「他們怎麼又都回來了？之前不還跑都來不及呢！」

  宋浩看到聚在2號哨站門口的其他探險隊，戲謔的在神州的內部頻道里調侃道。

  「呵，他們的氧氣不夠了唄，看來他們沒有找到純淨的水源來制氧呢。」

  「而且他們也找不到安全的環境來吃東西，總不能帶著頭盔吃吧！」

  「嘿，沒準他們是有了收穫，想要將東西送上地面呢？」

  「他們沒有通訊基站，地下的信號傳不出去……」

  宋浩一咋呼，頻道中的眾人立即七嘴八舌的將原因分析的七七八八，心中的優越感油然而生。

  還是跟著老大有肉吃，這不連皇家衛隊的待遇都蹭上了。

  等會兒住進氣密室里，還有從地面上運下來的新鮮帝國特產，外面帝國軍給站崗，這待遇簡直是天上地下。

  王飛知道此時才算是大致明白了這位皇帝不著急的原因。

  因為另外幾家探險隊根本就翻不出什麼大浪來，他們顯然低估了這個遺蹟的龐大與危險，雖然派來的人都是精銳，但後勤卻差了太多。

  在各方勢力的眼裡，探索個小遺蹟嘛，還不是幾天就完事，拿到好處就回來了，誰承想要在裡面住下，然後以月為單位進行探索。

  幾家遺民勢力雖說在各自的入口留有接應人員，但他們也沒料到這個基地竟如此的深，而且建築材料對信號的阻隔十分優秀，以至於聯繫不上地下探險隊。

  今晚要是再聯繫不上，估計第二天他們就會派遣增援過來了。

  而霍斯皇帝打的便是用主導權換情報的注意。

  現在他無疑是占據著主動，目前進出通道都在他手裡，通訊渠道也是。

  其餘幾家的探險隊無論是想要在樞紐層落腳歇口氣，還是返回地面補給，或是與地面部隊通訊，都繞不過他的帝國軍。

  這些需求想要滿足倒也不難，只要拿遺蹟的情報來換就行了。

  一天下來，即便是來逛大街，也多少能得到一些有用的情報，而將這些情報集中起來的帝國，便能分析出更多有用的情報來，從而彌補人手方面的不足。

  這也是炮灰的一個用法，手握必要資源，然後讓炮灰們給自己打白工。

  這位皇帝想來也是個精通盤剝之道的老吸血鬼了。

  不過王飛並不關心這個，他關心的是這個老傢伙能夠要來多少有用的情報。

  在一眾外方人員的注視下，皇帝的這個聯合探險隊回到了2號哨站之中。

  半天不見，2號哨站的規模又大了不少，不僅內部的布置井井有條，外面的防禦設施也變得像模像樣起來，哨站中更是多出了好幾座充實的臨時庫房，空地上停著兩艘優美的小型飛梭。

  皇帝無視了哨站外那些幽怨的眼神，威嚴的坐下來開始接見各探險隊的代表，王飛則站在一邊旁聽。

  這是皇帝給他的特權，其餘人已經到氣密室裡面休息吃飯了。

  談判開始後，王飛便發覺這是一件非常無聊的工作，雙方唇槍舌劍，各種討價還價的外交辭令，政治術語層出不窮，聽得王飛愈發頭大。

  倒是坐在首位的皇帝處理的遊刃有餘，一一用氣勢將各方勢力壓服，得到了不少靠譜的情報。

  兩個小時後，這場情報大會終於結束，王飛只在對方提供情報時才集中精神，其餘時候都在夢遊。

  最後王飛大致總結了一下，當天各方的經歷基本差不多，各方都保持了謹慎的態度，沒有在這陰森的遺蹟中肆意亂竄。

  結盟後，雖然廣闊的地下遺蹟十分吸引人，但3個聯盟依然還是追求穩妥的選擇了抱團行動。

  雖然收穫會大幅降低，但小命要緊。

  其中祭司隊走的是04號閘門，去的04號地下城與01號並無不同，同樣是陷落後的殘破模樣，更慘的是，04城連中央塔樓都被炸斷了，直接導致了城市被大面積損毀，收穫不大。

  商人隊走的是07號閘門，他們的運氣不錯，遇到了一輛沒大問題的列車，修好後直奔城區，算是最早抵達的隊伍，抵達後立即便開展了探索工作，戒備環節看起來甚是敷衍，屬實利慾薰心。

  不過沒有遇到危險的他們也收穫了最多的報仇，永恆城探險隊發現了一座市民圖書館，從裡面發掘了一批珍貴科技文獻。

  雖然多數為民用領域，但很多絕版科技依舊價值不菲，讓他們甚是滿意。

  烈陽城探險隊找到了城市中的安全中心，雖然地面基地被摧毀了，但他們鍥而不捨的從一處完好的地下武庫里發掘出足足12台完好的保衛者機甲！

  這讓他們搖身一變，立刻就裝備上了這款百年前的強大兵器，剛剛跟霍斯談判時都能感覺到他們的嘚瑟勁兒。

  雪諾誠選擇的發掘點是工程中心，找到了一批完好的多功能無人機，能極大輔助探險，同樣非常不錯。

  至於難民隊，就不知道怎麼形容了。

  王飛也不知道是該說他們不知者無畏，還是傻人有傻福。

  因為這幫傢伙走的是00號閘門，去的是管制區！

  管制區作為遺蹟里最神秘的區域，即便是此時依舊非常的危險。

  難民隊冒冒失失的去了管制區，竟然成功返回了，無論情報細節如何，都是皇帝想知道的。

  於是，這幫本來空手而歸的傢伙反而得到了帝國的優待，就為了他們口中的情報。

  受寵若驚的難民隊識相的將自己的見聞如實匯報。

  其實他們也沒能深入管制區多遠，因為從隧道開始，路況就變得極為惡劣。

  原本寬敞的隧道不僅被交火打的墨墨跡跡，地上更是堆滿了小山般的灰白骸骨與金屬殘骸。

  難民隊幾乎一半的時間都在廢墟里穿行，所以他們也是探險隊中最狼狽的。

  好不容易從隧道里出來，難民隊來到了另一座大廳中，結果他們蛋疼的發現，大廳的中央是一座與樞紐層一模一樣的升降通道。

  得，又得往地下走了，百年前的人怎麼就這麼喜歡挖洞呢！

  然而，這次的通道竟然格外漫長，難民隊甚至懷疑自己是不是撞見鬼打牆了，因為他們已經下降了快5公里都還沒見著底！

  最後，他們又在忐忑中下落了3公里左右，終於在海平面以下萬米的位置，來到了一處紅彤彤的巨大空間裡。

  沒錯，經過了漫長的下降，等待難民隊的不是預料中的冰冷與黑暗，而是一片紅色、炙熱的海洋！

  那是一片高高聳立在熔岩之上的鑄造世界！

  從通道下來是一塊巨大的停機坪，不過此時已經被蟲族摧毀了，連同通往遠方鑄造世界的橋樑一起。

  難民隊只能慌亂的降落在幾塊殘存的平台碎片上，百米之下便是翻滾著無盡熱浪的滾滾岩漿。

  他們沒敢再繼續深入，只是遠距離拍攝了遠處的鑄造世界的輪廓便匆匆返回了，上來時還差點能量不夠沒上來。

  在他們拍攝的影像中，鑄造世界的面積十分巨大，結構是相當複雜的複合結構，整體在紅光的照射下反射著金屬光澤。

  鑄造世界的底部為根根插入岩漿的粗大支柱，只是這些支柱的表面紋路各有不同，王飛認為那是在區分能源提取、原料採集、或是單純的支撐柱。

  上層的複合建築密密麻麻的一直延伸到岩洞頂部，再往上有沒有結構就不知道了。

  不過光是看露在熔岩空間的部分就足夠震撼了，王飛只不過隨便掃了兩眼，便在一眾變形嚴重的設施中，發現了幾座神州基地市正準備上馬的超級鑄造廠，更深的位置還隱約矗立著幾座反重力龐大的造船廠。

  只此一眼，王飛便可以肯定，這座鑄造世界的產能絕對不低，應該隨隨便便都能攢一支艦隊出來，說是防衛同盟的核心船廠一點也沒錯。

  而且非常醒目的是，鑄造世界的深處中央位置，同樣矗立著一座布滿科技美感的螺旋形高塔，塔頂連著洞穴頂部，末端則直直插入翻滾的岩漿之中，周圍有著大量副塔彼此相連，像一頂桂冠環繞著中央高塔。

  建造這個基地的種族還真是喜歡豎塔啊，每到一個空間，只要能看見高塔，便多半找到了這個區域的要害。

  於是王飛有理由懷疑，這座深入岩漿中的螺旋高塔，應該便是整座基地的核心能量來源了。

  深深插入地幔的巨型探針為整座龐大的基地帶來了無窮無盡的能源，如果這裡不是遭到蟲族破壞的話，這個能源系統應該能一直平穩運作下去。

  不出意外的話，王飛他們想要尋找的基地核心控制室，應該也在那座醒目的高塔裡面。

  但願裡面有著一切的真相……

  得到了管制區的部分情報，皇帝陛下很是滿意，並沒有過多問難，便放過了那些探險隊。

  不過他給出了兩條路：留下，或者離開。

  按照遺民對於發掘遺蹟的規矩，一般都是誰先占據主導便代表擁有遺蹟控制權，其他勢力自覺退出，以避免使勢力之間的矛盾激化。

  平時大家也都願意遵守這個潛規則。

  雖說這個規則放在這裡依舊適用，但這處遺蹟顯然不能相提並論，這可是數一數二的大傢伙，雖說現在皇帝將其護的死死的，但泄露出來的香味還是引誘著別人想要咬上一口。

  於是皇帝直接跟他們攤牌，想要繼續探索，可以，但探險隊的規模也就這樣了，不允許再進行增援。

  至於獲得的東西，則是可以傳遞給地面，帝國不作阻攔。

  如果不想繼續探索，那麼現在就是離開的時候了。

  皇帝的威逼帶給了各方巨大的壓力，讓他們不得不考慮在皇帝眼皮子地下挖牆腳的可能性。

  皇帝那老傢伙說是不會攔著，但誰知道他會不會因為爭搶什麼東西而動了殺心呢。

  雖說壓力巨大，但在跟地面聯繫之後，各方還是全部選擇了留下，並希望皇帝能夠同意他們做一次最後的補給，畢竟之前的準備不夠充分。

  皇帝想了想，還是同意了這個要求，只不過這次補給需要通過帝國供應商完成。

  也就是說，各方探險隊這次新增的補給，將全部來自帝國。

  雖說帝國不會賣給他們什麼殘次品，但他們計劃中夾帶殺手鐧的打算無疑是落空了。

  沒辦法，人在屋檐下，各方最後也只能接受了這個結果。

  現在蟲族大軍壓境，不是誰家裡都有充足的部隊能陪著玩探險的，更不用說跟帝國軍搶地盤了。

  一天後，所有的補給物資到位，各方勢力也算勉強可以地下遺蹟中自給自足的生存了，不至於寄宿到帝國哨站里。

  不過臨走時皇帝還是提醒他們，如果過不下去了，歡迎回來找帝國哨站求助，只要有情報就好說。

  於是各方折騰了一天，王飛他們休息了一天，第三天一早，帝國方面準備展開第二次地下探索。

  這次他們要去的是11號閘門。

  不知道出於什麼心裡，這位皇帝竟然依舊沒有著急去00號閘門，而是選擇了未知的11號。

  王飛沒辦法也只能陪同。

  與1~10號閘門不同，11號閘門的尺寸很小，看樣子並不允許大型載具通過。

  皇帝本來還想腐敗的開著飛梭出去呢，這下算是沒戲了。

  接下來的路程依舊平靜，依然還是探路、修路、繞路、上路等環節，隨後眾人來到一扇被徹底熔毀的閘門前，從外面就能看到裡面的狼藉。

  「這裡的結構有些熟悉……」

  確認安全後，王飛有些疑惑的跟休皮合計著，隨後休皮突然驚訝道：

  「這裡好像是一座超級巨大的護盾生成器！」

  「嗯，看起來確實不小，用來給基地展開護盾的嗎？」

  「呃，並不是……好像……是給整個天際星用的……」

  「嗯？行星級的護盾生成器！」

  王飛有些目瞪口呆，沒想到面前已經被徹底摧毀的超級設備，竟然有如此輝煌的過往。

  「嗯，我的資料庫中有這方面的資料，雖然大部分被摧毀，但部分殘存的零件我確定過了，確實是用在星球級護盾上的。

  毫無疑問，這座基地不僅是避難所、生產基地、能源中心、指揮中心，他還是天際星最關鍵的防衛節點之一！」

  「為什麼說之一？」

  「因為這套護盾系統的發射節點有兩個，分別位於星球的兩極。」

  「哦，也就是說在南極還有一座像這樣的基地了？」

  「不出意外的話，是的。」

  王飛聽後微微點頭，心中對於這座遺蹟的面貌算是有了比較清晰的認識。

  「這裡沒什麼價值了，今天就到這吧，回去準備一下，我們明天前往管制區。」

  皇帝淡淡吩咐了一句，率先向著來路離去。

  終於要去一切災難的核心了嗎……