一碗鹹菜，兩碗粥，三個饅頭，四個內侍；
頭髮雜長的年堯，默默地拿起碗筷，開始進食，他吃得很快，卻也很細心。
最後兩根鹹菜，配合著最後一口粥下去，再用那最後半個饅頭，擦了擦粥碗和鹹菜碗底的那一點點的油漬；
吃下最後一口時，年堯一邊擦著自己的手指一邊在臉上流露出了滿足和幸福的神情。
「這胃口，讓朕很是羨慕啊。」
一道威嚴的聲音自前方屏風後傳來；
四個內侍全部跪伏下來；
年堯也起身，行楚禮；
姬成玦走了進來，其身後的魏忠河將一塊坐墊放下，讓姬成玦坐起。
「起了吧。」
「謝陛下。」
年堯起身。
「都說這男兒膝下有黃金，且你楚人又向來有蒙冤之臣投覓江以證清白之傳統，為何在你這裡，朕是一點都沒瞧見？」
年大將軍入了皇宮後，
該跪的時候，就麻利地跪；
該請安的時候，也熱情地請安；
該吃飯的時候，吃得也比誰都香。
甚至，
每隔一段時間，還嚷嚷著要沐浴薰香，說自個兒新閹，再加上那平西王爺的刀，快是快，卻不考究，導致自己現在的這傢伙事兒，老是頻、急、不盡還加個分叉；
他自個兒到無所謂，就怕熏著了貴人不好。
此時，
面對燕國皇帝的詢問，
年堯笑著回稟道：
「陛下可知，每年投覓江最多的，並非官員貴族，而是百姓黔首奴才。」
「哦？」
「可世人只傳頌於他們的清白高潔，無視了他們一具屍殼之下，覓江江底的，累累白骨。
奴才不是貴族出身，哪怕奴才當初曾做到了楚國大將軍的位置，也是因奴才自己有這個本事，能為君分憂。
既然自食其力，何苦到最後還要難為了自己？」
「那你的意思是，朕若是給你一口飯吃，你就會為朕守節？」
年堯笑了，
道：
「奴才願意幫陛下做事，只要陛下願意。」
「呵呵。」姬成玦搖搖頭，「楚國那位養了你半輩子，到頭來，就換來你這一句話麼？」
「陛下，再兇猛的老虎被關入籠子裡後，也依舊會變得溫順，為了乞活，甚至可以做出貓狗一般的動作。」
「喲？不耐煩了麼？」
「是奴才怕耽擱了陛下您的正事，陛下日理萬機，哪有那麼多的空閒來調弄一個階下囚奴才呢？」
「唉，這你可就不懂了，曉得為何鄭凡會將你送入宮裡來麼？」
「是為了封王？」
「嘁。」
皇帝很不屑地搖搖頭，道：
「於他而言，平西侯還是平西王，真的有那般的重要麼？
他將你送來，就是想讓朕，閒暇時，逗你玩玩，解解悶兒。」
年堯聽完這些話，很認真地點點頭：
「原來如此。」
「前陣子朕讓人送來的軍報，你都看過了吧？」姬成玦問道。
「回陛下的話，奴才都看過了。」
「看仔細了麼？」
「奴才看得很仔細，奴才就等著陛下來問呢，答好了，奴才還奢望著下一頓能多些葷腥，奴才是個賤奴出身，這輩子是真嗜肉如命吶。」
「那你可知，朕為何要特意來問你？」
「因為乾國官家。」
「乾國官家？」
「因為當年平西王爺，曾指著那位官家說過他不知兵。此例一開，除非那位官家能在武功上得以建樹，否則，奴才覺得，這段軼事，日後大概會成為諺語。」
「呵呵呵。」
「另外，陛下雖有滿堂文武，但又有誰，能比奴才這個階下囚，來得，更為純粹呢？」
「說說吧。」
「臣遵旨。」
年堯張了張嘴，卻又小心翼翼地看向姬成玦，問道：
「陛下可否容臣，徐徐道來？」
姬成玦微微頷首。
年堯開口道；「這場戰事之起源，源自於這些年來，乾楚二國，為大燕，壓迫甚大，已然不堪重負矣。
軍心民心，上上下下，一旦耳濡目染形成習慣，那大燕將恆強，乾楚將恆弱，假以時日，不戰而屈人之兵絕非妄想。
所以，臣才會在范城鋌而走險，不過，臣失敗了。
而當臣失敗後，乾楚之格局，將更為緊張，乾楚之聯盟，將更為鞏固，就算無法勝燕於全局，也當勝燕於一隅。
故而，有了梁地乾楚聯軍精銳之設伏。」
姬成玦閉著眼聽著，指節輕輕地敲擊著自己的膝蓋。
年堯繼續道：
「是陛下，給了乾楚這一個機會。」
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說完這話，年堯仔細地看著姬成玦的神情。
只見這位皇帝聽了這話後，嘴角露出了一抹淡淡的笑容，讓人察覺不出他是喜還是怒；
「大燕先皇帝在時，曾讓大皇子領兵，結果戰敗；
陛下欲收兵權，實則為和平西王分割晉地之權柄，然陛下所用非人，造成肅山大營之亂，由此引發出虎威伯的調動以及後來梁地之全軍覆沒。
陛下所要做的，臣能理解，但……陛下，分割兵權，實收軍心，非一道旨意亦或者地方朝廷之聯動，沒這般簡單。
因為陛下您，沒辦法親自出這燕京城，披掛上陣。」
「這件事，朕後來想過，朕確實是做得急切了，而且法子上，也用錯了，正如你所言，朕不該派人去切割，因為朕不可能自封為什麼大將軍。
朕應該像做買賣一樣，多提拔多安插幾個掌柜的上來。」
「陛下英明，陛下能指揮的能收服的，是那些將領和將門，就算是軍權收於朝廷，這中間，依舊得假他人之手。
收一人之心易，收萬人之心難。」
「這個，先放一放，朕這次來，主要是想聽聽你對接下來戰局的看法。」
「陛下，平西王率軍出征，場面上固然浩浩蕩蕩，但燕國，應該已無後勤補給之能力，所以，平西王就糧於敵，是沒有辦法的辦法，可這偏偏，讓本該可以占據著戰場正面優勢的燕軍，無法耐心下來尋求破綻。
高手過招，強者，本該有見招拆招的優勢，而燕軍，沒有。」
「國力虛弱，沒辦法啊。」姬成玦晃了晃手指，繼續道，「那然後呢？你覺得，平西王率軍入乾，是怎樣的一步棋？」
年堯咽了口唾沫，
道；
「是一招……臭棋！」
姬成玦睜開了眼，看著年堯。
「平西王明明是因為無法在梁地打開局面，再加上盛名所累，不願意和乾楚聯軍做默契地他撤我進，不想興師動眾之後，就只拿到這一個面子上的空殼大捷。
所以，這才有了平西王率軍入乾之舉。
他這是在賭，他這是在任性，無非是不想墜了自己百戰百勝的威名！」
「朝堂上，有不少大臣和你的意見一致。」姬成玦說道，「說平西王，不以社稷家國為重，而以自身虛名為要，鋌而走險，是為對大燕江山社稷之瀆職。」
「陛下，他們說得沒錯。」年堯肯定道。
「但朕，並不像聽這些，朕已經命燕地民夫輜重，儘可能地支援南望城，讓朕的大哥出面，牽扯住乾人的三邊。」
「也正因如此，臣才認為，平西王這是走火入魔了，他分明知道如今之大燕，很難再行舉國之力開戰，縱然有燕國鐵騎在，可沒有輔兵沒有民夫，強行開戰，無非就是進行一場又一場的冒險。
而若是平西王失敗了，甚至他自己也和虎威伯一樣，那麼，大燕將立刻……」
說到這裡，年堯深吸了一口氣，再緩緩地吐出來。
「說完了？」
「沒有。」
「那快點，朕要走了。」
「臣很無奈的是，哪怕臣堅定地認為，甚至是篤定，平西王入乾真的只是頭腦發熱心血來潮不顧大局倉促冒進之舉……
但，
臣覺得，平西王很可能能成。」
「喲？」姬成玦有些意外，「這又是什麼道理？」
「因為臣輸給他了。」
「你的意思是，他運勢好？」
「不，臣並不會天真的覺得，臣的失敗，僅僅是因為運氣不好，而是因為，平西王本人，本就最擅長這種千里奔襲不顧大局火中取栗的戰法。
當局面無法打開時，擇一條自己最擅長的路走，說不定，就能撬開這裂縫。
臣以前一直認為，靖南王爺是那種能為人所不能為的人，其實，平西王，也是。」
「朕看到前方的摺子，最先想到的是，那姓鄭的又跑到上京城下，對那位乾國官家，耀武揚威一番。
等他回來，說不得還會親自上個摺子，對朕說，是替朕，向那位官家問了一聲好……」
姬成玦身子微微前傾，
繼續道；
「但朕敢保證，他肯定提都沒提朕，只顧著他一個人盡情得瑟。」
很顯然，
當年堯說出「吉利話」時，這位大燕的皇帝，情緒一下子好了很多。
年大將軍附和著笑道：
「說不得平西王爺乾脆一不做二不休，替陛下您將上京城給攻破了呢。」
「年堯，你是在戲謔於朕麼？」
「臣不敢。」
「行，借你吉言，要是那姓鄭的真能將上京城給朕捅穿了，宮內九監，朕讓你選一個當總管，哈哈哈。」
「奴才恭送陛下！」
說完，
皇帝起身，走出了這座偏殿。
年堯有些惆悵地看了看自己的手掌，想給自己輕輕地來倆嘴巴子，猶豫了一下，又放下了，這位燕國皇帝，骨子裡的那種氣魄和膽識，真的一點都不比主子差，可惜了，自己到底還是輕佻了一些，到最後，連晚上的葷腥都沒落個實處，虧了啊。
「睡覺。」
年堯開始午睡，自打入燕國皇宮來，他其實就是個住在皇宮裡的囚犯，每天吃了睡，睡了吃，戰事開啟後，才被送來了前方戰況可以看看。
一個午覺，睡得挺好。
醒來後，
年大將軍走到裡頭，將痰盂擺放好，解看開腰繩，將外衣脫下後，再叉開腿，蹲下解手。
活兒做得不精緻，要想自己不被自己的尿騷味熏死，平日裡方便時，就得格外的注意。
解決完了，省去了晃一晃的環節；
而是拿草紙仔細地擦了擦大腿兩側，這才晃悠悠地起身。
伸手一摸，
咦，
我的衣服呢？
年大將軍正準備喊人，卻一下子湧進來一眾小宦官，手裡拿著的是紅袍太監總管服。
「奴才們給總管爺爺請安！」
「給總管爺爺請安！」
年大將軍有些發懵，
而後猛地一巴掌拍在了自己腦門上，
「啊！啊！」
先是大聲咆哮了兩聲，
隨即，
一腳踹翻了痰盂，
顧不得髒，
一屁股坐在了地上，
雙手猛力地擊打著地磚，
他哭了。
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