雨，一直下，氣氛不算融洽。
當然了，想融洽起來也不現實，局面本就很清晰地擺在這兒了，雙方的兩位主帥，也沒那個必要去假惺惺地演一出什麼「諸夏本一家」的戲。
韓亗耄耋之年，一生經歷過不知多少榮光風雨，這樣的老人，餘生已經越活越隨性了；
至於平西王爺，可比眼前這位老人更「老人」得多，他這是第二輩子。
你噁心我一下，
行，
我也馬上以噁心回敬你。
反正你乾國官家祖上屁股不乾淨，咱就隨意拉扯唄。
瑞王世子殿下趙牧勾面對這種「上綱上線」的調侃，倒是沒露出什麼驚慌之色，反而臉上掛著微笑，像是在配合著平西王爺的這句玩笑。
在場的，就四個人；
一個燕國王爺一個晉地劍聖，自己身邊還是老公相，趙牧勾真沒那個需要去假裝表現出個「誠惶誠恐」出來；
一是騙不了這幾個人，二是壓根連這個流程都沒必要走一遭。
韓相公並未在這件事上糾纏下去，而是「哼」了一聲，
道：
「王爺，眼下，大乾天兵，可就在老夫身後。」
「哦，那本王可真是怕得要命呢。」
其實，一邊一直在假裝假寐的劍聖留意到了一個細節，那就是今日的鄭凡，似乎比往日，多了一些……包袱。
這裡的「包袱」不是指的什麼必須支撐起來的格調，而是在說話做事上，好像多了一點點的刻意。
更衣的事上，就能瞧出端倪了。
這位平日裡的事兒逼一般都用在矯情上，衣食住行上，哪裡會真的考究。
「王爺此時若是棄下刀兵投降，老夫可以以這一生清譽作保，王爺能在我大乾，地位不變，富貴永享。」
「我想韓相公是否忘了，本王之根基，在晉東，您所說的地位不變，是否意味著乾國願意讓本王在乾地裂土封王？」
「這，又有何不可？王爺想開府建牙，盡可選地方就是，雖說梁地一戰是我大乾勝了，但眼下終究還是燕盛乾頹之際，王爺只要願意來，官家，朝廷，自會滿足王爺一切條件。」
「好啊，乾國好山好水好風光，本王很早就想來看看了；
早些時候，也有白龍魚服偷偷到乾國江南耍兩把的打算，可實在是擔心你們乾國的銀甲衛來找本王的麻煩，故而一直未能成行。」
「呵呵，王爺詩詞歌賦上，得姚子詹之推崇，以我大乾之風華，也必然能讓王爺在文道上琴瑟相和。
日後史書記載，王爺兵法大家兼文華大家，前無古人，後，也幾乎難有來者，豈不妙哉？」
鄭凡伸手指了指自己身後，
眼下，
在北面的，是韓相公組織起來的勤王之師，在南面的，反而是燕軍，所以，鄭凡此時的指向，是南面，西山郡之南，就是汴洲郡。
「若是乾國願意割讓汴洲郡於本王，本王倒是願意歸順於乾國，在這大乾的花花江山里，醉生夢死，樂不思燕。」
韓相公起身，
道：
「王爺，這樣，就沒法談了。」
「本來就沒法談，說句不好聽的，你就是一致仕老叟而已，不在家含飴弄孫安享晚年，卻又要出山非得整出些事兒來。
您以為自個兒還是當年吶？
或許，連你們那位所謂的官家，也早就瞧您不耐煩了，可偏偏還不自知。
先不說你乾國到底能否給出能夠打動本王的條件，就談眼前，除非你們官家親至，否則，誰又有資格能站在這裡，和本王聊這些？」
「既然如此……那老夫，就在戰場上，領教王爺的高招了。」
「最遲明日傍晚，本王讓你這老匹夫，跪在本王面前求饒！」
「老夫不會讓王爺您跪的，老夫會裝作很禮賢下士的模樣。」
隨即，
瑞王世子舉起了旗，另一邊，劍聖也將插入地面的旗拔出，雙方錯開，各自歸去。
……
「委屈你了，老虞。」
往回走時，鄭凡開口安慰劍聖。
「所以，談的到底是什麼？」
劍聖作為旁觀者，發現根本就什麼都沒談出來，就簡單地拌了個嘴。
「其實，談的是什麼，並不重要，因為根本就不存在談判的餘地，我在燕國是什麼待遇，你知道的，你認為乾國，可能會給我這個待遇麼？」
劍聖搖搖頭，道：「就算是乾國願意給，你也不會真的放下心去嘗試對方會不會信守諾言的。」
「是啊，我的價位現在太高了，想挖牆腳，也根本開不了價。」
如今的鄭凡，
進一步，
不，
哪怕只是再進半步，那都可以直接自立了。
所以，想挖他，除非願意送上龍椅，這是絕對不可能的。
「那他，為什麼還要來談這一場？」
鄭凡笑了笑，
道：
「聊聊天，說幾句話，這一天，也就應付過去了。」
「他是想拖延時間？」
「不清楚，但大概吧。」
「那你呢？」
「我說我在靜觀其變，你信麼？」
「他在等，你在等他，然而這裡畢竟是乾國，所以，你吃虧。」
鄭凡回答道：「我在等他等的。」
「有點繞。」
「可能吧，我也是在賭，對了，老虞，你信直覺麼？」
「直覺？」
「比如一場夢，忽然給了你什麼警示，你會信麼？」
「這個問題，你應該去問北先生。」
「瞎子人在趙地呀，我想聽聽你說的。」
「日有所思夜有所夢，夢裡的，無非也就是白天你自己想的。」
「也是。」鄭凡點點頭，「其實挺難受的，你知道麼？」
「哦？」
「他在努力地裝出一種，自視清高，也就是我們燕人，不，是燕、晉、楚對乾國文官的一種既定印象；
他在朝著那個方向去演，但我能感覺，他演得挺累。
雖說世上一直傳聞，是他當年說出『只有東華門唱出的才是好兒郎』，還傳聞，是他親自執手，逼死了刺面相公。
愚鈍、短視、自大，這本該是他的形象，但其實我早就知道，不該是這樣的才是。
自古以來，除了那些少數的幸進之輩，比如太監、面首這類的，正兒八經地從底下一步步競爭爬上高位的，優勝劣汰之下，哪裡容得下一個運氣好的傻子？」
「你也在裝。」
「既然都被瞧出來了，證明可能在他眼裡看來，我裝得應該也挺累的。」
鄭凡自嘲式地笑了笑，
道；
「他曾位極人臣，三朝元老，我呢，裂土封王，大傢伙的腦頭上，其實早就沒了敬畏了。
沒敬畏之後，也就沒了敬業精神。
演戲，都懶得全身心地投入了。
最重要的是，
彼此都心知肚明，
哪怕你演得再好，也大概率很難逃過對方的眼睛，那就更不願意去多費這功夫了。
唉，
要是能摳圖就好了，
本王也就不用再在這裡走一遭。」
「摳圖，是為何物？」
「源自於一個志怪故事，叫畫皮，下次有機會，我講給你聽。」
……
「他啊，應該也很累吧，呵呵；
居然特意穿著我乾國藩王的蟒袍來見老夫，故意地在老夫面前，去表演出他的跋扈和囂張以及目中無人。」
「老公相的意思是，燕國那位王爺，在演戲？」
「誰不是呢。」韓亗摸了摸自己的白須。
「那位王爺，已經發現端倪了麼？」
「這說不準。」
趙牧勾道；「可是小子已經覺得，咱們已經做得很好了呀。」
「自古以來，就沒有天衣無縫之騙局，那位師承靖南王，自己又戰功赫赫，就如同姚子詹那老小子曾說的那般，文章本天成，妙手偶得之。
咱們這裡布置得再好，安排得再縝密，
說不得，
對方晚上睡覺時做個夢，就能察覺出問題了。」
「哪有這般的神奇的事？」
「楚國的大將軍年堯，也是個了不得的人物啊，曾和那位平西王並列，現如今又是個什麼下場？
人走到一定高度，就沒有偶然了，甚至，還可能有氣運加身。」
「氣運……」
韓亗伸手，放在了趙牧勾的肩膀上，道：
「你是個好孩子。」
「老公相……」
「若是老夫現在還位列於朝堂之上，若是燕人，未曾打入我大乾境內，和你相處一陣子後，老夫必然會密奏官家，派銀甲衛，讓你出個意外，少年早逝。」
「我……」
「還好，老夫現在已經致仕了，且正如那位平西王所說的那樣，官家，也早就嫌老夫說得煩了。當然，這不是主要的……」
「多謝老公相。」
「別謝老夫，謝你自己吧，素聞瑞王世子，是個憨傻痴兒，結果你見了老夫後，卻未曾刻意遮掩。
光是這心境修行上，
上京城的那些個皇子，就沒一個比得過你的。
你是吃准了老夫的心思，是麼？」
「老公相覺得是什麼，那就是什麼了，小子不敢反駁。」
「其實，你曉得麼，自太宗皇帝以來，對太祖皇帝一脈的打壓和削減，很多時候，並非是官家的意思。
更多的，還是像老夫這種當朝老臣的意思。
說句不怕犯忌諱的話，到底是太祖皇帝還是太宗皇帝的後人，對於老夫這種人而言，並未有什麼區別。
老夫伺候了三代帝王，帝王，其實和人，沒什麼兩樣。
什麼天子啊，異象啊，史書里或許會吹得天花亂墜，可偏偏老夫運氣太差，一次都沒碰著。
我大乾的讀書人，想要的是一種致君堯舜之大夙願。
聖君在位，最好什麼事兒都不要管，安心生孩子就是了，國事，自有我等讀書人為官家操持好。
所以，
那個位置上到底坐著的是哪一脈的，到底是怎麼拿下這位置的，我們，不會去計較太多。」
趙牧勾開口道；
「可是，老公相，不正是因為你們這群讀書人，沒把國家操持好，所以才會出現如今的局面麼？」
韓亗停下腳步，扭頭看著趙牧勾；
此時，前來接應他們的乾軍還在前方，四下，也就他們這一老一少。
趙牧勾也直視著韓亗；
韓亗沒生氣，
反問道：
「燕國，就很好麼？」
「燕國……」
「燕國百姓的日子，就很好麼？」
「可是……」
「好與不好，取決於你站在哪個角度來看，這世上，沒有絕對的好，也不存在完全的壞，就如同道門的黑白太極。
這些年，燕國開始開科舉了，給寒門子弟一個上進的機會，但我大乾，科舉已百年。
這些年，燕國南征北戰，他們的百姓，以及晉地的百姓，日子，過得能好麼？
我乾國北方百姓，日子過得是緊巴巴的，但至少能保證江南的富足安康，至於北地，若是沒有三邊之重擔，百姓的日子，還是能好些的。
你覺得我乾軍弱，你覺得燕軍強；
你覺得我大乾重文抑武，方才導致如今之局面；
卻未曾想到，太祖皇帝建立大乾之前，我諸夏發饒之地，是群雄並起，征戰不休，武夫當道，禮儀崩壞，百姓水深火熱的年景。
只能說，世上並無完全之法，只能說，在百年前，乃至十年前，重文抑武，是沒錯的。
但誰料得，燕國的忽然崛起，給我乾國一措手不及，未曾反應過來糾正這國策，這才使得我大乾如今這般狼狽。
世人都說，當年是老夫，親手害死了刺面相公。
可又有多少人記得，當年西軍上下，全為其馬首是瞻，其威望，不遜昔日燕國的靖南、鎮北二王。
你只看到老鐘相公年老之時依舊在苦苦為我大乾維繫這局面，卻未曾看到其年輕時追隨刺面相公，曾主張過一路打到上京城，翻了這天下！
你只看到先前那位燕國的平西王爺是如何的自信跋扈，但也應該想想，如今他在晉東，其地盤，已然針戳不透水潑不進。
燕國先皇帝雄才大略，故而能壓製得住鎮北王靖南王，燕國當今皇帝和這位平西王相交於微末，且那位新皇帝，手段也是厲害得很，頗有其父之風，就這，怕是也得小心翼翼極為謹慎地才能安撫好這尊平西王大佛。
可我乾國當年呢，仁宗皇帝得以『仁』名，實則性格懦弱不堪，做事猶猶豫豫，身為九五至尊，卻天生瞻前顧後。
此等怯懦之主，安能馴服那位刺面相公？
用，又不敢再用了；
撫，又沒那個自信去撫；
等，又擔心再現當年太祖皇帝黃袍加身之故事；
貶，又怕激起反抗；
殺，又怕玷污自己一輩子無能空活歲月就只混來的仁德之名。」
說到這裡，
韓相公頓了頓，
繼續道：
「重文抑武與否，其實不在文人，而在官家，官家自己無能，莫說提刀，連舉起來都費勁的話，安敢放心武人？
文人，無非就是裹刀布罷了。
當今官家，倒是難得的明君，他想重啟刀鋒，那便重啟吧，也是時候該做這些事了。
世人都說，
是因那次燕人打到上京城下之後，官家震怒，我等才不得不致仕返鄉。
實則，是老夫自己上的摺子，要開刀鋒，自然得先將最臭最硬的那幾塊布給先扒拉掉。
沒我們幾個老東西自覺地身退，他官家，哪裡能來的從容？
說這些，也不是給自己臉上貼金，畢竟，國勢如此，國情如斯，我等，也是必然拖不得干係的，錯就錯在，我等未曾預料到燕國的忽然崛起，也未曾預料到，文恬武嬉之後，我大乾的武備，竟然廢弛到了這種程度。
錯就錯在，我等明明坐得那麼高了，卻沒辦法看得那麼遠，呵呵。」
趙牧勾一直在認真地聽著，
誰成想，
韓相公在前方接應兵馬到來之前所說的最後一句話，卻讓他整個人，震驚了，
韓相公說道；
「所以，你可得學會踮著腳啊。」
等到士卒接應過來後，這一老一少，就不再說話。
乾軍軍營外圍，亂糟糟的一片，不時還有逃兵被抓回來抽鞭子的場景。
但當走入軍寨內圈後，卻發現這裡內寨布置合理井然，士卒行走皆成列成隊，正在訓練的隊伍，也是殺氣騰騰。
海東大帥義子，祖昕悅親自來迎：
「老公相，世子殿下，辛苦了。」
「祖統制才辛苦。」趙牧勾馬上客氣道，身為太祖皇帝一脈的，至少目前來看，是沒有任何拿大的資格的。
韓相公則問道：
「可有把握？」
「回老公相的話，內寨之中，末將已布置妥當，有我三萬祖家軍在，燕軍……」
趙牧勾馬上追問道：「燕軍必然無法破寨？」
祖昕悅搖搖頭，卻也是笑道；「若是對面的那位平西王真的要發狠不顧一切地攻寨，就靠這三萬在三邊新編練而出的祖家軍，怕也是難守住。
但如果那位平西王爺願意這般兌子，願意硬生生地吃掉我軍，那此戰之後，這支燕軍將再無力在我大乾境內他顧了。
說到底，還是咱們占了便宜。」
…
翌日，
是雙方約定好布陣於野，決戰的日子。
讓人意外的是，乾軍，卻緊守軍寨，未曾外出。
但，更讓人沒想到的是，對面的燕軍，竟然也是一樣，緊守軍寨，絲毫沒有想要攻出來的意思。
信誓旦旦的一紙戰書，被雙方都很默契地當作了一個屁。
這一日的雨，比昨天下得更大了。
燕軍這邊，帥帳內；
平西王爺席地而坐，給劍聖、趙元年和陳仙霸等，講述「畫皮」的故事，尤其是在形容女鬼換皮之貌美方面，下了很多的形容詞。
乾軍那邊，
韓相公在軍帳內，
自己溫了一壺黃酒，
倒兩杯，他喝一杯，再灑一杯；
老鐘相公都早就病死了，故而現在很少有人還能記得，今日，其實是刺面相公的忌日。
更鮮為人知的是，當年的韓亗，其實和那位刺面相公，是真正的知己。
「老韓啊，給某辦了吧，下面的那幫崽子，要壓不住嘍，咱這好不容易剛平定了西南北羌，別再又掀起更大的亂子。」
韓亗年邁的手，
輕輕地自帳外，拘起一捧水，再緩緩地揚落；
「他們都艷羨那燕國為何能出個田無鏡，了卻君王天下事，不顧生前身後名；
可我大乾，
也曾有你。」