「當畫眉鳥敲打的時候，站在灰色的岩石旁邊，落下的太陽借著都林之日的餘暉，將會照耀在鑰匙孔上。」
西摩騎在馬背上，皺著眉頭望著手中的地圖。
這是從索林那裡拿來的地圖，上面附著著孤山的地形以及幾行晦澀難懂的語言，幸好索林一行人在來到幽暗密林之前就找人解讀了這幾句話，並在下面附上了翻譯，也就是剛才西摩念出來的那一句話。
「應該是指太陽落山前的最後一縷陽光吧，」比爾博捏了捏口袋裡的鑰匙，語氣有些不確定地說道。
「我也是這麼想的。」西摩點了點頭，將地圖重新塞進懷裡，「加快速度吧，我們需要在太陽落山之前感到孤山。」
一旁的萊戈拉斯點了點頭，轉頭朝著身後的軍隊比了幾個快速行軍的手勢。
一行人頓時加快了速度，駕馭著戰馬或者大角鹿在林間的道路上狂奔。
很快，狹窄的小路變成了一條康莊大道，面前景象如撥雲見日般豁然開朗。
終於走出幽暗密林了！
西摩心中發出了一聲感慨，與萊戈拉斯勒馬停在了幽暗密林外。
放眼望去，只見奔流不息的密林河從幽暗密林中奔騰而出，經過了緩坡匯入了一個形狀狹長如菱形的長湖。
在長湖的邊上，一座生機盎然的小鎮就坐落在那裡。
這裡居住的是原本河谷鎮倖存下來的人類，他們冒著被惡龍侵襲的危險，大膽地居住在這裡，並依舊靠著長湖西段的密林河以及南端的凱爾都因河維持著生活。
至於更遠處……
西摩一行人紛紛抬起了頭，望向了前方平原上突兀佇立的一座孤山。
「那裡就是我們最終的目的地了！」
「看起來已經不遠了」比爾博頓時鬆了口氣。
「還遠著呢！」萊戈拉斯斜斜地瞥了他一眼，「俗話說得好，望山跑死馬，別看這座孤山已經出現在你們的視野中了，想要從這裡跑到那裡，至少還要兩三天的路程。」
「啊？」比爾博傻眼了，「那我們豈不是不能在傍晚之前抵達了？」
「當然。」
「可西摩不是說……」
「我說了太陽落山之前，但又沒說是哪一天。」
「……」
比爾博翻了個白眼，頓時不說話了。
眾人或是縱馬，或是縱鹿，一路疾馳來到了長湖鎮門口。
鎮上的守衛早就因長久的虛假和平而越發怠惰，明明還是大白天，所有的守衛居然都躲在屋裡烤火喝酒，根本沒有注意到一支精靈軍隊的襲來。
直到西摩和萊戈拉斯的身影出現在窗戶上，他們才驚駭莫名地拿起了武器。
「不要慌張，我們是來自幽暗密林的皇家護衛隊。」萊戈拉斯神色淡淡地說道。
屋子裡地守衛們面面相覷，為首的一個正了正帽子，拿著長矛慢慢靠上來，小心翼翼地湊到窗戶跟前，望了一眼萊戈拉斯的身後。
嘶——
居然是一整支軍容整齊的精靈軍隊！
而且還是銀鎧，真的是皇家護衛隊！
守衛們連忙放下了武器，紛紛跑出房屋為萊戈拉斯等人打開了大門，拉走了路障，好讓西摩和萊戈拉斯等人得以順暢進入。
西摩看得有些驚奇，一旁的萊戈拉斯低聲道。
「這裡的人類從河谷鎮時期就與幽暗密林保持著友好的貿易關係，在孤山被惡龍史矛革占據後，食物方面的貿易更是只能依靠我們，從某種程度上來說，長湖鎮已經成為了幽暗密林的附庸，只是我們不需要罷了……」
「難怪他們不敢得罪你們。」西摩恍然地點了點頭。
萊戈拉斯朝著周圍面露討好的人類守衛點了點頭，連解釋都沒解釋一句，便縱馬進入了長湖鎮中唯一一條大道。
密集的馬蹄聲響起，好奇的人類紛紛開窗或出門觀望，看到是一群威武俊美的精靈老爺，一個個頓時都來了興致，躲在一旁指指點點，議論紛紛著。
西摩聽到有人小聲地談論著自己，頓時扯了扯嘴角，靠近萊戈拉斯低聲道。
「這些人類怎麼看上去這麼悠閒，惡龍就在他們北方不超過兩天路程的地方，他們居然還能笑得出聲，而且還願意繼續生活在這裡……」
「那是因為惡龍已經幾百年沒有走出過山下之城了，以至於鎮上的年輕人根本不相信山中有惡龍，甚至會嘲笑那些聲稱年輕時看過惡龍的老傢伙。」
「為什麼？」西摩臉上帶著一絲愕然。
比爾博也是一臉的疑惑，目光帶著好奇和求知望向了萊戈拉斯。
「因為埃瑞博中的財寶實在是太多了！」
萊戈拉斯長長地嘆了口氣，海藍色的眸子滿是忌憚地凝望著遠處的孤山。
「巨量的財寶沾染了名為貪婪的詛咒，它們不僅吞噬了山下之王瑟羅爾一世的心智，也成為了惡龍史矛革的無形鐐銬，他對這些財寶的占有欲與日俱增，於是整日整夜地守在那裡，連沉眠都要躺在黃金與寶石的高山上，又怎麼可能會離開它們一步呢？」
「……」
西摩和比爾博對視一眼，心裡都有些毛骨悚然。
萊戈拉斯默默地望了兩人一眼，語氣幽幽地說道：「我由衷地希望你們不要步山下之王和惡龍史矛革的後塵……」
「放心吧，黃金和財寶對我來沒有任何意義。」
西摩毫不猶豫地搖了搖頭，目光清澈而又誠懇，沒有絲毫雜質。
萊戈拉斯笑了：「說的也是，畢竟你是那位閣下的弟子。」
一旁的比爾博聞言連忙說道：「我也不會的。」
萊戈拉斯瞥了他一眼：「你最好不會。」
「沒關係。」西摩笑了笑，望著比爾博相當和善地說道，「你就算真的被財寶吞噬了心智，我綁也會把你綁回來的！」
比爾博：「……」
那我可真是謝謝你了！
談論之間，眾人來到了一處人聲喧囂的碼頭。
望著湖面上來來往往的船隻，西摩不禁有些意外。
「沒想到長湖鎮的漁業還挺繁榮。」
「當年的河谷鎮更加繁榮。」萊戈拉斯搖著頭說道，「他們向西可以與幽暗密林的精靈交易，向北可以與富有的山下之國交易礦石，向南還能順著凱爾都因河一路抵達南方的人類國度。」
「當時的水面上飄蕩著無數的船隻，其上要麼裝載著滿滿的黃金，要麼則是全副武裝的戰士，但是現在呢？多少或是英勇或是勵志的事跡都紛紛沉入了湖底，只有旱季來臨，湖水消退的時候，才能從湖底看到一絲破敗舊鎮的痕跡。」
「你說的沒錯。」
略顯滄桑的聲音從前方傳來，精靈們紛紛轉過頭，發現前方碼頭的木樁上正靠著一個黑髮男性人類，漆黑的眸子平靜地望著自己等人。
「所以你們要租船嗎？」
「當然。」萊戈拉斯淡淡地望了他一眼，「不過我們的目標有些不同尋常，所以需要一個有膽識的嚮導。」
「那你們算是找對人了！」
黑髮男人的臉上流露出一絲笑意。
西摩翻身下馬，走到黑髮男人的面前上下打量著他，搖頭道：「不見得吧，你連我們的目的地都還不知道。」
「我也不需要知道……」黑髮男人搖了搖頭，「只要你能支付足夠的酬金，哪怕是多古爾都或者孤山埃瑞博我也願意闖一闖。」
「那可真是太巧了！」
西摩笑著拍了拍黑髮男人的肩膀，身後的精靈們臉上也露出了笑容。
看到這些精靈臉上的神情，黑髮男人的身體忽然有些僵硬，一股不祥的預感跟著湧入了腦海。
他連忙問道：「等等，你們不會真的打算去孤山吧？」
萊戈拉斯淡淡地說道：「怎麼？剛才不是挺勇的麼，現在怕了？」
黑髮男人苦笑一聲：「當然，那可是棲息著一條惡龍的孤山！」
西摩有些驚訝：「你相信惡龍的傳說？」
聽到西摩的這句話，黑髮男人不由得沉默下來。
良久，他才搖了搖頭說道：「我知道鎮上的年輕人有很多都不相信，但……我必須相信！」
「為何？」
「那就說來話長了。」
黑髮男人顯然不願意在這個話題上多聊，當即話鋒一轉：「不過我也並沒有說大話，只要你們給的酬金足夠，即便是孤山埃瑞博，我也願意陪你們走一趟！」
「哪怕會遇見棲息在那裡的惡龍？」
「哪怕會遇見惡龍！」
望著神情斬釘截鐵的黑髮男人，萊戈拉斯點了點頭，從馬背上翻下身來，走到西摩身邊打量著這個黑髮男人。
「說吧，你想要多少錢？」
「至少是平價的五倍。」
萊戈拉斯笑了，他從懷裡掏出一袋金子，扔到了黑髮男人的手裡。
「我給你十倍！」