第99章 搜尋
「哇——原來這就是西群島？」
駕駛室，夏夜趴在窗邊，好奇地向外看個不停。至於雅哈等其它人，早已見過無數次了，此時正圍在海圖桌旁討論。
西群島是一片浮空島，就是原來那個世界的幻想作品中，虛構出來的那種浮空島。大大小小的岩石島嶼呈帶狀散落在雲海上方，最大的比莫比迪克號還要大好幾倍，小的卻僅僅只有桌面大小。
以西群島為界，以太海呈現出了不同的顏色。群島以西的雲層顏色普遍更深，最深的甚至接近紅色，夏夜向遠方望去，層層迭迭的雲一直延伸到視野極限，根本看不到盡頭。
欣賞夠了窗外的景色，夏夜重新回到了海圖桌旁，站在唐璃和雅哈之間的空當中。雅哈正一邊在海圖上比劃著名，一邊講到：「前兩天我們碰到的那群鯨魚，在群島以東的空域遭到了蛾獸追殺，也就是說，對鯨魚而言，那片空域比以往更加危險了。
「所以我認為，那頭白鯨仍待在群島東南方向空域的可能性已經很小了，它很有可能躲藏在群島以西附近的空域，甚至有可能躲到了更西面的深海區。
「我們之前的計劃是，在群島西側的淺海區搜索一遍，如果沒有發現白鯨，就繞過群島回到東南部空域，但現在，我打算將路線修改——如果西側淺海區沒有發現白鯨，我們就直接進入深海區搜索，搜索範圍最遠不超過5000海里，也就是直線距離一天的航程，如果搜索2-3天後仍然沒能發現，我們再返回東南海域去碰碰運氣。」
「如果那裡也沒找到呢？」夏夜問。
雅哈沉默了幾秒鐘，才說：「那我們就返航，回德布索塔。」
夏夜沒有接話，她知道如果雅哈沒有找到白鯨，不會那麼輕易就放棄，當然夏夜自己也不想，但這種事不適合現在就說破，只能走一步看一步……說不定明天就發現白鯨了呢？
「深海區很危險，而且那裡是沒有海圖的。」大副提醒道。
「我知道。」雅哈對這個問題早有準備：「所以我說只在5000海里內的範圍搜索，我曾經進入過那片空域，知道哪些地方有以太渦，哪些地方容易出現以太風切，我會在海圖上標註出來，這樣就能避開絕大部分危險。」
「據說深海區有比鯨魚還要危險的生物。」唐璃說。
「我也聽過這種說法，但沒有一個人說得清楚那具體是什麼，也許見過的人都死了。」雅哈說，「所以，一旦進入深海區，我們要監視的不僅僅只有鯨魚，還有任何看起來可能不對勁的生物。」
「萬一遇到了，我們把它殺掉就行了。」夏夜倒是一副天不怕地不怕的表情，「再厲害總不能比那隻獵殺了整個鯨群的蛾獸還厲害吧？就算那隻蛾獸，還被我的貓吃掉了一根觸手呢。」
修嘰也「喵」了一聲表示贊同。
唐璃聽了，深以為然地點點頭：「夏夜道……夏夜小姐說得沒錯。」
「唐璃姐姐不用這麼生疏，不介意的話，就叫我『夏夜妹妹』吧。」夏夜笑著說。
唐璃有點不好意思地又點了點頭。
輪機長開口道：「燃料，夠。」
這句不用雅哈翻譯，所有人都明白她的意思。如今貨艙內儲存著將近三萬摩爾的鯨油，哪怕進入深海區搜索，燃料也綽綽有餘，唯一需要擔心的，就是花費了寶貴的鯨油去搜尋白鯨後，能不能得到令人滿意的結果。
「如果大家都不反對，我們接下來就按這條路線搜尋白鯨。」雅哈說，「那麼接下來，我們討論一下獵殺白鯨的作戰方案。」
……
在接下來的幾天時間中，莫比迪克號沿著群島西側，以200節的巡航速度，由北至南航行。剛開始的一兩天，夏夜還時不時望向窗外，欣賞大大小小、形狀各異的浮空島，但兩天之後，她就看膩了。
瞭望手始終沒有發現任何鯨魚的蹤跡，這幾天的生活清閒得讓夏夜直抱怨無聊，但雅哈說這才是捕鯨的常態，找不到鯨魚是常有的事，像前幾天那樣，一出海就遇到鯨群和蛾獸才不正常。
於是，教授唐璃「麥克斯韋大法」成為了夏夜每天唯一的樂趣，這幾天唐璃已經開始不斷提出各種問題，一開始夏夜還能解答，但漸漸的問題越來越難，夏夜就答不上來了。
她只好對唐璃實話實說：「當年師尊傳授此法時，在下生性疏懶，因此…時常摸魚，最後師尊考核時，在下也是憑著一點小聰明才勉強過關。因此，唐璃姐姐提出的許多問題，在下也實在不知該如何解答……」
唐璃倒是很理解地說：「無妨，夏夜妹妹願意向本劍仙傳授這『麥克斯韋大法』，本劍仙就已經感激不盡，又怎敢得隴望蜀。」
接著她又感嘆道：「這幾日本劍仙研習『麥克斯韋大法』，越鑽研越發覺此法變化繁複、玄機頗深，但如此多的變化，又可盡歸於四條總綱之中，可見此法正合『大道至簡」的道理，不愧是直指規則根源的術法。
「至於那位『電磁老祖』麥克斯韋，想必也是位絕世奇才吧？可惜本劍仙未能與她生在同一方世界，否則，真想與她切磋一二。」
夏夜聽完，眨了眨眼，說到：「我覺得他打不過你，真的。」
……
除了教唐璃，這幾天裡能給夏夜留下印象的，就只剩下兩件小事：
第一件事是輪機長似乎很喜歡修嘰。這幾天竟然主動拿了貓糧來餵它，而她拿來的貓糧——是鯨魚的翼骨碎片，儘管有些超出了夏夜對貓糧的認知，但修嘰吃得很開心。
不知是不是夏夜的錯覺，總覺得這幾天修嘰長得愈發胖了。
「謝謝你帶東西給修嘰吃，輪機長。」夏夜感謝道。
修嘰吃飽後，又睡覺去了。
「我叫修。」輪機長。
夏夜點頭表示知道了，接著又問：「你很喜歡貓嗎？」
「喜歡，這種……」
修指著呼呼大睡的修嘰，說出了四個字，過了將近十秒鐘後，她終於說出了剩餘三個字：
「變形貓。」
變形貓嗎？夏夜發現對方還挺會取名字的。她想了想，覺得以後用「裂隙」說不定還能召喚出修嘰的同胞，便說：
「修嘰也是我意外得來的，如果以後還有更多的變形貓，我就送伱一隻吧。」
聽到這話，修那萬年不變的呆板臉蛋上竟然露出了一絲笑容。
「謝謝，你。」
她由衷感謝道。
又過了足足十秒鐘，她加了三個字。
「你，好人。」
謝謝你嗷~夏夜在心中說。
第二件事，是夏夜終於知道了大副的名字——奈可瑟絲。
一個挺拗口的名字，但除此之外，她也沒有別的感想了。
……
經過足足四天的航行，莫比迪克號完成了對群島西側近海區域的搜索，沒有發現絲毫鯨魚的蹤跡。
雖然有些令人失望，但也算在意料之中。
雅哈沒有猶豫，命令捕鯨船立刻轉向西北方向，駛入深海區。
(本章完)