「可以這麼說。」
高瘦男子點頭承認。
羅里深深吸了口氣。
計劃前想得很好，實際操作才發現並非如此。
當然，作為一名資深的強大冒險者，羅里早已接受了理想與現實不符的教訓。
所以他心態並未失衡。
但內心的煩躁和鬱悶還是難以避免。
「不能煽動敵方情緒，讓他們放棄防禦模式嗎？」
「早就試過了，但聯盟的紀律性很強，無論我們怎麼挑釁，他們都堅守防禦為主。」
「那就給他們來個狠的，派出強者組成小隊出擊，打擊他們，激怒他們。」
「團長，您的意思是？」
「紀律性強，團隊友誼也會很強，我們給他們造成重大損失，激發他們的仇恨。我要看看，這樣一來，他們會主動出擊嗎？！」
一路上，亞瑟不禁看著沉默寡言的喬安娜。
這位前團長爽快地答應了現任團長的請求，加入了這支出擊的小隊。
本來，作為前團長，喬安娜不答應現任團長的請求，別人也無可厚非。
但她選擇出乎意料。
『她心裡有什麼打算嗎？』
亞瑟很難不往這方面想。
畢竟，怎麼看，喬安娜對於被羅里取代團長位置的事，肯定是非常不甘心。
突然，喬安娜停下了腳步。
亞瑟收回對喬安娜的關注，看向前方出現的身影。
「安娜塔西婭·伊弗。」
凌亂的黑髮下，臉上的傷疤般的魔法陣十分顯眼。
手裡握著蒼白如骨的長槍。
看起來，她已經在這裡等了很久。
「荊棘安保內部有叛徒？」亞瑟情不自禁地說。
「招攬了這麼多人，有內鬼不是很正常嗎？」小隊裡的另一個男人笑著說道……
羅里凝視著前方的繁華都市，一陣微風拂過，打破了靜謐的氣氛。「我只是想試探一下她的態度。」他低聲道，「如果她拒絕加入，我原本計劃利用這個小隊挑起聯盟的敵意。」
他緊閉雙唇，皺緊眉頭，心中暗自思量：短期內，與聯盟開戰是不可能的了。他嘆了口氣，明白回去後必須整頓內部。
「巴洛，你覺得我這樣做是對的嗎？」他轉向身邊的高瘦男子，詢問道。
巴洛輕輕點頭。「團長，您的決策沒錯。」他回應道，這是唯一的選擇。「團長的位置頻繁更迭，只會削弱其在荊棘團內的權威。即使喬安娜女士重掌大權，失去了威望的她，又如何能維持紀律呢？」
「……你說得對，我必須穩固團長的地位。」羅里轉身。「回去吧，先穩定荊棘團內部，然後我們再與聯盟爭奪話語權。」
「嗯，時間對我們有利。」約瑟王子也了解到了聯盟與荊棘團衝突的突然變化。
「顯然有人在幕後操縱。」斯坦洞察了這一點。約瑟王子微微點頭。「殿下，下一步我們應該怎麼做？」
"我們先等等看德蘭城那邊的調查結果再說吧。"
"不再嘗試挑起同盟與荊棘團的紛爭了嗎？畢竟，持續引發他們的衝突對我們並無壞處。"
"不了。"王子搖頭說，"再這麼挑撥，荊棘團處境太艱難，萬一他們因此瓦解，而德蘭城的情報證明我們多慮了，那就適得其反了。"
"您對現在的荊棘團沒信心嗎？"
"羅里是貴族任命的團長，不是靠貴族擁戴成為國王的。"
約瑟王子輕聲嘆息。
"未經荊棘團背後貴族協商，就將前任團長定為叛徒，他尚未建立起足夠的權威，難道以為趕走前任團長，團長之位就非他莫屬了嗎？"
史丹聞言點頭，覺得王子殿下說得有理。
其實史丹聽說羅里的所作所為後，內心已對他產生不滿。
雖然他不喜歡荊棘團背後的那些貴族，但貴族畢竟是貴族。
即使荊棘團曾對貴族出手，那也是在貴族支持下針對其他貴族，本質上是貴族間的鬥爭，而荊棘團只是工具罷了。
工具違背主人意志，總會讓人本能地反感。
"他的行為加劇了與背後貴族的衝突。之前那些貴族還在討論是否讓喬安娜重新擔任團長，還沒下定決心。現在他這麼做了，對於貴族而言，他並非無可替代，不滿他的貴族肯定會決定替換他這個團長。"
"而羅里為了團長之位，將前任團長定為叛徒趕走，得知此事後，他絕不會甘心坐以待斃。"史丹附和道。
"沒錯，為了團長職位，他已決心扮演惡人，冤枉前任團長。一旦一個人為了達到目的決心做壞事，若目的未達成，就像輸紅眼的賭徒不願放手，非要實現目標不可。這樣，羅里很可能為了保住團長之位不擇手段，而荊棘團背後的貴族也不會善罷甘休，那時荊棘團內部必定一片混亂。"
約瑟王子又搖頭，繼續說："等那些貴族真的替換羅里，選了新團長，連續的團長變動會讓荊棘團人心惶惶。畢竟團長換得如此輕易快速，為何不繼續頻繁更換？加上羅里開了個頭，新團長的替換中可能頻繁出現栽贓陷害，這只會加深荊棘團內部的矛盾和仇恨。內部矛盾加劇，對外表現就會軟弱，那時他們如何與同盟競爭？"
這是一間位於都市監獄的囚室。
"你的傷勢看起來恢復得不錯。"蕾妮走進囚室，打量了喬安娜一番，微笑著說。
喬安娜抬頭看向蕾妮，隨即又低下頭，沒有說話。
"抓住你可不容易。"蕾妮繼續說。
"……"
"別擔心，支持你的團員認很快會來陪你。"
喬安娜這次有了反應。
"你是說……？"
"面對這種局面，你還不明白嗎？接下來，羅里會在荊棘團內部進行清洗，消除你的影響，說不定清洗已經開始，但請放心，我們會接納荊棘團的逃難者。"
"為什麼，羅里要這麼做？"喬安娜一臉困惑。
蕾妮有些驚訝地看著她。
"當然是為了鞏固團長之位，他害怕你奪回團長之位。"
"不，就算他害怕，也不該這麼做。他現在這麼做，反而更不利於穩固自己的位置。他這樣做，加劇了他與荊棘團支持者的矛盾，做出了最糟糕的選擇。"
喬安娜搖頭，一臉困惑。
或許正因為沒想到羅里會做出這種選擇，她之前才會加入強者的隊伍，沒有拒絕。
她根本沒想到羅里會做出對自己不利的決策。
蕾妮看著她，一副"不解"的樣子："你為何覺得羅里像你一樣是個經驗豐富的團長？他成為荊棘團團長才多久，做出對自己不利的決策不是很正常嗎？"
聽到這話，喬安娜愣了一下。
她嘆了口氣，閉上眼睛，點點頭。
隨後，她再次睜開眼睛，問："你來找我，有何目的？"
"我想知道，對你來說，荊棘團重要，還是打擊藝術展更重要？"
喬安娜明白了。