第208章 推進
「這麼多？！」夏夜嚇了一跳。即使是「雷騎士」，使用一次也才消耗100魔爾。
「可為什麼我們使用水晶球通訊時，幾乎不需要消耗魔爾？」她又問。
柯倫道：「那是因為『以太勘探』在徳布索塔內建立起了魔爾網，維持魔爾網的成本相當高，但相應的，使用它來傳遞信息的人就無需再額外消耗魔力了。」
「可『以太勘探』是不可能做賠本買賣的吧？」雖然這個話題有點跑題，但既然聊到這了，就正好把它弄清楚。
「當然。」柯倫點頭，「有了魔爾網，大家的交易大多使用魔爾網來進行，畢竟它比其它方式要方便得多、也安全得多，而『以太勘探』則會對絕大部分大額交易收取手續費……」
「咦，有嗎？」夏夜仔細回想了一下，似乎無論是買掃帚，還是拍賣鯨油和鯨魚，都沒有見到手續費。
柯倫猜到了她在想什麼，笑道：「其實是有的，只不過大多比較隱晦。比如買掃帚，『以太勘探』會針對BRM、斯圖迦特的幾大掃帚製造商賣出的每一把掃帚收取手續費，因為收費對象不是買家，因此你感覺不到，但實際上掃帚製造商也不會白吃虧，她們會將這部分成本折算在掃帚的售價中。
「至於拍賣鯨油和鯨魚，由於交易是委託交易所執行的，因此手續費也會向交易所收取，而交易所又會將這筆魔爾算在交易佣金中。
「就連你的注資，接下來我們公司都要向『以太勘探』繳一筆手續費。」
「原來如此……」夏夜大致明白了，這實際上是「以太勘探」向整個徳布索塔收取的稅金。
柯倫繼續說道：「總而言之，即使只靠收取手續費，也足以覆蓋維持魔爾網所需的成本，更何況，對『以太勘探』來說，魔爾網還有更重要的意義——既然絕大多數交易依靠魔爾網完成，絕大部分信息依靠魔爾網傳遞，這就意味著，『以太勘探』可以依靠對魔爾網的控制，輕鬆掌握德布索塔中絕大部分的情報，而這對維持她們的統治是不可或缺的。」
夏夜點點頭，表示明白。即使柯倫不說，她也早已注意到了這一點——在德布索塔，如果有什麼重要的事，大家都不會在水晶球中詳談，而是選擇當面聊，如果還需要更加保密，則乾脆約定在以太海上見面。
交易也是同樣，黑市中的交易全都使用水晶代幣，而不是通過魔爾網，自然也是為了防止「以太勘探」的監控。
套用過去那個世界的話來說，大概就是「Big Company is Watching You」吧~
夏夜將話題拉回到正軌：「那麼，有沒有可能以捕鯨船為中心建一個魔爾網？」
「幾乎不可能。」柯倫搖了搖頭：「其實我們連魔爾網是使用哪幾種契約建起來的都不知道。『以太勘探』之所以能統治德布索塔，是因為她們壟斷了三樣東西：魔力鑽井、魔爾網、以及魔女契約的開發與封裝。」
「分別對應了資源、信息與武力？」夏夜若有所思。
「可以這麼理解。」
「看來通訊和定位的問題比我想像的要麻煩……我再想想有沒有別的解決方案吧。」夏夜道，「大家還有別的問題嗎？」
雅哈還有一個問題：「如果接下來真的要組建一支強襲魔女的隊伍，至少需要20-30名貓魔女，就算修嘰可以提供眼瞳，可要找到願意吃下眼瞳的人，也不是一件容易的事，更何況還有一定機率失敗。」
「這個問題我早有打算，交給我就好。」夏夜微笑道，「對了，今早娜娜發信息給我，問船員招募開始了沒有，我讓她來找你吧，你正好問問她願不願意變成貓魔女。」
「娜娜是誰？」雅哈一下子沒反應過來。
「就是在發債路演上說想加入我們船隊的那個。」
「哦……是她！」雅哈終於想起來了。
……
時間繼續向前推進。
修依然在進行著緊鑼密鼓的試飛。工程師們一邊記錄下推進器的性能參數，一邊根據試飛中發現的問題，對設計細節進行改進。
與此同時，柯倫正式下達了籌備WS-1型推進器的生產線的指令。
無論接下來是否採用夏夜的「空天母艦」方案，對「遠船租賃」而言，建設一條推進器的生產線都是很有意義的，儘管這只是一台尺寸和推力都很小的推進器，而且其中大部分組件都是直接從黑市等地方購買的，但它標誌著從無到有，或許未來的某一天，「遠船租賃」也可以像BRM等大型製造廠一樣，完全靠自己製造出捕鯨船最核心的部件——以太衝壓推進器。
娜娜帶著忐忑的心情走進了「遠船租賃」的大樓，在那裡，她將接受雅哈的考察，判斷她是否有資格成為一名船員，如果考察通過，雅哈會將一隻裝有翠綠色眼瞳的盒子放在她的面前，問她是否願意吃下它，變成一名貓魔女。
而牽動這一切的始作俑者夏夜，如今正半靠在家裡的沙發上。白絲小腳拿莉莉安穿著黑絲的大腿當墊子，正舒服地搭在上面，一白一黑對比分明。
「夏夜姐姐，你都踢到你自己的腦袋了哦~」正在看娛樂節目的莉莉安提醒道。
「嗯？」
夏夜將視線從水晶球的屏幕上移開，看了一眼，發現自己的腳確實正蹬在腦袋的後腦勺上，把順滑的純白色髮絲都弄亂了。
「那還不是因為你把我的頭當抱枕，一直抱在懷裡。」她假裝抱怨道。
此時此刻，她的脖子上安裝著一顆頭，莉莉安懷裡抱著一顆頭，就只剩下一顆頭飄在天花板上，孤單地看著電視。
莉莉安「嘿嘿」一笑：「可是夏夜姐姐的頭真的很舒服嘛！比抱枕舒服多了。」說著，她將腦袋摟得更緊了，讓「夏夜姐姐」的整個臉都埋進了胸口中。
「……你喜歡就好。」
夏夜一邊跟莉莉安聊著天，一邊用水晶球給露卡發了條信息：
【約麼？】
「其實我一直很好奇，像現在這樣抱著夏夜姐姐的腦袋，你能感覺得到麼？」莉莉安問。
「沒有感覺，除非把腦袋接在脖子上，不然是不會有任何感覺傳過來的。」夏夜回答道優點。
與此同時，露卡也發來了回覆：【什麼事？】
夏夜：【沒事就不能約麼（）】
「這樣啊，要是有感覺就更好玩了~」莉莉安露出失望表情。
夏夜想了想：「還是沒感覺更方便些，比如現在，如果它有感覺，我會覺得自己窒息了吧？」
「咦……？啊！」
莉莉安反應過來，有些不好意思地將腦袋從胸口上挪開，為了不再讓它「窒息」，她乾脆將它轉了180度，臉的方向朝外。
【抱歉，最近委託很多，我時間有些緊。】
夏夜看了一眼露卡的信息，回復到：【開玩笑的。有筆大生意，我們當面聊。】
「夏夜姐姐，這樣它總能呼吸新鮮空氣了吧？」莉莉安表示自己是個善待腦袋的人。
夏夜看了一眼，笑道：「這樣倒是能呼吸了，不過呼吸到的不一定是新鮮空氣。」
「咦？」
「因為我的腳就搭在它旁邊啊……」夏夜一邊說著，一邊調皮地晃了晃包裹在白絲中的腳丫，「要是它有嗅覺，一定會聞到腳底的汗臭味吧？」
「才不會呢！」沒等夏夜反應過來，莉莉安就已經抓起她的腳，湊到了鼻子旁，吸了一口氣：「一點汗味都沒有哦，硬要說的話，反而有一點沐浴露的香味呢……咦？夏夜姐姐，你的臉怎麼紅了？」
感謝艾琳的貓、三天露的打賞，謝謝～
(本章完)