"確實，魔王軍隨時可能突破王國防線，那時您的領地將直面他們的威脅。無論是抵抗魔王軍，還是為了投靠魔王軍後的待遇做準備，都需要您增強領地的軍事力量。"
也因此，周圍貴族並未過多質疑德蘭市積極擴充軍事的意圖。
在魔王軍的壓力下，王國各領地的貴族或多或少都在加強軍事建設。
"但是，您做得有些過分了。"
"過分了？"
"政權制定的秩序反映了政權的意圖。內斂的政權會保護上層的利益，擴張的政權則會保障下層。而您的政權過於保障下層，那麼他們就必須為您拼命，只有擴張才能對得起您的付出。"
"……他們在為自己拼命。"艾倫沉默片刻，說道。
傑納德笑了："即便您這麼認為，他們也會認為自己是在為您效力。"
"……"
"領主大人，我可以再問您一個問題嗎？"
"請說。"
"當您的擴張目標完全實現，您還會如此過分地保障下層的利益嗎？"
"會。"
"這不是個明智的選擇。"
"？"
"對於個人的權威統治，需要在保障上層和下層利益之間找到平衡。過度保障下層，最終只會導致一個結果，怨氣集中於您一人。到時候，上層不滿，下層也因未能晉升而不滿。所有的不滿都將指向您，這根本不是統治。"
傑納德的聲音低沉下來。
"統治應求利除弊，而非求弊除利。這利弊指的是統治者的，而非被統治者的。統治者付出大量利益，必然要追求更大的回報。當付出得不到回報時，應懂得止損。"
"統治者的思維？"
"不，這是生活的基本邏輯。"傑納德微笑道："無論誰，內心深處都渴望統治，只是多數人不得不成為被統治者。在被統治中感受到痛苦，就會渴望公正，有機會統治時，就會認同統治者的私心。統治者順應世間的私心而生，而這個世界，充滿了私慾貪婪。"
"你說這麼多，到底想表達什麼？"
"艾倫先生，所有計劃的實現都基於看清現實。我告訴您這些事實，看來您已經認清了，這很好。"
"……"
"領主大人，您願意接納我的效忠嗎？"
"你能幫我什麼？"艾倫直接問道。
"我聽說了，'沉默之影'，那是個需要洞察人心的地方，很適合我。"
"那裡至關重要。"
"我知道。"
傑納德微笑著點頭。
他當然明白，像"沉默之影"這樣的部門，必須是值得信賴的人。
"所以，我會傾盡全力。"
「我個人對他缺乏信任。」蕾妮說，「他享受看見別人的笑容，這意味著，作為領導者，如果不能讓人們開心，就得不到他的忠誠服務。」
「……」
「而這個世界上的領導者，從來不是帶來笑聲的角色。只能說，有些領導者沒那麼糟糕，但即使是不那麼糟糕的領導者，也無法保證他們的統治一直如此。彼此之間，都在看誰更糟，一次次刷新底線……嘖嘖，所以他不可能是領導者需要的忠實助手。」
艾倫聽到蕾妮這樣說，微微點頭。
既然蕾妮這麼說，那就應該是這樣了。畢竟蕾妮肯定已經對傑納德進行了心理操控，讓他吐露了一切。
「把他調到『靜默之影』吧。」蕾妮提議。
「我就知道，我一提你反而欣賞這傢伙。好吧，把他調到『靜默之影』，不得不說，他確實適合那份工作。另外，他的效忠也為我們提供了很多有價值的情報，甚至我們可以利用他的情報網絡，滲透進王國各派系內部。」
「嗯，接下來就拜託你了。」
隨後，時間悄然流逝。
近段時間，「靜默之影」成績顯著。對於「靜默者」的違規和貪腐問題，他們都能高效查處。因此，一個名字深深烙印在了「靜默者」心中。
傑納德·懷特。
這個名字，帶著怨恨和恐懼。
「從今天起，你晉升為我的副手。」「靜默之影」的部門主管對傑納德說。
「這是我的榮幸。」傑納德微笑道。
「……」
說實話，作為部門負責人的男子並不喜歡傑納德。尤其是想到，自己關係不錯的朋友因傑納德被查出違規問題。
算了。
其實有傑納德在，對他來說也是件好事。
『他應該是艾倫大人找來替代我的人。等他升到我的位置，我就能調走了。』這麼想著，他內心還挺高興的。
不過，見識過傑納德手段的他，也暗暗告誡自己。
『那麼多同事都栽在他手裡，我得小心，不能違規，不能貪腐，以免也敗在他手上。』
察覺到上司對自己的冷淡，傑納德並未感到意外。
「長官，我這裡有一份報告。」
說著，傑納德拿出一份報告遞給對方。
男子愣了一下，接過來看了起來。
看完，他皺起了眉。
「對『靜默之影』的成員進行培訓整頓？部門架構調整計劃，以及後備人才選拔培養補充……」
說著，他皺眉更深。
只粗略一看，他就明白，按這份報告執行，『靜默之影』的職能將得到顯著增強。
然後，「靜默者」會更加難受。
不過。
『讓他完成這件事，功勞足以升任部長。到時候，我就能離開了。』這麼想著，他放下報告，對傑納德說：「你的建議很有道理，我會向上級請示，批准後，此事就全權交給你負責。」
「感謝您的理解。」
「看來，我們要防範『黑荊棘團』了。」蕾妮說。
艾倫點頭，看著手中的報告，眉頭緊鎖。
蕾妮看著報告，接著說：「『黑荊棘團』團長的更迭，應該是得到了背後貴族的支持。」
「整頓紀律啊。」艾倫不由感慨。
「喬安娜團長打算模仿你，卻觸及了『黑荊棘團』背後貴族的底線。整頓紀律就是想集權，那些對王室集權敏感的貴族怎麼可能允許。而『黑荊棘團』擴張後的大多數成員，都是不願受太多束縛的人，也不會同意她的做法。所以，她只能被替換，換成了這個叫羅里的男人。」
說著，蕾妮諷刺一笑，繼續說：「而這位新團長羅里，急需威望穩固自己的地位。為此，他需要功績來提升威望。他有兩個選擇，一是針對藝術展立大功，但這樣的大功只能直接針對王室。然而要對王室產生影響，就必須整合發揮『黑荊棘團』的實力，但要整合實力，又需要足夠的威望。他威望不足，只能選擇另一個方案。」
另一個方案是什麼？