卡莉咬著牙，看著眼前的幾個男人，心中全是無奈。
她昨天連夜離開補給小鎮，躲過了大部分覬覦紅糖磚的人，卻沒想到有一批人居然能聯繫到荒民小鎮的守衛，輕易就把她找了出來。
對付水牛城基地那邊的人，她還可以躲，對上這些荒民地頭蛇卻沒有任何機會。
除非永遠離開這一帶，不再回來。
但她爹上次外出捕獵骨折了一條腿，起碼要一個月修養，現在想跑都跑不了。
現在父女倆被抓到，先就挨了一頓打。
她爹已經被打暈過去，傷勢不輕。
但這對於荒民來說算不上大事，甚至沒有腿部骨折嚴重那樣就失去外出找尋食物的可能，而一般受傷只是降低效率。
卡莉還想努力一下，至少要保住那塊紅糖磚或者那種賣了大錢的植物所在地。
二者之一，都能讓父女倆的生活出現巨大改變。
紅糖磚至少能保證她爹傷勢痊癒前的一切生活所需，甚至還有富裕。
而那種植物所在地更可能是一個巨大的金礦。
獲得一種珍惜植物或材料去水牛城賣掉，搖身一變成城裡人這種傳說，在荒民中也算經典了。
卡莉覺得，自己這次說不定真遇見了這種機會。
只要有一絲可能性，她不介意自己父女倆再被打得慘一點。
在外域，活著比挨打痛苦得多，改變命運更比吃苦重要無數倍。
她爹被打暈前都沒吐出一個字，想法顯然也和她一樣。
而且，說出來後她和老爹能不能活著也是個問題。
她既然能開口告訴這些人，那就不介意告訴更多人。
不說出來還能僵持一下，尋求活命的機會，說出來死亡就將進入倒計時。
「法科，小碧池，看來必須給你個教訓。哈比，你上，讓她享受下。」
「憑什麼？我又不喜歡這種瘦棍子一樣的女人。」
「別廢話，那就跳過上的前半部分，用你完事後折磨人的手段。」
「沒什麼肉，弄起來沒意思……」
「又不要錢，白送你還挑什麼。」
一個黑矮壯漢不滿地走向了卡莉，他自然就是那個哈比。
卡莉牙齒咬得咯咯響。
這個哈比是出了名的惡棍，最喜歡的就是虐待乃至虐殺。
她不知道自己能堅持多久，但腦子裡想不出脫困的辦法。
是努力堅持著，痛苦地生存，還是放棄希望，乾脆地去死，這是個問題。
叩叩叩！
幾下指節叩在木頭上的聲音在門口響起，屋內眾人動作齊齊一頓，扭頭看來。
同時，四個守衛都操起武器，準備攻擊。
這可不是大基地，悄無聲息出現在身後的人太危險，打死最安全。
嘭！咔嚓！咚！Duang！
連串聲音響起，四個守衛一個肚子挨了一圈，立刻跪地狂嘔，止都止不住的那種。
一個舉槍的雙臂變成了Z形，一個砸在了旁邊石頭牆壁上，一個腦袋磕在了合金鍋上，整個臉都陷了進去。
林克不緊不慢地從最後臉陷鍋面的守衛腦袋上收回腳，看向被捆住手腳的卡莉：「看來，你運氣不太好。」
卡莉瞪大雙眼。
對於眼前這個年輕的男孩，她記憶太深刻了。
畢竟是她這輩子宰過最肥的羊，而且給她的感覺不像粗野的荒民，甚至比水牛城的那些僱傭兵還講究得多。
這不是單純的談吐或者裝備，而是各方面細節綜合起來的感覺。
很像那種傳說中的「大少爺」，還是那種比較正面的比如看上某個窮困但漂亮的荒民少女，然後帶著她去城裡享福了。
卡莉當然沒歡喜過自己是那種幻想故事裡的荒民少女，但林克卻真的很像裡面的大少爺。
乾淨好看講究不說，最重要的是……有錢，而且捨得花錢。
反手從背後拔出長劍，唰唰兩聲，還在發愣的卡莉就感覺手腳一松，捆綁自己的皮繩就斷開了。
用力掙脫，甩開皮繩，她只是扭頭看了一眼背後昏迷中的老爹，又轉回頭：「你想要什麼？」
聲音中並沒有太多激動，更沒有什麼感激。
外域中，打一頓搶走東西不殺人就算大善人了，什麼好心人仗義出手就跟童話故事一樣。
所以林克也單刀直入：「我要那個黑色棒子植物的一切消息。」
卡莉：「你出什麼價錢？」
林克用精神感知留意著她的情緒波動，若有所思：「治好你親人的傷勢？」
卡莉快速衡量了下，本想同意，突然又想起老爹的「宰肥羊」的竅門：「再加五塊那種紅糖磚。」
林克笑了起來：「成交。」
卡莉一呆，旋即懊惱：該死，我對這種大少爺的富裕程度想像太低了，要得太少！
不過，她老爹的宰肥羊的竅門裡還有「見機行事，見好就收」的重點，無限制的貪婪會讓風險變得極大。
幾塊紅糖磚這種要求，對她意味著一筆天文數字的收入，對大少爺不過是幾頓飯的花銷。
只要給出對方想要的東西，人家或許根本不在意這點要求。
當然，那種「我開口了，不想死就全交出來」的大少爺才是絕對大多數，只是卡莉覺得林克不是，所以可以試試。
反正最壞的結果，也不會比剛才被守衛威逼差。
一朝發財的機會，有時候比命寶貴得多，因為荒民的命從來就不值錢。
林克其實沒太在意這個交易。
玉米這東西和其它植物還是有些區別的。
那個黑棒子上的玉米粒很大，而且間隔不怎麼緊密，看著稀稀落落的，但也有二百多粒，用來研究已經基本夠用了。
一根研究不出來，那再多上三五根的機率也不會增加太多。
林克是在外旁觀時，感覺這個卡莉像是自己當初在孤兒院的情形。
如同被一根繩子吊在懸崖，而手中的繩子全是尖刺。
想爬上去，就要忍受每一次攀爬時的痛苦與鮮血，承受不住鬆開手就會死。
在這期間沒人可以幫忙，還要面對內心產生的軟弱和放棄選擇去死，真的比活著輕鬆。
充滿絕望，但又不甘放棄，渴望更好的生活，希望卻隱藏在黑暗中，糾結在死與活之間。