燕京城，迎來了難得的一個夜晚；
和整個大燕需要修生養息一樣，甚至更為急切的是，這座都城，現在急需休息。
自打二王相繼入京，先皇自後園回宮，這座都城的神經，可謂是繃得緊緊的。
離鐘的響起，新皇的確立，大起大落地折騰；
人也疲了，
城也憊了，
幸得日落月升，
上至朱紫貴，下至販夫走卒，
都能像模像樣地嘆出那一口氣：
唉，洗洗睡吧。
為帝國操勞的人，也是需要休息的。
畢竟，這不是什麼主少國疑的局面，也不是時局混亂不堪的時候；
先皇的布置再加上新君自身的能力，使得權力的交接格外順滑，一切的一切，都慌而不亂。
所以，
宰輔也沒必要說留宿宮內值守以防不測什麼的。
該下值，還是得下值的。
一定程度上來說，宰輔下不下值，也是外界衡量中樞運轉康健與否的一個風向標。
宰相府的馬車，
自宮門口駛出。
……
夜行服，穿上；
裡頭，每個人都加了四娘織出來的金絲軟蝟甲。
鄭侯爺摸了摸烏崖刀，將歸入特製的刀鞘中，身體，松展了一下，確認自己的狀態已經調整到了一個極高的水平。
在其面前，
魔王們早就準備就緒。
劍聖依舊是斜靠在柱子上，他不用做太多的準備。
鄭凡一揮手，
道：
「出發吧。」
鄭凡走在前面?
薛三伸手捶了一下樊力的膝蓋，
樊力會意，張口哼了起來。
薛三馬上唱道：
「長路漫漫伴你闖……」
夜幕下?
一群夜行人? 倒也搭配。
徐闖有些納罕?
這他娘的還有去殺人時唱歌的？
劍聖倒是見怪不怪了，他是清楚的，這幫人就喜歡搞這種調調。
鄭侯爺則提起刀?
道：
「換一個。」
「好嘞? 主上！」
薛三又捶了一記樊力的膝蓋，樊力換了聲調；
薛三唱道：
「奔波的風雨里，不羈的醒與醉……」
……
宰輔的馬車? 很寬敞。
因為宰輔需要在馬車裡也有一個辦公場所? 自然不能逼仄。
此時?
趙九郎腿上蓋著棉被? 手裡端著烏雞湯? 看著面前坐著的李良申。
「既然陛下想要你去南望城? 本輔，自是不會反對的，但本輔有兩點要提一下。」
「您說。」
李良申這次倒是難得的好耐心。
「一是南望城那邊的局勢，祖竹明是個持穩的性子，很難再從他手上占得什麼便宜了? 你去了後? 也得切忌焦躁。」
「這是自然。」
「二是新君剛繼位? 現如今? 至少這幾年內，依舊是固本培元為主，不似前幾年了? 擅啟邊釁，可能會為時局所不容。」
「這，我也知道。」
「那就可以了。」趙九郎點點頭，又喝了兩口雞湯。
「這麼說，宰輔是答應了？」
「國喪之後，本輔就去提一下，新君伊始，這京畿衛戍換個人來提領也實屬正常。更何況，本輔還聽說，你和陛下的關係，不是很和睦。」
「那都是過去的事兒了，彼時陛下只是皇子，現在，陛下是陛下，見著他，我會跪，相信，陛下也不會是小肚雞腸之人。」
趙九郎放下雞湯，拿起旁邊的帕子輕輕擦了擦嘴角，笑著道：
「你真是這般想的？」
「騙人作甚？」
「知道什麼叫一朝天子一朝臣麼？」趙九郎問道。
「李某，也是讀過書的。」
「不不不，這和讀不讀書沒關係，一朝天子一朝臣，指的不僅僅是天子對臣子，其實更多的，還是指臣子對天子。
新君上位，做臣子的，往往不能以原有看待先皇的目光去看待新君。
先皇在時，只要於大燕有用，都可以容下，犯錯了，也沒什麼干係。」
「宰輔的意思是，新君的胸襟，比不得先皇？」
趙九郎搖搖頭，道：「話倒不能這般說，先皇馬踏門閥時，身子，其實已經有隱患了。」
一直以來，
最懂得先皇身體狀況的，第一個，是魏忠河；
那第二個，必然就是幫著吃飯的趙九郎。
古往今來，皇帝賜膳，那是大臉面，大恩榮，趙九郎卻硬生生地被這恩榮給吃胖了。
「新君正值壯年，且新君的手段是不差先皇的，所以，新君完 全有能力，將自己看著礙眼的，全都推了個乾乾淨淨。
反正，
他有年華，有精力，也有能力，更，有先皇磨礪出來的心性，可以重新收拾這一切。
這就是一朝天子一朝臣，
李總兵，
如果本輔是你，
今日，
其實就應該自負荊條，去宮裡跪下請罪。」
「呵呵。」
李良申笑了。
趙九郎也笑了，道：「唉，鎮北軍，無法無天慣了，但奈何，今時不同往日了，李總兵排開官面上的官身，江湖上，也有四大劍客之名。
但斷不可將江湖之氣，草莽之行，帶入這廟堂之上。
他虞化平，是一直身於江湖，而你，則生於廟堂。
只要他虞化平不做什麼出格的事兒，亦或者是，那出格的事，平西侯爺壓不住，那他隨時都可以退一步，繼續那江湖的海闊天空。
你，
李良申，
不可以。
你，是沒有江湖的。」
「宰輔所言，未免危言聳聽了一些。」
「呵，自古以來，恃才傲物者，能得好下場的，又有幾個？
論打仗，這幾年，您在京畿衛戍，打了什麼仗了？
論官場，鎮北王爺早早地自剖心跡，是斷不可能造反的，您還有什麼依仗？
無非是有一個四大劍客的名號而已，
他乾國不也有百里劍，楚國不也有造劍師，
如何了？
一個四大劍客，
陛下，
還真不至於太放在眼裡，否則，就是你真的太小瞧於陛下了。
記仇的人，並不是小肚雞腸；
敢記仇，敢報仇，
有時候反而才是真正的一種心胸豪氣。
言盡於此，
李總兵自己看著辦吧。」
「那陛下為何又想讓我去南望城？總不可能是希望借那乾人之手，來殺我吧？」
乾人，
乾國的三邊軍隊，
也配殺得了我李良申？
「這也是本輔一直在想的一件事，想不通啊。」趙九郎搖搖頭，「本不該有這一出的，現在卻有了，李總兵好歹曾在荒漠領兵，可知這種情況叫什麼？」
「事出反常必有妖。」
「對，對的。」
這時，為宰輔趕馬車的老夫車掀開帘子，對趙九郎道：
「相爺，今日的兩邊烏鴉，都沒了蹤跡。」
趙九郎聞言，點點頭。
「烏鴉是什麼？」李良申問道。
趙九郎看著李良申，一時間，竟有些拿不準，
所以，
直接問道：
「李總兵，本輔現在有一事不明。」
「何事？」
「您為什麼，會在本輔的馬車上？」
「這……」
「所以，陛下到底是想我死，還是想我生呢？」
李良申當即明悟過來，笑道：「所以，是有人想對宰輔不利？」
李良申點點頭，
「烏鴉飛走了，就沒人示警了。」
「陛下的人？」
「陛下可以直接讓烏鴉咬人。」
「那是誰想對宰輔動手？」
「一個，可以讓陛下知道，卻也要硬著頭皮，配合的人。」
「鄭凡。」
這個名字，太好猜了。
李良申看著宰輔，道：「為何鄭凡，要對你出手？」
「因為杜鵑。」
「杜鵑？」這個名字，一開始有些陌生，但很快李良申就想了起來，「靖南侯夫人？」
「是，本輔讓人下的手，可惜了，孩子還活著，還活在了外頭。」
「所以，鄭凡是來幫靖南侯夫人，報仇的？」
「對，如果來了，那就必然是。」
「田無鏡為何不自己動手？田無鏡想殺你，不比這更容易？」
「就是因為篤定了靖南王會以大局為重，所以，本輔才敢動手。」
「鄭凡呢？」
「不瞞你說，本輔一直看不透他。
說是幸進之輩，可偏偏，能力無雙，戰功赫赫；
說是城府深沉之輩，
那今夜的事，
又有些說不準了。
許是這世上，真有那種人，視這天地人間，為一場遊戲。」
「宰輔大人，您扯遠了。」
「是。」
「我就問宰輔大人一句話，您是想死，還是想活？」
「唉，這就是本輔先前問李總兵的，陛下，到底是想我死，還是想我活。」
「有何區別？」
「烏鴉是撤走了，但您來了，如果陛下想我活，那就是為了不撕破和平西侯的關係，讓你，來給本輔一條生路。」
「那如果陛下是想您死呢？」
「那李總兵您，就是個順帶一起死的，一事不勞二主，本輔先前說過，咱們陛下，年輕，年輕呢，就記仇，記仇呢，就想報。
所以，李總兵不要問本輔是想死還是想活；
是咱們，
咱們是想死，還是想活。」
「您說錯了，我現在離開這馬車，誰能阻攔我？」
「不，是李總兵你又說錯了，本輔死了，您活著，您，就出不了這京城。
京城的天，已經變了，什麼叫皇帝，什麼叫天子？
天子不看你時，你是你；
天子看你時，尤其是，天子流露出了絲毫想要你死的意思和傾向時，
你沒死，
那就是逆天而行。
四大劍客之一？
魏忠河和陸冰兩個衙門聯手，可有能力將李總兵你，悶死在這京城裡？
本輔死，你必死；
本輔若活，你也能活，本輔還是宰輔，你，還是總兵，甚至，連去南望城，都會因此成行。
甚至，前程過往，都可以算過去了。」
「宰輔這是和天子，做買賣？」
「和天子，最不好講買賣，但又很好講買賣，平西侯，不就做成了麼？」
李良申點點頭。
趙九郎開口對前面老車夫喊道：
「徐伯，快一點兒，我累了。」
「好嘞，相爺。」
馬車裡，
李良申再度看向趙九郎，道：
「您還是沒告訴我，您到底是想死，還是想活。」
「想活。」
李良申給出了最終答案。
「本輔活著，才是對大燕社稷，最大的利處，再當五年宰輔，是退下來養老還是乾脆一杯斟酒了卻君王擔憂，都沒甚問題了。
五年，
足夠大燕恢復過來，從泥沼里，爬出。
本輔，
也就能下去找先皇，繼續蹭飯了。
所以，
本輔還得活五年。」
「就是這般活的？」李良申笑著問道。
「本輔沒想到，他平西侯，真的會這般出手，也沒想到，會在今日出手。
你說他倉促莽撞麼？
可偏偏，
選中了本輔的七寸，也選中了陛下此時的七寸。
今夜之後，
本輔不會再給他機會了，陛下，也不會再容忍他再放肆一場了。
這一點，他心裡，也清楚。
這是本輔的一遭劫，挺過去，就過去了，挺不過去，人就沒了。」
「您倒是看得通透。」
「裝的罷了。」
趙九郎摸了摸肚子，
看著李良申，
笑道；
「總不能抱著您李總兵的大腿，哭著喊著李將軍，救救老夫吧。
體面，
體面，
大燕宰輔的體面，
還是要有的。」
……
西平街，
街頭，
街尾，
各有五百騎靖南軍駛入。
他們甲冑在身，弓弦在手，馬刀在側，整列之後，除了胯下戰馬偶爾會發出些許聲響，馬背上的騎士，則挺直了後背，看著街外。
這條街，已經被他們封鎖。
……
街面兩側，屋檐上。
一側，
是鄭侯爺所在，身邊，是四娘和阿銘；
一側，是薛三和樊力。
劍聖和徐闖，
在街面上站著。
遠處，
已經看見馬車的影子了。
有車夫，還有十六個宰相府的護衛。
護衛倒是可以先放放，問題的關鍵，是那幾個跟著馬車在走的隨從。
高手嘛，
總得有個高手的樣子和姿態，
人靠衣裝馬靠鞍，不是穿的人低俗，而是這個世上，大部分人，都喜歡看人下飯。
當然了，和富貴子弟的鮮衣怒馬不一樣，高手嘛，得反其道而行之。
最好的情況就是，宰相的護衛，就這十六個。
一波沖，
殺完 了，
鄭侯爺覺得自己還能和宰相聊聊天。
雖然常常都說反派死於話多，
但殺人時，最後，再和你要殺的目標，讓其在你刀口下，多說幾句話，這種爽感，真的是難以拒絕。
直接一口氣將人砍死了，結束了？
這總覺得，缺了點什麼。
「哦，對了，馬車夫。」鄭侯爺提醒道。
「主上，三兒之前調查的情報是，宰相的馬車，是個老馬車夫，六十多了。」
「這就對了嘛，年紀大，佝僂點背，這種馬車夫，得當一個高手看待。」
鄭侯爺做出了指示。
「是，主上英明。」阿銘點頭。
「主上放心，那些護衛都可以先放一邊，在三兒的計劃里，本就是先砍老馬車夫，再砍那些個隨從，至於那十六個護衛，則留最後。」
這是經驗之談，刺殺大人物，就得按照這個順序來，才能確保不會陰溝裡翻船，亦或者是，確保在第一輪衝擊之後，不會出現誰誰誰忽然伸手撩了一下頭髮，喊一聲「某在此，誰敢傷害相爺」的俗套情景。
「大家辛苦了，這個機會，小六子肯給，我不意外，但我不認為他會肯給兩次，也不會認為，趙九郎，會給我再來一次的可能。」
「是，主上。」
「屬下明白。」
馬車，越來越近了。
鄭侯爺緩緩地抽出烏崖，
掌心，在刀面上輕輕撫過。
戰場廝殺，和晚上刺殺，是截然不同的概念。
「還真是有些緊張。」鄭凡自我調侃道。
阿銘安慰道：「主上放心，按照最理想的局面來，就十六個護衛而已，總不可能馬車上也藏著個劍聖吧？」
「你可以閉上你的嘴了，越是到關鍵時候，你和阿程就越是不能說話，你們倆自己是什麼東西，心裡沒點兒數麼？
家門口烏鴉亂叫都比你們倆說話吉利。」
一頭殭屍，一頭吸血鬼，陰邪得不能再陰邪的生物，烏鴉和黑貓與他們比起來，甚至還透著一股子喜慶。
「是，屬下知道了。」
在進階面前，不用解釋，不用反駁，只有認錯。
「可以動手了吧，對了，信號是什麼？」鄭凡問四娘。
「主上，三兒安排的信號是，您站起來喊一聲，趙九郎，吃我一劍！」
「這麼中二的麼？」
「因為主上您進階了，所以三兒臨時改了一下。」
臨時改，是為了更好地舔。
舔，就得從細節做起，不放過任何位置，不放過任何溝壑。
作為這次刺殺的總設計師，薛三肯定不會放過這個機會。
「可以改了麼？」鄭凡問道。
這話，太中二，也太羞恥了。
「主上，瞎子不在，咱們沒辦法和他們進行溝通，時間上，也不允許了。」阿銘提醒道。
「好吧，我知道了，只要劍聖不覺得丟臉就可以。」
鄭侯爺清了清嗓子，
在下方的宰輔馬車隊伍終於到達伏擊點位置後，
鄭侯爺站起身，
對著下面喊道：
「趙九郎你這畜生，吃我一劍！」
下方街面上，
劍聖嘆了口氣，
自一家門坊牌子後走出，抽出了龍淵劍。
他是不滿意這個訊號的，但，還是得出手。
然而，
還沒等劍聖這邊出劍呢，
其實，
也就這幾吸的短暫當口，
宰輔馬車內，
忽然飛出一道身影，
粗狂的劍氣筆直向著街面一側屋檐疾馳而來，帶來驚人得威勢！
隨劍氣而來的，
還有一道低吼：
「好，某來接你一劍！」
「………」鄭凡。