此刻外頭的綠肉瓜、白小可，想必一定焦慮上火得很吧……
占據樹根內部的，是持續不斷的、「咕咚咚」的水流聲——張開眼望去，樹根裡頭倒並不是林三酒所想像的那樣昏暗不見五指，反而是白霧茫茫的一片，時不時有一大片數量繁多的須子迅速游過去。
雖然感覺上好像如果自己這麼做了，有點對不起同伴們的這份擔憂，但是林三酒還是沒忍住腹中的飢餓，從自己的卡片庫里找出了上次吃剩的半碗速熱面。
所有被卡片化的物品，都會一直維持著變成卡片前那一刻的狀態；因此面碗剛一端在手上，蒸騰的熱汽混著什錦海鮮的香味頓時撲了她滿臉——在走之前，她已經將裝滿食品的背包掛在了機器娃娃腰間，足夠吃上半個多月，倒是不用擔心外頭的那三個人餓肚子。
從身體的感覺上來判斷，自打她進了樹根，已經又過去了一天。
剛開始被卷進樹根里的時候，林三酒終於嘗到了白小可等人曾經吃的苦頭：粘稠得幾乎切不斷似的黏液，裹著無數細細的須子，像一張厚厚的濕紙一樣，一下子就糊住了她的頭臉——耳朵眼、鼻腔里，也迅速傳來了輕微的痒痒觸感，說明已經有須子在試圖往裡鑽了。
空氣其實早已被隔絕了出去，想要保持呼吸，必須使勁地吸取在黏液空隙中的那一點點氧氣；這無疑等於是為細須子提供了一條暢通無阻的道路。很快，肺里就開始火燒火燎地熱了起來，不知道是不是已經有東西鑽進去了。
不過好在沒過多久，這些東西立刻對她失去了熱情。
當窒息、灼熱、濕重和奇癢從林三酒身上漸漸地消退了的時候，她挪了一下眼珠，眼睜睜地看著一條長長的白須子從自己的鼻子下方伸了出來——伴隨著一股好像被人搔到了骨頭似的癢意，那根須子從她鼻腔里遊了出來，掉頭消失在了白茫茫的黏液里。
親眼見到自己身上出現過那樣的場面以後，還能夠鎮定地往嘴裡吸熱湯麵，林三酒覺得自己的心理素質似乎又一次變強了。
——此刻她之所以能夠這麼悠哉地吃麵，還多虧了在新春格鬥賽里收起來的一隻膠囊。
當時為了從賽場中脫身，她把自己的膠囊卡片化了；隨後事情一件接一件，收進來的東西也越來越多，她壓根兒就沒想起來還有這麼一個玩意兒。
要不是當時呼吸困難、頭腦迷迷糊糊地想到「要是有個盒子把我裝進去就好了」，恐怕林三酒此刻還在辛苦掙扎呢。
最叫她喜出望外的是，黏液中輕微的腐蝕性對於膠囊來說似乎不算什麼，漂流了這麼長時間，囊壁看起來仍然是好好的，只是有一點兒花了。
也許是感覺到了這個東西並不能為自己提供養分——在前行的過程中，有那麼兩三次，林三酒察覺到膠囊似乎正在被一波一波的黏液向外推。
好不容易才進來的，她當然不會這麼讓樹根將自己「吐」出去。一旦發覺膠囊開始左右搖擺時，她就將其收起來、再叫出長刀，緊緊插進白色硬皮里固定自己的位置——這麼幹了幾回以後，或許樹根也知道疼了，終於默認了這個玩意兒的存在，一視同仁地將膠囊裹進黏液里，朝未知的方向流動。
放下吃空了的面碗，林三酒透過膠囊壁看了看她系在外頭的一截繩子。
這個主意還是她不久前才想到的，通過繩子擺動的方向，可以判斷自己在朝哪兒走——此時，繩子正被迎面而來的一黏液沖刷得左右搖晃，林三酒觀察了好一會兒，才看出來它是在隱隱向上飄動。
……這說明，自己果然在朝下方前行？
她有點兒不敢置信地抬起頭，一片一片的黏液在她的視野里，如同白霧一樣緩緩流動。
即使流速不快，林三酒也在樹根內部呆了足有一天多的時間；按照半個小時一公里來算的話，她現在已經在地下五六十公里深的地方了？
……然而，眼前白茫茫的樹根內部沒有絲毫變化，仍然在一直朝下走，仿佛要這樣一直走進地心裡去似的。
在這樣的深度上，林三酒除了老老實實地坐在膠囊里等待以外，沒有別的任何辦法了。此時這條容納她的樹根也成了她的救命繩索：若是這條樹根突然沒有了，或是一個不小心被它推到了外面去，林三酒就會陷於深深、漆黑的土層里，在窒息以前就，被會身上大地的重量壓得粉身碎骨。
一旦想到這一點，吃麵時的那一點悠然，就全都不見了。林三酒盯著膠囊地面的目光甚至逐漸變得有些神經質起來，生怕自己放過了一絲擺動，就會被不知何時想了她的樹根給推出去。
液體流動時，打在膠囊上的「沙沙」聲，單調地重複了很久，讓人覺得好像世界都只剩下了眼前這一方景象。
連續多日來的疲勞，在沙沙聲里被麻木、被碰觸了，漸漸地從血液骨子裡浮了上來。
眼皮開始越來越沉，林三酒使勁眨了眨眼，猛吸了一口氣，心裡卻迷迷糊糊地想——就算睡過去了，只要膠囊一搖擺，自己也會有感覺吧？
……她就這麼不知不覺地睡著了。
明明好像前一秒還在告誡自己不要睡呢，然而當膠囊一震，林三酒驟然驚醒的時候，才發覺原來自己已經睡了不知多久了。膠囊隨即穩定了下來，看來剛才只是被一股亂流。她拿起面碗看了看，發現剛才剩下的一層湯已經乾涸成了一層硬塊；因為姿勢不好，自己的腿也麻了。
「這樣看起來，足有六七個個小時了……怎麼還沒有一點變化？」
她嘀咕了一句，一轉頭，猝不及防地正對上了一張慘白微笑的人臉。
即使已經身經百戰，林三酒渾身的汗毛仍然唰地立了起來——她壓下了喉間幾乎失聲喊出的驚叫，連退兩步，這才發現原來這張人臉正身處於膠囊之外。
盯著它足足緩了十來秒鐘，林三酒才感覺自己的心跳平穩了下來；她上前仔細地看了看，心裡頓時被揪成了一團。
這是一個剛剛順著黏液飄過來的陌生男人，渾身上下幾乎沒剩哪一塊皮膚是好的了。因為是重點保護對象，此時只有一張頭臉還能瞧出本來的樣子。他的腹腔和胸腔都被打開了，裂口的邊緣是密密麻麻的小小半圓形，很顯然是在無數個小孔連成一片後，人皮終於撐不住裂了開來，一些像是筋膜的東西在液體裡沉沉浮浮。
原本是內臟的地方空空如也，林三酒可以一眼看見他的脊梁骨——空空的腹腔里，只有一片慘白色。
這個人死的時候面目扭曲，透過被輕微地腐蝕花了的囊壁望去，第一眼看起來簡直像是在笑。
如果兔子他們一直在黏液里硬抗的話，恐怕此時也跟這個男人差不了多少了。
剛才的一激靈，已經徹底驅走了困意，林三酒憂心忡忡地坐下來，看著腳面發呆，努力回想他們身上有沒有什麼能力、或者特殊物品，是可以保證安全的……
咦？
她的念頭頓了頓，轉過頭。
外面那個慘白的男人屍體，仍然載沉載浮地飄在膠囊外頭。
好像有哪裡不對……
林三酒歪著頭，努力地尋找剛才一閃而過的念頭。
樹根里飄過來一個死人，倒是沒有什麼出奇的，畢竟這些樹根肯定吸收了大量的生物；然而叫她不得不注意到的是，——之前這個死人可不在這兒。
如果是同一條樹根吸收的東西，林三酒肯定早就瞧見了——比方說一直漂在她頭上的一隻肥胖的「走地雞」，就是個陪伴了她一路的旅伴。
因為樹根中各處的黏液流速都是一樣的，也不可能有前面的東西慢了下來，或者後面的東西追了上來這樣的情況發生。
她走近了一些，看著那張殘破的臉，心跳咚咚地加快了，心裡有了個大膽的猜想。
林三酒強迫自己靜下心來，等了好一會兒，果然膠囊又陸陸續續地震盪了幾次。
這並不是樹根在把她向外推了——這些震盪有的持續時間長，有的一晃而過；在震盪結束後沒多久，她總能發現周圍的環境變了。
頭上的「走地雞」不知道被亂流衝到了哪兒去，剛才的死屍也遠遠地落在了後面；樹根內部的生物忽然多了起來，東一個西一個地漂浮在膠囊四周的空間裡，都是些以前沒有見過的生面孔。
有幾個進化者看起來似乎還活著，各式保命的手段都用上了：一個人纏在厚厚的金絲帶里，一個人渾身發著黑光——不過即便如此，他們的境況也只是比死屍略強一些罷了。
林三酒猶豫了好一會兒，最終還是沒有把他們救進膠囊里。
就算擠擠挨挨地站著，膠囊里最多也只能站下兩個人多一點兒位置，她不得不為自己的同伴考慮。
「抱歉，你們再撐一會兒吧。」她低低地說，更像是在安慰自己。「現在所有樹根中的黏液和生物都匯流了……會有辦法出去的。」r1152