第9章 他在下一盤大棋！

  翌日清晨。

  羅炎簡單洗漱完畢，之後便告別傑弗里教士和神殿的孩子們，踏上了返回魔王學院的歸途，並終於趕在午飯的飯點前抵達了校門口。

  和往日不同。

  今天那座城堡似的校門前停滿了裝潢典雅的龍車，最次最次的也是一條黃金級的翼龍。

  畢業典禮之後，三、四年級的學生就沒課了，也不用準備期末或者結業考試，原本忙碌的校園生活一下子就閒了下來。

  來鍍金的少爺小姐們可不會在宿舍一直待著，奔赴前程之前怎麼也得回自家的莊園裡享受一下最後的暑假。

  至於家裡關係不過硬，不幸被分配到了前線的，基本上昨天就去戰爭部報到了。

  服役的時間是從報到那一刻開始算的，早點服役可以早點運作到後方，幸運的話也許不用上戰場。

  仗著主人的威嚴，一隻只體長五六米的翼龍匍匐在地上睥睨四周，仿佛自己是真正的巨龍。

  在那些拉車的牲口裡面，羅炎還有幸瞥見了幾隻稀有到他只在課本上見過的地獄飛馬！

  這玩意兒在地獄也算是「戰略物資」了。

  能用地獄飛馬拉車，家裡至少也得是個伯爵吧。

  羅炎禮貌地表示了一下羨慕，卻沒想到從馬車裡探出一張熟悉的臉。

  那粉紅色的妹妹頭下，一雙桃心形的瞳孔正似笑非笑地望著他。

  米婭？！

  想到畢業典禮上那段不愉快的插曲，羅炎迅速躲開了視線，卻沒想到這傢伙居然從馬車上跳了下來，直奔著他來了。

  「羅炎前輩，好久不見。」

  「別鬧了，咱們是一個班的。」

  「誒？可是伊格同學都是這麼喊你的，咱不可以嗎？」米婭嬌羞地看著他，那七上八下的眼神毫無疑問是裝出來的。

  果然。

  見羅炎無動於衷，米婭立刻暴露了惡魔的本性，原本嬌羞的眼神也漸漸險惡地眯了起來。

  「嘖嘖嘖，明明是個人類，卻敢大言不慚地質問本小姐的信仰。以前我沒發現，你這傢伙其實挺有種的嘛。」

  確實。

  身為保護動物的人類沒有對高階惡魔說這種話的立場。

  不過今天才反應過來，這反射弧也是夠長的了。

  見羅炎沒有說話，她繞到了側面，鼻尖危險地向前湊近了些，就像在端詳獵物一樣。

  「喂，我問你，昨天晚上去哪兒了？」

  實在不想招惹這個麻煩的傢伙。

  羅炎嘆了口氣，正色說道。

  「尊敬的高階惡魔米婭小姐，請問這和你有關係嗎？」

  「沒什麼，只是本小姐撲了個空有些失望，我還以為你夾著尾巴逃跑了，咯咯咯。」

  米婭不懷好意地壞笑著，羅炎卻皺起了眉頭。

  「你進我房間了？」

  「怎麼會？本小姐可是遵紀守法的好惡魔，再怎麼也不至於干違法的……」米婭呵呵笑著剛說到一半，忽然注意到羅炎的表情，眼睛微微眯了起來，「怎麼？你房間裡有見不得人的東西？」

  羅炎剛想敷衍過去，旁邊忽然傳來一聲輕輕的咳嗽替他解了圍。

  「小姐，我們該出發了。」

  一位中年男人走到了兩人的旁邊，微微躬身行禮，用謙卑卻不容拒絕的聲音說道。

  這位先生穿著一看就很貴的正裝，想來應該是僕人或者執事之類的角色。

  不過羅炎能感覺得出來，這傢伙不是普通的惡魔，實力至少也是黃金！

  搞不好甚至能到鉑金，乃至鑽石……

  米婭似乎很忌憚這傢伙，即便被打斷說到一半的話，也只是不悅的「哼」了一聲，悻悻扔下一句「走著瞧」就回到了馬車上。

  執事模樣的中年人躬身行禮，跟在了自家小姐的身後，視線卻不經意地從羅炎的身上掃過。

  不知道是不是錯覺。

  羅炎從那輕描淡寫掃過的視線中感到了一絲隱隱約約的忌憚。

  Emmm……

  忌憚？

  錯覺吧。

  ……

  西塔的食堂，今天依舊是爆滿。

  來自哥布林部落王國的留學生們依舊哼哧哼哧的埋頭乾飯，仿佛在和食人魔部落酋長的兒子比賽。

  撲閃著翅膀的小惡魔則是不顧半人馬廚師暴怒地呵斥，端著餐盤像轟炸機一樣在天上亂竄。

  一想到這樣的生活馬上就要結束了，羅炎一時間竟然有些不舍起來。

  將一塊煎的恰到好處、切的也恰到好處的炭烤米諾陶諾斯牛眼肉用叉子塞進了嘴裡，擦了擦嘴的羅炎起身將餐盤還回了哥布林打工人推著的餐車。

  就在他正要離開的時候，餐廳的門口傳來一聲粗魯的咆哮。

  「誰是羅炎？羅炎在不在？」

  站在門口的是豬人宿管，他的身後似乎還跟著一位小惡魔……當然，不是餐廳里飛著的那種，而是穿著正裝的。

  羅炎立刻舉了下手。

  「我是，請問有什麼事——」

  「你的任命書到了！我就知道你不在宿舍准在這兒！」大步流星走到他的面前，豬人宿管哼哧一聲，隨後介紹起了站在旁邊的人物，「這位是格里恩先生，來自內務部魔王管理司的大人物！」

  「大人物不敢當，鄙人不過是一介在公務上為魔神陛下分憂的僕人罷了，」格里恩彬彬有禮地笑了笑，隨後向羅炎伸出右手，「你就是羅炎吧，說起來，我還是你的學長。」

  「學長好！」羅炎敬了個禮。

  雖然拉關係沒這麼簡單，但嘴甜一點總沒有錯。

  注意到食堂門口的動靜，不少正在用餐的學生都向這邊投來了饒有興趣的視線。

  他們或多或少都聽說了一點風聲，據說有個三年級生主動申請當魔王，而且還拿到了校長的推薦，剛當上魔王就被派去接手一塊燙手的炎晶。

  所有人都在等著看這個大言不慚的傢伙的笑話。

  據說私下裡還有人開了盤，賭他能在任上活幾天。

  幾乎沒幾個人看好這個年輕的魔王。

  就連最終點頭的內閣里都有不少人，只將其當做保守勢力又又又一次失敗的嘗試。

  格里恩也是這麼想的。

  不過，雖然他並不看好這個羅炎，但還是對這位由艾文校長親自推薦的學弟產生了興趣。

  於是身為內務部魔王管理司副司長的他主動提出來送這份任命書，而原本這種小事兒都是交給部門裡打雜的人去做的。

  說實話。

  見到羅炎的第一眼，他是很失望的，並且之後不管再看多少眼都是如此。

  怎麼看這傢伙都只是個普普通通的亡靈法師而已……並且還只有的青銅的實力。

  還是說……

  這背後另有隱情？

  沒有將心中的失望寫在臉上，格里恩露出得體的笑容，用愉快的聲音說道。

  「學弟真是年輕有為啊，記得我剛畢業那會兒，好些年都混在後勤部生產司的資源管理科當文員。至於魔王，那可都是我們這些學渣們仰望的存在，想都不敢想。」

  這話里七分是客套，兩分是恭維，還剩一分則是試探。

  羅炎當然能聽得出來，但沒興趣拆穿，只是謙遜地笑了笑。

  「學長說笑了，鄙人才疏學淺，被委以如此重任實屬僥倖。承蒙諸位長輩的厚愛，我會努力不讓諸位失望的。」

  格里恩驚訝地多看了羅炎兩眼。

  僥倖還行。

  他還以為這傢伙會說倒霉。

  看來這位可憐的學弟壓根不知道那裡的情況——

  不對。

  就算這傢伙啥也不知道，桃李滿天下的艾文校長總不至於也一無所知吧？

  三分憐憫的眼神帶上了一分猜疑，格里恩忽然發現自己居然看不透眼前這位學弟了。

  要投資一下嗎？

  還是再看看……

  拿不定主意的格里恩決定暫且先觀望一陣子，反正以後他們打交道的時間還長。

  「哈哈，不用這麼拘謹……話說這裡還是這麼熱鬧，真懷念啊。」

  看著天上嗖嗖亂飛的餐盤和小惡魔學弟們，格里恩從容地讓開了其中一隻尖叫著躲開、橫衝直撞過來的傢伙，笑容不改地看著羅炎繼續說道。

  「這裡不是談事情的地方，借一步說話吧。」

  「行。」

  正好羅炎也吃完了，於是跟在這位惡魔學長的身後去了食堂樓下的休息室，找了個安靜的角落坐下。

  格里恩學長輕念咒語，食指在空中一划，一封戳著紅頭章的信便從裂隙中鑽出掉在了桌上。

  不出意外，這就是自己的任命書了。

  羅炎伸手接過，食指觸摸著那模樣猙獰的魔神徽章，隱約還能感覺到殘留在火漆上的溫度。

  這任命書八成是剛寫好就送來了。

  「說正事兒吧，」看著拆開信封的羅炎，格里恩擺正臉上的神色說道，「你的任命書已經送達。由於目的地的魔王領核心被摧毀，部署在迷宮中的傳送陣隨時都可能熄滅，內務部方面希望你趕在傳送陣徹底消失之前儘快出發。」

  「明白，」羅炎點點頭，接著說道，「我的部隊呢？是在那邊匯合，還是一起出發——」

  「很遺憾，沒有那種東西。」

  格里恩搖了搖頭。

  看著這位學長的動作，羅炎整個人都愣在了當場。

  「沒有是……」

  「這正是我接下來要說的重點，實際上……由於雷吉·德拉貢先生把事情搞砸了，我們實際上已經失去了位於人類陣營縱深腹地的那座魔王領，」格里恩表情嚴肅地看著羅炎，繼續說道，「如果這時候我們突然投送一支部隊過去，你覺得會發生什麼。」

  當然是會投送一支部隊過去。

  不過，羅炎能感覺到他想說的不是這個，沉思良久說道。

  「你的意思是……萊恩王國方面會派出與之對等的戰力？」

  「正是。」

  格里恩讚許地點了下頭，接著說道。

  「傳送陣的投送能力終究是有極限的，尤其是我們已經失去了那邊的魔王領。無論我們這邊準備多少兵力，對面只要在我們的極限上再加一根稻草，就足以對我們的援軍形成壓倒性的優勢。」

  的確。

  這畢竟不是P社的遊戲，可以戰術換家，澡盆偷渡。

  羅炎表示理解地點頭，卻見格里恩話鋒一轉。

  「於是，我們思考了一個大膽的策略，既然派再多的人過去也是送死，不如——」

  「不如就送我一個是吧？！」羅炎眼睛瞪圓了。

  「咳，我們當然不是這個意思……只是，派遣增援的時機需要再把握把握。」

  看著快要吐血的學弟，格里恩的眼神有些躲閃，似乎也覺得不好意思，不自覺加快了說話的語速。

  「另外，除了出於戰略層面的考量，內務部這邊也有關於『要不乾脆直接放棄那塊飛地』的意見提出。事實上，如果不是內閣插手，我們已經打算放棄那裡了，完全是看在某位大人物的面子上才決定再試一試……你也知道，魔王領核心可是很珍貴的戰略物資，用來鞏固靠近前線的領地遠比浪費在一塊飛地上更有價值。」

  事實確實如此。

  地獄的絕大多數魔王領，都分布在地獄陣營與地表陣營交戰的最前線，而也只有那些地方才能穩定地產出地獄需要的資源，並且把資源運回地下……

  看著十指交叉陷入沉默的羅炎，格里恩繼續說道。

  「總之，基本情況就是這樣，前期我們很難給你有效的支援……不過你也別灰心。德拉貢公爵雖然搞砸了許多事情，但他的部下應該還在附近，你可以試著拉攏他們，再不濟也能讓他們幫你分擔一些火力。」

  「另外，考慮到你的特殊情況，內務部這邊不會給你指派具體的工作。你有很高的自主決策權，不需要像其他魔王一樣定期騷擾我們的敵人。你需要做的只是專心經營領地，積攢力量……」

  這點倒是和艾文校長說的一樣。

  如果不用定期外出搞事情，上貢信仰水晶，那他這個魔王應該還是會比較輕鬆的。

  大概吧。

  想著伸頭縮頭都是一刀，羅炎覺得還是主動一點比較好。

  「組織……需要我什麼時候出發？」

  格里恩的反應再次出乎了羅炎的意料。

  只見他沒有給出具體的日期，而是撩起袖口看了一眼表。

  「傳送陣應該已經準備好了，接你的龍車就在校門口，一會兒我會在那裡等你……」

  「總之儘快吧，越快越好。」

  「無論是對你，還是對我們。」

  ……

  魔王學院的主塔，今天也是蝙蝠環繞。

  就在羅炎正傻眼著的時候，站在校長辦公室窗邊的老巫妖也正眯著眼睛，隔著那打了霜的玻璃，滿眼得意地望著西邊那座塔。

  就像望著自己親手栽大的小樹苗。

  多琳·韋伯副校長站在他的身後，那宛若寒霜的不老容顏上寫著一絲淡淡的憂慮。

  拜此所賜。

  這裡冷的就像開了空調。

  「我不認為這是一件好事，艾文·克魯格先生……不管怎麼看，你的試煉對於一個只有青銅級的學生來說都太過沉重了。」

  她是最近才聽說的關於那個羅炎的事情。

  雖然很高興魔王學院終於培育出了一個真正的魔王，但那個孩子只是個青銅級的亡靈法師。

  他太弱小了。

  甚至還不如她的使魔更有威懾力。

  聽到副校長的顧慮，艾文校長只是淡淡笑了笑，一臉老謀深算地說道。

  「你真以為他只有青銅的實力？」

  「這……還有什麼疑問嗎？」多琳錯愕地看著這個老巫妖，不禁懷疑這傢伙是不是患上了老年痴呆。

  隱藏實力的辦法不是沒有，但想要瞞過半神級巫妖的眼睛還是有點難度的。

  而且……

  這麼做的意義是什麼呢？

  這裡是學校，不是骯髒的政壇。

  「疑問不在於他的實力本身，而在於他的野心。我很難相信，一個勵志成為魔王的人，真正的實力只是一名青銅級的亡靈法師。我更願意相信，他的身上還藏著我們不了解的秘密。」

  說到這兒的時候，艾文停頓了一下，慢吞吞地繼續說道。

  「其實吧……很久以前我就注意到了這個小伙子。你知道的，我和內閣的不少人都很熟，尤其是凱撒·科林……我給他上過課。」

  眾所周知，魔王學院是高階惡魔們鍍金的地方，盛產地獄稀缺的一切鬼才……除了魔王。

  「凱撒·科林？軍事大臣？」多琳眼神不悅地看著他，「這又和那傢伙有什麼關係？」

  艾文聳聳肩膀。

  「你不覺得……很像嗎？他踏入這座學院的第一天我就注意到了，兩個人除了眼睛不像，其他地方簡直就像同一個模子刻出來的。」

  「啊？」

  多琳驚了，兩隻眼睛瞪得老圓，仿佛聽到了什麼難以置信的事情。

  「你是說……那個孩子是凱撒的私生子？！」

  「停——我可沒這麼說！」

  艾文連忙出言打斷了她的臆想，急匆匆地繼續說道，「我說的是凱撒的兒子！羅克賽·科林！你忘了嗎？那個00級的學生！」

  多琳的眼神一時間陷入迷茫。

  00級？

  哪個00？

  是800年，還是900年，還是1000年……

  她在這兒當了三百多年的教授，幾十年的副校長，送走了太多畢業生，不可能每一個學生都記得。

  在這裡，閒的蛋疼的只有一個傢伙。

  艾文嘆了口氣，繼續說道。

  「好了，這個話題到此為止……其實我不該打探學生的私事，只是凱撒恰好是我的學生以及多年的老友，我忍不住留意了那麼一下，結果發現事情真就是這麼的狗血。」

  「狗血。」多琳直勾勾地盯著他，就像在看一個自找麻煩的糟老頭子。

  知道她心裡在想什麼，但艾文還是厚著臉皮繼續說道。

  「是的，就是狗血……再過幾年科林家族就要換新家主了，屆時凱撒會去那個什麼科林家族的長老院，然後他的兒子羅克賽會接替家主的位置。與此相對的，新的繼承人必須在家族會議上選出。」

  「這和我們又什麼關係——」

  「我能感覺到那孩子的野心！他渴望獲得父親的承認，而這也是他報考魔王學院的原因！因為只有我們能成就他的夢想！」

  不知怎麼得，老巫妖的情緒忽然亢奮了起來，瞳孔中燃燒著幽綠色的沸騰之火。

  「他明白！只有自己足夠強大，足夠有勢力，才能獲得科林家族的承認，才能奪回原本就屬於他的血族初擁……否則，他這輩子頂天就是個青銅水準的人類了！」

  這只是你自己想像的吧？

  多琳愣愣地看著艾文校長。

  她不明白，這老東西為什麼偏偏對這種事情如此痴迷，還是說只要變成亡靈，瘋掉只是時間問題。

  「他只是個孩子……你會不會想得太多了？」

  「孩子？呵！你最好還是不要把他當成孩子。我從來沒見過能拒絕魅魔的人類孩子！他的父親，還有父親的父親都做不到——咳，我什麼也不知道。」

  感覺說漏嘴了什麼，艾文校長匆匆咳嗽了一聲，不再繼續對別人的私事閒言碎語。

  窺探並影響別人的人生，是他漫長妖生中為數不多能排解寂寞的樂趣。

  如果在他的影響之下，某顆潛力無限的棋子因此而獲得了前所未有的機遇，他會高興地一整年樂不可支！

  不過，偷窺終究不是什麼光彩的事情。

  總之，羅炎是他眼下最看好的一枚棋子。

  他從未如此地急不可耐，想快一點看到那故事的高潮和結局。

  「你不相信很正常，但我能感覺的到，他在下一盤大棋！他會出乎所有人的意料！」

  多琳擔憂地看著碎碎念的校長。

  「就算是這樣，我們介入科林家族的內部事務真的好嗎？那可是科林家族……」

  統治地獄的六大家族之一，魔神陛下內閣的常客……

  和那種龐然大物相比，魔王學院甚至連一方勢力都算不上，只是個教書育人的地方。

  「介入科林家族的事務？」艾文哈哈笑著搖了搖頭，「你以為一個活了上千年的巫妖，還會對這種東西感興趣嗎？放心吧，我不是在做什麼冒昧的事情，只是在履行身為長者的責任。」

  收斂了臉上的笑容，年邁的巫妖重新恢復了平靜的表情。

  「我幫他一把，只因他是我的學生罷了。」

  多琳：「……」

  如果不是聊了這麼久，她差點就信了。

  -

  （存稿被活動榨乾了，只能明天上任了。T.T）

  (本章完)