卻不知，反而引發了更大的波瀾。
「減少成員打擊藝術展的援助，終究不是好事吧？」阿瑟嚴肅地問影。
影笑了笑：「減少援助總比沒有援助，甚至幫倒忙要好。」
「……」
「好了，你也該接受現實，未來的團長大人。一旦踏入漩渦，就難以脫身。」
影湊近，帶著玩味地說。阿瑟默默看著她，突然轉身……
「阿瑟！」
憤怒的咆哮聲響起。
阿瑟看著眼前像一頭狂怒獅子的羅里，愣住了。
「沒想到，你為了團長之位，竟然做出這種事！很好，你的打擊行動成功了。而我們，卻因叛徒泄露情報，損失慘重！你做得真好啊！」羅里大聲說完，拔出劍來。
「我沒有！」阿瑟終於反應過來，連忙否認。
「少廢話！為了犧牲的兄弟們，今天不是你死就是我亡！」
鐺！
阿瑟不得不拔劍格擋。
「羅里！冷靜點！」
「我怎麼冷靜！」
「你肯定是……」
「給我閉嘴！你這個可恥的東西！」
「羅里！住手！」
「阿瑟！去死吧！」
鐺鐺鐺鐺鐺！
連續的碰撞，金屬撞擊的火花激起氣流，速度越來越快，殘影閃爍。
轟！
一棵樹被斬斷，巨響震動四周。
阿瑟趁機後退，看著再次衝來的羅里，他咬咬牙。
「混蛋！」
他大罵一聲，再次迎向羅里無情的攻擊。
「米蘭達夫人，為什麼？」影愣住了。
「……影，或許，荊棘團不該擴張得太大。」
「？」
「代價，相比提供援助的代價，將羅里和他的支持者的情報送給藝術展的貴族，造成的打擊成本更低。而且這樣，也不必給阿瑟和他的支持者更多援助。」
「就因為這樣？」影歪頭問。
「我也看不慣，但我們是一個團隊，不是我一個人。這個決定，我一個人無法阻止。」
「但現在，羅里說是背叛導致行動失敗，損失慘重。你們節省成本，就沒考慮過這一點嗎？」
「那又如何？」突然，旁邊傳來一個聲音...
"約瑟，幹得好。"市長讚揚道。
"謝謝您的肯定，父親，這是我應該做的職責。"
"沒錯，這是你的責任，有這樣的能力，我才能安心將這個城市交給你管理。"市長說著，突然一陣劇烈的咳嗽。
約瑟王子憂慮地看著他，而市長則揮手示意他不必擔心。
"咳，我還能堅持一段時間。約瑟，雖然你做得很好，讓我可以放心交接權力，但對你的考驗還沒結束。我畢竟是個父親，所以你還需要做得更多。"
"……"
"別露出這麼沮喪的表情，約瑟，過來一下。來，快過來。"
市長溫和地招手，顯得十分親切。約瑟深呼吸，微微點頭，走向父親。
市長伸出手，約瑟適時地俯身，讓市長的手不必抬得過高，輕輕撫過他的頭。
"我的孩子……約瑟，我知道接下來你會非常辛苦。"
"父親，我……"
約瑟想說什麼，卻無法啟齒。市長見狀，微笑起來，眼神中既有安慰也有無奈。
"孩子，我真的不清楚你是怎樣的人。你對家庭的重視讓我欣慰，你的領導力讓我安心。但我是市長，什麼是市長？孤獨的決策者，從登上這個位置的那一刻起，鬥爭就沒有停止過。周圍全是虎視眈眈的利益追求者，權力，始終是利益的中心。"
"……"
"所以我一直告誡自己，不能輕易信任任何人。即使表面再和諧，也可能只是精心策劃的偽裝。"
說到這裡，市長放下了手。
"約瑟，儘快讓自己成為讓他們不敢輕易對你下手的人。只有這樣，你才能減少與他們的衝突，我才能稍微安心。"
"父親，我向您保證，我會善待我的兄弟姐妹們！"
"我不信你能做到。"
約瑟少爺的臉上閃過一絲受傷的神色。
"只有你們之間的矛盾緩和，我去世後，他們才可能少受威脅。當然，只是減少，畢竟他們身份特殊，總有人會試圖利用他們來反對你。尤其是安德烈，他太容易被人操縱了。不過我想，就算是安德烈，如果極度懼怕你，也不會輕易被人煽動吧？"
"父親，我會保護好我的兄弟們，不讓那些心懷不軌的人挑撥離間！"
"但願如此。"
國王搖頭，嘆了口氣。
"好了，就說到這兒。約瑟，你可以退下了。"
"……遵命，父親，請保重身體。"
在國王的目光下，約瑟王子退下。國王看著他的背影，陷入了沉思……
"影。"
"米蘭達女士。"
影回應，看著眼前這位慈祥的老婦人，心中充滿了困惑。
仿佛一切都被顛覆了。
"很難受嗎？也是，知道這些，你現在很憤怒吧？"
"……"
"抱歉，如果憤怒，那就盡情憤怒吧。這一切，已經無法挽回。"
老婦人苦笑著走近，將手中的鑰匙對準影手上的手銬。
咔嚓一聲，手銬脫落。
影疑惑地看著老夫人。
"影，你是我在乎的人。" 老夫人微笑著說道。
"……米蘭達女士，為什麼、"
"歸根結底，還是利益。"
老夫人搖頭，繼續說："權力之爭是人性使然。只是多數人沒資格爭奪，而我們這些人，才是最有資格的。當然，作為一位願意保護年輕女性的女士，我不會染指這些利益。但我終究是我，而非我們。我個人的想法無法影響整體決策。"
"……總之，感謝您告訴我這些。"
"好了，你走吧，去你應該去的地方。"
"在走之前，我能問一個問題嗎？" 影認真地問。
"問吧，但我不保證會回答。畢竟我有自己的立場，也要確保『我們』的利益。"
"這件事背後有王室的推動嗎？"
"……你很敏銳。"
"在荊棘團再次打擊藝術展覽的行動中，我發現一件事。阿瑟和他的支持者打擊的貴族，都是與藝術展有關但不支持王室的。而羅里和他的支持者們打擊的目標，情報泄露導致失敗，他們卻是王室陣營的。顯然，你們與王室一方有溝通，所以才會發生藝術品再次交易的事件，以及一些恢復人形的女孩在從事那種生意時，可能也得到了王室貴族的支持。"
米蘭達夫人聽完，沉默片刻，最終點頭。