第2章 將至的暴雨
老掌柜收下頜，抬起上眼皮看賀山月：「嗬，想加錢？」
賀山月再笑：「瞧您說的——我畫樣、我娘繡樣、您收樣都已經兩年了，每兩月收一次，一張四方的繡樣三文錢，從來沒漲過。陳記的姑娘上月去縣裡看料子，說這樣四方的扇面繡樣能賣到八至十文錢，里外里多出好些錢呢，她便邀我一道去縣城賣繡樣，她給我一個六文錢，剩下的她賺個車馬費。」
賀山月笑著從藤筐里拿了張帕子出來，帕子裡包著糖絲酥：「她今天剛從縣裡回來，還給我帶了糖絲酥呢！」
老掌柜眯了眯眼，瞥了賀山月一眼，探身拿起櫃檯上的繡樣端詳起來。
邱二娘偷偷扯了扯賀山月的衣角。
賀山月眨眨眼，安撫似的拍了拍親娘手背。
隔了好一會，二十來個繃子看得差不多了，老掌柜放下手，收起下頜，繼續拿眼白看賀山月，似笑非笑：「嗯，我記得你，繡樣子不錯，繡工馬馬虎虎的——陳記給你六個，我給你五個，賣不賣？」
邱二娘來不及細想，便聽賀山月中氣十足：「賣！」
老掌柜笑了笑。
母女二人隨即尋了處空地兒，賀山月拿剪刀拆木篾，邱二娘埋頭繡字樣，又拿火摺子燒線頭藏針腳，母女配合默契，不到兩個時辰便一手交錢一手交貨，百來個銅子「叮叮咚咚」落進賀山月腰包。
待母女二人走出沈記，沈記的夥計便簇過去笑：「這小姑娘厲害的，小雀打了你老雁的眼——陳記那老鬍子小嘎巴氣的，才捨不得六個銅子呢！」
老掌柜眼皮子上抬：「你看得清的事，你祖宗爺爺看不清？」
將制好的花樣子推到夥計跟前：「繡工差不多，比的就是畫樣子誰好看——你看看，看看有什麼名堂？」
夥計眯著眼瞅，撓撓頭：「看不出，是覺得比旁人的鮮亮。」
老掌柜埋頭搖搖頭，聲音拖長：「不是鮮亮，是靈氣——看繡的這個小牧童，看這兒，藏在這兒的。看見沒？」
夥計脖子伸長。
老掌柜敲敲櫃檯，道：「這繡樣叫農耕，主角是前頭的稻花，牧童小得跟拇指殼兒似的，別家的可不這麼繡，隱隱約約能看出個牧童戴的帽子就不錯了。——她家牧童是活的！就站在河邊打水漂，這兒，還有這兒，看到這幾朵白靛靛的打起來的水花了嗎？」
整個畫面瞬間動起來了。
這繡樣跟畫兒似的，不，不，就像真的一樣！
夥計「噢」了一聲，
老掌柜把繡樣子仔仔細細收起來：這鎮上的人眼孔小，不識貨，蘇州府和松江府城裡的貴人卻是有眼界的。
十文錢？
老掌柜在心裡哂笑。
上個月，蘇州府一家骨董畫坊出了十八文一幅，把這對母女的團扇繡樣買了個乾淨！
出了沈記，邱二娘才憋不住發問：「你幾時托陳記進縣城打聽啦？」
藤筐要留著裝肉，賀山月將剪刀和火摺子拿布包起來貼身放著。
「我沒托陳記問，陳記給不了沈記的價，沒必要做白工。」賀山月邊走邊看，目光從攤子上一一梭過，最後在糖人攤上鎖定了枯草小菜頭的身影。
「那你怎曉得縣城一個扇面十文錢？」邱二娘蹙眉。
賀山月一邊走一邊說：「我不曉得呀，我猜的——林五叔賣蓮蓬，給鎮上送兩支一文錢，給縣裡送一支二文錢，我比照這個價格猜一猜罷了。」
邱二娘張張嘴：「那糖絲酥？看著確實是縣裡的糕點？」
「噢，我多付了五文錢請陳記的夥計替我從縣裡買回來的，我剛到陳記就是拿這去了。」賀山月一把薅住枯草小菜頭的後脖頸，順手將帕子包住的糖絲酥一枚分給妹妹，一枚遞給親娘。
邱二娘沒接下糕點：「甜，娘後牙疼吃不了，你們吃。」
賀山月便將兩個糖絲酥都給了妹妹：「不過，我說的這些話，沈記老掌柜應該沒信。」
「啊？」邱二娘沒懂。
「他若信了，怎麼會說『陳記給六個，我們給五個』，還問我賣不賣呢？」賀山月笑眯眯地摸了把妹妹腦頂門，「至少應當給陳記一樣的價格才對。」
邱二娘更加不解：「那他為甚給咱們漲錢？」
賀山月不以為然地挑眉：「買賣成立的前提，是你所需我所有。若是咱們的繡樣不好，我就是又訛又詐又唱又跳，他也不會吃這一套——歸根結底，他想要咱們的繡活兒。」
也有可能不是他想要，是別人想要。
賀山月不追問，她如今並沒有能力走出陶寶鎮。
邱二娘雖然不懂，但看長女的眼神欣慰又驕傲。
長女早慧，在一叢田間地頭孩兒里顯得特別突出，她甚至覺得大囡比黃秀才兒子還聰明，經常說一些她聽不懂但大為震撼的話！
「你要是兒子就好了.」邱二娘嘆了聲。
邱二娘低頭聽荷包里「叮叮咚咚」銅子敲打撞擊。
在一一看無一錯版本！
閨女變不成兒子，可繡樣能變錢。
「聽你的，先去買點肉。再去市集給你爹買些紙筆，噢，過了秋就降霜，給你爹買雙皮靴，你和水光一人一雙棉鞋.」
邱二娘盤算起來。
那你呢？
所有人都有回報，日夜繡樣毀了一雙眼睛、兩隻手的你呢？
賀山月低低垂首，陡然生出幾分惱怒。
「剩下的的銀子回去藏起來，咱們再加把勁，往後你爹科考，要用錢的地方還多著哩——等你爹考上秀才，咱們家置點田，再買兩頭犁地的牛，咱們家的日子才真算是好起來了！」
邱二娘滿足地一聲喟嘆。
算了——賀山月深吸幾口氣後，才在心裡告訴自己算了。
一低頭，卻見妹妹嚼糖絲酥像只小倉鼠似的，腮幫子動動動，像是餓了。
賀山月問：「沒吃五絲面？」
賀水光立刻嘟嘴：「沒吃成！集上擺早攤，過晌午就收了！」
賀山月又搓揉了兩把菜頭，笑道：「阿拉下回來吃吧。」
天色漸晚，母女三人向東邊的水井巷走去，黃昏斜陽將三個影子拉長，再緩慢地隨著太陽落山、夜幕降臨，隱入無邊的黑暗。
賀山月走在最前面，邱二娘牽著賀水光跟在身後。
巷子的磚石將市集的熱鬧隔開。在寂靜中，賀山月突兀地捕捉到身後傳來的細碎異響。
賀山月回過頭去，迎面而來的是猛然一記悶棍！
輕輕的、慢慢的、鈍鈍的「哐當」聲，在小巷中，被這群魔亂舞的黑夜，拖得和影子一樣長。
逼仄的小巷裡，除卻這隻無主的藤筐。
再無他物。
(本章完)