一聲又一聲略顯激動的呼喊響起，一道身影由遠及近，路上的行人，接近那道身影后，大多會恭敬的行上一禮。
「止水大人！」
「止水前輩。」
「無論何時，只要事關宇智波，都會身先士卒，衝鋒在一線的宇智波一族英雄，瞬身止水！」
以謙遜的態度一一回禮，止水很快就再度收穫一批迷弟迷妹崇拜的眼神。
平日裡，無論是何等高傲的宇智波族人，都在宇智波止水面前，低下高貴的頭顱。
如果說，宇智波一族能有一人讓所有族人發自內心的尊敬、敬愛，那非止水莫屬。
從眾多族人中間穿過，耳旁傳來他們低低的交流話語。
「你們說，我們一族最新崛起的兩個後輩，宇智波鼬、宇智波凜，他們未來有沒有機會達到止水大人的實力？」
「你說的是那兩位一年畢業，七歲就擔任中忍的天才？」
「那個宇智波鼬，是富岳大人家的孩子吧……」
「他們的話，或許有機會讓宇智波一族走上新的高度？」
止水聽見眾人對自己喜愛後輩的肯定，嘴角不自覺得露出一抹淺笑。
「提前為凜訂製的那柄短刀應該也已經完成，該去貓婆婆那裡取回了。」
心底思索著，他選定一個方向，往前走去。
貓婆婆的忍貓一族是宇智波一族最常契約的通靈獸，雖然在戰鬥方面實力並不是很強，但製造武器這一方面，質量是公認的精良。
開設在木葉的宇智波一族忍具店，大受忍者們歡迎。
他打算送給凜的生日禮物，其中之一就是由貓婆婆親自出手鍛造的忍刀。
等閒忍具和其相比，同樣附著查克拉的情況下，如雞蛋碰石頭一般脆弱。
穿過宇智波駐地的街道，步入忍具店內，沒有在外圍停留，徑直向裡屋走去。
一隻毛髮茂密，額頭繪有文字但毛髮很是凌亂，顯然沒有好好整理過的忍貓按住止水腳，口吐人聲，奶聲奶氣道：「小止水，你來了啊。」
「是的，我來找貓婆婆。」止水蹲下身，將小貓抱起，「才多久沒見，又長大了不少啊，田火。」
「不要靠那麼近，會掉毛的。」田火滿臉嫌棄，可並未有推開的動作。
一人一貓穿過狹長的走廊，一路向地下而去。
越向里走，忍貓出現的次數也多了起來，從各個藏身處鑽了出來，紛紛看向止水。
又向內前行了上百米的距離，他推開生鏽的鐵門，吱呀作響。
門內，昏黃的燈光下，數十隻忍貓或嬉鬧或環繞在坐在中央的灰發女人周圍。
灰發女人輕輕抽了一口煙杆，裡面裝的卻並非是菸草，而是一種名為貓草的植株。
深吸了一口，貓婆婆渾身一陣劇烈顫抖，臉上流露出舒暢、享受的神色。
「貓婆婆。」止水面色變得恭敬了許多。
眼前這位，單論忍具的鍛造技術，在忍界當屬一流。
迷濛的眼眸睜開一條細縫，她隨意得揮了揮煙杆，幾隻忍貓人立而起，從後方木架上取下一柄收在漆黑刀鞘內的短刀。
「拿去吧，小止水。」
煙圈在半空散開，慵懶的聲音迴蕩在房間內。
「無論是選材，還是查克拉的傳導性，這柄刀可以說是我鑄造以來，最為精良的幾柄之一。
我聽說你這是為朋友定製的，看來他在你心裡的地位應該十分重要啊，否則不會願意花費如此之大的代價。」
「您說的不錯，她是我最優秀的後輩之一。」止水雙手鄭重的接過忍刀，「我相信他們兩人會在未來，讓宇智波和木葉之間，出現新的轉機。」
「轉機？」
吸食煙杆的動作微微一頓，貓婆婆直起身子，眼眸中似有幽光閃過。
「你的天賦，在歷代宇智波之中，也稱得上是極為出彩。
就連你都不認為能憑一己之力改變的東西，你覺得靠兩個後輩就能夠做到？」
神色逐漸變得堅定，止水一字一句的吐出：「我相信他們。」
「我只希望你們宇智波一族能夠安安穩穩的，這樣我忍貓一族，也可以有個地方棲身。」
煙圈在空中交匯，貓婆婆重新閉上雙眸：「好了，回去吧，小止水。」
氣氛突然變得沉悶了不少，止水即將轉身離去之時，驀然開口。
「當年，正是因為忍族之間彼此敵視、廝殺，初代大人想要讓忍界重新恢復和平，他才會想到以同盟形成的忍村取代忍族制度。
但很快，又發現忍族忍者和平民忍者之間的各種問題，為了想要挖掘出除去忍族外，平民忍者的可能性，同時也讓忍族忍者和平民忍者間不再那樣涇渭分明，共同建立村子讓木葉更加繁榮。
所以，主動讓千手一族不再聚集於族地，在村內開枝散葉，承擔教導新一代平民忍者的重任。
到如今，大多千手一族的忍者，大多都會選擇進入忍者學校教導新一代。
他們同平民忍者一樣，以家庭而非忍族的形式生活在木葉各處。
可以說是除去姓氏以外，其餘和平民忍者之間，幾乎沒有區別，一些小忍族也紛紛效仿，如今，只有我宇智波一族和日向一族等寥寥幾個家族，出於家族榮譽等等原因，依舊聚居於一處……」
他還想說些什麼的時候，被貓婆婆直接打斷。
「小止水，問問你的內心，到底想要什麼。
我能感覺到你的迷茫，但這些擋住你視線的迷霧，外人沒有辦法幫你揭開，只有靠你自己。
你是我看著長大的孩子，可是在這一方面，我無法，也不會給你任何建議。」
房間內，只剩下小貓們的嬉鬧聲。
握住忍刀的手緊了又緊，止水似是重新恢復了往日的平靜。
「我知道了，貓婆婆。
您願意鍛造這一柄忍刀，我替凜向您表達感謝。」
推開滿是鐵鏽的門，他的腳步聲在走廊里迴蕩。
僅剩下一句回音在走廊內遙遙迴蕩。
「那我就先走了，貓婆婆，祝您接下來的日子……依舊安穩、平安。」
口中噴吐出圈圈白煙，貓婆婆臉龐被一層層霧蒙蒙的濕氣籠罩，難以看清。
「真正要注意片平安的，是你啊，小止水……」