地面凍上一層堅實的白霜，腳步行走在上面，咯吱咯吱，響個不停。
哈出一口熱氣，穿著綠色中忍馬甲的碎發青年，目光時不時四下掃視一圈，透出些許緊張的神色。
「巡邏而已，沒必要這麼緊張，秋火君。」
一旁同行的大叔見到青年這副模樣，笑著拍了拍他的肩頭，從前胸口袋中掏出煙盒。
「來一根？」
「不用了，永一前輩。」宇智波秋火歉意的笑了笑，「我不抽菸。」
「不抽菸？
不抽菸好啊，其實……最好別碰這東西。」
完全沒有因為拒絕而生氣的意思，宇智波永一熟練的給自己點上一支煙，腳底蹭了幾下濕滑的地面。
「只是基礎的夜間巡邏而已，不用這麼緊張，木葉在我們宇智波一族的警備下，沒有任何人有機會生事。
今天是你第一次進行夜間巡邏，我帶你熟悉一遍巡邏的路程，等一段時間後，你可就要獨自承擔起這片街區的夜間巡邏任務了。」
「我一定會努力的！」秋火認真的點點頭，兩人舉著手電，邊聊邊向前走去。
昏黃的手電光芒照在白霜之上，反射出綺麗的色彩，頗有節奏的腳步聲漸漸遠走。
「等巡邏結束，我們去吉田家的居酒屋喝一杯如何？」
叼著菸頭，永一隨意的開口道，他一向認為這些地方是拉近男人之間關係的好去處，正好也該找個地方，和這個新人聊聊警務部的各種注意事項。
可是，等了接近一分鐘，他也沒有聽見任何回復，和後輩之前對他的態度，完全不同。
疑惑得側頭看去，對方拿著手電的手不住得輕輕顫動，臉上寫滿了難以置信，惶恐至極。
「永……永一前輩……您……看看那裡……」
結結巴巴的話語傳入耳中，永一目光順著手電光照的方向看去，神色微變。
路口白茫茫的積雪上，一道穿著木葉馬甲的身影，橫躺在地。
巡邏的兩人看得一清二楚，遠處那人衣服上，繪有宇智波一族的族徽。
他們對視一眼，確認周圍除他們以外再無一人之後，才小心翼翼的接近。
撲通～
手電摔落地面的聲音響起，但已經沒人去在意這件事。
躺在地上的人是誰，他們已經看得清清楚楚。
「不……不可能，怎……怎麼可能這樣……」秋火的情緒再也克制不住，兩顆勾玉在眼眶中徐徐轉動。
躺在地上的身影，他很熟悉，或者說，沒有一個宇智波的族人會不認識他。
他是，宇智波的英雄，瞬身之止水。
「止水大人……止水大人？」永一快走上前，試探性得喊了幾句。
兩人感知中，躺在地上的身影，早已失去了生命的氣息，但是，他們仍不願去相信，也很難去相信宇智波一族的最強高手，會死在這個無人知曉的角落。
簡直……不可思議。
無論是出於情感還是自身的理智，他們都無法相信止水大人竟然死在這裡。
可是，僵硬的身體，不再跳動的心臟，無一不在說明著，宇智波一族的最強忍者，宇智波止水，已然身死！
強壓下內心翻湧的悲傷，宇智波永一努力調整好自身情緒，向高空發射出信號彈，召集周邊巡邏的隊伍，並通知警務部。
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緊張得不知如何是好的兩人完全沒有發現，身負忍刀、穿著木葉馬甲的短髮身影就靜靜的靠在邊上小巷的某面牆之後。
他無聲得凝視了現場片刻，才轉身向某個方向離開。
背後的團扇族徽，被黑夜的陰影抹去。
銀白色月光灑下，交織成萬花筒的寫輪眼在眼眶中緩緩轉動。
……
火影大樓。
【宇智波一族的英雄，瞬身之止水，屍體於凌晨被巡邏的宇智波警務部成員發現於某條人跡罕見的街道】
單膝跪地的暗部聲音毫無波動，盡職盡責的將所知信息通通上報。
啪！
菸斗跌落在地，點點菸灰四濺。
重新披上火影袍服的猿飛日斬，菸斗在不知不覺中從手掌中滑落。
但在場眾人，已無人在意這個小小問題。
不僅是猿飛日斬，轉寢小春、水戶門炎兩位顧問長老的注意力也第一時間被這條信息吸引。
「那個宇智波止水，死了？」水戶門炎推了下眼鏡，猛地從一旁的座位上站起，臉上的表情凝固在臉上。
作為木葉高層之一，他對宇智波止水的了解可一點不少，雖然不想承認，但他很清楚，那個年紀不到十五的少年，已經超過了青年時期的自己。
至少他這一生中，也沒有過能讓外村提出遇上就可以考慮放棄任務的不成文規定。
「醫療忍者已經檢查過了，死者是宇智波止水這一點，毫無疑問。」轉寢小春緩緩睜開雙眼，眸光中的凝重到了極點。
她在思考是誰能夠在沒人察覺的情況下，殺死一名堪比木葉精英上忍的頂級忍者。
「聽說，宇智波一族為這件事也緊急召開了只有族內上忍才能參與的族會。」
水戶門炎在小春說完後，繼續補充了一句。
兩位顧問長老你一言我一語，日斬緩緩從火影的座椅上站起，負手而立，轉身看向窗外的霓虹閃爍。
「止水戰死，團藏失蹤，如今的木葉，真是多事之秋啊。」
「日斬……」
水戶門炎拳頭慢慢捏緊又放鬆，幸好凜在今天成功讓日斬恢復意識，甦醒過來，否則光憑他和小春，還不知道該如何穩定這個爛攤子。
「現在的木葉，已經沒有時間繼續浪費了，其他忍村得知團藏和止水的消息後，可不會給我們過多喘息的時間。」
摘下頭頂的火影斗笠，他的話語沉穩中透出一種不容置疑的意味。
「木葉和宇智波一族此時應當攜手共進，應對接下來以後可能產生的種種困難。
從今天開始，老夫會更改扉間大人制定的有關宇智波一族部分條例。」
「難道說……日斬你要？」
水戶門炎喉頭滾動了幾下，神情微微動容。
視線中，那道熟悉的身影，似倒映出數分年輕時，雷厲風行的模樣。
「第一，木葉警務部中，挑選出部分宇智波上忍，他們所負責的職位，將由其他宇智波中忍和木葉村內中忍接任。
被挑選出的他們，接下來則去擔任指導上忍，培養木葉從忍者學校走出的新人下忍。
通知下去，這是……第三代火影的命令！」
……