嚼美味章魚燒的動作微微一頓，宇智波臨低垂下頭，眼底滿是疑惑。
鼬這傢伙，牽他的手幹什麼？？
「凜……」
或許是因為哭泣，他的聲音顯出幾分沙啞。
「以後無論發生什麼事，我一定不會讓你死的！」
止水哥的死亡太過突然，他無能為力，什麼也沒能做到。
這樣的感覺，體驗一次就足夠，他不希望身邊再有人這樣突然的離開。
凜，由他來保護！
「？？？」
壓根沒想到鼬牽住他的手，會脫口而出這樣一句話，宇智波臨神情微微一怔。
但，自從上次被鼬不經意間撩了一次後，為了應對這種突發動作，他早已偷偷準備了多套回應計劃。
思索片刻，掉轉過小臉，定定的看向眼前男孩。
透過對方烏黑的大眼睛，鼬瞧見了自己的倒影，心中莫名生出些許緊張的情緒。
驟然，他的表情似有些呆愣，如碧波般清澈的眼神，仿佛有種無形的魔力，令他難以挪開視線。
嘴角的弧度似月牙般完美，裝有章魚燒的盒子不知去向，宇智波臨堅定而緩慢的把另一隻手蓋在鼬的手掌上，粲然一笑。
「嗯，我相信你。」
黑夜，愈發深沉。
……
溫暖的陽光灑下大地，雪水順著屋檐上的冰柱向下滴落，在地面的小水坑中濺起一個又一個水花。
宇智波臨快速的躍過一個又一個屋頂，徑直趕往火影大樓。
從今天開始，他的身份從普通中忍正式轉變為護衛火影的暗部。
矗立在村中心的紅色建築越來越近，他漸漸放緩腳步，平穩呼吸，調整面部表情，直至定格在一個完美的淺笑。
「咦，是凜醬來了？」
「今天怎麼有空來火影大樓，是有什麼事嗎？」
「早上好，今天的凜醬也很可愛哦。」
步入火影大樓內，偶爾有幾名穿著木葉馬甲的忍者看見路過的女孩，笑著揮揮手招呼道。
禮貌的回應每一個人，宇智波臨臉上的淡淡微笑，自始至終都沒有消失過。
每天一次的檢閱羊群，總是令人心情愉悅。
輕輕的敲了幾下辦公室大門，裡面傳來熟悉的蒼老聲音：「請進。」
「是，猿飛老師。」
把門推開，三名穿著暗部服飾，高矮不一的少年映入眼帘。
看向這幾個印象極深背影，宇智波臨第一時間判斷出了他們的身份，語氣有些驚訝：「卡卡西前輩、鼬君，還有……甲？」
留有一頭棕色長髮的甲轉過頭，露出一張笑臉，眼中似有幾分懷念之色：「好久不見，凜。
以前是甲，但是現在，我的名字是大和，也可以稱呼我的代號——天藏。」
「看起來，你們互相之間都挺熟悉。」猿飛日斬嘴上叼著菸斗，慈祥的眼神依次掃過站成一排的四人。
「這樣很好，隊友磨合階段，你們應該會比較輕鬆的度過。」
「隊友磨合？
三代大人，您的意思是？」卡卡西忍不住出聲道，他本以為這次找他是要出發完成什麼任務，現在看來，似乎不是那麼簡單。
「原暗部第六班所屬的旗木卡卡西，暗部下屬根部所屬的宇智波鼬、大和，轉為火影直屬暗部，擔任火影護衛一職。」
手掌交叉，撐在下巴上，日斬神情淡然：「你們四人，將組成獨立於其他暗部的暗部第七班。」
「暗部第七班？」
在場的幾人或多或少都表露出幾分驚訝的神色。
「沒錯，就是暗部第七班。」
他取出一個捲軸，放置在桌面上：「由在暗部時間最長、經驗最豐富的旗木卡卡西擔任班長。
接下來，你們的第一個任務，是學習這個捲軸上所記載，所有火影護衛都必須掌握的結界型忍術：四紫炎陣。」
擔任班長一職的卡卡西上前兩步，從桌面上拿起捲軸，恭敬得開口：「是，三代大人！」
輕輕抽了一口菸斗，鼻間噴出一股煙氣，猿飛日斬笑容依舊：「沒必要這麼嚴肅，我相信這個忍術對你們四人來說，談不上有什麼難度。
不過，我想你們也應該知道火影護衛的重要性，所以，未來還有更多的考驗在等著你們。」
話語出口，他的神情也嚴肅了許多，緩緩放下菸斗。
「為了把你們培養成合格的火影護衛，接下來安排的任務，難度會比普通暗部任務高上不少，死亡率，自然也就更高。
現在，你們四人有想要退出的話，我不會阻攔。
但，也僅限於今天才有這個機會。」
見面前四人不為所動，嚴肅的表情再度放鬆了下來，眼底划過一絲讚賞。
他的眼光果然沒看錯，他們四人，都是特意調動檔案，挑選出來的忍者精英。
「看來你們已經做出了選擇，很好。
那麼……暗部第七班，正式確立！」
「是！」四人異口同聲道，收到「散」的命令後，發動瞬身術，消失在原地。
辦公室內，又一次恢復安靜。
垂下菸斗，猿飛日斬凝視了片刻四人之前的區域，目光最終落在宇智波臨此前站立的地方。
視線中，似乎蘊藏著某種期望。
「凜，想要走到那個位置，現在的你還有些稚嫩、青澀，還有些欠缺。
希望你能在這裡，獲得足夠的成長。
千萬……不要讓我失望啊。」