「噫——」
隨著長夏往鍋里倒入兩罐楓糖漿進去。
頓時，庭院上空繚繞的香味陡然變濃。
一改清清淡淡的甘甜，濃郁粘稠的香甜味，變成似蜂蜜一般的濃香。聞著都叫人感覺到嘴裡甜滋滋的，一路從嘴裡甜到心裡。
「茅草根汁加入楓糖漿之後，甜味變了。楓糖漿的焦糖味被取代，變成了濃甜，好像連顏色都變作似蜂蜜的金黃……」
聞言。
眾人紛紛圍聚過去。
驚奇盯著石鍋里金黃的液體。
最初，茅草根汁顏色寡淡，呈現淺白色。
熬煮之後。
染上乳白濃色。
加入楓糖漿，兩者隨著相容顏色又變成金黃色澤。
別說吃，光看著都覺得甜滋滋的。
「長夏——」
長夏擺擺手，興奮道：「別問我，我也不知道是怎麼回事。但是，這應該是好事。我手酸了，你們誰過來幫忙繼續攪拌，需要把茅草根汁裡面的水分全部熬干，這樣更耐放，甜味也能更濃。」
「我來——」普康當仁不讓，率先接過長夏手上的圓木棍。
鍋鏟和木勺都不適合攪拌，圓木棍更適合些，尤其像熬糖這種圓木棍或圓木棒更使用。當然，如果能有像攪拌機那樣的組合刀片更好。
「長夏，這鍋不加楓糖漿嗎？」沉戎問道。
淺白色的茅草根汁，逐漸朝乳白轉化，空氣之中瀰漫的香甜氣息越發濃郁。但，仍然及不上長夏這邊。
長夏揉著酸脹的手腕，轉身朝沉戎走去。
靠近，探頭往石鍋里張望兩眼。
「這鍋不加楓糖漿。」長夏道：「試試純茅草根汁熬煮的糖味道如何？」
沒有添加楓糖漿的茅草根汁，明顯熬製的時間更長。水分散發的很慢，不過聞著味道，應該不會差。
畢竟，茅草根生吃味道也是極好的。
暮靄森林真是一處福地。
普普通通的茅草根，都能堪比甘蔗。
要真的尋到甘蔗或甜菜根，長夏無法想像制出的糖會如何美味。
夜漸深，暖春煎好果粉餅子，做好烤肉。
呼喊眾人過去吃晚餐。
相對而言，今晚這一頓真的平平無奇。
一人一碗骨頭湯，搭著烤肉和果粉餅子。
難得沒有人說什麼，所有人心神都被窯洞庭院裡石鍋中的茅草根汁吸引著，吃什麼都無所謂。
部落廣場燃燒著篝火，還沒生火。
但是，茅草根盡數切碎，用一個個大木盆裝著。
顯然，部落那邊在等，等長夏這邊的結果。
現今離最終結果越來越近，所有人精神高度緊繃起來。
忐忑，緊張，複雜。
各不相一。
這次連普康長者都難得沒多吃。
隨意吃了些烤肉和果粉餅子果腹，就回到窯洞庭院接過圓木棍認真攪拌著。夜風拂面，風中傳遞的香味越來越香濃。
長夏喝完骨頭湯，將嘴裡的烤肉咽下。
普康長者這邊的灶台已經停火，就只剩下普康長者還在攪拌著。打磨光滑的石鍋，沾染著金黃色澤的茅草根糖漿，香的有點上頭。
「長夏，可以了嗎？」雅米緊張道。
她手持鐵木模具，眼睛不敢錯眼盯著石鍋里的茅草根糖漿。由茅草根汁和楓糖漿融合得來的茅草根糖漿，色澤和氣味遠超之前的楓糖漿和楓糖。
「可以了。」長夏點頭道。
她話音一落，雅米長者快速遞出鐵木模具。
同樣地，木琴快速接過普康長者手上的圓木棍，然後用木勺小心舀茅草根糖漿。河洛部落製作的模具，由鐵木雕琢而來，一個個長方形凹槽，約成年獸人巴掌大小。
長夏估算過，這樣一塊淨重有半斤。
之前，楓糖也是用這種模具做的。當然部落聽從長夏的建議，雕琢了幾個圓形的模具，每顆楓糖比手指略大。這些顆粒楓糖被部落分發給族人食用，塊狀楓糖放在山洞儲藏著。
木琴手穩，很快把石鍋中的茅草根糖漿裝進鐵木模具中。
一鍋，裝了二十五塊模具。
細算下來，一鍋茅草根糖漿淨重差不多有五十斤。
這比例好像比紅楓樹樹液略高一些。
不對——
長夏突然想起這一鍋不能作數。
因為她往裡面添加了楓糖漿。
計算的話，也應該計算沉戎那一鍋。
長夏胡思亂想著，木琴招呼眾人刮石鍋中殘留的茅草根糖漿，邊刮邊吃。香甜的茅草根糖漿，比楓糖漿更甜更香更軟糯。
吃著，有種品嘗蜂蜜的感覺。
「我宣布茅草根糖漿是我的最愛！」
「我茅草根糖漿感覺比楓糖漿和楓糖更香更甜。」
這邊議論紛紛，沉戎那邊開始停火。原本淺白的茅草根汁，全部變成乳白。許是攪拌的動作有些快，茅草根糖漿看著有種沙糯的感覺。
「長夏，你快過來——」沉戎嘗了點乳白色的茅草根糖漿，頓時驚為天人。很甜，帶著點點沙糯。
這種甜味跟沉戎吃過的楓糖漿和楓糖都不同。隱隱有幾分蔗糖的味道，綿沙帶著香甜，還有一股淡淡的草木清爽，很獨特的口感。
「沉戎，怎麼了？」長夏狐疑走近，緊張道：「沉戎，這一鍋失敗了嗎？」
「沒有，你嘗嘗看這一鍋跟加了楓糖漿的有什麼不同？」沉戎用木筷夾了點乳白色茅草根糖漿，餵到長夏嘴邊。
長夏張嘴接過，一入口。
她就被沙糯的口感驚艷到了。
這味道跟加了楓糖漿的比較，也不會遜色。
「哇！」長夏驚呼出聲，感嘆不已。
很快，眾人被長夏的驚呼聲吸引過來。所有人驚艷看著石鍋中乳白的茅草根糖漿，看顏色就不遜色加過楓糖漿的茅草根糖漿。
「都嘗嘗——」長夏招呼道。
看來，明日蘇葉栢青回卡納聖山巫師殿。
又能多帶走兩樣東西。
無論是金黃色茅草根糖漿，還是乳白色茅草根糖漿，等納涼後凝結的茅草根糖，都是不遜色楓糖一樣的糖。
隨便一樣，都足以為部落交換回來更多東西。
「長夏，這次你又幫了部落大忙。」
「說，你還想要什麼？」
「等會兒，就讓沉戎回部落搬過來。」
一旁，根大手一揮，直接向長夏許下承諾。
長夏微笑著搖頭，她現在真的什麼都不缺。缺的，部落也缺。像青布、線團等等，這些物品都需要跟其他部落交換。
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