聯邦基地，對芷寒來說，熟悉而又陌生。
熟悉，是因為在她小的時候，曾經來過這顆星球，也曾經在飛行器上俯瞰過這裡。
陌生，卻是因為這顆原本屬於她的母星文明所有的星球，都已經發生了翻天覆地的變化，更不用說一個基地了。
一切，都變了。
她的母星文明，已經不再是那個神權至上的人類文明了。
統治了她的母星文明的，變成了聯邦。
組成了聯邦的，是兩百二十五個州。
她的母星文明，占了聯邦六十七個州。
剩下的，都是由自稱為「靈族」的人類占領著——包括他們百餘個附屬文明。
「靈族」，芷寒並不陌生。
她從雲海或者說「天星族」那裡就已經得知了，在很早的時候，就是他們毀滅了鼎盛期的「天星族」，將他們從一個高等級文明硬生生打回中級文明。
只是芷寒做夢都沒有想到，「靈族」和她的母星文明竟然會聯合在了一起。
她的母星文明是人類種族，「靈族」也是人類種族。
都是一樣的種族，卻是不同的文明。
芷寒不知道「靈族」是怎麼說服母文明那些頑固的「神權者」，組成了聯邦政府，但有一點她很清楚，促成了兩個人類種族聯合在一起的就是蟲族。
蟲族，促成了智能微觀文明、異獸應睨和異蟲刺族的聯手。
蟲族，這在片星空又促成了兩個文明的聯合。
從飛行器上遙望著一座大廈牆面上巨副的徵兵宣傳視頻，看著被淡化處理的蟲子，看著它們在人類戰艦的炮火中被炸成碎片，芷寒憂心仲仲。
連眼前的事情都解決不了，芷寒卻是控制不住的想到了更多。
她難以想像，在幾乎成了已知星域所有文明共同敵人的蟲族，到底強大到了什麼地步。
她不確定，在異形文明出現在聯邦面前時，聯邦會怎麼看待異形文明？
當異形文明和蟲族最終碰撞時，異形文明又會是怎樣的命運。
「到了。」
「話說，聯邦的科技力量還是很強大的，特別是結合了他們所謂的靈能。」
「那是幽能，原始、靈能都是它的不同版本。」
「可能到現在他們都不知道，自己壓根就是創世族製造出來的文明種族。」
最後兩句話，尼莫是通過精神交流說的。
沒有吭聲，靜靜地看著窗外風格迥異的不同的建築，芷寒心亂如麻。
一直以來，在一片陌生的星域生活了很久很久的她，以為自己已經很堅強了。
她相信自己一個人，足以面對任何狂風暴雨的打擊。
然而，回到了母文明時，特別是在她分娩後，她才覺得自己是那麼的脆弱。
如果雲海在這裡，他絕對不會允許任何人傷害他的孩子。
哪怕是初代異形皇后甚至一隻普通的信使在這裡，都會拼命保護她、保護她的孩子。
習慣了身邊有雲海、雲月，習慣了身邊有足以鋪滿天際的異形，此時的芷寒，只覺孤單到了快要對生活失去信心了。
「到了。」
「跟上次一樣，它現在應該需要你的安撫。」
「你還是去看看吧，不然它又要吃苦頭了。」
飛行器停在了一棟大樓前方的機坪上，尼莫和芷寒一前一後下了飛行器。
已經來過一次的芷寒，根本不需要那些奴人恭敬的指引，快速進入了大樓。
大樓進進出出的人們，向芷寒和尼莫投去了大量的目光。
一個肥碩的觸手怪，再加上一個美的讓人窒息的少女，這樣的奇怪的組合在人多的地方想要低調，那顯然是絕對不可能的。
走進了大樓，尼莫就是最好的通行證。
所以在芷寒和它走到特殊的電梯前時，兩個全副武裝的安保人員只要看了一眼，隨即毫不猶豫地打開電梯放行。
電梯並沒有向上，而是朝著地下迅速沉去。
也就是幾秒的時間，電梯就到達了位於大樓底下五層的研究所。
「你來的正好，它再一次拒絕治療，已經損壞了三個醫療艙。」
在芷寒剛剛走出電梯時，一個穿著銀白色研究服的中年人類急匆匆走過來說道。
沒有吭聲，芷寒如同箭矢一樣飛躥了出去。
安裝在通道中的自動武器瞬間鎖定了她的身軀，只是在確定了目標身份後，那些足以殺死一隻蟲子或者異形的自動武器隨即切斷了能量。
根本不需要刻意的尋找，芷寒直接衝進了通道盡頭。
守在門口的安保人員顯然已經收到消息，在她衝過來的時候就已經打開了門。
衝進了門，視線穿過透明的玻璃牆，芷寒只看了一眼，眼淚就流下來了。
不是地球人認知中的玻璃，也不是銀龍帝國的「鋼璃」。
這種用特殊材料製成的玻璃，強度比銀龍帝國的「鋼璃」要高出數十倍。
更重要的是，玻璃牆的內層有一層能量保護網。
換句話說，如果牆壁內的某個存在想要破壞看似可以輕易摧毀的玻璃牆，首先就得承受能量的猛烈侵襲攻擊。
當然，芷寒注意的不是這些。
撲到了玻璃牆上無聲流淚的她，滿眼只有那個瘦小的軀體。
確切的說，那是一個怪物，或者是一隻異形。
至少，在正常的人類眼中，他和人類認知中的「孩子」沒有任何關係。
甚至比一般的信使異形還要小一些，那隻小異形四肢著地，緩慢地走到了玻璃牆邊。
在它的身後，冒著電弧火花的醫療艙早已經被暴力破壞成了碎片，大量的營養液還不及流光。
這一切的始作俑者，那隻小小的異形鬆開了尖爪中扭曲的金屬殘片，站在玻璃牆前，它那平滑的顱骨微微側起來，就像是用並不存在的眼睛在凝視芷寒，又或者是等待她的撫摸。
平滑的顱骨上，一道明顯是重擊留下的創洞中，還有慘綠色的鮮血流下來。
只是足以融化大多數金屬的異形腐蝕血液，在滴落下去後，去沒有對金屬地面造成任何腐蝕侵襲。
背上斜伸向後方的骨刺全部被暴力折斷了，它瘦小的身軀上，幾乎沒有一片骨板還是完整的。
不是撞擊產生的裂紋，就是大大小小的爪痕。
它剛剛走過來的時候，是一瘸一拐的。
芷寒可以清楚地看到，它的左後肢明顯已經斷了。
而它，卻沒有任何痛苦的表現。
靜靜地蹲在玻璃牆前，它就像是一個等待母親撫慰的小孩子，喉嚨里擠出一陣低沉的嘶鳴聲。
看著它，看著慘綠色的鮮血不住地從她的身上滴落，芷寒眼淚不住地湧出來，同時重重地跪了下去。