夏日其實已經過了，金秋也早已到來；

  但晉東這個地方，四季真算不得分明，體現在春秋很短，寒暑很長；

  熱乎熱乎著，忽然就涼了，凍著打哆嗦著，忽然就熱了。

  曾任大成國宰輔的徐有道，曾有一段和司徒雷的對話流傳出來。

  是司徒雷問：為何晉地文脈，比不得乾國？

  徐有道答：乾地四季分明，而晉地不得，體會不到四季分明，相當於體會不到酸甜苦辣，尤其是少了春之盎然秋之蕭瑟，缺了這兩味，這詩，還能做得起來麼？

  所以，

  當日落黃昏，王爺走入隔壁劍聖家的小院子後，劉大虎給王爺端來的，是家裡的酸梅湯冰飲子。

  冰自然是王府冰窖里的，肖一波每天都會安排人去給劍聖家裡送相對應的份額。

  總之，

  劍聖家裡過得很簡樸，但和拮据，那是半點不搭，相當於是後世人們所想像中的那種……田園生活。

  一隻鴨湊到了王爺的跟前，挺著鴨脖，弓著腰，似是要表現一下自己。

  王爺指著這隻鴨對劍聖道：

  「麻辣鴨脖吃過麼？」

  「……」鴨子。

  院子裡，有一個嬰兒床，劍聖的小兒子正扶著欄杆，大眼睛盯著鄭凡在看。

  「又要出門了？」劍聖問道。

  「對。」

  不過，很快鄭凡就又道；

  「這次不用麻煩你跟著了，事兒不大。」

  畢竟剛讓人陪著出征回來，家裡才待多久啊，再讓人家陪你跑一趟，不好。

  劍聖看著鄭凡，

  又看了看自己的小兒子，

  道：

  「要不……還是陪你去吧？」

  「好。」

  劍聖習慣了。

  鄭凡伸了個懶腰，道：「這次不會去太久，去雪海關，去完了雪海關，得再去趟鎮南關，底下人的心有些野了，得我親自去一趟給他們除除草。」

  「哦，這樣啊，回來這些日子，我聽說因為這次出征沒帶晉東兵，下面怨言不少。」

  「這是難免的。」鄭凡喝了口酸梅湯，「咱這套制度最早打造時，就是為了應付頻發戰事的。」

  平西王府治下的制度，最早在盛樂城就初具形態，在雪海關時徹底成型；

  擁有另一個時空里，秦軍戰功的精神內核，還有仿八旗制度的生產軍事制度；

  最上頭，再有一個屬於自己的「百戰百勝」名頭在，晉東軍民聞戰則喜，是必然的。

  鄭凡放下了碗，

  感慨道；

  「但接下來，大概五年吧，大方針是休養生息，所以，得我親自去把現在這股風氣給剎住。」

  「休養生息好啊。」劍聖有些敷衍，但隨即，劍聖又看了一眼自己的小兒子，「至少，不少孩子，可以有一個安穩的童年。」

  晉東之地，標戶的日子自然是極好的；

  標戶之外的普通黔首，其實相當於當年燕國門閥林立時代的傭農，只不過在晉東，唯一的門閥就是平西王府，王府的稅抽得不算低，但沒中間商賺差價，日子談不上富，但稱一句安穩，是沒問題的。

  再加上王府還在不斷地開墾新的田地，進行更大規模的授田，底層百姓接下來的日子，必然會過得更好。

  在這個時代，不打仗外加一個有效率的衙門，基本就可以直奔盛世去了，但這兩點，何其難哉。

  這時，劍婢推開門走了進來，見鄭凡在這裡，眨了眨眼，對鄭凡很敷衍地一福，就主動跑過去逗孩子了。

  但鄭凡卻留意到了，劍婢的腰間，掛著一把劍。

  曾經汴河畔拽著自己師父屍體的小姑娘，如今已經長大了，女孩的發育本就早一些，這體格，配一把成人的劍，倒也不算違和。

  「佩劍了？」鄭凡問道。

  「她可以練劍了。」劍聖說著，還意味深長地看了鄭凡一眼。

  劍婢扭頭看向王爺，伸手擺弄了一下佩劍，道：

  「王爺，你怕了沒？」

  劍婢曾說過，她會為她師父報仇。

  鄭凡不屑地笑笑。

  劍婢生氣地嘟了嘟嘴，哼了一聲，又道：

  「王爺，我劍術可是會進得很快的！」

  這句話，鄭凡是信的。

  當初劍婢還是小丫頭時，都能因按耐不住被迫入了品，如今蟄伏好幾年，由劍聖調教，可謂厚積具備。

  「好啊，本王等著你來殺我。」

  「這可是你說的，王爺。」

  「對，是我說的，本王初見你時，你多少斤？你現在，又是多少斤？殺本王前，先把帳算清楚。」

  劍婢皺了皺眉，馬上道：「吃你的喝你的，我折銀子給你！」

  「本王不要銀子呀，本王又不缺銀子，本王，只要你的肉。」

  「荒謬，不吃你的飯，我在別處就不吃飯了？就不長個了？」

  「哈哈哈哈，可是，當初你若是不吃本王的飯，你壓根就沒命去其他地方吃飯長個了。」

  「……」劍婢。

  劍聖只能打圓場，道：「可以哄哄的。」

  「哄什麼啊，小姑娘家家的，該放下的，就放下，總惦記著過去，這不好。」

  劍婢瞪了一眼鄭凡，

  她本意只是開個玩笑，誰知道這位王爺竟然跟自己較真算計起來，且反過頭，還說自己放不下。

  其實，

  鄭凡還真不擔心劍婢。

  這女孩子，也算是打小養在跟前了，就是後宅，她也能隨便進，天天也跟著她屁股後頭玩兒過，大妞她也能抱。

  若是無法確定其心性，她根本就進不得後宅的。

  至於說師仇什麼的，那是戰爭。

  「這次，你也陪我去？」

  「去！」

  劍婢沒覺得不好意思，

  但到底覺得心虛，實誠孩子，倔強卻又老實，

  又道：

  「在我沒殺你之前，你可不能被別人殺了。」

  這話暖心，

  可以，

  這些年，倒是沒白養。

  自打閨女降生後，

  王爺心裡某個地方倒是變得柔和了不少，

  當即拍著大腿，

  道：

  「就憑你這話，以後阿力要敢對你不好，我這個做主上的，第一個饒不了他！」

  「啐！」

  劍婢俏臉上紅。

  見狀，

  劍聖嘆了口氣。

  王爺則指著劍婢：

  「哈哈哈哈哈！」

  ……

  「哈哈哈哈哈！」

  范城總兵府內，

  苟莫離指著站在其面前的謝家使者，發出了大笑。

  一邊笑，還一邊抹著眼淚；

  「封我當柱國？封我入大楚貴族序列？哈哈哈哈哈！」

  苟莫離站起身，

  叉著腰，

  來回踱步；

  「哎喲，哎喲，你們楚國，真是越活越不像樣子了呀。

  范城現在的駐軍，是野人軍，你們應該曉得的；

  范城現在的總兵，是我，我也沒做什麼遮掩，世人不知，但你楚國的鳳巢內衛不可能摸不出我身份的蛛絲馬跡。

  唉，

  我是個野人吶，

  我都能被你們楚國邀請做柱國做大貴族了。

  當年我求爺爺告奶奶的，在你們楚人面前裝孫子，再在燕人的壓力下，才湊成了咱們野人和楚國的聯手。

  可就是這樣，你們楚人依舊是瞧不上咱的，這咱也明白。

  可現在呢，

  咱占著一個范城，當一把匕首，就抵在你楚國腹心之地。

  怎麼樣，

  難受吧？」

  其實，何止是難受，苟莫離的軍事才能，比當初的范正文，甚至是比屈培駱，高出了可不止一籌。

  各項手段加起來，直接將范城的局面，給經營上了一個新的台階。

  對內整肅，對外的滲透，雖說沒掀起大仗來，但足以讓以范城為影響散發點的一大塊名義上還屬於楚國的地盤，陷入了糜爛。

  再加上先前的三國大戰，晉東兵馬未曾出動，所以，范城這個地方，楚人根本就不敢攻。

  強攻是不敢了，那就來懷柔的。

  面對這般奚落，

  面前的謝家使者直接昂首道；

  「我家公子讓我給您帶句話。」

  苟莫離聞言，伸手掏了掏耳朵，搶先道：

  「是不是說我曾英雄一世，如何甘心眼下屈居人下？為別人做狗，放著雪原放著野人百年大計直接不管不顧了？

  你家謝公子是否還在為我叫冤鳴不平？

  省省吧。

  我苟莫離這輩子，不做狗的時候比做狗的時候多得多，但我確實不喜歡做狗；

  不過，

  這世上真正能當人的，又有幾個呢是吧？

  乾國的上京都被我家主上給破了，乾楚之盟，呵，兩大國結盟，硬生生地被打得從攻勢變成了守勢。

  五年，

  最多五年，

  五年之後，

  乾楚二者，必滅其一！

  我他娘的腦子進了雪，才會在這個時候反水。

  你是不知道我家主上那個脾氣啊，

  他最不喜歡的，就是有人背叛他；

  偏偏主上，又是個不喜歡講大局，誰跟他講大局他就跟誰掀桌子的主兒。

  我這邊要是背叛了，

  他能不惜一切調集晉東甚至燕地的兵馬，一股腦地殺來，不惜一切代價都要將我這狗頭摘回去。

  我當然可以溜，

  但沒了范城，沒了手底下這支兵馬，

  我他娘的去你們楚國真的連野狗都不如了，

  爺爺我圖什麼？

  圖你楚國風水好人心向善當條也夠也有人餵半碗餿食兒？」

  苟莫離擺擺手，

  道；

  「來呀，把這傢伙給我砍了，禮收下，腦袋醃好了，送奉新城。」

  「喏！」

  「不，不，不要……」

  謝家的使者大喊著求饒，卻依舊無法改變苟莫離的決心。

  眼下的日子，來之不易，苟莫離很是珍惜。

  待得手下人來報人已經砍了後，

  苟莫離這才坐在椅子上點點頭，

  笑道：

  「老子從地窖里一步一步混到今天，容易麼我？」

  「那是，跟著王爺，咱們以後的日子，會更好，說不得您以後也能封侯呢。」

  說話的是苟莫離的親衛，也是個野人，腦子不錯，做事也機靈，算是自己人了，自然可以隨便一點。

  苟莫離沒好氣地瞥了他一眼，

  罵道：

  「出息。」

  「是是是，卑職目光淺了，淺了。」

  「封侯算什麼。」

  苟莫離笑道：

  「爺以後，可是要在客棧馬廄里餵馬的男人。」