楔子
天淨沙 所感
誰言生事蕭疏？世情原是窮途。
二者何須盡書？莫談歸處，此時風雨如初。
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人道槐樹有鬼，柳樹成精，又怎知樹本長於天地，食日月，其性最朴，但因其居處近人，所以從生到死，看了不少人世流轉，自然而然地某些靈性稍高者便有了些許人性。
再若沉浸於世態炎涼，箇中愁苦，或於修煉途中得了某些恩惠，便難免動了道心，生了妄念，從而惹出許多事端來。
只是作為行走於世間主宰的人都不能解脫的某些情感，又何況是個初出茅廬的以拙樸著稱的小妖精呢！
清河鎮向來民風淳樸，雖往來得南北客商眾多，但得益於此時國泰民安，皇權穩固，各地官員也算清正廉明，所以總體上看來，還算太平。因而衙門裡的差役很清閒，平常所做的大多是巡巡邏，查查戶，找找丟失的貓狗之類。
偶爾巡邏到花間坊，張捕快還喜歡進來坐上一會兒，同桃丫講講故事，喝喝茶。
只是今日似乎有些不同。桃丫老早就燒好了水，沏好了茶，只是左等右等，總不見張捕快的身影，直到這會兒日頭也上了頭頂，還是沒來。桃丫一邊伸著脖子，一邊嘀咕，一邊跺腳。
「桃丫，別等了，張捕快今兒是來不了了。」依傍在窗前矮榻上，悠閒喝著酒的花娘，斜著眼逗弄著小丫頭。
「花娘，為什麼來不了？那個舉子的事他還沒講完，人家還被吊著胃口呢！」桃丫不依得甩著雙丫髻，髻上低垂的小鈴鐺清脆作響。
「說了不會來就是不會來，那需要什麼理由，你主子我能掐會算行不行，別晃悠了，這幾日他都來不了了。」花娘也不解釋，只是更恣意地飲了口九霞釀，而後沉醉似的眯了眯眼睛。
清河鎮地處京師入口，每年這個時節前後南來北去的學子們大多會聚集在此，或者飲酒作詩，或結伴遊玩，當然也有讀書讀傻的書呆子，租個小房子日夜苦讀的，這些人有初來乍到的，有經年奮戰的，所以，每年的此時，都是衙門最忙的時候，今年當然也不例外。
「老張已經幾天沒來了，不過上次他說的那個故事，倒還真有點意思。」花娘眯著眼暗暗思忖著。
看花娘也不過就是雙十年華，但不知是平常灑脫隨意慣了還是怎麼著，本來張捕快看起來比她大上許多，可每每被她老張，老張地叫著，卻半分不覺得突兀，這一點連老張自己也說不出所以然，對下屬們糊弄說，感覺，就是感覺對了，著實奇怪。
但現在老張可沒心思想這些，清河鎮出大事了，特大的事，讓他都沒空去花間坊陪桃丫鬥嘴的大事！人命關天的大事！
話說事情發生在清河鎮最角落的一處小院子，這個院子在寄售所放了好久，來來回回也找了不少買家，但因著院子本就不大，院中間還有棵垂柳，柳樹粗壯，枝葉繁茂地恰好擋住窗戶，人在屋子裡，看不見多少日頭，自然陰暗潮濕，再加上房子的地角也實在偏僻，所以沒幾人看得上，好容易看上的，基本只住了幾天便爭先恐後地搬走了，問他們原因，誰也不說，只是神色慌張，諱莫高深地似有什麼難言之隱，之後隱約地就傳出了那房子有妖怪，喜歡在有月亮的夜晚唱歌，聽過歌聲的人無不心馳神搖，茶不思，飯不想，覺也不睡，每日每夜，痴痴得等著。有人說是被食了魂，也有說是被勾了魄，反正謠言越來越奇，也越來越多。
寄售所老闆也沒辦法，只好就這麼擱置著，今年也不知是誰給他出了個餿主意，將院子打掃乾淨租了出去，用的噱頭就是，安靜有利於讀書，而且讀書人乃天子門生，一身正氣，神鬼遠離。你還別說，這麼一來到真是有看上眼的，小院被個遠道而來的學子租了去，準備苦讀一個月，再進京趕考。
這個學子姓林，名封陽，二八年華，今年是第一次來趕考，算是年少有為。他是一個人租的院子，周圍鄰居也說，除非採買，鮮少見他外出，且每每夜裡，都會有朗朗的讀書聲傳來。只是近兩三日，一無聲響，二無採購，鄰居大娘覺得奇怪，遂對巡街的衙役說了，這才發覺，人已經沒氣許久了。
鄰里聽說這事，一時間謠言四起，人心惶惶，老張這幾天正焦頭爛額地忙著處理這事兒，哪兒會有空來坊里喝茶鬥嘴皮子呢！
可人就是經不起惦念，正說著，老張來了。一見到老張，原本蔫吧的桃丫立馬來了精神。小丫頭殷勤地沏茶倒水，再擺上菜蔬乾果，然後便急不可耐地坐在老張對面，熱烈地看著他，滿眼都寫了兩個字，故事，故事！
老張本來神情疲憊，又因今日外頭風大天冷，整個人風塵僕僕地，並沒多大興致，但禁不住小丫頭這份熱情，終於嘆了口氣，狠狠灌了杯茶水，又用力搓了搓微紅的臉皮道，
「那個書生邪了門了！窗戶，房門都是緊閉的，甚至桌椅，床榻，書桌，也都一絲不亂，就是人出事了，而且什麼線索也找不到！難不成真有妖怪？還吃了他的魂魄？」
「哦，那他有朋友嗎？」桃丫精神頭更大了，她睜著圓溜溜的眼睛，小嘴一鼓一鼓地嗑著瓜子。
「沒有吧，鄰居說從沒看到他有訪客，也不大見他出門。」老張神情愈發疲憊，「你說這群學子，好好的趕考就趕考去，這些日子，不是這邊因為某個花魁爭鬥，就是那邊因了首詩罵人。就這點破事，兄弟們腿都快跑斷了！」
「他沒有外人到訪？」花娘突然插嘴。
「沒有，還有更怪的，人明明沒氣了，但身體卻是溫的。你說邪門不邪門？」老張心有餘悸地道，說到屍體，甚至還往門外看了看。
「老張，你好歹是公家的人，這青天白日的，怕什麼！」桃丫很是不屑地調侃著張捕快，嘴裡瓜子也不磕了，掐著小腰，甩著鈴鐺。
「我怕什麼！我才不怕呢！」老張虛張聲勢地道。「我得走了，還有得忙呢！」說完抓起一把瓜子，又突然拽了下桃丫的鈴鐺，轉身跑了。
「回來！我的瓜子！」桃丫臉色微紅地跳腳道。
不去看他倆那無意義的爭鬥，花娘舉起手裡的酒壺，輕輕抿了一口，「身體還是溫的，看來得去走一遭了。」