第137章 賽博占卜
夏夜仰頭望著眼前的船，仿佛看到了幾年前的「遠船租賃」。
柯倫至今仍不知道，其實她的目標和克莉斯的目標並不是完全對立的，她們那時距離成功只有一步之遙。
夏夜相信，「克莉斯柯倫」號當時一定已經越過了西群島，而它沒能返航，大概率也不是因為機械故障。
它很可能遇到白鯨，也就是成年的鯨魚，或許還不止一頭，而是一整個鯨群。
夏夜才剛剛經歷過與白鯨的戰鬥，知道它們有多危險，如果不是這一次雅哈準備充分，「莫比迪克」號早已成為了又一條失蹤的船。
而當年的「克莉斯柯倫」號甚至不知道白鯨的存在，也無法為此做任何準備，夏夜甚至可以想像出，船上的魔女們看見那些超過300米長的龐大鯨魚時的震驚與絕望。
由於距離太遠，她們甚至無法將這條消息傳回德布索塔，最終，有關白鯨的一切都隨著船一起埋葬在了以太海深處。
如果……
夏夜不禁開始設想。
如果遭遇白鯨鯨群的「克莉斯柯倫」僥倖逃過一劫，回到了德布索塔，那麼，它的成就將不僅僅只是「航行到了從未有人到達的海域」，它還將帶回一個足以改變這個捕鯨行業的消息——在西群島以西，生存著更加龐大的白色鯨魚。
更加龐大意味著更加危險，但也意味著更多的鯨油。在利益的驅使下，一定有捕鯨人嘗試去捕獵它們，捕獵這些鯨魚需要能夠航行到群島以西的船，而這種船，當時只有柯倫和克莉斯的公司能夠建造出來。
「遠洋船舶」將再一次站在行業變革的最前沿，她們將一掃頹勢，訂單和投資都將蜂擁而至，柯倫和克莉斯兩人的理想也能再一次找到交集：在以太海更深處，有著更大的利益，而更大的利益，能夠支撐公司研發航行得更遠的船。
如果這一切真的發生，或許「遠洋船舶」如今已經成為了一個足以與巴琺莉雅製造廠比肩的龐然大物。
可是沒有「如果」，現實中真正發生的事遠比美好的想像要殘酷。「克莉斯柯倫」號最終沒能回到德布索塔，「遠洋船舶」因此一蹶不振，柯倫和克莉斯之間的矛盾也終於爆發了。
自此以後，鮮有人再深入群島以西的以太海，更沒有人將白鯨的信息帶回德布索塔。
直到雅哈從白鯨處死裡逃生，破產時遇到了夏夜，而夏夜和她又碰巧遇到了克莉斯，被打斷的探索進程終於再一次重獲新生。
一瞬間，夏夜甚至產生了一種衝動，要將有關白鯨的信息立刻告訴柯倫，告訴她，一年多前的「遠航船舶」，倒在了即將成功的前夕。
但過去經歷形成的謹慎制止了她，儘管從直覺上判斷柯倫對她說的都是真話，但她知道自己至少應該先與克莉斯見一面，與她核實清楚所有的事情後，再考慮向柯倫透露多少信息。
「你是個很會說服人的人。」夏夜終於開口了，「你幾乎已經說服了我。」
「夏夜小姐，說服你的不是我，是事實，『遠航船舶』用鮮血和魔爾澆鑄成的事實。」柯倫指著那艘殘破的船說。
「事實是需要經過驗證的，而我需要一點時間，去驗證你說的話，然後再做決定。」
「當然可以，這是很合理的要求，在這幾天裡，我會撤銷對克莉斯的追殺委託，我相信我們可以用講道理來解決這件事，而不是暴力。」
柯倫的語氣非常誠懇，儘管一開始使用暴力的人就是她自己。
不過，夏夜並沒有覺得什麼不妥，在她的認識中，談判本來就需要建立在暴力的平衡上，會被暴力擊垮的一方，是沒有資格上談判桌的。
「其實，我還有個小小的疑問。」夏夜微笑著說，「如果柯倫董事長能為我解答，或許能夠進一步加深我們之間的信任。」
「請講。」
「我很好奇，你們是怎麼提前知道『莫比迪克』號成功返航，並且收穫頗豐的？」
柯倫微微一愣，隨後露出笑容：「克莉斯沒有對你提到過嗎？她應該是知道的。」
儘管這句話聽起來像在挑撥，但夏夜只是不動聲色地說：「我還沒有見到她。」
這個理由沒什麼說服力，但柯倫也沒有再問，她開始回答夏夜的問題：
「早在『遠船租賃』還是『遠航船舶』的時候，我們就遇到過類似的問題——那些技術驗證船一旦航行到500海里以外，就因為距離太遠而無法聯絡，但我們仍需要監測船的狀況。最終，有人想到了一個古老的手段來解決這個問題。
「——那就是占卜。」
「占卜？」夏夜驚訝道。
「對。儘管占卜條件苛刻，結論模糊，還容易被對手有針對性的誤導，因此現在已經很少有人再使用。但針對當時我們面臨的情況，占卜所有的缺陷恰好都不是問題：
「首先是占卜的條件。一般而言，占卜需要取得一件和占卜對象相關的物品，而且相關性越高越好。但對我們而言，占卜的對象就是我們自己建造的船，因此，這種物品對我們來說，完全就是現成的。」
「你們會提前從船上取下一件東西，用作出海後的占卜？」夏夜問。
「這當然也可以，但關聯性還不夠強，所以，在實際操作中，我們的做法會更……充分一些。」
「那到底是……」
「我們會在建造那首船的船塢中舉行占卜儀式，相關的物品則是建造船隻時所有剩餘的邊角料和零件，我們會把它們堆成一堆，放在船塢中央，再在周圍畫好占卜用的魔契約法陣——經過許多次試驗，我們發現用這種方法占卜出來的效果最好。」
「……」
聽完柯倫的回答，夏夜一時間有些無語，她想像了一下那種景象……只能說有一種重工業和神秘學相結合的奇特美感。
柯倫則繼續說到：
「其次是結論模糊的問題。對我們而言，也是完全可以接受的。畢竟，我們只需要大致知道船有沒有出問題就可以了，而且，由於每次都是占卜同樣的問題，對於占卜得到的各種看上去摸稜兩可的語句，我們也越來越能夠把握其代表的真正含義。
「後來，我們乾脆建了一個模型，這個模型可以對占卜得到的語句進行評分，得分越高，表示結果越好。這樣一來，大家根本不用對結果進行解讀，只要把那些語句原封不動地輸入模型，就可以得到最準確的答案。」
「……」夏夜再一次大受震撼。
「至於容易被對手有針對性的誤導的問題……我們當然不會自己誤導自己，所以根本不是問題。」
「總而言之，通過這種方法，我們便可以監測到那些遠在幾千海里之外的船的狀況。」
柯倫微笑著看著夏夜。
「夏夜小姐，相信你現在已經知道那個問題的答案了吧？畢竟，『莫比迪克』號也是在我們的船塢中改造出來的。」
(本章完)